Richard Trevithick was een Britse uitvinder en mijningenieur uit Cornwall die vooral bekend is als een vroege pionier op het gebied van stoomaangedreven weg- en spoorvervoer. Hij ontwikkelde de eerste hogedrukstoommachine en de eerste volledig werkende stoomlocomotief. Hij demonstreerde ook met succes de eerste locomotief getrokken treinreis ter wereld langs de tram van de Penydarren Ironworks, in Merthyr Tydfil, Wales op 21 februari 1804. Ondanks een zware concurrentie en een financiële crisis tijdens zijn carrière, deed hij een aantal onderzoeken met zijn hogedrukstoommachines, waaronder saai messing voor de productie van kanonnen, steenbreekmachines, walserijen, smeedhamers, hoogoventoestellen en traditionele mijnbouwtoepassingen. Hij werkte ook aan verbeteringen aan schepen zoals ijzeren tanks, drijvende ijzeren dokken, ijzeren schepen, telescopische ijzeren masten en meer. Tijdens zijn bezoek aan Zuid-Amerika werkte hij als mijnadviseur in Peru en verkende later delen van Costa Rica.
Carrière
Ondanks zijn gebrek aan interesse in academici, verraste Richard Trevithick opgeleide ingenieurs met zijn buitengewone probleemoplossende vaardigheden en kreeg hij zijn eerste baan op 19-jarige leeftijd bij de East Stray Park Mine. Met zijn enthousiasme wist hij op jonge leeftijd de rang van adviseur-ingenieur te bereiken.
Hij raakte geïnteresseerd in experimenten met hogedrukstoommachines ter vervanging van de veelgebruikte extreem grote lagedrukmotoren die in 1712 door Thomas Newcomen waren uitgevonden. In 1794 vroeg hij om een demonstratie van William Murdoch, die al tien jaar een modelstoomwagen ontwikkelde. geleden, en woonde ook naast hem tussen 1797 en 1798.
Nadat hij in 1797 als ingenieur bij de Ding Dong-mijn was toegetreden, begon hij hogedrukstoommachines te ontwikkelen door een aangepaste versie van de lagedrukmotor te bouwen om royalty's te vermijden. Niettemin dienden James Watt en Matthew Boulton, die het model hadden gepatenteerd om de efficiëntie te verbeteren, hem een verbod op te leggen om zijn experimenten te verstoren.
In 1797 creëerde hij 30 hogedrukmotoren op ware grootte om erts uit de Cornish-mijnen te halen. In de volksmond bekend als de "puffer grillen", waren ze zo compact dat gewone boerenwagons ze naar de mijnen konden vervoeren.
Vervolgens richtte hij zich op het ontwerpen van een hogedrukstoommachine voor het aandrijven van locomotieven. Hij bouwde de stoommachine in 1801 en noemde hem de 'Puffing Devil'. Om zijn capaciteiten te demonstreren, maakte hij dat jaar een korte succesvolle reis op kerstavond met zes passagiers naar Camborne Hill, dat algemeen wordt erkend als de eerste demonstratie van vervoer op stoom.
In 1802, om zijn hogedrukstoommachine te patenteren, bouwde hij een stationaire motor in de werkplaats van Coalbrookdale Company in Shropshire, die met veertig zuigerslagen per minuut draaide, met een ongekende keteldruk van 145 psi. Het bedrijf had naar verluidt een locomotief voor hem gebouwd, maar er is niet veel over bekend.
de Puffing Devil-motor die hij bouwde was niet in staat om gedurende lange tijd voldoende stoomdruk te handhaven, daarom bouwde hij in 1803 nog een stoomaangedreven wegvoertuig, de London Steam Carriage. In hetzelfde jaar explodeerde een van zijn stationaire motoren in Greenwich vier dodelijke slachtoffers. mannen, die volledig werden uitgebuit door zijn concurrenten Watt en Boulton, wat hem ertoe bracht om in toekomstige ontwerpen een extra veiligheidsklep op te nemen.
Samuel Homfray, de eigenaar van de ijzerfabriek Pen-y-Darren in Merthyr Tydfil, voor wie Trevithick een hogedrukstoommachine had gebouwd, gokte in 1803 dat de locomotief 10 ton ijzer kan vervoeren voor 10 mijl. De motor vervoerde met succes 10 ton ijzer, 5 wagons en 70 mannen langs de Merthyr Tydfil Tramroad van Penydarren naar Abercynon op 21 februari 1804, waarmee een wereldrecord werd behaald.
