Raoul Wallenberg was een Zweedse architect, diplomaat en zakenman. Hij kreeg veel aandacht na het redden van verschillende Hongaarse joden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Daarna verdween hij en werd hij uiteindelijk in juli 1947 vermoord terwijl hij in een gevangenis in Moskou zat. Als zoon van een marineofficier ontving Wallenberg postuum verschillende humanitaire onderscheidingen. In 1981 werd hij ereburger van de VS en werd hij de tweede persoon die deze eer ontving. Geboren in een rijke familie, werd hij opgevoed door zijn moeder en grootmoeder van moederskant na de dood van zijn vader toen hij nog maar een paar maanden oud was. Na het voltooien van een verplichte militaire dienst van acht maanden, verhuisde Wallenberg naar Parijs om verder onderwijs te volgen. In 1931 schreef hij zich in aan de Universiteit van Michigan en behaalde uiteindelijk zijn diploma architectuur in 1935. Een jaar later werd hij de buitenlandse vertegenwoordiger van de Central European Trading Company. Hoewel Wallenberg naar verluidt stierf in 1947, beweerden verschillende getuigenissen van voormalige gevangenen dat hij in latere jaren levend was gezien.
Kindertijd en vroege leven
Raoul Wallenberg werd geboren op 4 augustus 1912 in de gemeente Lidingö, Zweden, aan Raoul Oscar Wallenberg, een marineofficier, en zijn vrouw, Maria Sofia.
Zijn vader stierf aan kanker toen hij nog maar drie maanden oud was. Na zijn dood werd hij opgevoed door zijn moeder en grootmoeder van moederskant.
In 1918 hertrouwde zijn moeder. Het huwelijk resulteerde in zijn twee halfbroers en -zussen, Guy von Dardel en Nina Lagergren.
Na de middelbare school en verplichte militaire dienst ging Wallenberg studeren in Parijs. Na een jaar trad hij toe tot de University of Michigan in de Verenigde Staten.
Na zijn afstuderen in 1935 nam hij een half jaar een baan in Zuid-Afrika. Daarna nam hij een nieuwe baan in Israël.
Wallenberg keerde in 1936 terug naar Zweden en sloot zich aan bij de Central European Trading Company.
Tweede Wereldoorlog
Begin 1938 nam het Koninkrijk Hongarije verschillende anti-joodse maatregelen aan. Geïnspireerd door de rassenwetten van nazi-Duitsland in Neurenberg, waren deze wetten gericht op het beperken van joden van bepaalde beroepen.
Dit bracht Wallenberg ertoe om namens zijn joodse baas Kálmán Lauer regelmatig naar Hongarije te reizen. Nadat hij de internationale directeur van zijn organisatie was geworden, werd hij tijdens de Tweede Wereldoorlog ook een frequente reiziger naar Duitsland.
Na de Slag om Stalingrad en de Duitse bezetting van Hongarije in maart 1944 werden miljoenen Joden naar het door de nazi's bezette Polen gebracht en vermoord. Deze genocide op joden, ook wel de uiteindelijke oplossing van de nazi's genoemd, werd uitgevoerd onder uitvoering van Adolf Eichmann.
Missie naar Boedapest
Tussen mei en juli 1944 werden meer dan 400.000 joden door Adolf Eichmann en zijn medewerkers gedeporteerd. Tegen de tijd dat Wallenberg in juli Boedapest bereikte, waren er nog maar 230.000 Joden over.
Om de overgebleven Joden te redden van deportatie, gaf Wallenberg aan velen van hen beschermende paspoorten. Hij huurde 32 gebouwen in Boedapest en bood onderdak aan ongeveer 10.000 joden.
Hij redde honderdduizenden mensen, waaronder Tom Lantos die later lid werd van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, en biochemicus Lars Ernster.
Zijn inspanningen hebben ertoe geleid dat meer dan 350 mensen zich bij het reddingsprogramma hebben aangesloten. Dit waren onder meer de Zwitserse diplomaat Carl Lutz, religieuze student Tibor Baranski en zuster Sára Salkaházi.
Wallenberg sliep elke nacht op een andere plek om zichzelf te redden van de mannen van Adolf Eichmann. Hij werd uiteindelijk gepakt. Hij slaagde er echter in Pál Szalai, een lid van de Arrow Cross Party, om te kopen. Via Szalai leverde Wallenberg een briefje af, waardoor de bezettende Duitsers een strategie konden voorkomen om het getto van Boedapest op te blazen.
