Richard John Roberts is een Engelse biochemicus en moleculair bioloog die een Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde ontving voor zijn ontdekking van het mechanisme van gen-splitsing. Hij deelde de prijs met Philip Sharp, die zelfstandig soortgelijke werkzaamheden in het veld uitvoerde. De fantasie van Roberts over scheikunde begon al op de middelbare school. Hij was zo geïnteresseerd in het onderwerp dat hij ervoor koos om er zijn carrière van te maken. Na zijn afstuderen en doctoraatsthesis begaf Roberts zich naar Harvard en uiteindelijk naar het Cold Harbor Laboratory. In het laboratorium vond Roberts voor het eerst succes in restrictie-enzymen. In 1972 ontdekte of kenmerkte hij bijna driekwart van 's werelds eerste restrictie-enzymen. Later in 1977 liet Roberts zien hoe RNA kan worden opgedeeld in introns en exons, waarna de exons met elkaar kunnen worden verbonden. De ontdekking was cruciaal omdat tot dan toe de wetenschappelijke wereld geloofde dat genen bestaan uit ononderbroken DNA-schetsen. De ontdekking had een belangrijke implicatie voor de studie van genetische ziekten. Bovendien konden verschillende delen van het gen in nieuwe combinaties worden samengebracht.
Kindertijd en vroege leven
Richard John Roberts werd geboren op 6 september 1943 in Derby, Engeland, als zoon van Edna Allsop en John Roberts. Zijn vader was automonteur van beroep, terwijl zijn moeder huisvrouw was.
Toen de jonge Robert pas vier was, verhuisde het gezin naar Bath. Daar bezocht hij de Christ Church kleuterschool en later de St. Stephen’s Boys 'School. Het was bij Stephen dat Roberts een passie ontwikkelde voor logica en wiskunde. Hij werd aangemoedigd door zijn schoolhoofd, de heer Broakes, die uren zou besteden aan het produceren van problemen en later Roberts zou helpen deze op te lossen.
Hij voltooide zijn basisstudies en ging naar de City of Bath Boys 'School. Al vroeg wilde Robert detective worden, maar toen hij een chemiespeelset kreeg, veranderde hij van gedachten. Zijn chemiespeelset werd omgevormd tot een groot chemisch laboratorium in huis dat bestond uit echte apparaten en chemicaliën. Hij ontdekte al snel zijn echte roeping in de chemie.
Na zijn vooropleiding volgde hij een opleiding aan de University of Sheffield. Hij studeerde in 1965 af als Bachelor of Science in de Scheikunde. Vier jaar later promoveerde hij op het onderwerp, met een proefschrift in fytochemische studies van neoflavonoïden en isoflavonoïden.
Carrière
Tijdens zijn promotie kwam Richard J. Roberts een boek tegen van John Kendrew dat zijn focus op moleculaire biologie richtte. Het boek beschrijft de vroege geschiedenis van kristallografie en moleculaire biologie, met de nadruk op MRC Laboratory in Cambridge.
Voor postdoctorale studies zocht Roberts een laboratorium dat hem de weg naar moleculaire biologie zou bieden. Op Harvard bood Jack Strominger hem een kans. Van 1969 tot 1972 hield hij zich bezig met het onderzoekswerk.
In september 1972 verhuisde hij naar Cold Spring Harbor Laboratory, waar hij werkte onder James Dewey Watson, mede-ontdekker van de structuur van DNA. In hetzelfde jaar woonde hij een seminar bij van Dan Nathans, dat een enzym Endonuclease R beschreef dat DNA in specifieke stukken kon splitsen. Roberts realiseerde zich dat het restrictie-enzym van Nathans een directe manier was om kleine DNA-moleculen te isoleren.
In Cold Harbor Laboratory maakte hij preparaten van Endonuclease R en de weinige andere restrictie-enzymen die toen bekend waren. In 1973 had hij overtreffend succes gevonden in restrictie-enzym. Bijna driekwart van 's werelds eerste restrictie-enzymen werd onder zijn leiding ontdekt of gekarakteriseerd. Hij had een verzameling enzymen samengesteld die een waardevolle bron bleek te zijn voor wetenschappers over de hele wereld.
