Een van de pioniers in de ontwikkeling van popart in de jaren zestig, de beroemde kunstenaar Robert Rauschenberg stond bekend om zijn artistieke innovaties en het gebruik van onconventionele methoden bij het maken van kunstwerken. Hij was een schilder, graficus en een beeldhouwer die vooral bekend was om zijn 'maaidorsers', combinaties van zowel schilderijen als sculpturen. Hij wordt gecrediteerd met het bedenken van deze term om zijn eigen creaties te beschrijven die waren samengesteld uit schilderijen die waren bevestigd aan normale alledaagse voorwerpen zoals foto's, kleding en andere driedimensionale objecten. Door zijn maaidorsers probeerde hij kunst en het dagelijkse leven bij elkaar te brengen. De getalenteerde kunstenaar was ook bedreven in fotografie, grafiek en papierproductie. Hij dankte zijn schilderinstructeur aan het Black Mountain College, Josef Albers, omdat hij zijn schilderijen had beïnvloed, zij het indirect. Albers was erg streng en verwachtte van zijn studenten dat ze de conventionele kunstregels volgden; Robert besloot precies het tegenovergestelde te doen: hij bracht een revolutie teweeg in de manier waarop kunstwerken in het Amerika van de jaren zestig werden gecreëerd. Samen met schilder Jasper Johns wordt hij gecrediteerd voor een enorme bijdrage aan de pop-art in Amerika door zijn neo-dadaïstische benadering. Van deze eigenzinnige kunstenaar was bekend dat hij maaidorsers maakte van afval en andere afvalproducten die hij langs de weg zou verzamelen!
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren als Milton Ernest Rauschenberg voor Dora Carolina en Ernest R. Rauschenberg. Hij was van gemengde afkomst.
Al op jonge leeftijd artistiek ingesteld, studeerde hij aan het Kansas City Art Institute en ging later naar de Academie Julian in Frankrijk. In 1948 ging hij naar het Black Mountain College in North Carolina.
Hij trad in 1949 toe tot de Art Students League in New York en studeerde tot 1952 bij Vaclav Vytlacil en Morris Kantor. Daar maakte hij kennis met kunstenaars Knox Martin en Cy Twombly.
Carrière
Hij was vanaf het begin een onconventionele kunstenaar. Hij hield zijn eerste solo-show in 1951 in de Betty Parsons Gallery. In datzelfde jaar begon hij ook met het maken van wat hij noemde de 'Witte Schilderijen', die een effen wit canvas leken. Hij maakte ook "Black Paintings", die werken in één kleur waren.
Hij begon in 1953-54 aan de "Red Paintings" te werken. Deze serie is gemaakt met behulp van meerdere soorten rode verftoepassingen op een canvas waarop materialen zoals hout, spijkers en krantenklemmen waren bevestigd.
In de jaren vijftig ontwikkelde hij een unieke kunstvorm die hij de 'maaidorsers' noemde. Hij verzamelde afval en andere afvalstoffen van de straat en integreerde ze in zijn werk. Hij wilde al bestaande, 'normale' dingen een nieuwe betekenis geven.
Zijn combinaties vervaagden de grenzen tussen beeldhouwwerken en schilderijen door ze samen te voegen. Zijn werken van 1954 tot 1962 vallen onder deze categorie.
Een van zijn eerste maaidorsers, 'Bed', dat hij in 1955 creëerde, werd eenvoudig gemaakt door rode verf over een quilt te druppelen. Kunstcritici beschouwden het werk als een symbool van geweld en verkrachting.
Aanvankelijk probeerden critici zijn maaidorsers te ontcijferen op basis van hun vorm, kleur, textuur, maar na verloop van tijd werd het steeds moeilijker om de verborgen symbolische boodschappen in zijn kunstwerk te ontcijferen.
Vanaf begin jaren 50 ontwierp hij decors en kostuums voor Merce Cunningham, Paul Taylor en Trisha Brown. Hij maakte deel uit van de radicale theaterexperimenten in de jaren zestig.
Het tijdschrift ‘Life’ gaf hem de opdracht om in 1965 een modern inferno te visualiseren. Hij nam alle gruwelen van oorlogen, racistisch geweld, neo-nazisme en ecologische rampen op in zijn kunstwerken.
Gedurende de jaren zeventig en tachtig zette hij zijn experimentele werken voort. Hij was zeer intuïtief en onconventioneel. Gedurende deze decennia werden verschillende carrière-retrospectieven georganiseerd, waaronder die van de National Collection of Fine Arts en het Solomon R. Guggenheim Museum.
Hij kondigde zijn Rauschenberg Overseas Culture Interchange (ROCI) aan bij de Verenigde Naties in 1984. Dit leidde tot een zeven jaar durende tournee door tien landen, waaronder Mexico, Chili, Tibet, Japan, Cuba en Maleisië, waar hij stukken van zijn werk achterliet om aan te moedigen wereldvrede.
Hij richtte de Robert Rauschenberg Foundation (RFF) op in 1990 om het bewustzijn over kwesties met betrekking tot milieu, humanitaire hulp en wereldvrede te bevorderen. Hij richtte ook Change, Inc. op om beurzen te verstrekken aan beeldend kunstenaars in moeilijke financiële omstandigheden.
,Grote werken
Hij wordt het best herinnerd omdat hij met Jasper Johns de popartiestenbeweging van de jaren zestig inluidde. Hij ontwikkelde een nieuwe kunstvorm, de 'combineren' die onconventionele alledaagse voorwerpen omvat zoals wielen, spelden, kleding, papierknipsels verwerkt in schilderijen.
Awards en prestaties
In 1993 ontving hij de National Medal of Arts.
Hij ontving de Leonardo da Vinci World Award of Arts in 1995 als erkenning voor zijn meer dan vier decennia bijdrage aan betekenisvolle kunst.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1950 met collega-kunstenaar Susan Weil en kreeg het jaar daarop een zoon. Het echtpaar scheidde kort daarna in 1953.
Hij zou relaties hebben gehad met de artiesten Cy Twombly en Jasper Johns.
Hij stierf in mei 2008 op 82-jarige leeftijd aan hartfalen. Op 22 oktober 2008 vond in het Guggenheim Museum een herdenkingstentoonstelling plaats ter gelegenheid van zijn 83e verjaardag.
Snelle feiten
Verjaardag 22 oktober 1925
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Robert RauschenbergArtists
Overleden op leeftijd: 82
Zonneteken: Weegschaal
Geboren in: Port Arthur, Texas
Beroemd als schilder
Familie: Echtgenoot / Ex-: Susan Weil (m. 1950–1953) vader: Ernest R. Rauschenberg moeder: Dora Carolina broers en zussen: Janet Begneaud kinderen: Christopher Overleden op: 12 mei 2008 overlijdensplaats: Captiva, Florida, Verenigde Staten Ziekten en handicaps: dyslexie Amerikaanse staat: Texas Meer feiten: 1993 - National Medal of Arts
