Robert Louis Stevenson, neo-romanticus, was een vooraanstaande Schotse auteur en dichter, die tijdens zijn leven een enorme bijdrage heeft geleverd aan de Engelse literatuur. Veel modernistische schrijvers hebben zijn ideeën en werken ingeblikt en het is pas de laatste tijd dat critici zijn populariteit zijn gaan inschatten en hem een onuitwisbare plaats hebben gegeven in de wereld van de westerse literatuur. Tegenwoordig is hij een van de '26 meest vertaalde auteurs ter wereld 'en heeft hij als inspiratie gediend voor schrijvers als Ernest Hemingway, Arthur Conan Doyle, Jack London, Rudyard Kipling en Jorge Luis Borges. Enkele van zijn meest opvallende werken zijn ‘Treasure Island’, ‘Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde’ en ‘A Child’s Garden of Verses’. Wanneer men de feitelijke werken van Robert Louis Stevenson leest, ontstaat er, afgezien van zijn fictieve romans en korte verhalen, een uitgebreidere afbeelding van de schrijver dan die van de quixotische zwerver, waarmee mensen hem het vaakst associeerden. Hij was niet alleen een romanschrijver, maar ook een literaire tovenaar die zich verdiept in de producties van zijn vak, de locatie en de diepte ervan. Als scherpzinnige toeschouwer van de mensheid, onthult zijn werk zijn scherpzinnige geest en slaagt hij er altijd in een band met de lezer op te bouwen door middel van elegische flair en expressie.
Kindertijd en vroege leven
Robert Lewis Balfour Stevenson werd geboren op 13 november 1850 als zoon van Thomas Stevenson en Margaret Isabella Balfour in Edinburgh, Schotland. Hij was het enige kind van het stel.
Al op zeer jonge leeftijd leed hij aan ernstige griepaanvallen als gevolg van een zwakke borst - een genetisch probleem. Zo bleef hij het grootste deel van zijn vroege leven ziek en leerde hij heel laat lezen en schrijven.
Ondanks de vroege gezondheidsproblemen, werd hij vaak voorgelezen, wat hem er uiteindelijk toe leidde al heel vroeg een passie voor literatuur te ontwikkelen. Al op jonge leeftijd begon hij zijn eigen verhalen te schrijven, een eigenschap waar zijn vader erg trots op was.
In 1861 volgde hij een opleiding aan de jongensschool, Edinburgh Academy, waar hij ongeveer vijftien maanden verbleef. Daarna bracht hij een termijn door op een kostschool in Middlesex.
In 1867 schreef hij zich in aan de Universiteit van Edinburgh om techniek te studeren. Hij was niet enthousiast over studeren en toonde zijn interesse om ‘een brievenleven te leiden’. Zijn familie stond er echter op dat hij rechten zou studeren en naar de 'Schotse bar' zou worden geroepen.
Als jongvolwassene begon de religieuze opvoeding van Stevenson drastisch te veranderen. Hij werd plotseling meer avant-garde op zijn manier en deed afstand van het christendom en noemde zichzelf een atheïst. Hij bezocht ook bars en bordelen en besloot zich bezig te houden met de Londense literatoren.
Carrière
Na een periode van slechte gezondheid en uiteindelijk herstel, passeerde hij in 1875 de Schotse bar, maar oefende hij nooit de wet uit. Drie jaar later schreef hij zijn eerste boek, ‘An Inland Voyage’.
Gedurende deze tijd schreef hij enkele van zijn bekendste werken, ondanks zijn slechte gezondheid.In 1883 schreef hij een van zijn grootste romans, ‘Treasure Island’, een boek over het volwassen worden en populair bij de jeugd.
In 1885 werd een dichtbundel getiteld ‘A Child’s Garden of Verses’ gepubliceerd en verscheen voor het eerst onder de titel ‘Penny Whistles’, maar werd later gewijzigd. Dit wordt beschouwd als een van zijn belangrijkste werken.
In 1886 schreef hij ‘Kidnapped’ en ‘Strange Case of Dr Jekyll and Mr. Hyde’, die beide enorm populair werden in hun respectieve rechten. Twee jaar later verscheen de historische avonturenroman ‘The Black Arrow: A Tale of the Two Roses’.
Nadat hij in 1887 naar New York was verhuisd, schreef hij enkele van zijn beste essays, waaronder 'Pelvis et Umbra'. Het jaar daarop vertrok hij op het jacht, ‘Casco’, op reis door de Stille Oceaan, waar volgens hem zijn gevoel voor avontuur ‘hersteld’ werd.
