Robert Hutchings Goddard was een Amerikaanse professor, natuurkundige en uitvinder, het best herinnerd als de vader van de moderne raketten. Op 16 maart 1926 lanceerde hij met succes zijn eerste raket, waarmee een tijdperk van ruimtevaart en innovatie begon. Tussen 1926 en 1941 lanceerde hij samen met zijn team 34 raketten die hoogten bereikten tot 2,6 km en snelheden bereikten tot 885 km / uur. Het was zijn werk door de jaren heen - zowel als theoreticus als ingenieur - dat de ruimtevlucht mogelijk maakte. De meertrapsraket en de vloeistofaangedreven raket worden beschouwd als twee van zijn belangrijkste uitvindingen. Ondanks zijn revolutionaire werk kreeg hij weinig morele of financiële steun van het publiek. Sommige van zijn theorieën over ruimtevaart werden zelfs belachelijk gemaakt door de pers en andere wetenschappers. Enkele jaren na zijn overlijden begonnen mensen hem echter te beschouwen als een van de grondleggers van de moderne raketten. Het Goddard Space Flight Center van NASA is naar hem vernoemd. In 1966 werd hij opgenomen in de International Aerospace Hall of Fame en tien jaar later in de International Space Hall of Fame.
Kindertijd en vroege leven
Robert H. Goddard werd geboren in Worcester, Massachusetts, op 5 oktober 1882. Zijn ouders waren Nahum Danford Goddard en Fannie Louise Hoyt. Ze hadden ook nog een ander kind dat helaas voor zijn eerste verjaardag stierf aan een afwijking van de ruggengraat.
Toen Amerikaanse steden in de jaren tachtig van de vorige eeuw geëlektrificeerd raakten, ontwikkelde Goddard belangstelling voor wetenschap, met name techniek en technologie. Zijn vader liet hem zien hoe hij op zijn vijfde statische elektriciteit op het tapijt kon opwekken, en dit hielp zijn verbeelding nog meer aanwakkeren. Hij begon in zijn jeugd met verschillende experimenten, waaronder die met vliegers en ballonnen.
Robert H. Goddard ontwikkelde op zestienjarige leeftijd interesse in de ruimte nadat hij de sciencefictionklassieker ‘The War of the Worlds’ van HG Wells had gelezen. Hij klom ooit in een kersenboom om de dode ledematen af te snijden en was gefixeerd door het uitzicht op de lucht vanaf de boomtop. Dit voedde zijn fascinatie voor de lucht verder. Hij werd ook een vraatzuchtige lezer en bezocht regelmatig de openbare bibliotheek om boeken over natuurwetenschappen te lenen.
Hij leed aan verschillende aandoeningen, zoals maagproblemen, pleuritis, verkoudheid en bronchitis, die zijn formele studies beïnvloedden. Desondanks blonk hij uit in zijn studie aan de South High Community School. Hij werd ook tweemaal verkozen tot klassenpresident. In de schoolbibliotheek bestudeerde hij boeken over wiskunde, astronomie, mechanica en compositie.
In 1904 schreef hij zich in aan het Worcester Polytechnic Institute. Het hoofd van de afdeling was onder de indruk van hem en hij werd aangenomen als laboratoriumassistent en tutor. Hij sloot zich ook aan bij de Sigma Alpha Epsilon-broederschap. Hij behaalde zijn BS in natuurkunde in 1908, en diende daar een jaar als natuurkunde-instructeur.
Robert H. Goddard studeerde later aan de Clark University en behaalde een MA in natuurkunde in 1910. Hij bleef aan de universiteit om zijn doctoraat af te ronden en bracht daar nog een jaar door als erelid in de natuurkunde. In 1912 aanvaardde hij een onderzoeksbeurs aan het Palmer Physical Laboratory van de Princeton University.
Carrière
Robert H. Goddard begon uiteindelijk raketexperimenten uit te voeren. In zijn laboratorium was hij de eerste die bewees dat stuwkracht en daaruit voortstuwing in een vacuüm kon plaatsvinden. Hij was ook de eerste die de verhoudingen van energie en stuwkracht per gewicht van verschillende brandstoffen, waaronder vloeibare waterstof en vloeibare zuurstof, onderzocht.
