Roland Barthes is een legendarische figuur en semioticus, wiens ideeën de vooruitgang bevorderden op een aantal gebieden, waaronder structuralisme, antropologie, poststructuralisme, semiotiek en sociale theorie. Hij werd gedurende zijn hele leven sterk beïnvloed door de semiologie van Ferdinand de Saussure en begon zo zijn eigen complexe theoretische concepten te ontwikkelen die centraal stonden in een aantal denkscholen in Frankrijk en Europa. Hij was ook een vooraanstaand criticus van zijn tijd en een prominente theoretische persoonlijkheid in Europa en Amerika. Interessant is dat hij overal een onuitwisbare indruk achterliet en zich ook bekend maakte in de populaire cultuur. Enkele van zijn bekende werken waren ‘Writing Degree Zero’, ‘Mythologies’, ‘Criticism and Truth’, ‘The Pleasure of the Text’ en ‘Image Music Text’. De meeste van zijn werken brachten een veelvoud met zich mee, met toepassing van semiotische theorie en literaire kritiek. Hij was vaak pothol tegen meer traditionele Franse geleerden, maar hij lette nooit op hun gedachten en slaagde erin belangrijke vorderingen te maken op een aantal gebieden. Gedurende zijn tijd werd hij beschouwd als een levende legende en een leidende criticus van zijn generatie. Zijn werken zorgden voor een aantal vertalingen sinds zijn vroegtijdige dood bij een ongeval op 64-jarige leeftijd.
Kindertijd en vroege leven
Roland Gerard Barthes werd geboren op 12 november 1915 als zoon van Louis Barthes, marineofficier en Henriette Barthes, in Cherbourg, Normandië.
Na de dood van zijn vader in een gevecht werd hij opgevoed door zijn moeder, tante en grootmoeder in Urt, een dorp en in Bayonne. Toen hij 11 jaar oud was, verhuisde het gezin naar Parijs.
Het grootste deel van zijn vroege leven werd hij geteisterd door tuberculose en kreeg hij last van herhaalde fysieke pannes die een groot deel van zijn carrière beïnvloedden.
Zijn ziekten hielden hem weg van het onderwijs en werden ook de belangrijkste reden waarom hij tijdens de Tweede Wereldoorlog uit militaire dienst was.
Van 1935 tot 1939 bracht hij zijn tijd door aan de Sorbonne, waar hij een certificaat behaalde in klassieke letters en filologie. Hij publiceerde een aantal artikelen en worstelde tegelijkertijd met zijn gezondheid.
,Carrière
In 1948 keerde hij terug naar puur academisch werk en kreeg hij een aantal kortdurende banen aangeboden in instituten in Roemenië, Egypte en Frankrijk. Gedurende deze tijd schreef hij zijn eerste werk voor de Parijse publicatie ‘Combat’, dat de basis werd voor zijn eerste volledige werk.
In 1952 studeerde hij lexicologie en sociologie en vestigde hij zich in het ‘Centre National de la Recherche Scientifique’. Zijn eerste volledige werk, ‘Writing Degree Zero’, werd het jaar daarop gepubliceerd.
Tijdens zijn zevenjarige ambtstermijn bij het instituut begon hij een aantal essays te schrijven voor het tijdschrift ‘Les Lettres Nouvelles’, waarin hij mythen over de populaire cultuur ongedaan maakte. Zijn essays werden later gebundeld in een roman met de titel ‘Mythologies’ in 1957.
In de jaren zestig besteedde hij de meeste tijd aan het bestuderen van semiologie en structuralisme, en was hij voorzitter van een aantal facultaire functies in Europa.
Zijn opvattingen leidden tot een agressieve tete-a-tete met Raymond Picard, een professor in de literatuur, die de opvattingen van Barthes verachtte. Hij kwam terug met een verwarring in zijn boek 'Criticism and Truth', dat in 1966 werd gepubliceerd.
In de tweede helft van de jaren zestig reisde hij de wereld rond en schreef hij in 1967 ook een van zijn bekendste werken - een essay getiteld ‘De dood van de auteur’.
