Ricky Dene Gervais is een Engelse komiek, acteur, regisseur, producer en zanger. Hij studeerde filosofie aan het University College London en begon zijn carrière als zanger. Bij gebrek daaraan trad hij toe tot de University of London Union als assistent evenementenmanager, waar hij acht jaar werkte. Tegelijkertijd trad hij ook korte tijd op als manager van de nieuw gevormde band, Suede. Uiteindelijk wendde hij zich tot komedie en voegde zich bij het nieuwe radiostation Xfm als hoofd van de toespraak, waar hij zijn oude medewerker, Stephen Merchant, ontmoette. Het duo kwam voor het eerst in de schijnwerpers met de mockumentary ‘The Office’ en won er verschillende prijzen voor. Het werd gevolgd door de al even succesvolle ‘The Ricky Gervais Show’ op Xfm en ‘Extras’ op BBC Two. Toen zijn bekendheid zich internationaal verspreidde, begon hij aanbiedingen van Hollywood te ontvangen, met in de hoofdrol films als ‘Ghost Town’ en ‘Muppets Most Wanted’. Hij schreef, regisseerde en speelde ook in films als ‘The Invention of Lying’, ‘Cemetery Junction’ en ‘Special Correspondents’. Hij was meerdere malen gastheer bij de Golden Globe Awards-ceremonie en werd in 2010 genoemd op de Time 100-lijst van 's werelds meest invloedrijke mensen.
Kindertijd en vroege leven
Ricky Dene Gervais werd geboren op 25 juni 1961 in Reading, Engeland. Zijn vader, Lawrence Raymond Gervais, was een Frans-Ontarian die tijdens de Tweede Wereldoorlog voor buitenlandse dienst naar Engeland kwam. Later verdiende hij zijn brood als arbeider en hod-drager.
Zijn moeder, Eva Sophia née House, was een huisvrouw van Engelse afkomst. Ricky werd geboren als de jongste van de vier kinderen van zijn ouders, met twee oudere broers genaamd Larry en Robert en een oudere zus genaamd Marsha.
Ricky is opgegroeid op een gemeentelijk landgoed in Whitney, de zuidelijke buitenwijk van Reading. Hoewel zijn familie niet rijk was, waren ze gelukkig. Zijn moeder, bekend om haar humor, hielp om humor een integraal onderdeel van hun gezinsleven te maken en ze maakten voortdurend grapjes over elkaar.
Als kind was hij erg introspectief. Toen hij acht jaar oud was, vroeg een van zijn broers hem waarom hij in God geloofde. Dit samen met de reactie van zijn moeder deed hem twijfelen aan zijn geloof en binnen een uur werd hij atheïst, een overtuiging die hij tot nu toe vasthoudt.
Hij begon zijn opleiding aan de Whitney Infant School en verhuisde daarna naar de Whitney Junior School. Gedurende deze periode toonde hij een grote interesse in de wetenschap en ontving hij op tien- of elfjarige leeftijd een microscoop. Op zijn dertiende was zijn interesse intenser geworden.
Voor zijn middelbaar onderwijs schreef hij zich in aan Ashmead Comprehensive School, waar hij in 1979 afstudeerde. Daarna werkte hij korte tijd als tuinman aan de Reading University.
In 1980 ging hij naar het University College London om biologie te studeren. Maar al snel besefte hij dat als hij biologie studeerde, hij veertig uur per week lessen zou moeten volgen; als hij echter de filosofie op zich zou nemen, zou hij veel minder moeten zwoegen. Binnen twee weken stapte hij over op filosofie.
In 1983 studeerde Ricky Gervais af aan het University College London, behaalde een hogere tweederangs graad in de filosofie en ging vervolgens naar de University of London. Daar studeerde hij echter nooit af. In plaats daarvan begon hij te werken als assistent-evenementenmanager bij de University of London Union (ULU).
Vroege carriere
In juni 1982, tijdens zijn studie aan de UCL, vormde Gervais een muzikale groep genaamd Seona Dancing met zijn vriend Bill Macrae. Ze co-schreef een aantal nummers, die werden gezongen door Gervais terwijl Macrae het toetsenbord bespeelde. Uiteindelijk maakten ze een demotape van zestien nummers en werden ze ondertekend door London Records.
In 1983 bracht London Records twee van hun nummers uit, ‘More to Lose’ en ‘Bitter Heart’. Helaas, ondanks dat ze werden gepromoot, waren het commerciële mislukkingen en daarom ging de band in 1984 uit elkaar.
Gervais bleef tot 1996 bij de University of London Union (ULU). Daarna trad hij in 1997 toe tot een nieuw radiostation genaamd Xfm als hoofd van de toespraak, waar hij zijn eigen nachtelijke programma's organiseerde. Tegelijkertijd begon hij ook regelmatig bij te dragen aan de show van Radio 1 van Mary Ann Hobbs.
Eind 1997 had Gervais behoefte aan een assistent. Door een noodlot was het eerste cv dat hem werd overhandigd dat van Stephen Merchant en hij belde hem op voor een interview en nam hem uiteindelijk aan als zijn assistent.
