Robert Motherwell was een prominente schilder en schrijver uit Amerika. Aanvankelijk wilde hij een filosoof en vervolgde zijn studie om zijn doel te bereiken. Na verloop van tijd werd hij echter door zijn mentor, Meyer Schapiro, op het pad van kunst en schilderkunst geleid en vervolgde hij hetzelfde als een carrière. Robert Motherwell was een belangrijk lid van de groep kunstenaars die ‘Abstract Expressionisme’ creëerde en populair maakte; een thema dat de conventionele kunstmethoden brak. Zijn intellect ondersteunde hem niet alleen als kunstenaar, maar stelde hem ook in staat om een van de meest prominente schrijvers, redacteuren en voorstanders van de superieure naoorlogse beweging, bekend als de ‘New York School’, te worden. Zijn rol bij het integreren van integrale concepten zoals psychoanalyse en automatisme in discussies over American Abstraction was cruciaal. Gedurende zijn carrière creëerde hij kunst, doceerde hij aan universiteiten, werkte hij als schrijver en redacteur en hield hij tentoonstellingen in heel Europa en de VS. Hij werd door velen beschouwd als een van de allerbeste Amerikaanse abstract-expressionistische schilders van zijn tijd.
Kindertijd en vroege leven
Robert Motherwell werd geboren op 24 januari 1915 in Aberdeen, Washington. Hij was het oudste kind van Robert Burns Motherwell II en Margaret Hogan Motherwell. Zijn familie verhuisde enkele jaren na zijn geboorte naar San Francisco. Als kind leed hij aan astma en bracht hij het grootste deel van zijn schoolopleiding door in Californië.
Tussen 1932 en 1937 studeerde hij schilderkunst aan de California School of Fine Arts in San Francisco en voltooide zijn BA in filosofie aan de Stanford University.
Aan de Stanford University werd hij blootgesteld aan verschillende ideologieën zoals modernisme en concept van symboliek in de kunst, en werd sterk beïnvloed door de werken van James Joyce, Mallarmé, Edgar Allan Poe en Octavio Paz.
Later promoveerde hij aan de Harvard University op aandringen van zijn vader. In 1940 verhuisde hij naar New York om kunstgeschiedenis te studeren aan de Columbia University onder leiding van kunstenaar Meyer Schapiro, op advies van componist Arthur Berger.
Meyer Schapiro drong er bij Robert Motherwell op aan kunst na te streven en regelde zijn studie bij schilder Kurt Seligmann. Hij maakte ook kennis met een groep verbannen surrealistische schilders, en dit bleek buitengewoon nuttig voor het koesteren van zijn kunst.
In 1941 kreeg hij de kans om met schilder Roberto Matta naar Mexico te reizen, en na deze ervaring besloot hij schilderkunst te gaan beoefenen.
Carrière
Tijdens zijn rondreis door Mexico maakte hij schetsen die later deel gingen uitmaken van zijn eerste grote kunstwerken, zoals de ‘Little Spanish Prison’ (1941), ‘Dead and Alive’ (1943) enz.
Robert Motherwell werd beïnvloed door de stijl van automatisch tekenen van Roberto Matta en dit was duidelijk te zien in de eerste schetsen die hij in Mexico maakte. Tijdens zijn reis ontmoette hij echter schilder Wolfgang Paalen, en zijn associatie met de schilder leidde ertoe dat Robert Motherwell zijn stijl veranderde in ‘Abstract Expressionisme’.
Na zijn terugkeer in New York in 1942 sloot hij vriendschap met de bekende kunstenaars Willem de Kooning, Jackson Pollock, Hans Hofmann en William Baziotes. Hij merkte echter op dat hoewel Amerikaanse kunstenaars uitzonderlijk goed konden schilderen, er geen creatief principe bij de kunst betrokken was.
In de beginjaren van de jaren veertig speelde Robert Motherwell een belangrijke rol bij het begin van de beweging van het abstract expressionisme. Hij werd ondersteund door verschillende andere artiesten zoals Roberto Matta, Pollock, de Kooning, Hofmann, Kamrowski en Busa.
In 1942 werd hij opgenomen in de tentoonstelling 'First Papers of Surrealism' in het Whitelaw Reid Mansion in New York.
Tussen 1942 en 1944 was hij lid van de redactie van het tijdschrift ‘VVV’ en werkte hij mee aan het kunsttijdschrift ‘DYN’.
In 1944 werd hij aangesteld als redacteur van Documents of Modern Art Series of Books. In deze functie heeft hij bijgedragen aan de literatuur over moderne kunst. In datzelfde jaar werd zijn solotentoonstelling tentoongesteld in de Art of This Century-galerij van Peggy Guggenheim in New York.
