Robert Capa was een Hongaarse oorlogsfotograaf en fotojournalist die later genaturaliseerd Amerikaans staatsburger werd. Hij wordt beschouwd als een van de grootste oorlogsfotografen aller tijden, aangezien hij de Spaanse Burgeroorlog, de Tweede Chinees-Japanse Oorlog, de Tweede Wereldoorlog, de Arabisch-Israëlische Oorlog van 1948 en de Eerste Indochina-oorlog behandelde. Zijn uitgebreide werken omvatten de documentatie van het verloop van de Tweede Wereldoorlog in Londen, Noord-Afrika, Italië, de Slag om Normandië op Omaha Beach en de bevrijding van Parijs.Zijn actiefoto's geven een zeer huiveringwekkend en dichtbij beeld van het geweld in door oorlog geteisterde gebieden, zoals die hij nam tijdens de invasie in Normandië in 1944. Tijdens de oorlogen riskeerde hij vele malen zijn leven om extreem kritische schoten te krijgen. Toen hij voor het eerst verliefd werd, werd zijn vrouwelijke liefde tijdens de oorlog gedood. Dit nieuws brak hem emotioneel en hij zwoer nooit te trouwen. Hij richtte het bureau Magnum Photos op met enkele van zijn vrienden van fotografen om andere freelancerende fotojournalisten te helpen. Hij stond erom bekend dat hij zei: 'Als je foto's niet goed genoeg zijn, ben je niet dichtbij genoeg'. Tijdens de Eerste Indochinese Oorlog sprong hij uit de jeep in een gevaarlijk gebied om een beter schot te krijgen, stapte op een landmijn en bezweek aan zijn verwondingen.
Kindertijd en vroege leven
Robert Capa werd geboren als Endre Friedmann op 22 oktober 1913 in Boedapest, Oostenrijk-Hongarije. Zijn ouders, Dezso en Julia Friedmann waren joodse kleermakers.
In 1931 inspireerde een groep socialisten, kunstenaars, fotografen en intellectuelen hem om deel te nemen aan de demonstratie tegen het Miklos Horthy-regime. De Hongaarse geheime politie arresteerde hem en liet hem vrij op voorwaarde dat hij het land onmiddellijk zou verlaten.
Hij verhuisde naar Berlijn, Duitsland, en begon journalistiek te studeren aan het Duitse Politieke College, maar toen voerde de nazi-partij wetten in die joden beletten om te gaan studeren.
Robert Capa wilde schrijver worden, maar hij kreeg een baan als fotograaf en uiteindelijk vond hij het leuk. Zijn eerste gepubliceerde foto was van Leon Trotski die in 1932 in Kopenhagen de toespraak 'Betekenis van de Russische Revolutie' hield.
In 1933 verhuisde hij naar Frankrijk toen de Joodse journalisten en fotografen in Duitsland werden vervolgd met de opkomst van het nazisme.
Uit angst voor zijn leven gooide hij zijn Joodse naam weg en nam de naam 'Robert Capa' aan, omdat hij geloofde dat dit meer Amerikaans klonk. De naamsverandering hielp hem zelfs bij het verkopen van zijn foto's.
Carrière
Hij fotografeerde de Spaanse Burgeroorlog samen met Gerda Taro en David Seymour van 1936 tot 1939. Tijdens zijn vlucht uit Europa in 1939 verloor Capa een deel van deze collectie, die tientallen jaren later in 1990 in Mexico-Stad weer opdook.
In 1936 werd hij wereldwijd bekend om zijn 'Falling Soldier'-foto gemaakt aan het Front van Cordoba, waar een loyalistische militie was neergeschoten die op het punt stond te sterven. Een foto met zo'n behendigheid werd controversieel en de authenticiteit ervan werd betwijfeld.
In 1938 ging hij naar Hankow (nu Wuhan) in China om hun verzet tegen de Japanse invasie te documenteren en verhuisde naar New York City voor het begin van de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de oorlog werkte hij voor ‘Collier's Weekly’ en ‘Life’.
Tijdens de geallieerde invasie in 1944 was hij met de eerste golf van Amerikaanse troepen op Omaha Beach die het zwaarste verzet van Duitse troepen in de Atlantikwall-bunkers ondervond. Capa heeft in totaal 106 foto's gemaakt, maar slechts 11 hebben het overleefd na een ongeluk met een fotolab in Londen.
Capa ging in 1947 naar de Sovjet-Unie met zijn Amerikaanse schrijver John Steinbeck, wiens tijdschrift 'A Russian Journal' (1948) werd geïllustreerd met Capa's foto's. De foto's zijn gemaakt in Moskou, Kiev, Tbilisi, Batumi en de ruïnes van Stalingrad.
In 1947 richtte hij samen met Henri Cartier-Bresson, William Vandivert, David Seymour en George Rodger de coöperatieve onderneming Magnum Photos op in Parijs. Het bureau beheerde werk voor en door freelance fotografen. In 1952 werd hij president.
Begin jaren vijftig ging hij naar Japan voor een tentoonstelling van Magnum Photos. Daar kreeg hij een opdracht van het tijdschrift ‘Life’ om naar Zuidoost-Azië te gaan en daar de Eerste Indochinese Oorlog te documenteren. Bij dit project werd hij vergezeld door twee Time-Life journalisten, John Mecklin en Jim Lucas.
Grote werken
Zijn bekendste beelden zijn 'The Magnificent Eleven', een groep foto's gemaakt op D-Day (6 juni 1944).
Persoonlijk leven en erfenis
In 1934 ontmoette Robert Capa en werd hij verliefd op een Duits-Joodse vluchteling genaamd Gerda Pohorylle. Later veranderde ze haar naam in Gerda Taro. Ze werd gedood tijdens een gevecht in Madrid en dit verlies brak hem en hij trouwde nooit.
In 1943 ontmoette hij Elaine Justin, die al getrouwd was met de acteur John Justin. Ze raakten betrokken bij een relatie, maar gingen uit elkaar in 1945.
Later begon hij met actrice Ingrid Bergman te daten en ging met haar naar Hollywood. Daar werkte hij enige tijd voor American International Pictures. Maar ze gingen uit elkaar toen hij in 1946 naar Turkije vertrok.
Op 25 mei 1954 vergezelde hij het Franse regiment door een gevaarlijk gebied terwijl hij de Eerste Indochina-oorlog versloeg toen hij uit de jeep stapte om betere foto's te maken. Daarbij stapte hij op een landmijn en raakte ernstig gewond. Hij werd in het ziekenhuis 'dood bij aankomst' verklaard.
In 1974 richtte Robert's broer Cornell het International Center of Photography in New York op om de fotocollecties van zijn broer een permanent thuis te geven.
Snelle feiten
Verjaardag 22 oktober 1913
Nationaliteit Hongaars
Beroemd: fotografen Hongaarse mannen
Overleden op 40-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Endre Ernő Friedmann
Geboren in: Budapest
Beroemd als Fotograaf
Familie: broers en zussen: Cornell Capa Overleden op: 25 mei 1954 plaats van overlijden: Thái Bình Doodsoorzaak: ongeval Stad: Boedapest, Hongarije Oprichter / medeoprichter: International Center of Photography, Magnum Photos Meer feiten opleiding: Deutsche Hochschule für Politik prijzen: World Press Photo Award voor algemeen nieuws
