Roy Lee "Rocky" Dennis was een Amerikaanse jongen die leed aan de zeldzame sclerotische botaandoening, craniodiaphyseal dysplasie, die op 16-jarige leeftijd zijn dood veroorzaakte. Zijn hoofd werd onnatuurlijk groot en vervormd door overmatige calciumopbouw, wat resulteerde in een slecht gezichtsvermogen en gehoorvermogen. Niettemin ging hij met steun van zijn moeder, Florence Tullis, naar school en leidde hij een zo normaal mogelijk leven tot de zeldzame ziekte hem het leven kostte. Hij had een "onbezorgde houding" die hem hielp zijn fysieke problemen te overwinnen. De film 'Mask' uit 1985 van Peter Bogdanovich, met in de hoofdrol Eric Stoltz en Cher, was losjes gebaseerd op zijn leven. Zijn moeder stemde in met de film omdat ze 'dacht dat het tonen van Rocky's moed veel gehandicapte kinderen en de ouders van gehandicapte kinderen zou helpen'.
Diagnose
Toen Rocky Dennis werd geboren, was hij niet anders dan elke andere baby, behalve dat de "brug van zijn neus niet was gevormd", wat gebruikelijk was bij kinderen en aanvankelijk werd genegeerd. Uiteindelijk begon zijn hoofd echter te groeien, waardoor zijn moeder in paniek raakte, en toen hij 18 maanden oud was, merkte een röntgentechnicus een lichte craniale afwijking op, waarna een reeks tests werd uitgevoerd door het UCLA Medical Center, wat bevestigt dat hij craniodiafysaire dysplasie had. Het is een uiterst zeldzame aandoening, met minder dan 20 bekende gevallen, die leidt tot overmatige calciumophoping in de schedel. Dennis was vier jaar oud toen de diagnose werd gesteld. Artsen hadden voorspeld dat zijn hoofd twee keer zo groot zou worden als normaal en dat zijn ogen naar de rand van zijn hoofd zouden bewegen, waardoor hij geleidelijk minder goed zou kunnen zien en horen. De ziekte zou zijn dood veroorzaken voordat hij 17 werd.
Opvoeding en dood
Ondanks het feit dat dokters Florence Tullis hadden verteld dat Rocky Dennis geen normaal leven zou leiden, moedigde ze hem aan om alles normaal te doen. Nadat de familie naar Covina, Californië was verhuisd, schreef ze de zesjarige Dennis in op de Ben Lomond Elementary School, waarbij ze het advies van leraren negeerde om hem naar een school voor gehandicapten te sturen omdat 'zijn intelligentie was aangetast'. Uiteindelijk leerde hij lezen, ook al moest hij nadien stoppen met lezen vanwege een slecht gezichtsvermogen en hoofdpijn. Hij deed er twee jaar over om het eerste leerjaar te voltooien en bleef studeren tijdens zijn tienerjaren. Zijn moeder nam ooit de 7-jarige Dennis mee naar het Hacienda Resort Hotel in Las Vegas en leerde hem dat het oké was als mensen hem uitlachen nadat hij giechelde om een dwergvrouw te zien.Hij had zijn misvorming geaccepteerd en weigerde zelfs een aanbod van een plastisch chirurg om hem er 'normaal' uit te laten zien. In september 1978 werd hij gedwongen om rolstoel te gebruiken nadat de hoofdpijn was toegenomen, maar hij wilde toch thuis sterven. Hij stierf weken later op 4 oktober 1978 en zijn lichaam werd voor wetenschap geschonken aan het UCLA genetica-onderzoekscentrum en vervolgens gecremeerd.
Familie en persoonlijk leven
Rocky werd geboren op 4 december 1961 in Glendora, Californië, Verenigde Staten, uit Florence 'Rusty' Tullis en haar tweede echtgenoot, Roy Dennis, die legaal zijn vader was, maar niet biologisch. Zijn moeder, die van school ging, rookte marihuana en reed als tiener graag met motorrijders, en werkte later als go-go-danser. Ze had al een andere zoon, Joshua, uit haar eerste huwelijk. Dennis werd voornamelijk opgevoed door zijn moeder en zijn legale vader, en ze bleven samen voor hem zorgen nadat ze waren gescheiden, ook al nam zijn moeder de primaire verantwoordelijkheid op zich. Toen ze echter een tijdje niet bij de familie was, werd hij opgevoed door zijn vader, grootmoeder en zijn stiefmoeder.
Zijn moeder was een groot voorstander van het feit dat hij, volgens Anna Hamilton Phelan, scenarioschrijver van 'Mask', 'nooit medelijden met zichzelf had'. Ze steunde ook zijn oudere broer toen hij als homoseksueel naar buiten kwam, ook al wilde ze kleinkinderen hebben, en belde hem ooit om hem over te halen een spermabank te bezoeken. Zijn broer stierf in 1987 op 32-jarige leeftijd aan aids. Zijn moeder stierf aan een infectie na een motorongeluk op 11 november 2006, toen ze 70 jaar oud was.
Media uitbeelding
In 1985 werd het leven van Roy L. Dennis in de film 'Mask' gemaakt door regisseur Peter Bogdanovich, gebaseerd op het scenario van Anna Hamilton Phelan. In de film, die een gedramatiseerde versie van zijn leven was, speelde Eric Stoltz Dennis, terwijl Cher de rol van zijn moeder vertolkte. De film bevat een scène waarin een voice-over van Dennis zelf wordt gebruikt en een gedicht voordraagt dat hij voor de Engelse les had geschreven. Het scenario werd in 2008 ook aangepast tot een toneelmusical. De EP uit 2004, 'Rocky Dennis in Heaven', van de Zweedse muzikant Jens Lekman, bevat vier nummers over Dennis en zijn filmversie, waaronder het nummer 'Rocky Dennis' Farewell Song to the Blind meisje'.
Snelle feiten
Verjaardag 4 december 1961
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Amerikaanse mannen Boogschutter mannen
Gestorven op leeftijd: 16
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Roy Lee Dennis, Roy L. Dennis
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Glendora, California, United States
Beroemd als American Boy Who Had Craniodiaphyseal Dysplasia
Familie: vader: Roy Dennis moeder: Florence Tullis broers en zussen: Joshua Dennis Overleden op: 4 oktober 1978 Doodsoorzaak: Sudden Arrhythmic Death Syndrome Amerikaanse staat: Californië Meer feiten opleiding: Sandburg Junior High School, Ben lomond elementary
