Reinhard Selten is een Duitse econoom die in 1994 een deel van de Nobelprijs voor de economie in de economische wetenschappen heeft gewonnen. Bekend om zijn werk in gebonden rationaliteit, speelde hij een belangrijke rol in de ontwikkeling van speltheorie. Hij bouwde ook het Laboratory for Experimental Economics (BonnEconLab) aan de Universiteit van Bonn en wordt vaak een van de grondleggers van de experimentele economie genoemd. Geboren in Breslau (Wrocław) in Duitsland (nu in Polen) in 1930, groeide hij op tijdens een zeer tumultueuze periode in de Europese geschiedenis. Gedeeltelijk van joodse afkomst, heeft hij een moeilijke jeugd en tienerjaren doorstaan onder het Hitler-regime. In tegenstelling tot veel van zijn familieleden die tijdens de holocaust zijn omgekomen, kon hij de Tweede Wereldoorlog overleven en ging hij verder met het opbouwen van zijn leven. Hij studeerde wiskunde aan de Universiteit van Frankfurt en werkte een paar jaar als wetenschappelijk assistent bij Heinz Sauermann. Met een diepe interesse in speltheorie, verfijnde hij het belangrijke economische concept van het Nash-evenwicht, zoals voorgesteld door de prominente wiskundige John Nash. Selten werkte aan het concept en ontwikkelde het 'subgame perfect equilibrium' en besprak zijn theorie met econoom John Harsanyi. De gezamenlijke werken van Nash, Selten en Harsanyi wonnen het trio de Nobelprijs voor de Economie van 1994.
Kindertijd en vroege leven
Reinhard Justus Reginald Selten werd geboren op 5 oktober 1930 in Breslau (Wrocław), vervolgens in Duitsland (nu in Polen), tot Adolf Selten en Käthe Luther. Zijn vader was van joodse afkomst, hoewel hij persoonlijk niet tot een religieuze gemeenschap behoorde en zijn moeder protestant was. De jongen werd gedoopt als protestant vanwege de heersende politieke omstandigheden in Europa die steeds meer antisemitisch werden.
Hij groeide op in een politiek gespannen omgeving met de Tweede Wereldoorlog aan de horizon. Toen de oorlog eenmaal was begonnen, was hij getuige van de vernietiging van de stad waarin hij opgroeide en van de dood van veel van zijn familieleden. Om het ellende van de familie te vergroten, werd zijn vader ernstig ziek en stierf in 1942.
Een half-joodse jongen zijn onder het Hitler-regime was een zeer moeilijke ervaring voor de jonge tiener. Hij werd gedwongen de middelbare school te verlaten toen hij 14 was en de kans om een vak te leren werd hem geweigerd. Gelukkig kon hij Breslau met zijn moeder en broers en zussen als vluchteling achterlaten, eerst naar Saksen, vervolgens naar Oostenrijk en ten slotte naar Hessia.
Het gezin verhuisde in 1947 naar Melsungen, een kleine stad, waar hij tot 1951 naar de middelbare school ging. Gedurende deze jaren ontwikkelde hij een sterke interesse in wiskunde. Tegen die tijd was hij ook geïnteresseerd geraakt in politieke aangelegenheden.
Hij studeerde wiskunde aan de universiteit van Frankfurt van 1951 tot 1957 en behaalde zijn masterdiploma.
Carrière
Reinhard Selten werd in 1957 door professor Heinz Sauermann, een professor aan de universiteit van Frankfurt, aangesteld als wetenschappelijk assistent. Onder Sauermann deed hij onderzoek dat werd gefinancierd door Deutsche Forschungsgemeinschaft, de Duitse tegenhanger van de National Science Foundation.
Aanvankelijk moest hij beslistheorie toepassen op de theorie van het bedrijf, maar merkte dat hij steeds meer betrokken raakte bij economische laboratoriumexperimenten. In die tijd bestond experimentele economie nog niet en werd Selten een van de grondleggers van de experimentele economie.
In 1959 publiceerde hij in samenwerking met Sauermann een tijdschriftartikel met de titel ‘Ein Oligopolexperiment’ (een oligopolie-experiment). Hij behaalde zijn Ph.D. in de wiskunde in 1961 met een proefschrift over de evaluatie van n-person games.
Begin jaren zestig voerde hij een reeks experimenten uit op een oligopolyspel met traagheid van de vraag. In de loop van zijn experimenten definieerde hij subgame-perfectheid en publiceerde hij in 1965 een paper 'Ein Oligopolmodell mit Nachfrageträgheit' (An Oligopoly Model with Demand Inertia).
In 1968 voltooide hij zijn postdoctorale opleiding (Habilitation) in de economie. Van 1969 tot 1972 doceerde hij aan de Vrije Universiteit van Berlijn als hoogleraar economie voordat hij in 1972 naar de universiteit van Bielefeld verhuisde.
De jaren bij Bielefeld waren voor hem zeer productief. Voortbordurend op zijn werk in de speltheorie, definieerde hij een verfijnd idee van perfectie - nu vaak aangeduid als trillende handperfectie - in een paper dat in 1975 werd gepubliceerd.
In 1984 verhuisde hij naar de universiteit van Bonn als hoogleraar economie en bouwde hij het BonnEconLab, een laboratorium voor experimenteel economisch onderzoek. Hij werd emeritus hoogleraar en wetenschappelijk coördinator in 1996. Hij is ook lid en mede-oprichter van de International Academy of Sciences San Marino.
Grote werken
Reinhard Selten is een expert op het gebied van speltheorie en wordt gecrediteerd om zijn oplossingsconcept van subgame perfect evenwicht te hebben geïntroduceerd, dat het Nash-evenwicht verder heeft verfijnd. Hij gaf ook de trillende hand een perfect evenwicht, wat ook een verfijning is van het Nash-evenwicht.
Hij is een van de centrale figuren in de basis van experimentele economie, dat is de toepassing van experimentele methoden om economische vraagstukken te bestuderen. Dit studiegebied maakt gebruik van experimenten om te helpen begrijpen hoe en waarom markten en andere uitwisselingssystemen functioneren zoals zij. Het omvat ook begrip van instellingen en de wet (experimenteel recht en economie).
Awards en prestaties
Reinhard Selten, John C. Harsanyi en John F. Nash Jr. ontvingen in 1994 gezamenlijk de Sveriges Riksbank-prijs in de economische wetenschappen ter nagedachtenis aan Alfred Nobel "voor hun baanbrekende analyse van evenwichten in de theorie van niet-coöperatieve spellen."
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1959 met Elisabeth Langreiner. Ze hebben geen kinderen.
Snelle feiten
Verjaardag 5 oktober 1930
Nationaliteit Pools
Beroemd: economen Poolse mannen
Overleden op 85-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Reinhard Justus Reginald Selten
Geboren in: Wrocław, Polen
Beroemd als Econoom
Familie: Echtgeno (o) t (en): Elisabeth Langreiner Gestorven op: 23 augustus 2016 Meer feiten: Nobelprijs voor de economie in de economische wetenschappen
