Raymond Martinez Fernandez was een Amerikaanse seriemoordenaar, die deel uitmaakte van een moordenaarsduo met Martha Beck. Ze werden veroordeeld voor de moord op Janet Fay en werden ervan verdacht ongeveer 17 slachtoffers te hebben vermoord tijdens een moordpartij tussen 1947 en 1949. Hoewel hij getrouwd was en vier kinderen had, veranderde Raymond in een soort 'Casanova' en begon hij zijn slachtoffers te lokken met zijn charme. Hij richtte zich vaak op oudere vrouwen en weduwen en plunderde hen voordat hij ze doodde. Er wordt aangenomen dat een ongeval dat zijn schedel had verwond, waarschijnlijk verantwoordelijk was voor zijn afwijkend seksueel en sociaal gedrag. Martha was een betrouwbare handlanger in zijn misdaden en deed zich voor als zijn zus of schoonzus. Voordat Raymond in een moordenaar veranderde, was hij koopvaardij geweest en had hij ook Britse inlichtingendiensten gediend. Na hun arrestatie en proces in 1949 werd het duo bekend als "The Lonely Hearts Killers". Dit kwam omdat ze hun slachtoffers ontmoetten via eenzame hartenclubs in kranten. Er zijn veel films en tv-shows gemaakt over deze zaak.
Kindertijd en vroege leven
Raymond Martinez Fernandez werd op 17 december 1914 in Hawaï geboren bij Spaanse ouders. Hij groeide op in Bridgeport, Connecticut. Zijn vader was klusjesman en behandelde hem slecht. Hij stond Raymond niet toe om naar school te gaan en liet hem ondergeschikt werk doen.
Als 16-jarige stalen Raymond en twee van zijn vrienden twee kippen. De families van de andere jongens redden hen, maar Raymond's vader weigerde dit te doen. Als gevolg hiervan bleef hij 2 maanden in de gevangenis.
Vervolgens verhuisden ze in 1932 naar Spanje. Daar werd zijn vader burgemeester van Órgiva, een stad in Granada. Op zijn twintigste verhuisde Raymond naar Gibraltar, waar hij ijsverkoper werd. Hij werkte ook op de boerderij van zijn oom en trouwde al snel met een vrouw genaamd Encarnacion Robles. Hij had ook vier kinderen bij haar.
Vervolgens werkte hij als koopvaardij tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij werkte ook voor Britse inlichtingendiensten. Vervolgens vertrok hij in december 1945 naar de Verenigde Staten om werk te zoeken. Op weg naar de Verenigde Staten kreeg hij een ongeluk op het schip, waarbij een stalen luik op zijn hoofd viel (bij Curaçao). Als gevolg hiervan was zijn schedel gebroken. Hij heeft 3 maanden in het ziekenhuis gelegen. Zijn voorhoofdskwab werd aangetast door de blessure. Dit veroorzaakte waarschijnlijk zijn perverse sociale en seksuele gedrag op latere leeftijd.
Raymond had ook een jaar in een gevangenis in Tallahassee, Florida, doorgebracht voor het stelen van kleding. Hij begon toen te geloven in voodoo en zwarte magie, nadat hij door een Haïtiaanse gevangenisgenoot aan de concepten was voorgesteld.
De moorden
Nadat hij in 1946 was vrijgelaten, leerde hij de kunst van verleiden door middel van voodoo en verklaarde later dat dergelijke praktijken hem de charme hadden gegeven om vrouwen na te jagen. Raymond begon al snel tientallen brieven te schrijven aan vrouwen die hij vond in een eenzame hartenclub genaamd 'Mother Dinene's Friendly Club'.
Hij zou hun vertrouwen winnen, hun geld stelen en dan verdwijnen. De slachtoffers schaamden zich meestal om hem bij de politie te melden. Zo bleef hij op vrije voeten.
Hij vervalste al snel een relatie met Jane Lucilla Thompson, een gescheiden kok, en trouwde uiteindelijk met haar. Thompson werd later dood aangetroffen in haar hotelkamer in Spanje (mogelijk gedood door Raymond op 8 november 1947). Ze was blijkbaar overleden door onbekende oorzaken. Raymond vervalste toen haar testament en nam haar appartement en bezittingen over.
In 1947 vond Raymond Martha Beck, een verpleegster met overgewicht in Pensacola, Florida, via een eenzame hartenclub. Ze ontmoetten elkaar voor het eerst in december 1947 in Florida. Vervolgens ging ze naar New York om hem te bezoeken.
Raymond wilde later de banden met haar verbreken. Martha werd echter ontslagen uit haar baan en had haar twee kinderen bij het 'Leger des Heils' achtergelaten om bij Raymond te zijn. Raymond stond haar dus toe bij hem te blijven.
Vervolgens vertelde hij haar over zijn plannen om vrouwen op te lichten. Hij vertelde haar ook hoe hij met sommigen van hen was getrouwd. Vervolgens onthulde hij dat zijn vrouw en kinderen in Spanje verbleven, een feit dat hij eerder had verborgen.
