Rani Padmini of Padmavati was een legendarische Indiase koningin uit de 13e en 14e eeuw, die talloze verhalen over liefde en eer heeft geïnspireerd sinds de eerste verwijzing naar haar verhaal werd gemaakt door de Indiase dichter Malik Muhammad Jayasi in zijn Awadhi-taal episch gedicht 'Padmavat' in de 16e eeuw. Het originele fantasieverhaal toont hoe Ratan Sen, de heerser van Chittor, met Padmavati trouwde na een epische zoektocht, en hoe hun verbintenis werd uitgedaagd toen Alauddin Khalji, de sultan van Delhi, ook gefascineerd door de verhalen over haar schoonheid, Chittor binnenviel. Ratan Sen werd gedood in een gevecht door een andere bewonderaar van Padmini, Devpal, de koning van Kumbhalner; maar voordat Khalji de verdediging van het fort kon doorbreken, pleegden Padmini en de rest van de Rajput-vrouwen jauhar (zelfverbranding) om hun eer te beschermen. Hoewel de historische authenticiteit van de legende niet is bewezen, hebben veel latere dichters en schrijvers aanzienlijk bijgedragen aan de verspreiding van het verhaal. De legende is aangepast in vele films, waaronder de stomme film ‘Kamonar Agun’, de Tamil-film ‘Chittoor Rani Padmini’, de Hindi-film ‘Maharani Padmini’ en de aankomende film ‘Padmavati’.
The Legend of Padmini
Het vroegste literaire werk dat Rani Padmini bij naam noemt, is 'Padmavat', een episch gedicht geschreven door de Indiase dichter Malik Muhammad Jayasi in 1540 CE. Volgens deze versie van het verhaal was Padmavati de dochter van Gandharv Sen, de koning van het Singhal-koninkrijk (Sri Lanka).
Ze bezat een pratende papegaai genaamd Hiraman, maar haar vader, die haar obsessie met de vogel niet leuk vond, had opdracht gegeven hem te doden. Terwijl de vogel weg kon vliegen en zijn leven kon redden, viel hij later in handen van een vogelvanger die hem aan een brahmaan verkocht.
Toen de brahmaan de vogel eenmaal naar Chittor bracht, onder de indruk van zijn spraakvermogen, kocht de plaatselijke koning Ratan Sen hem van hem. De papegaai loofde onophoudelijk de hemelse schoonheid van Padmavati, die de koning verliefd maakte die besloot op avontuur te gaan om met de prinses te trouwen.
De vogel leidde Ratan Sen en zijn 16.000 volgelingen naar Singhal, die ze bereikten na het oversteken van de zeven zeeën. De koning begon ‘Tapasya’ in een tempel die Padmavati bezocht nadat hij door de papegaai was geïnformeerd, maar ze verliet de tempel zonder hem te bezoeken en had spijt van haar beslissing toen ze eenmaal terug was in het paleis.
Ratan Sen, die op het punt stond zichzelf te verheerlijken nadat hij had vernomen dat hij de kans had gemist om de prinses te ontmoeten, werd tegengehouden door de goden Shiva en Parvati die hem adviseerden het koninklijke fort aan te vallen. Hij en zijn volgelingen, nog steeds gekleed als asceten, werden verslagen en gevangengezet, maar toen de koning op het punt stond geëxecuteerd te worden, onthulde zijn trouwe bard dat hij de koning van Chittor was.
Gandharv Sen stemde ermee in om met Padmavati te trouwen met Ratan Sen en regelde ook 16.000 ‘padmini’ (meest gewilde) vrouwen voor zijn metgezellen. Toen hij aan de terugreis begon, veroorzaakte de oceaangod een verwoestende storm om hem te straffen voor zijn arrogantie om de mooiste vrouw ter wereld te winnen.
Alleen Ratan Sen en Padmavati overleefden de storm, maar werden gescheiden, gedurende welke tijd de dochter van de oceaangod Lacchmi voor de koning vermomd als Padmavati verscheen om zijn liefde voor haar te testen. Nadat hij de test had doorstaan, verenigden de oceaangod en zijn dochter hen en beloonden ze hen met geschenken.
