Kolonel Reginald Edward Harry Dyer, CB, was een in India geboren Britse officier die in het Bengaalse leger diende en later het nieuw opgerichte Indiase leger in het koloniale India. Bekend als de "Slager van Amritsar", leidde hij de troepen die op 13 april 1919 het bloedbad van Jallianwala Bagh pleegden in Amritsar, Punjab. Hij diende als een tijdelijke brigadegeneraal en beval de mannen onder hem te schieten op een groep van vreedzame demonstranten. Minstens 379 mensen kwamen om het leven en meer dan duizend raakten gewond. Dyer volgde zijn opleiding aan het Royal Military College, Sandhurst, en begon zijn carrière bij het reguliere Britse leger voordat hij deel ging uitmaken van de legers van het presidentschap van India. Hij diende in India en Hong Kong en werd luitenant-kolonel in 1910. Tijdens de Eerste Wereldoorlog leidde hij de Seistan Force en werd gepromoveerd tot kolonel in 1915 en tijdelijke brigadegeneraal in 1916. Na het bloedbad in Jallianwala Bagh werd hij genomen buiten dienst en kreeg wijdverbreide veroordeling in zowel India als Groot-Brittannië. Velen vierden hem echter als een held van de Britse Raj. Volgens verschillende productieve historici was de aflevering ongelooflijk belangrijk in een reeks gebeurtenissen die tot het einde van de Britse Raj leidden.
Kindertijd en vroege leven
Geboren op 9 oktober 1864 in Murree, Punjab, Brits-Indië (het huidige Pakistan), was Reginald Dyer de zoon van Edward Abraham Dyer en Mary Passmore. Zijn vader was brouwer en diende als manager bij brouwerij Murree.
Hij groeide op in Murree en Shimla en behaalde zijn initiële opleiding aan de Bishop Cotton School in Shimla en het Lawrence College Ghora Gali, Murree. In 1875 schreef hij zich in aan het Midleton College in County Cork, Ierland, waar hij in 1881 afstudeerde.
Militaire loopbaan
Reginald Dyer studeerde in 1885 af aan het Royal Military College, Sandhurst, en trad als luitenant in dienst bij het Queen's Royal Regiment (West Surrey). Hij werd in 1886 in Belfast geplaatst en diende als onderdeel van een eenheid voor oproerbeheersing.
Bij de komst van de Derde Birmese Oorlog (1886-87) diende hij bij het Bengaalse leger, aanvankelijk als luitenant bij het Bengal Staff Corps. Na zijn ambtstermijn bij de 39th Bengal Infantry trad hij toe tot de 29th Punjabis.
In 1888 was hij actief in de Black Mountain Campaign. In 1895 diende hij in de Chitral-expeditie. Een jaar later werd hij kapitein. Op een gegeven moment rond de Mahsud-blokkade (1901–02) werd hij gepromoveerd tot adjunct-adjudant-generaal.
In augustus 1903 werd Dyer benoemd tot majoor en geplaatst bij de Landi Kotal Expedition (1908). Hij leidde de 25 Punjabis in India en Hong Kong. In 1910 werd hij benoemd tot luitenant-kolonel.
Na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog (1914-18) kreeg hij het bevel over de Seistan Force. Zijn naam verscheen in het officiële rapport en hij werd Companion of the Order of the Bath (CB). In 1915 werd hij benoemd tot kolonel. Een jaar later werd hij benoemd tot tijdelijke brigadegeneraal.
In mei 1919 vocht hij in de Derde Anglo-Afghaanse Oorlog. Zijn brigade reisde naar Thal en ontlastte het daar geplaatste garnizoen. Vanwege zijn acties tijdens deze campagne, verscheen zijn naam opnieuw in het officiële rapport.
Hij diende in 1919 een paar maanden bij de 5e Brigade in Jamrud. Op 17 juli 1920 verliet hij de militaire dienst en behield zijn rang van kolonel.
Het bloedbad in Jallianwala Bagh
In de maanden voorafgaand aan het bloedbad verkeerde de hele regio van Punjab in politieke onrust en de Europese bevolking was bang dat de lokale bevolking de Britse heerschappij zou afzetten.
De Indiase nationalist Mahatma Gandhi begon op 30 maart 1919 (later verschoven naar 6 april) een landelijke hartal (stakingsactie) die in sommige gebieden gewelddadig werd. De Britse autoriteiten maakten zich ook zorgen over de tentoonstellingen van de hindoe-moslimeenheid. Ze besloten om grote agitators uit de provincie te verdrijven, waaronder Dr. Satyapal en Dr. Saifuddin Kitchlew.
Op 10 april 1919 werd voor de residentie van Miles Irving, de adjunct-commissaris van Amritsar, een protest georganiseerd. Een militair piket schoot op de mensen daar en doodde verschillende demonstranten. Dit leidde tot een onmiddellijke gewelddadige reactie. Er vormde zich een bende en ze staken overheidsgebouwen in brand en vielen Europeanen in de stad aan. Drie Europese bankfunctionarissen werden gedood door de meute. Een vrouwelijke lerares onderging bijna hetzelfde lot, maar ze werd gered door de lokale bevolking.
