Sir Ronald Aylmer Fisher was een statisticus en geneticus die wordt gecrediteerd voor het bepalen van de koers van de moderne statistiek. Veel van de belangrijke concepten in de statistiek zijn zijn bijdrage; deze omvatten 'maximale waarschijnlijkheid', 'fiduciale gevolgtrekking'. Fisher is geboren in Londen en heeft opgeleid aan instellingen zoals de ‘Harrow School’ en ‘Cambridge University’. Hij was buitengewoon briljant en won gedurende zijn hele studentenleven beurzen. Zijn carrière als biostatisticus begon toen hij begon te werken op het ‘Rothamsted Station’. Hier had hij toegang tot enorme hoeveelheden gewasgegevens die de basis vormden voor een aantal van zijn baanbrekende werk in de statistiek. Fisher had een diepe interesse in evolutionaire biologie en gebruikte zijn wiskundige genie om de theorieën van Mendel en Darwin samen te brengen waarvan men dacht dat ze tot dan toe onverenigbaar waren. Hij toonde aan dat Mendel's werk op het gebied van genetica de argumenten van Darwin ondersteunde. Fisher's onderzoek in experimentele landbouw gaf boeren de rationele veredelingsmethode die tijd en energie bespaarde. Hij was echter niet foutloos, hij was een groot voorstander van eugenetica en koesterde vooroordelen over ras en klasse. Desalniettemin blijft zijn nalatenschap onaangetast en blijft hij een van de meest invloedrijke wetenschappers van de 20e eeuw.
Kindertijd en vroege leven
Ronald Fisher werd geboren in Londen in een welvarend gezin op 17 februari 1890. Zijn vader, George Fischer, was een partner in het veilinghuis en kunsthandelaar ‘Robinson & Fisher’. De naam van zijn moeder was Katie Heath.
Ronald Fisher was een van de tweelingjongens, maar zijn oudste tweeling was doodgeboren. Hij had drie oudere zussen en een broer. Tijdens zijn kinderjaren woonde het gezin in de welvarende wijk Hampstead in Londen.
In 1904 draaide het fortuin om voor de familie Fisher. Ronald Fisher was toen ongeveer 14 jaar oud en hij verloor zijn moeder aan acute peritonitis. Anderhalf jaar later was zijn vader zijn bedrijf kwijtgeraakt. Het gezin verhuisde naar een bescheiden accommodatie in Streatham.
Rond dezelfde tijd dat zijn moeder stierf, begon Fisher te studeren aan de prestigieuze ‘Harrow School’. Dit was een moeilijke tijd, maar hij blonk uit en won de Neeld-medaille van de school in wiskunde in 1906. Hij ontving een beurs van £ 80 van het ‘Caius and Gonville College’ Cambridge, wat hielp met zijn honorarium.
Ronald Fisher leed aan kortzichtigheid en mocht niet werken onder elektrisch licht uit angst voor vermoeide ogen. Omdat hij zijn ogen niet veel mocht belasten, ontwikkelde hij een uniek vermogen om wiskundige problemen te visualiseren en in zijn hoofd op te lossen.
In 1909 won Fisher een beurs en ging naar de ‘University of Cambridge’ om wiskunde en astronomie te studeren. Hij studeerde af in 1912. Hij kreeg een Wollaston-beurs en ging nog een jaar door in Cambridge, waar hij astronomie en natuurkunde studeerde en werkte aan de theorie van fouten.
Tijdens zijn studententijd was Ronald Fisher zeer geïnteresseerd in evolutionaire biologie en Eugenetica. Hij was voorstander van positieve eugenetica, waar een sociaal sterke bevolking werd aangemoedigd om meer kinderen te krijgen. Hij richtte in 1911 de ‘Cambridge University Eugenics Society’ op.
Carrière
Na zijn studie aan Cambridge te hebben afgerond, vertrok Ronald Fisher naar Canada en werkte op een boerderij om de kost te verdienen. Hij kwam terug en nam een baan als statisticus bij de ‘Mercantile and General Investment Company’ in Londen.
In 1914, toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, probeerde hij zich aan te melden. Hij was eerder opgeleid bij het Officer's Training Corps in Cambridge. Hij voldeed aan alle aspecten van zijn medische test, behalve zijn ogen waarvoor hij een C5 kreeg en werd afgewezen.
Van 1913 tot 1919 doceerde Ronald Fisher wiskunde en natuurkunde aan middelbare scholieren op verschillende scholen zoals het ‘Rugby’ en ook aan ‘Thames Nautical Training College’ en ‘Bradfield College’.
In 1919 werd hij statisticus op het Rothamsted Experimental Station in Hertfordshire, het oudste station in Engeland. Op het station had hij sinds 1842 toegang tot gegevens. Dit waren oogstgegevens van ‘klassieke veldexperimenten’. Fisher paste zijn kennis van wiskunde toe op de gegevens en bedacht experimentele ontwerpen om ze te bestuderen.
In 1933 werd Ronald Fisher het hoofd van de afdeling Eugenics aan het University College London. Zijn colleges waren uitdagend voor studenten en alleen de meest intelligente onder hen konden doorgaan met zijn cursussen.