In 1974 werd Roberts vergezeld door Richard Gelinas om de initiatie- en beëindigingssignalen voor een Adenovirus-2mRNA te karakteriseren. Het belangrijkste doel was om het 5'-uiteinde van een mRNA te sequencen, de locatie ervan op een restrictiefragment in kaart te brengen en vervolgens het stroomopwaartse gebied te sequencen. Vlak voor het begin van het project werden mRNA-caps ontdekt. Het duo ontwikkelde een beoordeling van de afgedekte oligonucleotiden.
Terwijl ze aan de initiatie- en beëindigingssignalen van Adenovirus-2mRNA werkten, ontdekten Roberts en Gelinas dat alle late mRNA's leken te beginnen met hetzelfde afgedekte oligonucleotide, dat niet op het DNA naast het hoofdlichaam van het mRNA was gecodeerd. Hoewel ze daarvoor biochemisch bewijs hadden, hadden ze geen echt bewijs.
In maart 1977 kwam Roberts met het experiment dat de voorgestelde gesplitste structuur voor Adenovirus-2mRNA's accuraat toonde. Al snel werd het duo vergezeld door Louise Chow en Tom Broker. De vier wetenschappers wilden de gesplitste structuur visualiseren door een intact mRNA te hybridiseren met zijn twee verschillende coderende regio's. Uiteindelijk kwamen ze met geschikte DNA-fragmenten die zichtbaar waren als gespleten genen in de elektronenmicroscoop.
Vóór de ontdekking door Roberts dachten wetenschappers dat genen bestonden uit ononderbroken stukken DNA, die allemaal codeerden voor de eiwitstructuur. Bij zijn ontdekking bleek echter dat de discontinue genstructuur de meest voorkomende structuur is die wordt aangetroffen in hogere organismen (eukaryoten). Behalve dat het belangrijke implicaties heeft voor de studie van genetische ziekten, wordt aangenomen dat deze structuur de evolutie stimuleert doordat informatie uit verschillende delen van het gen in nieuwe combinaties kan worden samengebracht.
In 1992 verhuisde Roberts naar New England Biolabs. Don Cromb, oprichter en president van de vestiging, was de vestiging voornamelijk begonnen om restrictie-enzymen te produceren voor commerciële verkoop. Roberts begon als hoofdadviseur bij de vestiging en werd al snel gepromoveerd tot een gezamenlijke onderzoeksdirecteur.
Grote werken
Het meest vooraanstaande werk van Richard J. Roberts kwam in de jaren 70 toen hij met succes gesplitste genen ontdekte. De ontdekking was cruciaal en belangrijk in de wetenschappelijke wereld, omdat tot dan toe wetenschappers dachten dat de genen bestonden uit ononderbroken stukken DNA, waarvan de eiwitstructuur codeerde. Het was Roberts die de discontinue genstructuur heeft vastgesteld. Met zijn experimenten bewees hij dat de DNA-segmenten die voor eiwitten coderen, worden onderbroken door lange stukken DNA die geen genetische informatie bevatten. Hij demonstreerde hoe RNA kan worden opgedeeld in introns en exons, waarna de exons aan elkaar kunnen worden gekoppeld. Dit kan op verschillende manieren gebeuren, waardoor een gen de mogelijkheid heeft om een aantal verschillende eiwitten te vormen.
Awards en prestaties
In 1993 ontvingen Richard J. Roberts en Phillip A. Sharp gezamenlijk de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde "voor hun ontdekkingen van gespleten genen". Sharp werkte zelfstandig aan het onderwerp
Hij werd in 1994 bekroond met een eredoctoraat in de wet aan de Universiteit van Bath.
In 1995 werd hij verkozen tot Fellow of the Royal Society. .
Persoonlijk leven en erfenis
Roberts trouwde met Jean en heeft vier kinderen, namelijk Alison, Andrew, Christopher en Amanda.
In 2005 werd de scheikunde-afdeling van zijn alma mater, University of Sheffield, later naar hem vernoemd.
Snelle feiten
Verjaardag 6 september 1943
Nationaliteit Brits
Beroemd: atheïsten Biochemici
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Sir Richard John Roberts
Geboren in: Derby, Engeland,
Beroemd als Biochemicus, Moleculair Bioloog
Familie: Echtgenoot / Ex-: Jean vader: John Roberts moeder: Edna Allsop kinderen: Alison, Amanda, Andrew, Christopher City: Derby, Engeland Meer feiten: Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde (1993) FRS (1995) Knight Bachelor ( 2008)
