De man die het leven en de leer van de grote leider van de Indiase nationalistische beweging, Mohandas Gandhi, in de film ‘Gandhi’ tot leven bracht, was acteur, filmregisseur en producer. Attenborough had als acteur al een stempel op zichzelf gedrukt in Hollywood, maar toen hij de film 'Gandhi' regisseerde, werd hij een soort legende. Hij begon zijn acteercarrière als theaterartiest voordat hij aan de slag ging in films. Hij was een productieve acteur, werkte onvermoeibaar en was een van de meest getalenteerde Britse acteurs ooit die het witte doek sierde. Geboren uit een vader van een geleerde en een academicus, koos de jonge Richard voor een onwaarschijnlijk beroep voor zichzelf. Maar hij nam absoluut de toewijding van zijn ouders aan hun respectieve beroepen, hun idealisme en hun gevoel van sociale verantwoordelijkheid op. Begonnen als acteur, werd hij aanvankelijk stereotiep als iemand die lafaards speelde. Maar Attenborough was in het echte leven geen lafaard en leefde het leven van een zeer principiële man. Na een succesvolle periode als acteur ging hij richting en maakte verschillende succesvolle films zoals ‘Gandhi’ en ‘Cry Freedom’, beide gebaseerd op het leven van sociale activisten.
Kindertijd en vroege leven
Hij was de oudste zoon van Frederick Attenborough en Mary Clegg. Zijn vader was een geleerde en een fellow van het Emmanuel College, Cambridge, terwijl zijn moeder een van de oprichters was van de Marriage Guidance Council.
Hij studeerde aan de Wyggeston Grammar School for Boys in Leicester voordat hij naar de Royal Academy of Dramatic Art (RADA) ging om drama te studeren.
Zijn familie was principieel en sociaal verantwoordelijk. Zijn ouders adopteerden in 1939 twee Duits-Joodse vluchtelingen weesmeisjes en voedden ze op naast hun eigen drie jongens.
Carrière
Hij diende tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de Royal Air Force. Daar vloog hij met de Film Unit over Europa en filmde hij verschillende keren vanuit de positie van de achterste schutter.
Hij begon zijn acteercarrière op het podium voordat hij verder ging naar Hollywood. Zijn eerste filmoptreden was in 1942, hoewel in een niet genoemde rol.
Zijn doorbraakrol kwam in 1947 toen hij Pinkie Brown speelde in de film noir, ‘Brighton Rock’ gebaseerd op de roman van Graham Greene. Zijn rol werd zeer gewaardeerd.
De jaren vijftig waren een zeer productieve tijd voor Attenborough, die inmiddels een populaire acteur was geworden. Gedurende dit decennium verscheen hij in verschillende komedies zoals ‘Private’s Progress’ (1956) en ‘I’m All Right Jack’ (1959).
Hij kreeg de kans om in 1963 te verschijnen in de cast van ‘The Great Escape’ als Squadron Leader Roger Bartlett. De film werd een grote kaskraker.
In 1966 speelde hij samen met Steve McQueen en Richard Crenna in de oorlogsfilm ‘The Sand Pebbles’, die het verhaal was van een rebelse stuurman van de Amerikaanse marine.
Hij maakte zijn regiedebuut met ‘Oh! What a Lovely War! 'In 1969.De film was gebaseerd op de musical met dezelfde naam. De film had een ensemble cast waaronder John Mills, Laurence Olivier en Jack Hawkins.
In 1977 speelde hij een rol in een Indiase film geregisseerd door Satyajit Ray. Hij portretteerde het karakter van generaal Outram in de film ‘Shatranj Ke Khilari’, die gebaseerd was op een kort verhaal van Munshi Premchand.
In de jaren tachtig vervulde hij minder vaak acteerrollen en richtte hij zich meer op regie. Hij produceerde en regisseerde ‘Gandhi’, een biografische film over de Indiase nationalistische bewegingsleider Mohandas Gandhi in 1982. De film was zowel een enorme kritische als commerciële hit.
Hij regisseerde de film ‘Cry Freedom’ in 1987, een film die was gebaseerd op de activiteiten van de zwarte sociale hervormer Steve Biko, die zich afspeelde in het apartheidstijdperk van Zuid-Afrika. Biko was een man die Attenborough zeer respecteerde.
Hij speelde de rol van John Hammond in de sciencefiction ‘Jurassic Park’ uit 1993. De film die een superhit werd, bracht in 1997 het vervolg 'The Lost World: Jurassic Park' voort, waarin hij de rol hernam.
Vanwege zijn toenemende leeftijd en gezondheidsproblemen kon hij in het nieuwe millennium niet veel films spelen of regisseren. Hij regisseerde zijn laatste film, ‘Closing the Ring’ in 2007.
Grote werken
De film ‘Gandhi’ uit 1982 wordt beschouwd als zijn meesterwerk. Gebaseerd op het leven van de Indiase nationalist Mohandas Gandhi, lag deze film heel dicht bij het hart van Attenborough. De film werd zeer goed ontvangen door de critici en won talloze prijzen en nominaties.
Awards en prestaties
Hij won twee Academy Awards voor ‘Gandhi’ tijdens de 55ste Academy Awards, 1983, in de categorieën "Beste regisseur" en "Beste film". Hij won ook de BAFTA Awards voor "Best Film" en "Best Direction" voor hetzelfde.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1945 met actrice Sheila Sim. Het echtpaar was gelukkig getrouwd en had drie kinderen. Zijn dochter Jane kwam in 2004 om tijdens de tsunami in Azië.
Hij was een toegewijde filantroop die de president van de spierdystrofie-campagne was.
Hij was van mening dat iedereen, ongeacht ras, huidskleur of etniciteit, recht op onderwijs moest krijgen en was actief betrokken bij de United World Colleges-beweging en het Waterford Kamhlaba United World College.
Zijn gezondheid was de laatste jaren verslechterd als gevolg van het ouder worden. Hij ademde zijn laatste op 24 augustus 2014, kort voor zijn 91ste verjaardag.
Trivia
De Britse natuuronderzoeker David Attenborough is de jongere broer van deze geweldige acteur annex regisseur.
Deze beroemde filmregisseur was een grote fan van Picasso-keramiek en had er een uitgebreide collectie van.
Snelle feiten
Verjaardag 29 augustus 1923
Nationaliteit Brits
Beroemd: filantropenActoren
Overleden op 90-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Geboren in: Cambridge, Engeland
Beroemd als Acteur, regisseur, producent
Familie: Echtgenote / Ex-: Sheila Sim vader: Frederick Levi Attenborough moeder: Mary Clegg broers en zussen: David Attenborough, John Attenborough Overleden op: 24 augustus 2014 Stad: Cambridge, Engeland