In 1939, nadat het ‘University College London’ de ‘Eugenics Department’ had gesloten, keerde hij terug naar het station van Rothamsted.
In 1943 bekleedde Ronald Fisher de ‘Balfour Chair of Genetics’ in Cambridge. Hij werd gebracht om de afdeling Genetica te herbouwen, maar hij was niet succesvol omdat hij geen bestuurlijke bekwaamheid had en ook geen populaire leraar was. Hij bleef tot 1957 in Cambridge.
In 1957 verhuisde Fisher naar Australië. Hier werkte hij samen met E.A. Cornish bij de Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO), Adelaide.
Belangrijke bijdragen
In 1918 publiceerde Ronald Fisher de paper 'The Correlation Between Relatives on the Supposition of Mendelian Inheritance'. In dit artikel werd voor het eerst het concept van "variantie" besproken. Fisher gebruikte statistische hulpmiddelen om de theorieën van Charles Darwin en Gregor Mendel samen te brengen.
In 1925 werd ‘Statistical Methods for Research Workers’ gepubliceerd. Het boek belichtte de wetenschap van experimenteel ontwerp op basis van zijn werk op het Rothamsted Station. Het bleef bijna 50 jaar na publicatie in druk.
Ronald Fisher heeft het principe van 'randomisatie' in statistieken geïntroduceerd. Volgens dit principe moeten alle controle-eenheden van een steekproef willekeurig worden gekozen uit de gehele representatieve populatie. Hij bedacht methoden zoals ‘Analysis of Variance’ (ANOVA) en ‘F-distributie’ die de basis zouden worden van moderne statistische experimenten.
In zijn boek uit de jaren dertig van de vorige eeuw voltooide Fisher 'De genetische theorie van natuurlijke selectie' zijn verzoening van de werken van Mendel en Darwin door geslachtsselectie, mimiek en geslachtsverhoudingen te bestuderen. Dit boek wordt beschouwd als een van de meest kritische boeken over evolutie na die van Darwin.
Awards
In 1929 werd Ronald Fisher Fellow van de ‘Royal Society’. Hij ontving de 'Royal Medal' van de Society in 1938.
In 1958 ontving hij de Darwin-medaille van de Royal Society voor 'zijn bijdragen aan de theorieën van natuurlijke selectie'. De Copley-medaille werd hem uitgereikt voor "zijn bijdragen aan de statistiek en het maken van kwantitatieve biologie".
Hij ontving verschillende eredoctoraten van universiteiten over de hele wereld, waaronder ‘Harvard University’, ‘University of Adelaide’ en het ‘Indian Statistical Institute’. Hij werd geridderd in 1952.
Familie en persoonlijk leven
Vanwege zijn werk op de Canadese boerderij en zijn achtergrondstatistieken raakte Ronald Fisher geïnteresseerd in het starten van een eigen boerderij. Hij werd hierbij geholpen door de vrouw van zijn studievriend Gudruna. Zo ontmoette hij Gudruna's 16-jarige jongere zus Ruth Eileen.
De vader van Ruth Eileen en Gudruna was gestorven toen ze jong waren. Wetende dat haar moeder haar huwelijk met Fisher niet zo vroeg zou goedkeuren, trouwde ze met hem zonder medeweten van haar moeder op 26 april 1917, toen ze amper 17 was.
Het echtpaar kreeg twee zonen en zeven dochters. Een dochter stierf als kind. Fisher speelde een actieve rol in de opvoeding van zijn kinderen. Hij liet zijn kinderen vaak aan het werk krijgen en liet zijn oudste zoon George hem helpen met de laboratoriummuizen.
Het huwelijk van Fisher brak uit tijdens de Tweede Wereldoorlog, hij verloor ook zijn zoon, George, een vlieger tijdens de oorlog.
Op 67-jarige leeftijd verliet Ronald Fisher Engeland voor het warmere Australische klimaat om daar te wonen en te werken. Hij stierf aan darmkanker op 29 juli 1962, op 72-jarige leeftijd, in Adelaide. Hij werd bijgezet in de Sint-Pieterskathedraal in Adelaide.
Trivia
Ronald Fisher rookte graag de pijp en was een betaalde consultant voor de tabaksindustrie. Hij geloofde dat er niet genoeg statistisch bewijs was om roken en longkanker te koppelen en gaf wetenschappelijke argumenten tegen de link. Hij zei beroemd: "correlatie impliceert geen oorzakelijk verband". In 1954 werd het medische bewijsmateriaal waaruit de link bleek, gepubliceerd, waaruit bleek dat Fisher ongelijk had.
Snelle feiten
Verjaardag 17 februari 1890
Nationaliteit Brits
Beroemd: British MenBritish Intellectuals & Academics
Overleden op 72-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Sir Ronald Aylmer Fisher
Geboren land: Engeland
Geboren in: East Finchley, Londen, Engeland
Beroemd als Statisticus
Familie: vader: George Fisher moeder: Katie Heath Overleden op: 29 juli 1962 Overlijdensplaats: Adelaide, Zuid-Australië, Australië Doodsoorzaak: Colon Cancer Meer feiten opleiding: Harrow School awards: Fellow of the Royal Society Copley Medal Royal Medal Guy Medal Darwin Medal Darwin – Wallace Medal