Martha was verliefd op hem en besloot daarom, zonder zijn gebreken te negeren, zijn medeplichtige te zijn. Ze deed zich vaak voor als zijn zus of schoonzus. De twee zouden dan geld stelen en de huizen van de slachtoffers plunderen. Martha werd echter vaak jaloers op de vrouwen, vooral wanneer Raymond seks met hen zou hebben.
Raymond trouwde toen met lerares Esther Henne en bracht haar naar New York. Martha deed zich voor als zijn schoonzus. Ze hebben haar belazerd, maar ze ontsnapte op 28 februari 1948, voordat ze haar konden doden. Raymond en Martha gingen toen naar Greene Forrest, Arkansas, waar ze clublid Myrtle Young ontmoetten. Raymond trouwde met Myrtle in Cook County, Illinois.
Het echtpaar ging samen met Martha naar Chicago voor de huwelijksreis. Al snel kreeg het paar ruzie en Myrtle wilde dat Martha wegging. Er wordt aangenomen dat Raymond Myrtle vervolgens vergiftigde (op 18 augustus 1948) en haar in een bus naar Arkansas plaatste, nadat hij haar had geplunderd. Myrtle stierf later aan een hersenbloeding in een ziekenhuis.
Daarna gingen ze naar Albany, New York, waar Raymond zich voordeed als "Charles Martin" en Janet Fay ontmoette. Martha deed zich voor als zijn zus en ze zeiden dat ze hun portemonnee kwijt waren. Al snel ging Fay akkoord met het huwelijksaanzoek van Raymond. Het trio ging naar een appartement op Long Island en Fay nam veel geld voor hen op.
Er wordt aangenomen dat Martha op 3 januari 1949 Fay met een hamer heeft gedood tijdens een ruzie of nadat ze haar in bed met Raymond had gevonden. Ze werd gewurgd. Ze begroeven haar in cement in de kelder van een huurhuis in Queens.
Vervolgens richtten ze zich op Delphine Downing, een jonge weduwe uit Grand Rapids, Michigan, die bij haar 2-jarige dochter Rainelle logeerde. Martha werd opnieuw voorgesteld als Raymond's schoonzus.
Op 28 februari 1949 gaven ze Delphine wat slaappillen. Nadat ze bewusteloos was gevallen, schoot Raymond haar neer met de revolver van haar ex-man. Delphine werd vervolgens begraven in cement in de kelder van het huis. Ze wisten niet wat ze met haar dochter moesten doen, omdat ze weigerde te eten. Om er zeker van te zijn dat er geen vermoedens waren, hebben ze haar vermoord door haar op 1 maart in een bassin te verdrinken. Ze hebben haar ook in cement begraven. Maar dezelfde dag informeerden een paar alerte buren de politie over de verdwijning van Delphine. Het moordenaarspaar werd kort daarna gearresteerd.
De proef en executies
Hoewel Raymond en Martha hun misdaden bekenden, verschilden hun versies een beetje. Michigan had de doodstraf in de 19e eeuw afgeschaft. Zo heeft de staat het moordenaarsduo uitgeleverd aan New York.
Daar werden ze beschuldigd van moord met voorbedachten rade op Janet Fay. Al snel pleitten ze niet schuldig vanwege waanzin. Ze ontkenden dat ze de 17 moorden hadden gepleegd waarvan ze werden beschuldigd, en Raymond ontkende zelfs zijn bekentenis later, omdat hij had bekend dat hij Martha had beschermd.
Na een proces van 44 dagen werden ze echter veroordeeld en ter dood veroordeeld. De zaak was sensationeel door de media, met details over de seksuele perversie van het paar. Ze werden uiteindelijk op 8 maart 1951 in de elektrische stoel geëxecuteerd door Joseph Francel in de ‘Sing Sing Prison’.
Terwijl hij in de gevangenis zat, had Raymond de dokters blijkbaar verteld dat hij "oprechte genegenheid" en "een grote overweging" voor Martha had, maar hij wist niet zeker of hij van haar hield. De dokters vertelden Martha dat Raymond nooit van haar had gehouden en dat hij syfilis had. Dit veroorzaakte veel trauma bij haar.
Twee uur voor hun executie stuurde Raymond haar echter een bericht met de woorden: "Ik zou de liefde willen schreeuwen die ik voor je voel." Martha verzocht de politie om eenzame hartenclubs te sluiten, omdat het meestal frauduleuze bedrijven waren.
Legacy
Veel boeken en films waren gebaseerd op hun misdaden. ‘The Honeymoon Killers’, een Amerikaanse misdaadfilm uit 1970, toonde de moorden die ze hadden gepleegd.
De Mexicaanse film ‘Deep Crimson’ uit 1996, de Amerikaanse film ‘Lonely Hearts’ uit 2006 en de Belgisch-Franse ‘Alleluia’ uit 2014 waren gebaseerd op de misdaden van het duo.
Snelle feiten
Verjaardag 17 december 1914
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 36-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Raymond Martinez Fernandez
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Hawaii, Verenigde Staten
Beroemd als Seriemoordenaar
Familie: Echtgeno (o) t (en): Encarnacion Robles, Martha Beck Gestorven op: 8 maart 1951 Overlijdensplaats: Sing Sing prison, Ossining, New York, Verenigde Staten
