Richard Ford is een Amerikaanse romanschrijver en schrijver van korte verhalen wiens onderwijscarrière net zo productief is als zijn literaire carrière. Hij begon zijn literaire reis door een fictieschrijver te worden, maar zijn eerste boeken kregen niet veel aandacht, daarom besloot Ford in plaats daarvan te kiezen voor sportjournalistiek. Maar zoals het lot het wilde, raakte het tijdschrift waarvoor hij werkte op en moest hij weer fictie schrijven. Maar deze keer werden zijn boeken opgemerkt toen hij een snaar raakte in de literaire wereld met zijn roman ‘The Sportswriter’ en een verzameling korte verhalen genaamd ‘Rock Springs’. De meeste van zijn verhalen zijn gebaseerd in Montana, een staat waarmee hij vertrouwd raakt. Hij is beroemd om de personageseries ‘Frank Bascombe’ zoals ‘The Sportswriter’, ‘Independence Day’ en ‘The Lay of the Land’. Ford was adjunct-professor aan het Oscar Wilde Centre bij de School of English aan het Trinity College, Dublin, senior fictieprofessor aan de Universiteit van Mississippi en is momenteel de Emmanuel Roman en Barrie Sardoff Professor of the Humanities en Professor of Writing aan de Columbia University School of the Arts. Hij heeft vele prestigieuze literaire prijzen gewonnen, zoals Pulitzer Prize, PEN / Faulkner Award, PEN / Malamud Award
Kindertijd en vroege leven
Ford werd in Mississippi geboren als zoon van Parker Carrol Ford, een handelsreiziger bij een bedrijf in Kansas City, Faultless Starch. Ford bracht het grootste deel van zijn jeugd door met zijn grootvader die hoteleigenaar was in Arkansas.
Na zijn schooltijd stopte Ford enige tijd met studeren en werkte hij als assistent van een locomotief-ingenieur aan de spoorlijn van Missouri Pacific. Later schreef hij zich in aan de Michigan State University en behaalde een bachelordiploma.
Na zijn afstuderen begon Ford les te geven aan een junior high school in Flint, Michigan, en maakte ook enige tijd deel uit van US Marines, maar werd ontslagen nadat hij hepatitis opliep.
Ford probeerde de rechtenstudie kort, maar stopte en nam deel aan het programma voor creatief schrijven aan de University of California, Irvine, in de richting van Master of Fine Arts. Hij behaalde zijn masterdiploma in 1970.
Carrière
Nadat Ford zijn masterdiploma in beeldende kunst had behaald aan de University of California, kreeg hij in 1971 een aanstelling van drie jaar bij de University of Michigan Society of Fellows.
Ford publiceerde zijn eerste roman in 1976, getiteld 'A Piece of My Heart' - een verhaal van twee onwaarschijnlijke zwervers wier paden elkaar kruisen op een eiland in de Mississippi. Hij volgde het met een ander boek ‘The Ultimate Good Luck (1981)’.
Terwijl hij zijn boeken publiceerde, gaf hij korte tijd les aan Williams College en Princeton. Zijn boeken deden het commercieel niet goed, daarom stopte hij met het schrijven van fictie en ging hij werken voor ‘Inside Sports’.
Het tijdschrift ging failliet en liet Ford werkloos achter. Hij wendde zich opnieuw tot het schrijven van fictie en bracht in 1986 ‘The Sportswriter’ uit - een roman over een auteur die zich tijdens een persoonlijke crisis tot sportschrijven wendde.
Het boek werd genoemd als een van de vijf beste boeken van het tijdschrift Time uit 1986 en werd geselecteerd als finalist voor de PEN / Faulkner Award for Fiction. In het volgende jaar bracht Ford nog een boek uit met de titel ‘Rock Springs’.
‘Rock Springs’ is een verzameling van verschillende verhalen, allemaal in Montana. Hij stond nu bekend als een van de baanbrekende schrijvers van 'smerig realisme' - zijn verhalen gingen over het leven van de verdrevenen en de onderdrukten.
In 1990 werd ‘Wildlife’ uitgebracht. Het is een verhaal over een in Montana gevestigde golfkampioen die in een brandweerman verandert. Hij bewerkte ook enkele werken zoals: ‘Best American Short Stories’, ‘Granta Book of the American Short Story’
Het was de ‘Onafhankelijkheidsdag’ van Ford in 1995 die hem uiteindelijk zowel de PEN / Faulkner Award als de Pulitzer Prize for Fiction opleverde. Hij was ook de winnaar van de Rea Award voor het korte verhaal, voor uitstekende prestaties in dat genre.
In de jaren 2000 werkte Ford als docent aanstelling bij Bowdoin College (2005), adjunct-professor aan het Trinity College, Dublin (2008) en bekleedde de functie van senior fictieprofessor aan de Universiteit van Mississippi (2011).
Hij bleef boeken schrijven en publiceren, zoals: ‘A Multitude of Sins (2002)’, ‘The Lay of the Land (2006)’ - onderdeel van de serie ‘Frank Boscombe’ en ‘Canada (2012)’. Hij begon les te geven aan de Columbia University School of the Arts (2012).
Grote werken
Het meest memorabele werk uit de schrijfcarrière van Ford wordt beschouwd als zijn ‘Frank Bascombe’ -serie met romans als ‘The Sportswriter’, ‘Independence Day’, waarvoor hij de Pen / Faulkner Award en ‘The Lay of the Land’ won.
Awards en prestaties
Tijdens zijn schrijfcarrière heeft Ford onderscheidingen ontvangen zoals: Pulitzer Prize ('Independence Day'), PEN / Faulkner Award ('Independence Day'), PEN / Malamud Award, Rea Award for the Short Story, Andrew Carnegie Medal for Excellence en Prix Femina Etranger ('Canada').
Persoonlijk leven en erfenis
Ford ontmoette zijn vrouw Kristina Hensley tijdens zijn bachelordiploma aan de Michigan State University en ze trouwden in 1968. Ze wonen in Louisiana, waar Hensley de uitvoerend directeur was van de stedenbouwkundige commissie.
Trivia
Er zijn literaire vergelijkingen geweest tussen het werk van Ford en het werk van schrijvers als: John Updike, William Faulkner, Ernest Hemingway en Walker Percy.
Ford beweert dat zijn milde dyslexie waarschijnlijk de reden is waarom hij uitblonk in literatuur omdat het hem de gelegenheid gaf om alles heel voorzichtig en langzaam op te nemen.
Oakley Hall en E. L. Doctorow waren docenten van Ford aan de University of California.
Snelle feiten
Verjaardag 16 februari 1944
Nationaliteit Amerikaans
Zonneteken: Waterman
Geboren in: Jackson, Mississippi
Beroemd als Romanschrijver en schrijver van korte verhalen
Familie: Echtgeno (o) t (e): Kristina Hensley (m. 1968) Vader: Parker Carrol Ford Moeder: Edna Ford Ziekten en beperkingen: Dyslexie Amerikaanse staat: Mississippi Meer feiten Opleiding: Michigan State University, University of California, Irvine, Washington University in St Louis-prijzen: 1995 - PEN / Faulkner-prijs voor fictie 1995 - Pulitzer-prijs voor fictie 2001 - PEN / Malamud-prijs 1995 - Rea-prijs voor het korte verhaal - New York Times 10 beste boeken van het jaar - St. Louis Literary Award