Van januari 1998 tot augustus 1998 organiseerden Gervais en Merchant een radioshow op zaterdagmiddag. Daarvoor creëerden ze features als 'Hip Hop Hooray', 'Make Ricky Gervais Laugh' en 'Song for the Ladies'. Het werd echter uitgezonden van 16.00 tot 18.00 uur en trok geen zeer groot publiek aan.
In augustus 1998 werd Xfm overgenomen door de Capital Radio Group, waardoor de positie van Gervais overbodig werd. Uiteindelijk verlieten beide mannen Xfm en begon Merchant een productiecursus bij de BBC. Als onderdeel van zijn cursussen maakte hij een korte film genaamd ‘Seedy Boss’, waarin Gervais werd ingeschakeld om daarin op te treden.
Ook in 1998 werkten ze samen aan een sitcom-pilot, die in september 1998 werd uitgezonden op de ‘Comedy Lab’ -serie van Channel 4. Onder de titel ‘Golden Years’, ging het over een manager die aan een midlifecrisis leed. Verder succes heeft de piloot niet gevonden.
In 2000 droeg hij komedieschetsen bij aan 'Bruiser', een tv-komedieschetsprogramma uitgezonden op BBC Two. Later dat jaar verscheen hij regelmatig op de zeer populaire ‘The 11 O’Clock Show’ van Channel 4.
Gesteund door zijn populariteit in ‘The 11 O’Clock Show’ begon Gervais zijn eigen talkshow ‘Meet Ricky Gervais’ te hosten op kanaal 4. Uitgezonden op vrijdagavond had elke aflevering twee beroemde gasten. Het programma duurde echter niet lang en liep van 22 september tot 27 oktober 2000.
Over het behalen van succes
Eind 2000, samen met het hosten van ‘Meet Ricky Gervais’, begon Gervais met Stephan Merchant te werken aan een mockumentary genaamd ‘The Office’. Het werk, een fictief evenement dat als een documentaire wordt gepresenteerd, was aanvankelijk geïnspireerd op Merchant's cursussen uit 1998, ‘Seedy Boss’.
Uitgezonden op BBC Two, kreeg het aanvankelijk geen goede beoordelingen en stond het op het punt te worden geschrapt. Later werd het populair, van 9 juli 2001 tot 27 december 2003, en won verschillende prijzen. Daarna realiseerden ze zich dat het niet beter zou worden en maakten ze een einde aan de show.
In augustus 2001 lanceerde Gervais, naast het werken voor ‘The Office’, ‘The Ricky Gervais Show’, een populaire comedyshow op Xfm. Hoewel het naar hem is vernoemd, speelde het ook Stephen Merchant en Karl Pilkington.
In 2003 ging hij op tournee door Groot-Brittannië met zijn stand-up comedyshow ‘Animal’. Het volgende jaar toerde hij opnieuw door het land met een van zijn stand-upcomedy, ‘Politics’. Beide komedies zijn opgenomen en uitgebracht als dvd's.
In 2004 publiceerde Gervais zijn eerste boek, ‘Flanimals’, waarin een aantal schijnbaar nutteloze of ontoereikende dieren werd afgebeeld. Daarna volgen ‘More Flanimals’ (2005), ‘Flanimals of the Deep’ (2006), ‘Flanimals: The Day of the Bletchling’ (2007) en ‘Flanimals: Pop Up’ (2009).
‘The Ricky Gervais Show’ liep tot midden 2005. Daarna, in december 2005, werd het door Guardian Unlimited omgezet in een gratis videopodcast.Het stond op nummer één in januari en februari 2006 en behaalde in de eerste maand gemiddeld 261.670 downloads per aflevering.
In juli 2005 lanceerden Gervais en Merchant ‘Extras’, een sitcom over extra's die werken in televisie, film en theater. Ze creëerden, schreven en regisseerden de serie niet alleen, maar speelden er ook een rol in met Gervais in de rol van Andy Millman.
Debuteert op BBC Two op 21 juli 2005, ‘Extras’ werd zeer populair, zowel in het VK als de VS, met veel lovende kritieken en een aantal prijzen. Afgezien van een kerstspecial, liep het voor twee series van elk zes afleveringen. Ook in 2005 lanceerde hij een Amerikaanse versie van ‘The Office’.
In 2007 maakte hij zijn derde tour door het land met zijn stand-upcomedy ‘Flame’. In juli trad hij op tijdens het ‘Concert for Diana’ in het Wembley Stadium en zong ‘Free Love Freeway’, een nummer dat hij had geschreven en gezongen in ‘The Office’.
In 2008 speelde hij in een Amerikaanse fantasy-komediefilm genaamd ‘Ghost Town’, die zich voordeed als een misantropische tandarts, die met geesten kon communiceren. Het was zijn eerste hoofdrol in een speelfilm. Eerder in 2006 speelde hij in films als ‘For Your Consideration’ en ‘Night at the Museum’.