Robert Motherwell evolueerde de komende jaren als woordvoerder voor avant-gardekunst in Amerika. Zijn vriendenkring omvatte populaire artiesten als Barnett Newman, Herbert Ferber en Mark Rothko met wie hij tussen 1948 en 1949 de ‘Vakken van de Artist School’ initieerde.
In deze periode dirigeerde hij ook zijn solotentoonstellingen in het San Francisco Museum of Art, de Arts Club of Chicago, en nam hij deel aan de tentoonstelling ‘Veertien Amerikanen’ in het Museum of Modern Art in New York.
In 1948 begon hij met zijn werk aan de ontwikkeling van het thema 'Elegy to the Spanish Republic', dat hij beschreef als een klaagzang na de Spaanse burgeroorlog. Hij bleef dit thema ontwikkelen tot aan zijn dood.
In de jaren vijftig volgde Robert Motherwell les aan hogescholen zoals het Hunter College in New York en Black Mountain College in North Carolina. Kunstenaars en schilders zoals Cy Twombly, Kenneth Noland en Robert Rauschenberg werden door hem onderwezen en beïnvloed. Hij zette ook zijn literaire bijdragen aan de Documents of Modern Art Series voort en werkte ook aan de ‘The Dada Painters and Poets: An Anthology’ (1951).
Tussen 1954 en 1958 werkte hij aan schilderijen die zijn meest persoonlijke gevoelens verbeeldden, en het is bekend dat hij de woorden ‘Je t’aime’ in zijn werken heeft opgenomen.
Tussen 1958 en 1959 werd hij opgenomen in de tentoonstelling van het Museum of Modern Art genaamd ‘The New American painting;’ en reisde hij naar Spanje en Frankrijk.
In de jaren zestig waren zijn tentoonstellingen te zien in Amerika en Europa. In 1962 bracht hij maanden door in de kunstenaarskolonie in Massachusetts, de kustlijn was een inspiratiebron voor de 64 schilderijen die werden gemaakt als onderdeel van de serie 'Beside the Sea'.
In 1965 reisde hij als onderdeel van de tentoonstelling in het Museum of Modern Art naar plaatsen als Brussel, Londen, Essen, Turijn en Amsterdam. In datzelfde jaar werkte hij ook aan de ‘Lyric Suite’, waar hij Japans papier gebruikte, ook wel rijstpapier genoemd.
In 1967 begon hij met werken aan ‘Open series’, geïnspireerd door de toevallige nabijheid van groot en klein canvas. Dit werk hield hem bijna twee decennia bezig en omvatte beperkte kleurvlakken. Naarmate de serie vorderde, werden ze complexer.
In de jaren zeventig woonde Robert Motherwell verschillende retrospectieve tentoonstellingen bij in vele delen van Europa, zoals Stockholm, Düsseldorf, Wenen, Edinburgh, Parijs en Londen.
In 1977 ontving hij een muurschilderingopdracht voor de nieuwe vleugel van de National Gallery of Art in Washington, D.C.
In 1983 werden retrospectieve tentoonstellingen van zijn werken gehouden in de Verenigde Staten, beginnend in New York en vorderde naar andere plaatsen zoals Seattle, Los Angeles, Washington D.C en San Francisco.
In 1988 werkte Robert Motherwell samen met uitgever Andrew Hoyem van Arion Press aan een gelimiteerde editie van de roman ‘Ulysses’, geschreven door James Joyce; hij creëerde 40 etsen voor het project.
Grote werken
Robert Motherwell stond bekend om zijn stijl van 'abstract expressionisme'. Zijn meest populaire werken zijn zijn kunstseries ‘Open’ en ‘Elegy to the Spanish Republic’.
Persoonlijk leven en erfenis
Robert Motherwell ontmoette aspirant-actrice en schrijfster Maria Emilia Ferreira y Moyeros in 1941 en ze trouwden hetzelfde jaar. Het echtpaar scheidde in 1949.
In 1950 trouwde hij met Betty Little en het echtpaar kreeg twee dochters. De relatie eindigde echter in een scheiding.
In 1958 trouwde hij met schilder Helen Frankenthaler, en deze relatie duurde tot 1971 en eindigde opnieuw in een scheiding.
In 1970 trouwde hij met fotograaf en kunstenaar Renate Pensold.
Robert Motherwell stierf op 16 juli 1991 in Provincetown, Massachusetts, op 76-jarige leeftijd.
Snelle feiten
Verjaardag 24 januari 1915
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 76-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Robert. Motherwell
Geboren in: Aberdeen
Beroemd als Abstracte schilder
Familie: Echtgenoot / Ex-: Helen Frankenthaler vader: Robert Burns Motherwell II moeder: Margaret Hogan Motherwell kinderen: Jeannie Motherwell, Lise Motherwell Overleden op: 16 juli 1991 Overlijdensplaats: Provincetown Meer feiten opleiding: Columbia University, Stanford University, Otis College of Art and Design, Harvard University