Gedurende deze periode bleef hij essays bijdragen aan het moderne literaire tijdschrift ‘Tel Quel’ en begon hij ook theoretische ideeën te ontwikkelen. Een van zijn meest fenomenale werken getiteld ‘S / Z’ werd gepubliceerd in 1970. Het jaar daarop diende hij als een bezoekende faculteit voor de Universiteit van Genève.
In 1975 schreef hij een autobiografie getiteld ‘Roland Barthes’ en twee jaar later was hij voorzitter van de ‘Semiologie Litteraire’ aan het College de France. In hetzelfde jaar stierf zijn moeder - dit was een zware klap voor het leven en werk van de theoreticus. Twee jaar later publiceerde hij ‘A Lover’s Discourse’.
In 1980 publiceerde hij zijn laatste werk, ‘Camera Lucida’, dat vooral een onderzoek was naar de aard en crux van fotografie.
Een van zijn minder bekende werken, ‘Travels in China’, werd postuum gepubliceerd in 2012.
Grote werken
‘Writing Degree Zero’ was zijn eerste boek, voor het eerst gepubliceerd in 1953. Dit boek, grotendeels beschouwd als een van zijn magnifieke opussen, verzamelde een aantal korte essays en leerde de lezers ook over de ongelijkheid tussen taal en schrijven. De originele versie was in het Frans geschreven en werd in 1967 in het Engels vertaald door Jonathan Cape. Het is ook gerangschikt op de nee. 63 positie op de lijst van ‘100 boeken van de eeuw’ van Le Monde.
‘S / Z’ gepubliceerd in 1970 is een van zijn belangrijkste werken en biedt een structuralistische analyse van ‘Sarrasine’. Het boek zou een grote impact hebben gehad op literaire kritiek en wordt beschouwd als een meesterwerk dat hielp bij het ontwikkelen van structuralisme en poststructuralisme ideologieën.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij hield een dagboek bij - waarvan sommige fragmenten postuum getiteld ‘Soirees de Paris’ en ‘Light of the Sud Ouest’ werden gepubliceerd, die licht werpen op zijn eerdere erotische ontmoetingen met jongens en tijdens zijn verblijf in Parijs.
Hij deelde een zeer hechte band met zijn moeder, met wie hij 60 jaar van zijn leven samenwoonde. Na haar overlijden werd hij verbrijzeld en betreurde hij de dood van zijn moeder tot aan zijn dood.
Hij was buitengewoon geïnteresseerd in fotografie en was van mening dat foto's een echte weergave van de wereld vormden, waarvan een uitleg werd gegeven in zijn werken ‘Camera Lucida’.
Hij werd op 25 februari 1980 in Parijs aangereden door een waswagen en stierf een maand later als gevolg van de verwondingen die hij bij het ongeval opliep.
Zijn nalatenschap is uitgebreid. De meeste werken van Barthes leidden tot de stromingen van structuralisme, semiotiek en poststructuralisme. Afgezien van deze brede genres, is zijn invloed voelbaar op elk gebied dat zich bezighoudt met de voorbeelden van materiaal en prototypes van communiqué, waaronder fotografie, literatuur, muziek en computers.
Trivia
Deze populaire literatuurcriticus en semioticus van de bekendheid ‘S / Z’ richtte de ‘Groupe Theatral Antique’ en de publicatie ‘Theater Populaire’ op.
Snelle feiten
Verjaardag 12 november 1915
Nationaliteit Frans
Beroemd: citaten van Roland Barthes, linguïsten
Overleden op 64-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Roland Gérard Barthes
Geboren in: Cherbourg-Octeville
Beroemd als Franse literaire theoreticus & filosoof
Familie: vader: Louis Barthes moeder: Henriette Barthes Overleden op: 25 maart 1980 plaats van overlijden: Parijs Doodsoorzaak: auto-ongeluk Meer feiten opleiding: Lycee Louis-le-Grand, Parijs (1930-34)