Verdwijning en dood
Op 29 oktober 1944 lanceerden Oekraïense troepen onder Rodion Malinovsky een campagne tegen Boedapest. Dit leidde tot de bloedige belegering van Boedapest nadat de Duitse commandant van Boedapest, Pfeffer-Wildenbruch, weigerde zich over te geven.
In januari 1945 werd Wallenberg naar het hoofdkantoor van Malinovsky in Debrecen geroepen. Vervolgens werd hij overgebracht naar de Lubyanka-gevangenis in Moskou. In maart van dat jaar zond de door de Sovjet-Unie gecontroleerde Hongaarse radio het nieuws van zijn moord uit.
In februari 1957 gaf de Sovjetregering een document uit van 17 juli 1947. In het document stond dat Wallenberg tijdens de gevangenis was gestorven aan een hartstilstand.
Na zijn overlijden in 1947 beweerden verschillende ex-gevangenen hem te hebben gezien. Een ooggetuige bevestigde zijn aanwezigheid in een Sovjetgevangenis in de jaren zestig.
John Farkas, een jager tijdens de Tweede Wereldoorlog, beweerde dat hij Wallenberg in de jaren tachtig levend had gezien.
Pogingen om Wallenberg te vinden
Annette Lantos, die werd gered door Wallenberg, begon campagne te voeren in de VS om de Sovjet-Unie aan te sporen de verdwijning van deze laatste te rechtvaardigen. Ze bracht de kwestie later ter sprake bij president Jimmy Carter.
Tom Lantos, die later een vertegenwoordiger in het Congres werd, hielp Wallenberg een ereburger van de VS te maken.
De halfbroer van Wallenberg, Dardel, wijdde zich na zijn pensionering aan CERN de rest van zijn leven aan het zoeken naar zijn broer. Hij reisde verschillende keren naar de Sovjet-Unie en initieerde ook een Zweeds-Russische groep om het lot van zijn broer te ontdekken.
Verbinding met Amerikaanse inlichtingendiensten
Op 7 november 1944 werd een communiqué verzonden door de Office of Strategic Services (OSS) Secret Intelligent Branch in Italië. Het communiqué gaf toe dat Wallenberg werkte als een niet-officiële verbinding tussen een anti-nazi-verzetsorganisatie genaamd de Hongaarse Onafhankelijkheidsbeweging en de OSS.
In mei 1996 heeft de Central Intelligence Agency (CIA) verschillende documenten uitgegeven waarin werd bevestigd dat Wallenberg dienst deed als agent van OSS.
Later werd geconcludeerd dat Wallenberg mogelijk een parallelle geheime missie volgde om de pro-nazi-regering van Hongarije namens de OSS te destabiliseren.
Familie en persoonlijk leven
De moeder van Wallenberg en zijn stiefvader, Fredrik von Dardel, pleegden in 1979 zelfmoord nadat ze hun verloren zoon zelfs na vele jaren niet hadden gevonden. Zijn halfbroer richtte organisaties op om Wallenberg te vinden.
Zijn halfzus Nina is de moeder van Nane Maria Lagergren, die later trouwde met de voormalige secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Kofi Annan.
Zijn nicht Louise von Dardel besteedt veel van haar tijd aan het onthullen van informatie over haar oom.
De uitgebreide familie van Wallenberg blijft een prominent onderdeel van de Zweedse samenleving als meerderheidsaandeelhouders in grote bedrijven, waaronder Scandinavian Airlines.
Snelle feiten
Verjaardag 4 augustus 1912
Nationaliteit Zweeds
Beroemd: Zweedse mannen Leo Men
Overleden op 32-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Raoul Gustaf Wallenberg
Geboren land: Zweden
Geboren in: Lidingö, Zweden
Beroemd als Humanitair
Familie: vader: Raoul Oscar Wallenberg moeder: Maj von Dardel broers en zussen: Guy von Dardel, Nina Lagergren Overleden op: 17 januari 1945 Overlijdensplaats: Moskou, Sovjet-Unie Meer feiten opleiding: University of Michigan, A. Alfred Taubman College of Architecture en stedenbouwkundige prijzen: rechtvaardig onder de naties Ere-Canadees staatsburgerschap Ere-burger van de Verenigde Staten Europese prijs voor de mensenrechten van de burger prijs voor burgerlijke moed Raoul Wallenberg