Dyer, die in Jalandhar was geplaatst als hoofd van de infanteriebrigade van de stad, kwam op 11 april naar Amritsar om het commando over te nemen. De vroege beweringen van de autoriteiten dat het bloedbad het gevolg was van de aanval op Marcella Sherwood, de leraar, bleken later slechts een voorwendsel te zijn. Dyer en Sir Michael O'Dwyer, de luitenant-gouverneur van Punjab van 1912 tot 1919, waren bezorgd over een op handen zijnde muiterij in Punjab.
Op 13 april 1919 waren er burgers bijeengekomen in Jallianwala Bagh om deel te nemen aan de jaarlijkse Baisakhi-vieringen en vreedzaam te protesteren tegen de arrestaties. De meesten kwamen van buiten de stad en wisten niet dat er een uitgaansverbod was opgelegd in Amritsar.
Dyer arriveerde met 50 troepen, waaronder 25 Gurkha's van 1/9 Gurkha Rifles (1e bataljon, 9e Gurkha Rifles), 25 Pathans en Baluch, 54e Sikhs en 59e Sindh Rifles, en beval zijn mannen om alle hoofduitgangen te blokkeren en hun te ontslaan. 303 Lee-Enfield-geweren bij de verzamelde menigte.
Volgens de schatting van de Hunter Commission stierven 379 mensen, waaronder 41 jongens en een baby van zes weken oud, en raakten meer dan 1100 mensen gewond. De echte cijfers waren waarschijnlijk veel hoger dan dat. Sommige bronnen beweren dat die dag meer dan duizend mensen zijn omgekomen en meer dan 1800 gewond zijn geraakt.
Op 14 april legde Dyer een verklaring af in Urdu, die de lokale bevolking met ernstige gevolgen bedreigde als ze weigerden de zaken weer normaal te laten worden. De plek waar Sherwood werd aangevallen, werd door Dyer heilig verklaard en de lokale bevolking die van 06.00 uur tot 20.00 uur de straat op wilde gaan, werd gedwongen op handen en voeten de 200 meter te kruipen.
Indiase en Britse reactie
Dyer bleef zijn hele leven heftig berouwloos. Hij werd echter veroordeeld door mensen als Winston Churchill, Edwin Samuel Montagu en Charles Freer Andrews in Groot-Brittannië.
In India keerde Nobelprijswinnaar Rabindranath Tagore uit protest zijn ridderschap terug. Het incident deed Mahatma Gandhi beseffen dat het streven naar volledige vrijheid voor Indiase mensen de enige logische manier was om verder te gaan. De aflevering heeft ook grote invloed gehad op verschillende Indiase revolutionairen van de volgende generatie, waaronder Subhas Chandra Bose en Bhagat Singh.
Familie en persoonlijk leven
Op 4 april 1888 wisselde Dyer huwelijksgeloften uit met Frances Annie Ommaney, de dochter van Edmund Piper Ommaney, in St Martin's Church, Jhansi, India. Het echtpaar kreeg drie kinderen samen, Gladys Mary (geboren 1889), Ivon Reginald (1895) en Geoffrey Edward MacLeod (1896).
Death & Legacy
Na zijn pensionering ontving Reginald Dyer een gift van £ 26.000 sterling uit een fonds dat in opdracht van de 'Morning Post' was georganiseerd. In de laatste jaren van zijn leven had Dyer verschillende slagen.
Op 24 juli 1927 stierf hij in zijn huisje in Somerset, St Martin's, Long Ashton, nabij Bristol, na een hersenbloeding en arteriosclerose.
Na zijn dood waren de reacties in Groot-Brittannië gemengd. De 'Morning Post' prees hem als de 'man die India redde', terwijl de 'Westminster Gazette' van mening was dat 'geen enkele Britse actie gedurende de hele loop van onze geschiedenis in India het Indiase geloof in Britse gerechtigheid dan het bloedbad in Amritsar ”.
Verrassend genoeg werd, ondanks zijn betrokkenheid bij het bloedbad en zonder duidelijke wroeging daarvoor, geen poging tot leven gedaan door Indiase opstandelingen. Dat was echter niet het geval bij O'Dwyer, die volgens veel historici de man was die het bloedbad had bevolen. In 1940 werd hij vermoord door de revolutionaire Udham Singh.
Snelle feiten
Verjaardag 9 oktober 1864
Nationaliteit Brits
Beroemd: militaire leiders Britse mannen
Overleden op 62-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Kolonel Reginald Edward Harry Dyer, Reginald Edward Harry Dyer
Geboren land: India
Geboren in: Murree, Punjab, Brits India (het huidige Pakistan)
Beroemd als Militaire leider
Familie: Echtgenote / Ex-: Frances Anne Trevor Ommaney (m. 1888) vader: Edward Abraham Dyer moeder: Mary Passmore kinderen: Geoffrey Edward MacLeod, Gladys Mary, Ivon Reginald Overleden op: 24 juli 1927 plaats van overlijden: Long Ashton, Somerset, Engeland, Verenigd Koninkrijk Doodsoorzaak: beroerte