In 1804 werd hij benaderd door Christopher Blackett, eigenaar van de Wylam-mijn bij Newcastle, voor een locomotiefontwerp, maar zijn machine bleek te zwaar voor de houten tramrails van Blackett. In 1808 bouwde hij, om snellere treinreizen aan te tonen, de 'Catch Me Who Can' op een cirkelvormige baan, die toeschouwers voor één shilling voorzag, maar hij leed ook aan zwakke sporen.
Teleurgesteld door de beperkte publieke belangstelling voor zijn locomotiefontwerpen, stopte hij met het bouwen van spoorweglocomotieven en verlegde hij de aandacht naar andere technische projecten. Hij werkte al aan een tunnel onder de rivier de Theems, voor de Thames Archway Company, en hoewel het project werd verlaten na een overstroming, werd zijn werk geprezen door twee mijnbouwingenieurs.
In 1808, door een samenwerking aan te gaan met Robert Dickinson, bouwde hij de Nautical Labourer, die echter niet voldeed aan de brandvoorschriften van het dok. Hij richtte ook een kleine werkplaats op in Limehouse om ijzertanks te vervaardigen, die houten vaten in schepen moesten vervangen voor opslag, en later ook werden gebruikt om scheepswrakken te verhogen.
Hij ontwierp de ‘Cornish-ketel’ in 1812, die de productie verdubbelde nadat hij was geïnstalleerd in de Boulton- en Watt-pompmotoren bij Dolcoath. In datzelfde jaar installeerde hij een van de meest efficiënte 'hogedruk'-experimentele condenserende stoommachines bij Wheal Prosper, gevolgd door een andere niet-condenserende motor in een dorsmachine op een boerderij in Probus, Cornwall.
Een van zijn hogedrukmotoren werd met succes gebruikt door Francisco Uville om in 1811 op een hoogte van 4.330 meter water uit de rijke zilvermijnen van Cerro de Pasco in Peru af te voeren. Hij ging later naar Peru, maar walgde van de houding van Uville daar en begon apart te werken als consultant voor mijnbouwmethoden.
Hij kreeg mijnbouwrechten van de regering, maar kon door gebrek aan geld alleen een koper- en zilvermijn ontwikkelen in Caxatambo. Vervolgens waagde hij zich in 1822 naar Costa Rica om een mijnbouwfaciliteit en een door stoom aangedreven spoorlijn te ontwikkelen, maar keerde na een gevaarlijke reis terug naar huis met de hulp van Robert Stephenson.
Grote werken
Richard Trevithick ontwikkelde een van de eerste hogedrukstoommachines en was de eerste die een volledig werkende stoomlocomotief voor spoorwegen bouwde. Hij demonstreerde ook met succes de eerste locomotief getrokken treinreis ter wereld op 21 februari 1804 langs de tram van de Penydarren Ironworks, in Merthyr Tydfil, Wales.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1797 trouwde Richard Trevithick met Jane Harvey, de dochter van de beroemde smid John Harvey. Ze kregen samen zes kinderen: Richard, Anne, Elizabeth, John Harvey, Francis en Frederick Henry.
Hij stierf op 22 april 1833 in The Bull hotel, na wekenlang longontsteking te hebben gehad tijdens zijn werk in Dartford, zonder familielid of familielid aan zijn sterfbed. Zijn lichaam werd begraven in een ongemarkeerd graf in St Edmund's Burial Ground, East Hill, Dartford, met begrafeniskosten betaald door zijn collega's.
Trivia
Richard Trevithick, die een ongebruikelijke lengte van 6 voet 2 inch en een atletische bouw had, werd bekend als de ‘Cornish Giant’.
Zijn demonstratie van de 'Puffing Devil' inspireerde het populaire Cornish volkslied 'Camborne Hill'.
Snelle feiten
Verjaardag 13 april 1771
Nationaliteit Brits
Overleden op 62-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Geboren in: Tregajorran, Cornwall, Engeland
Beroemd als Pionier in stoom- en wegtransport
Familie: Echtgenote / Ex-: Jane Harvey (m. 1797–1833) vader: Richard Trevithick moeder: Ann Teague kinderen: Anne Ellis, Elizabeth Banfield, Francis Trevithick Overleden op: 22 april 1833 plaats van overlijden: Dartford, Kent, Engeland ontdekkingen / uitvindingen: stoomlocomotief