In zijn werk ‘A Method of Reaching Extreme Altitudes’, dat in 1919 werd gepubliceerd, beschreef hij zijn wiskundige theorieën over raketvluchten en zijn experimenten met raketten met vaste brandstof. Hij beschreef ook de mogelijkheden die hij zag om de atmosfeer van de aarde en zelfs daarbuiten te verkennen. Wereldwijd werden er ongeveer 1.750 exemplaren verspreid.
De publicatie van zijn document kreeg nationale aandacht van kranten in de VS, hoewel het meeste negatief was. Hoewel Goddards bespreking van het richten op de maan slechts een klein deel van het werk als geheel uitmaakte en slechts bedoeld was als een mogelijkheid in plaats van als een intentie, maakten de kranten het overdreven sensationeel, tot het punt van een verkeerde voorstelling van zaken en spot.
Robert H. Goddard werd de eerste persoon die een raketmotor ontwikkelde met vloeibare brandstoffen. Op 16 maart 1926 vond de eerste vlucht van een raketmotor met vloeistofaandrijving plaats op een boerderij in Auburn, Massachusetts. Het was een enorme prestatie voor Goddard. Zijn onderzoek naar ruimtetechnologie overtrof zelfs het werk van de Russen en Duitsers op dit gebied.
In 1935 werd hij de eerste persoon die sneller dan de geluidssnelheid op een raket met vloeibare brandstof schoot. Zijn kleine raketten, vroege prototypes van de moderne maanraketten, wisten hoogtes tot 1,6 km boven de prairies te bereiken.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog had hij het leger een idee voorgesteld voor een op raketten gebaseerde raketwerper als een licht infanteriewapen. Samen met Dr. Clarence N. Hickman demonstreerde hij zijn raket aan het US Army Signal Corps, dat echt indruk op het leger maakte. De ontwikkeling werd echter stopgezet omdat de oorlog kort daarna eindigde.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog bood hij zijn werk opnieuw aan het leger aan. Dit voorstel heeft echter niets concreets opgeleverd.
Familie en persoonlijk leven
Robert H. Goddard trouwde op 21 juni 1924 met Esther Christine Kisk. Ze hadden blijkbaar een gelukkig huwelijksleven en bleven getrouwd tot aan zijn dood. Ze kregen geen kinderen. Esther was ook erg enthousiast over het werk van Goddard. Na zijn dood hielp ze met het uitzoeken van zijn papieren en kreeg ze 131 extra patenten op zijn werk.
Voor zijn huwelijk met Esther had Goddard een relatie met zijn klasgenoot Miriam Olmstead. Ze waren zelfs een tijdje verloofd voordat ze hun relatie beëindigden.
Robert H Goddard stierf in 1945 als gevolg van keelkanker.
Pas na vele jaren van zijn dood werd zijn werk erkend door de regering van de Verenigde Staten. De Goddard Memorial Library, gelegen aan de Clark University, werd naar hem vernoemd.
Snelle feiten
Verjaardag 5 oktober 1882
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: natuurkundigen Amerikaanse mannen
Overleden op 62-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Robert Hutchings Goddard
Geboren in: Worcester, Massachusetts, Verenigde Staten
Beroemd als Natuurkundige
Familie: Echtgenote / Ex-: Esther Christine Kisk vader: Nahum Danford Goddard moeder: Fannie Louise Hoyt broers en zussen: Richard Henry Goddard Overleden op: 10 augustus 1945 Overlijdensplaats: Baltimore, Maryland, Verenigde Staten Doodsoorzaak: Larynxcarcinoom Amerikaanse staat : Ontdekkingen / uitvindingen in Massachusetts: Rocket Engine, vloeibare stuwstof Rocket Meer feiten Onderwijs: Clark University, Worcester Polytechnic Institute, South High Community School Awards: Daniel Guggenheim Medal Congressional Gold Medal National Aviation Hall of Fame National Inventors Hall of Fame
