Ronald Kray was een Engelse gangster uit de jaren 60. Samen met zijn tweelingbroer Reginald was hij de beroemdste en meedogenloosste crimineel van die tijd. Ze hebben een echt rijk opgebouwd door vreselijke misdaad en geweld. Maar tegelijkertijd waren ze actief in het sociale leven, omringden ze zich met beroemdheden en feesten ze alsof ze deel uitmaakten van de high society. Ze hadden een club in West End en organiseerden feesten die werden bijgewoond door allerlei beroemde mensen, waaronder politici. Hoewel veel van hun misdaden in het volle zicht werden gepleegd, konden de autoriteiten ze niet aanraken omdat alle potentiële getuigen te bang waren om te praten. Maar dat eindigde op 8 mei 1968, toen rechercheur Leonard ‘Nipper’ Read hen arresteerde. Ze werden veroordeeld en Ronald bracht de rest van zijn leven door in het Broadmoor Hospital, omdat hij krankzinnig was verklaard. Hij stierf in 1995 aan een hartaanval.
Kindertijd en vroege leven
Ronald ‘Ronnie’ Kray werd geboren op 24 oktober 1933 in Hoxton, Oost-Londen, tien minuten na zijn tweelingbroer Reggie. Zijn hele leven was nauw verbonden met dat van zijn broer, omdat ze niet alleen een verjaardag deelden, maar ook een carrière in de misdaad.
Zijn ouders waren Charles David Kray en Violet Annie Lee en hadden een zes jaar oude broer genaamd Charles James (Charlie) en een zus die voor hun geboorte was overleden.
De tweeling kreeg op jonge leeftijd difterie en terwijl Reggie snel herstelde, leed Ronnie aan complicaties en stierf bijna. Omdat zijn toestand zo ernstig was, hielden ze hem geïsoleerd in het ziekenhuis totdat zijn moeder besloot dat ze hem mee naar huis zou nemen en voor zichzelf zou zorgen. Nadat Ronnie zich weer bij zijn broer had gevoegd, herstelde hij wonderbaarlijk snel. Maar de door de ziekte veroorzaakte schade was blijvend en leidde tot geestelijke problemen toen hij opgroeide.
Ze gingen naar Wood Close School en daarna naar Daniel Street School, maar dat zou niet de basis zijn voor hun toekomstige leven. In plaats daarvan werden ze geïnspireerd door hun grootvader Jimmy ‘Cannonball’ Lee om te gaan boksen en werden ze er behoorlijk goed in. Ze namen deel aan het London Schools Boxing Championship en haalden zelfs de finale. Ronnie was agressiever en onvoorspelbaarder dan zijn broer. Maar in één gevecht tegen Reggie liep hij een ernstig hoofdletsel op dat later als een reden voor zijn mentale instabiliteit werd beschouwd.
Terwijl ze tieners waren, vormden de tweeling een band en raakten ernstige problemen met de wet, maar slaagden er niet in gearresteerd te worden. Ze bleven boksen, maar de brutaliteit van Ronnie ging verder dan de boksring omdat hij tegen iedereen wilde vechten die hem zou ergeren.
In 1952 werden ze opgeroepen voor de Nationale Dienst, liepen weg en werden gepakt en overgedragen aan het leger, nadat ze de korporaal de leiding hadden gegeven. Ze gingen naar de gevangenis waar ze zich zo slecht gedroegen dat ze oneervol werden ontslagen uit het leger. Ze verloren ook hun bokscarrière omdat ze een strafblad hadden.
Carrière
Ronnie en zijn broer begonnen hun misdaadcarrière toen ze een oude snookerclub kochten en daar verschillende beschermingsrackets begonnen. Ze raakten ook betrokken bij kapingen, gewapende overvallen, brandstichting en vele andere misdaden waarmee ze hun nachtclubactiviteiten uitbreidden. Als gevolg hiervan ging Ronnie in 1960 de gevangenis in. Ondertussen kreeg Reggie een nachtclub genaamd Esmeralda’s Barn, waar ze hun operaties zouden leiden. Ze vormden ook een bende genaamd ‘The Firm’.
Hun status van clubeigenaren maakte hen beroemd en bracht hen naar de hoogtepunten van het sociale leven in Londen. Ze socialiseerden met politici, heren, acteurs en werden in hun gezelschap gefotografeerd door David Bailey. Ronnie zei in zijn autobiografie: 'Het waren de beste jaren van ons leven.'
Ronnie was de meest gewelddadige, hoewel zijn humeur zou schommelen volgens de dosis Stemetil die hij kreeg. Soms voelde het alsof hij twee persoonlijkheden had, waardoor mensen hem alleen maar meer vreesden.
In juli 1964 was Ronnie betrokken bij een persschandaal toen Sunday Mirror schreef dat hij een seksuele relatie had met Lord Boothby. Dat was een enorm probleem omdat homoseksualiteit destijds als een misdaad werd beschouwd. Na bedreigingen te hebben geuit en hun sociale connecties te hebben gebruikt, trok de krant niet alleen het artikel in en betaalde een schikking, maar drukte ook niets af over hun criminele activiteiten.
Het humeur van Ronnie werd moeilijker te beheersen en in maart 1966 schoot hij George Cornell, een lid van een rivaliserende bende, midden op de dag midden in het hoofd in een pub. Zoals altijd waren getuigen te bang om iets te zeggen en moest Ronnie worden vrijgelaten.
Ronnie Kray's meest in het oog springende misdaad was waarschijnlijk de moord op Jack McVitie, omdat hij een contract om Leslie Payne te vermoorden niet nakwam. Ronnie en Jack kregen ruzie en Kray schoot hem twee keer neer, maar het pistool schoot niet, dus moest hij McVitie doodsteken. De medewerkers van de tweeling zagen dat als een probleem, omdat Ronnie de controle niet had en ze vreesden voor hun eigen leven, dus begonnen mensen met de politie te praten. Dat hielp de autoriteiten hen uiteindelijk te veroordelen en naar de gevangenis te sturen.
Ronnie en Reggie werden in maart 1969 veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor de moord op Cornell en McVitie. Ronnie werd bestempeld als een Categorie A-gevangene en had geen vrijheden. Uiteindelijk werd hij in 1979 krankzinnig verklaard, omdat hij leed aan paranoïde schizofrenie. Hij had constante medicatie nodig, dus hij was tot zijn dood toegewijd aan het Broadmoor Hospital.
Familie en persoonlijk leven
Ronnie verklaarde in zijn autobiografische boek ‘My Story’ dat hij biseksueel was. De liefde van zijn leven was een vrouw genaamd Monica met wie hij wilde trouwen, maar hij ging naar de gevangenis en trouwde uiteindelijk met de ex-vriend van Ronnie. Ze bleven elkaar echter schrijven.
Ronald had twee huwelijken die in een scheiding eindigden: een met Elaine Mildener in 1985 en een met Kate Howard.
Hij stierf op 61-jarige leeftijd aan een hartaanval, op 17 maart 1995.
Snelle feiten
Verjaardag 24 oktober 1933
Nationaliteit Brits
Beroemd: GangstersBritish Men
Overleden op 61-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Ronald Ronnie Kray
Geboren in: Hoxton, Londen, Engeland
Beroemd als Gangster
Familie: Echtgeno (o) t (e): Roberta Jones (m. 1997), Frances Shea (m. 1965 - overleden. 1967) broers en zussen: Reggie Overleden op: 17 maart 1995 Overlijdensplaats: Wexham park Hospital, Slough, Engeland
