Ronald George Wreyford Norrish was een Britse chemicus, die in 1967 de Nobelprijs voor chemie ontving voor zijn werk aan de studie van extreem snelle chemische reacties. Hij ontving de prijs samen met George Porter en Mafred Eigen. Van 1949 tot 1965 werkte Norrish samen met zijn voormalige leerling George Porter aan de ontwikkeling van ‘flitsfotolyse’ en kinetische spectroscopie voor het onderzoeken en bestuderen van zeer snelle reacties. Norrish's bijdrage aan de chemie werd belangrijk en kreeg wereldwijde erkenning toen hij de meest opmerkelijke correctie op de wet van de Draper aanbracht. John Draper had voorgesteld dat de hoeveelheid dynamische snelheid van fotochemische verandering recht evenredig is met het product van de intensiteit van licht en tijd. Maar Norrish bewees dat het evenredig is met de vierkantswortel van de lichtintensiteit. Norrish was een man met enorme energie. Hij vond het leuk om mensen uit andere landen en verschillende rangen en standen te ontmoeten en reisde ook graag naar verschillende plaatsen over de hele wereld.
Kindertijd en vroege leven
Norrish werd op 9 november 1897 in Cambridge geboren als zoon van Herbert Norrish en Amy Norrish. Zijn vader was geboren in Crediton, Devonshire en verhuisde naar Cambridge om zijn apotheek te beginnen.
Hij deed zijn vroege schoolopleiding aan een plaatselijke kostschool en ging in 1910 naar de middelbare school aan de Perse Grammar School nadat hij een beurs had ontvangen.
In 1915 behaalde hij een beurs door toelatingsexamen en ging in 1915 naar het Emmanuel College in Cambridge om natuurwetenschappen na te streven.
In 1916 kreeg Norrish militaire dienst van de Royal Field Artillery voor dienst in Frankrijk tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Hij werd in 1918 krijgsgevangen genomen door de Duitse troepen naar Duitsland en bleef daar tot de rest van de oorlog.
Hij werd in 1919 naar Cambridge gerepatrieerd. Hij vervolgde zijn opleiding aan het Emmanuel College. Deze kleine onderbreking in de studie weerhield hem er niet van een dubbele eerste rang in de natuurwetenschappen te behalen. Daar werd hij na 1925 research fellow.
Carrière
Norrish liet zich inspireren door Eric Redeal waaronder hij zijn eerste onderzoekswerk op zich nam voor de studie van fotochemie.
In 1930 werd hij benoemd tot docent bij de afdeling fysische chemie aan de Universiteit van Cambridge. In 1937 werd hij gepromoveerd tot hoogleraar.
In 1965 ging hij met pensioen als emeritus hoogleraar aan de universiteit van Cambridge.
Grote werken
Aan de universiteit van Cambridge kreeg Norrish de kans om met een aantal zeer intuïtieve studenten te werken en met hen deed hij uitgebreid onderzoek op het gebied van fotochemie en reactiekinetiek, waaronder verbranding en polymerisatie.
Helaas stopte zijn onderzoekswerk met het begin van de Tweede Wereldoorlog in 1940. In die periode bleef hij echter de afdeling leiden en lesgeven. Hij werkte actief aan zijn onderzoeksideeën en werkte samen met overheidscommissies.
In 1945, na het einde van de Tweede Wereldoorlog, vervolgde hij zijn onderzoek naar transiënten in kortstondige chemische reacties.
Van 1949 tot 1965 werkte Norrish samen met zijn student, George Porter (die momenteel professor is) aan ‘Flash-fotolyse en‘ Kinetische spectroscopie ’, de krachtigste methoden tot nu toe voor het bestuderen van alle aspecten van een chemische reactie.
Zijn andere wetenschappelijke interesses waren op het gebied van het mechanisme van kettingreacties, waaronder verbranding en vorming van kunststoffen.
Hij was een buitengewoon bekwame onderzoeker die altijd een uitgebreide theoretische interpretatie van zijn resultaten gaf.
Een van zijn belangrijkste prestaties was de ‘Norrish Reaction’.
Na zijn pensionering in 1965 bleef hij werken als industrieel adviseur en met individuele studenten.
Awards en prestaties
Norrish werd in 1936 verkozen tot Fellow van de Royal Society (FRS).
Voor zijn ontwikkeling van Flash-fotolyse ontving hij in 1967 samen met George Porter en Manfred Eigen de Nobelprijs voor chemie voor hun onderzoek naar snelle chemische reacties.
Hij ontving ook verschillende andere prijzen, zoals Raphael Meldola Medal (1926), Davy Medal (1958), Bernard Lewis Gold Medal (1964) en IET Faraday Medal (1965).
Hij was lid van verschillende prestigieuze verenigingen zoals Royal Society, Royal Society of Chemistry, Polish Chemical Society, British Association for Advancement of Science en New York Academy of Sciences.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1926 trouwde Norrish met Annie Smith, die docent was aan de University of Wales in Cardiff. Ze hebben twee dochters en vier kleinkinderen.
Norrish stierf op 7 juni 1978, op 81-jarige leeftijd in Cambridge.
Snelle feiten
Verjaardag 9 november 1897
Nationaliteit Brits
Beroemd: ChemistsBritish Men
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Cambridge, Verenigd Koninkrijk
Beroemd als Chemicus
Familie: Echtgenote / Ex-: Annie Smith vader: Herbert Norrish moeder: Amy Norrish Overleden op: 7 juni 1978 plaats van overlijden: Cambridge, Verenigd Koninkrijk Stad: Cambridge, Engeland Meer feiten opleiding: University of Cambridge (BA, PhD) awards : FRS (1936) Davy Medal (1958) Nobelprijs voor chemie (1967)