Tijdens zijn reis schreef hij ‘The Master of Ballantrae: A Winter’s Tale’ in 1889 en twee jaar later ‘The Bottle Imp’ in 1891, wat een kort verhaal was. Ook componeerde hij rond deze periode twee ballads.
In 1892 inspireerden zijn reizen op zee en eilandavonturen hem om een aantal korte verhalen en romans te schrijven. Een bepaalde roman, 'The Wrecker', is geschreven in samenwerking met Stevensons stiefzoon, Lloyd Osbourne.
Tegen het einde van zijn leven raakte hij betrokken bij de lokale politiek en publiceerde hij een bekend non-fictiewerk, 'A Footnote to History: Eight Years of Trouble in Samoa'.
Naast dat hij betrokken was bij de lokale politiek, schreef hij ook ‘The Ebb-Tide’, ‘Vailima Letters’ en ‘The Beach of Falesa’. In 1896 begon hij te werken aan de ‘Weir of Hermiston’, die wordt beschouwd als een van zijn laatste meesterwerken. Het was echter een onvoltooid werk vanwege de plotselinge dood van Stevenson.
Grote werken
‘Treasure Island’ wordt beschouwd als een van de grootste werken van Steven. Het werd voor het eerst gepubliceerd op 23 mei 1883 en werd oorspronkelijk in verschillende afleveringen gedrukt in een tijdschrift genaamd ‘Young Folks’. Er zijn een aantal essays en sequels op het origineel verschenen, waaronder ‘Porto Bello’ en ‘Back to Treasure Island’. Het boek werd zo beroemd dat het 50 keer werd aangepast voor televisie en films en meer dan 24 keer voor theater en radio. Het is ook genoemd in nummers als ‘Always Know Where You Are’ voor Disney’s ‘Treasure Planet’ en er zijn ook videogames van gemaakt.
In januari 1886 publiceerde Stevenson ‘Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde’, wat de lof van een aantal van zijn tijdgenoten trok. Het werd meteen een succes bij de release en in 1901; het verkocht naar schatting 250.000 exemplaren. De roman is aangepast in 123 filmversies en een aantal podium- en radioversies.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij werd verliefd op Fanny Van de Grift Osbourne in 1876, toen ze al getrouwd was, met drie kinderen. Het huwelijk viel echter uit elkaar vanwege de ontrouw van Fanny's man.
Hij ontmoette haar in 1877 opnieuw en de liefde bloeide. Na een korte scheiding en toen Stevenson ziek was, zorgde Fanny ervoor dat hij weer gezond werd en de twee trouwden in 1880.
Hij leed het grootste deel van zijn leven aan een slechte gezondheid en stierf als gevolg van een hersenbloeding.
Na zijn dood werd een bronzen gedenkteken gemaakt ter nagedachtenis aan de St. Giles ’Cathedral in Edinburgh en een ander wordt opgericht in Street Castles, onder Edinburgh Castle.
‘Stevenson School’ werd opgericht in 1952 in Pebble Beach, Californië.
Een kamer met enkele van zijn persoonlijke artefacten is te vinden in ‘The Writers’ Museum ’. Op de 100ste verjaardag van zijn overlijden gaf de RBS bankbiljetten uit met zijn handtekening en zijn gezicht aan de andere kant. Er werden ongeveer twee miljoen biljetten uitgegeven.
,Trivia
Deze beroemde romanschrijver en dichter werd veroordeeld door vele grote literaire figuren en zijn naam en werken werden geschrapt van de literatuurlijst op scholen. Zijn segregatie bereikte een zodanig punt dat zijn naam helemaal niet werd genoemd in de ‘Oxford Anthology of English Literature’.
Snelle feiten
Verjaardag 13 november 1850
Nationaliteit Schots
Beroemd: citaten van Robert Louis StevensonAtheïsten
Overleden op 44-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Edinburgh, Schotland
Beroemd als Romanschrijver, dichter
Familie: Echtgenote / Ex-: Fanny Van de Grift Osbourne vader: Thomas Stevenson (1818–1887) moeder: Margaret Isabella Balfour (1829–1897) kinderen: Isobel Osbourne Field, Lloyd Osbourne Overleden op: 3 december 1894 plaats van overlijden: Vailima, Samoa Stad: Edinburgh, Schotland grafschriften: onder de brede en sterrenhemel_x000D_, graaf het graf en laat me liegen, _x000D_, blij dat ik leefde en graag stierf_x000D_, en ik legde me neer met een testament ._x000D_, dit is het vers je graf voor mij: _x000D_, Hier ligt hij waar hij zo graag wilde zijn ._x000D_, Home is the More Facts Education: University of Edinburgh, Edinburgh Academy