Ook in 2008 ging hij op een elfdaagse landelijke tour met de stand-upcomedy ‘Science’, waarmee hij in augustus in Glasgow begon. In november woonde hij het zesde jaarlijkse New York Comedy Festival bij, gehouden in New York City, VS, waar hij de krantenkoppen haalde voor zijn acts.
In 2009 maakte hij zijn regiedebuut in speelfilms met ‘The Invention of Lying’, met daarin de hoofdrol als Mark Bellison. Hij schreef ook mee aan het script en produceerde de film. In hetzelfde jaar verscheen hij ook als Dr. McPhee in ‘Night at the Museum: Battle of the Smithsonian’.
In februari 2010 lanceerde hij een tekenfilmserie, ‘The Ricky Gervais Show’. Een geanimeerde versie van zijn gelijknamige audiopodcasts uit 2005, die 39 afleveringen bevatte en eindigde in juli 2012.
Ook in 2010 produceerde en speelde hij in een roadtrip-comedyserie genaamd ‘An Idiot Abroad’. In datzelfde jaar schreef en regisseerde hij ook een komedie-dramafilm met de naam 'Cemetery Junction'. Hoewel het een fictief werk was, was het eigenlijk gebaseerd op zijn ervaringen als tiener.
In 2011 lanceerden Gervais en Merchant hun tweede mockumentary, ‘Life’s Too Short’, met in de hoofdrol Warwick Ashley Davis. Davis, geboren met een uiterst zeldzame vorm van dwerggroei, was een van hun costars in een van de afleveringen van 'Extras' en het idee voor deze show kwam van hem.
In ‘Life’s Too Short’ speelde Davis een gefictionaliseerde versie van zichzelf, terwijl Gervais en Merchant ondersteunende rollen speelden. In Groot-Brittannië ging het in première op 10 november 2011, van BBC Two tot 30 maart 2013. In de VS liep het van 19 februari 2012 tot 5 juli 2013 op HBO.
In 2012 schreef, regisseerde en speelde hij in een komische dramaserie genaamd 'Derek'. Terwijl de piloot werd uitgezonden op Channel 4 op 12 april 2012, begon de eigenlijke uitzending op 30 januari 2013. Het liep voor veertien afleveringen in twee series en eindigde op 28 mei 2014.
In 2013 verscheen hij als Mr. James Bing, een sarcastische computer, in een geanimeerde sciencefiction-komediefilm genaamd ‘Escape from Planet Earth’. In 2014 verscheen hij als de slechterik, Dominic Badguy / The Lemur in ‘Muppets Most Wanted’ en opnieuw als Dr. McPhee in ‘Night at the Museum: Secret of the Tomb’.
In 2014 begon Gervais met het schrijven van het script van 'Special Correspondents', dat hij later regisseerde en speelde. De film begon in mei 2015. De film, die een remake was van de Franse komedie 'Envoyés très spéciaux' uit 2009, werd uitgebracht in April 2016. Het kreeg voornamelijk negatieve recensies.
Gelijktijdig met het werken aan ‘Special Correspondents’, schreef, regisseerde, speelde en produceerde Gervais ‘David Brent: Life on the Road’, waarmee de mockumentary-komediefilm in augustus 2016 werd uitgebracht voor middelgrote recensies. Zijn aankomende werk, 'Blazing Samurai', waarin hij verschijnt als Ika Chu, een doortrapte kat, zal binnenkort worden uitgebracht.
Groot werk
Ricky Gervais is vooral bekend van zijn mockumentary genaamd ‘The Office’. Hij schreef niet alleen mee aan het script, maar regisseerde en speelde er ook in, hij speelde de rol van David Brent, het centrale personage van de serie, en won er een aantal prijzen voor.
Familie en persoonlijk leven
Sinds 1984 woont Ricky Gervais bij Jane Fallon, een bekende producer en auteur, die hij in 1982 had ontmoet tijdens zijn studie aan University College London. Het echtpaar woont tussen Hampstead en New York City.
Volgens Gervais, een atheïst, trouwden ze niet omdat het geen zin heeft om een 'ceremonie voor de ogen van God te hebben omdat er geen God is'. Het echtpaar koos er ook voor geen kinderen te krijgen.
Een humanist en een fervent voorstander van homorechten, stelt hij: "Je kunt niet 'te ver' gaan met gelijkheid." Momenteel is hij beschermheer van ‘Humanist UK’.
Trivia
Hoewel het eerste nummer van Gervais, 'More to Lose', een commerciële mislukking was in Engeland, werd het meteen een hit in de Filipijnen, waar het de dance bars van het land overspoelde nadat het in 1985 was uitgezonden door DWRT-FM. Ze noemden het nummer echter opzettelijk verkeerd als Fade 'van Medium. Na een jaar werd de ware identiteit onthuld.
Snelle feiten
Verjaardag 25 juni 1961
Nationaliteit Brits
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Ricky Dene Gervais
Geboren in: Whitley, Reading
Beroemd als Acteur, Komiek
Familie: moeder: Eva Sophia M Gervais broers en zussen: Bob Gervais, Larry Gervais, Marsha Gervais Partner: Jane Fallon (1982–) Stad: Reading, Engeland Meer feiten opleiding: University College London
