Duitsland heeft eeuwenlang tal van baanbrekende wetenschappelijke geesten voortgebracht, maar een man die tot de grootste ooit door het land wordt gerekend, is Robert Heinrich Herman Koch. Koch legde de basis voor de studie van bacteriologie in de moderne tijd en hielp bij het uitleggen van de oorzaken en mogelijke genezingen van verschillende bacteriële ziekten. Hij was bij uitstek onderzoeker en verantwoordelijk voor het uitvoeren van ongekende onderzoeken naar onder meer levensbedreigende ziekten als miltvuur en tuberculose. Deze erudiete wetenschapper was ook behulpzaam bij het creëren van moderne laboratoria die onderzoekers op dit gebied op de best mogelijke manier zouden helpen. Koch was niet alleen een wetenschapper met een ongelooflijk begaafde geest, maar hij was ook een visionair en het aantal prijzen en medailles dat hij tijdens zijn voorname leven won, is een bewijs van het soort bijdrage dat hij heeft geleverd aan de wereld van de medische wetenschap. Hij was gedurende zijn illustere academische carrière verbonden aan slechts één universiteit en bracht zijn hele leven door in Duitsland, hoewel hij veel reisde voor onderzoek. Last but not least is het ook belangrijk om te vermelden dat Koch ook de doctoraatsadviseur was van vele gerenommeerde wetenschappers. Lees verder om meer te weten te komen over het leven en werk van deze ervaren wetenschapper
Kindertijd en vroege leven
Op 11 december 1843 baarden Hermann Koch en Mathilde Julie Henriette Biewand in Clausthal bij Hannover in Duitsland een kind genaamd Robert. Robert's vader Hermann was ingenieur in de mijnbouw en zijn moeder zorgde voor het gezin.
Koch toonde als kind buitengewone leercapaciteiten en leerde zelf lezen door middel van kranten tegen de tijd dat hij nog maar 5 jaar oud was. Hij toonde opmerkelijke gaven in de wetenschappen en wiskunde op school. In het jaar 1862 studeerde Robert Koch af van de middelbare school.
Koch ging naar de ‘Universiteit van Göttingen’ als student geneeskunde en tijdens zijn tijd op de universiteit kwam hij in contact met Jacob Henle, die had beweerd dat de oorzaak van veel ziekten parasieten zijn. Hij studeerde in 1866 af aan de universiteit met een MD-graad en behaalde ook de hoogste cijfers.
Direct na zijn afstuderen in 1866 reisde hij voor een periode van zes maanden naar Berlijn om zijn vaardigheden in de scheikunde aan te scherpen. Het jaar daarop ging hij als arts naar het ‘General Hospital’ in Hamburg. Het was 2 jaar na zijn toetreding tot het Algemeen Ziekenhuis dat Koch met succes het onderzoek van de District Medical Officers 'heeft doorstaan.
Carrière
In het jaar 1870 meldde Koch zich vrijwillig aan bij het Pruisische leger om bij te dragen aan de Frans-Pruisische oorlog en gedurende 8 jaar diende hij als de District Medical Officer voor het leger in Wollstein.
Tijdens zijn werk als de District Medical Officer begon hij met zijn experimenten over hoe bacteriën miltvuur kunnen veroorzaken en ook al gebruikte hij een extreem ruw laboratorium voor zijn studies; hij was succesvol. In het jaar 1876 werd het artikel gepubliceerd door het ‘Botanical Journal’ en zijn stellaire werk werd erkend door de wetenschappelijke gemeenschap.
Robert Koch werd uiteindelijk in 1880 ontslagen uit het leger en werd onmiddellijk aangesteld als professor aan de 'Universiteit van Berlijn'; waar hij uiteindelijk aan de slag ging in een gespecialiseerd laboratorium nadat hij het aanvankelijk moest doen met een ontoereikend laboratorium.
In 1882 ontdekte Koch met succes de bacteriën die de gevreesde ziekte van tuberculose veroorzaakten en in feite toonde hij ook aan hoe de bacteriën kunstmatig kunnen worden gekweekt. In hetzelfde jaar publiceerde hij een paper met gedetailleerde bevindingen van zijn onderzoek.
De vooraanstaande wetenschapper was in 1883 een autoriteit geworden op het gebied van bacteriële ziekten, waaronder cholera, en toen dus in Egypte een cholera-epidemie uitbrak, werd hij als leider van de 'Duitse cholera-commissie' naar de Afrikaanse natie gestuurd.
Het 'Instituut voor Hygiëne' aan de 'Universiteit van Berlijn' maakte hem de directeur en gaf hem ook de benoeming van een professor in het jaar 1885. Hij werkte als directeur van de specifieke instelling gedurende 5 jaar en maakte opmerkelijke vooruitgang in zijn vakgebied .
Koch werd in het jaar 1891 benoemd tot ere-directeur en hoogleraar aan het 'Institute of Infectious Diseases' in Berlijn. Gedurende deze tijd heeft hij zijn belangrijke opmerkingen gemaakt over het tuberculose-virus; nochtans zou hij tien jaar later op een conferentie in Londen sommige van zijn opvattingen over bacteriën tegenspreken.
Tegen het einde van zijn carrière reisde hij naar Afrika en India om de problemen van de bevolking met betrekking tot infectieziekten te bestuderen. Koch heeft ook met succes vitale waarnemingen gedaan van verschillende ziekten die vroeger door vee in die regio's werden opgelopen.
Grote werken
Robert Koch is een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van de wereld vanwege zijn duizelingwekkende werk op het gebied van bacteriologie. Zijn bijdragen aan het vinden van de oorzaken van levensbedreigende ziekten zoals miltvuur, cholera en tuberculose markeren het hoogtepunt van zijn roemruchte carrière.
Awards en prestaties
In 1897 werd de eminente wetenschapper benoemd tot Fellow van de ‘Royal Society of London’, die wordt beschouwd als een van de meest prestigieuze wetenschappelijke genootschappen ter wereld.
In 1905 werd de eminente bacterioloog onderscheiden met de Nobelprijs voor de geneeskunde.
Persoonlijk leven en erfenis
Robert Koch trouwde in 1866 op 23-jarige leeftijd met Emma Fratz. Het echtpaar kreeg een dochter genaamd Gertrud, maar het huwelijk mondde uit in een scheiding.
Na in 1893 van Emma gescheiden te zijn, wisselde Koch de huwelijksgeloften uit met actrice Hedwig Freiberg.
Op slechts 66-jarige leeftijd stierf deze erudiete wetenschapper op 27 mei 1910 in Baden-Baden aan een hartkwaal.
Snelle feiten
Verjaardag 11 december 1843
Nationaliteit Duitse
Overleden op 66-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Heinrich Hermann Robert Koch, Dr. Robert Koch
Geboren in: Clausthal-Zellerfeld
Beroemd als Arts
