Rene Francois Ghislain Magritte was een surrealistische kunstenaar die zulke kunstwerken maakte die de geest van de waarnemers intrigeren en hen dwingen hun eigen percepties van de werkelijkheid in twijfel te trekken. Het meest bewonderenswaardige van deze kunstenaar was dat hij geen uitgebreide beelden of ingewikkelde ontwerpen miste, terwijl hij eenvoudige grafische afbeeldingen en alledaagse voorwerpen gebruikte om schilderijen te maken die een nieuwere betekenis gaven aan reeds bestaande begrippen. Hij had de reputatie dat hij mensen kon laten nadenken over de geestige boodschappen die hij via zijn tekeningen overbracht. Hij was als jonge jongen begonnen met tekenen en realiseerde zich dat hij zijn hele leven wilde tekenen, schetsen en schilderen. Een tragisch voorval in zijn jeugd heeft zijn schilderstijl sterk beïnvloed: zijn moeder pleegde zelfmoord door te verdrinken en haar lichaam werd gevonden met haar jurk over haar gezicht. Deze beelden bleven bij hem en worden weerspiegeld in veel van zijn schilderijen waar het gezicht van het object niet wordt blootgesteld. Aanvankelijk volgde hij een impressionistische schilderstijl, maar later werd hij meer geneigd tot surrealisme. Voordat hij een succesvolle kunstenaar werd, ontwierp hij behang en illustreerde hij advertenties - wat voor werk hij ook deed, hij was altijd een echte kunstenaar in hart en nieren. Tegenwoordig wordt hij algemeen erkend omdat hij pop, minimalistische en conceptuele kunst heeft beïnvloed.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren als de oudste zoon van Leopold Magritte, kleermaker en textielhandelaar en zijn vrouw Regina. Vanaf zijn twaalfde kreeg hij tekenles.
Er is niet veel bekend over het vroege leven van Magritte, behalve dat zijn jeugd werd getekend door een zeer tragisch incident. Zijn moeder pleegde zelfmoord door zichzelf te verdrinken in de Samber. De dood van zijn moeder raakte hem diep.
Hij begon met schilderen als tiener en zijn vroegst bekende schilderijen dateren uit 1915. Aanvankelijk nam hij een impressionistische stijl aan.
Hij schreef zich in aan de Academie Royale des Beaux-Arts in Brussel in 1916, waar hij studeerde bij Constant Montald. Hij bleef daar tot 1918 voor twee termijnen, hoewel hij niet veel aan de ervaring dacht.
Carrière
Van 1918 tot 1924 weerspiegelden de schilderijen die hij maakte, voornamelijk vrouwelijke naakten, het futurisme en het figuratieve kubisme van Metzinger.
Hij diende korte tijd van december 1920 tot september 1921 bij de Belgische infanterie voordat hij tekenaar werd in een behangfabriek waar hij tot 1926 posters en advertenties ontwierp.
Hij verkocht zijn eerste kunstwerk, een schilderij van zangeres Evelyn Brelin in 1923. Dit leidde in 1926 tot een contract bij de Galerie la Centaure, waardoor hij een fulltime kunstenaar kon worden. In hetzelfde jaar creëerde hij zijn eerste surrealistische schilderij, ‘The Lost Jockey’.
Hij begon diep in het surrealisme te duiken, waarbij hij vaak alledaagse voorwerpen en eenvoudige beelden gebruikte om verwarrende beelden te creëren. Hij speelde met de verbeeldingskracht van mensen door elementen van de werkelijkheid te combineren met fantasie die de geest van mensen uitdaagde om de echte betekenis achter zijn schilderijen te achterhalen.
Hij hield zijn eerste tentoonstelling in 1927 in Brussel, waar hij 61 van zijn schilderijen liet zien. De tentoonstelling mislukte en critici beoordeelden zijn schilderijen zeer streng. Depressief vertrok hij naar Parijs.
Hij raakte bevriend met de Franse schrijver en dichter Andre Breton, een vooraanstaande surrealist in Parijs.Daar ontwikkelde hij zijn eigen surrealistische stijl en verwerkte hij een droomachtige kwaliteit in zijn schilderijen.
Hij schilderde ‘The Lovers’ in 1928, waarop een paar te zien is die zoenen met hun hoofd bedekt met grijze tassen. Een van zijn meer populaire schilderijen, ‘The Treachery of Images’, dat het volgende jaar werd geschilderd, toont een pijp met het onderschrift ‘Dit is geen pijp’.
De Galerie la Centaure sloot in 1929 en Magritte had geen vast inkomen meer. Hij keerde in 1930 terug naar Brussel en ging weer aan het werk in de behangfabriek. Hij opende samen met zijn broer Paul een bureau dat hem hielp een bescheiden levensonderhoud te verdienen.
Hij verbleef zelfs tijdens de Tweede Wereldoorlog in Brussel na de Duitse bezetting. Dit maakte zijn vriend Breton van streek, die alle banden met hem verbrak. Gedurende deze tijd (1943-44) werd zijn kunst sterk beïnvloed door de impressionistische kunstenaar Auguste Renoir.
Halverwege de late jaren 1940 ondersteunde hij zichzelf door vervalsingen van de schilderijen van Picasso, Braque en Chirico te maken om aan de Duitsers te verkopen. Hij maakte ook valse bankbiljetten om de naoorlogse periode te overleven.
Hij had later spijt van de namaak, maar gaf toe dat er tijdens de gure oorlogstijd geen andere manier was om te overleven. Nadat de situaties waren verbeterd, keerde hij in 1948 terug naar zijn surrealistische kunststijl.
Grote werken
Een van zijn bekendste schilderijen is ‘The Treachery of Images’, waarop een pijp staat met de tekst ‘Dit is geen pijp’. Wat de kunstenaar bedoelde was dat het schilderij als geheel slechts een afbeelding van een pijp was, geen echte pijp.
Zijn schilderij ‘The Son of Man’ is een zelfportret dat een man in een overjas toont met zijn gezicht verduisterd door een zwevende groene appel. Er is de zee en een bewolkte hemel op de achtergrond. Dit werd beschouwd als een van zijn meest verwarrende schilderijen.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij ontmoette Georgette Berger voor het eerst in 1913 toen ze nog tieners waren. Het stel ontmoette elkaar in 1920 opnieuw en werd verliefd. Hun relatie culmineerde in het huwelijk in 1922, dat duurde tot de dood van de kunstenaar.
Magritte leed aan alvleesklierkanker en stierf in 1967.
Het Magritte Museum werd in mei 2009 in Brussel geopend. Het is opgedragen aan het kunstwerk van deze grote surrealistische kunstenaar en is gelegen nabij de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België.
Trivia
Een van de schilderijen van deze geweldige kunstenaar werd gestolen uit een museum, maar werd al snel intact teruggegeven omdat de dieven het vanwege de bekendheid niet op de zwarte markt konden verkopen.
Snelle feiten
Verjaardag 21 november 1898
Nationaliteit Belgisch
Overleden op 68-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: René François Ghislain Magritte
Geboren in: Lessines, België
Familie: Echtgenote / Ex-: Georgette Berger vader: Léopold Magritte moeder: Régina Magritte broers en zussen: Paul Overleden op: 15 augustus 1967 Overlijdensplaats: Brussel, België