Toen ze uiteindelijk Chittor bereikten, was Ratan Sen, die al getrouwd was met Nagmati, getuige van een rivaliteit tussen zijn twee vrouwen. Kort daarna bereikte een van zijn hovelingen, Raghav Chetan, die wegens fraude was verbannen, het hof van de sultan van Delhi, Alauddin Khalji, en beschreef Padmavati's uitzonderlijke schoonheid.
Vastbesloten om Padmavati te verkrijgen, belegerde Khalji Chittor, maar toen Ratan Sen hem eer betoonde om zijn vrouw te redden, ving hij hem door bedrog nadat hij een vredesverdrag had voorgewend. Op verzoek van Padmavati bereikten Ratan Sen's trouwe feodatoria Gora en Badal Delhi verkleed als Padmavati en haar metgezellen om hem te bevrijden, en terwijl Gora tijdens een gevecht omkwam, begeleidde Badal Ratan Sen terug naar Chittor.
Terwijl Ratan Sen gevangen zat, een naburige Rajput-koning, had Devpal vooruitgang geboekt bij Padmavati. Toen Ratan Sen terugkeerde naar Chittor, besloot hij Devpal te straffen voor zijn misdrijf. Dit resulteerde in een enkel duel tussen Ratan Sen en Devpal, waarbij ze elkaar vermoordden.
Ondertussen viel Alauddin Khalji Chittor opnieuw binnen, waarna Nagmati en Padmavati zelfverbranding (sati) pleegden op de brandstapel van Ratan Sen, terwijl de andere vrouwen van het fort massale zelfverbranding pleegden (jauhar) om hun eer te redden.
Andere versies
De populariteit van het verslag van Padmavati van Malik Muhammad Jayasi heeft sinds het einde van de zestiende eeuw veel alternatieve versies van het verhaal opgeleverd. Onder deze versies is Hemratan's ‘Gora Badal Padmini Chaupai’ (ca. 1559 CE) uniek omdat het het eerste verslag van het verhaal was dat beweerde te zijn gebaseerd op een "waargebeurd verhaal".
Veel Rajput-heersers van Rajasthan sponsorden vervolgens verschillende vertellingen van de legende in de 16e tot 18e eeuw. Deze versies verschoven de focus van Jayasi's thema van hofmakerij en huwelijk naar de trots van het verdedigen van de Rajput-eer terwijl ze werden aangevallen door de moslimheerser Alauddin Khalji.
Ten minste 12 Perzische en Urdu-vertalingen of bewerkingen van Jayasi's ‘Padmavat’ zijn tussen de 16e en 19e eeuw vastgelegd. Er zijn de laatste tijd veel meer versies geschreven, waarvan de meeste de traditie van de liefdespoëzie van de oorspronkelijke dichter volgen.
De Britse schrijver James Tod's ‘Annals and Antiquities of Rajasthan’ (1829) stelt dat Padmini, de dochter van Hamir Sank van Ceylon, getrouwd was met Bhim Singh, de oom van Lachhman Singh, de heerser van Chittor. Volgens dit account, dat sindsdien als onbetrouwbaar is bestempeld, waren Gora en Badal familieleden van Rani Padmini uit Ceylon en had Khalji geëist haar door een spiegel te zien.
De versie van Tod inspireerde vele aanpassingen in regionale talen, vooral in het Bengaals, dat over het algemeen het Rajput-verhaal volgde van de hindoe-koningin Padmavati die zichzelf verafgood om haar eer te beschermen tegen een islamitische indringer. Onder deze waren Yagneshwar Bandyopadhyay's ‘Mewar’ (1884), Kshirode Prasad Vidyavinode's toneelstuk ‘Padmini’ (1906) en Abanindranath Tagore's ‘Rajkahini’ (1909).
Historische authenticiteit
Ondanks het feit dat Alauddin Khalji's belegering van Chittor (1303 CE) een historische gebeurtenis is, heeft de legende van Rani Padmini zelf weinig historische authenticiteit. Amir Khusrau, die Khalji vergezelde tijdens de campagne, noemde Padmini of Padmavati helemaal niet in ‘Khaza'in ul-Futuh’.
In een van zijn latere werken, ‘Diwal Rani Khizr Khan’ in c.1315 CE, noemde Khusrau opnieuw het beleg van Chittor, evenals de romance tussen Alauddin en de prinses van Gujarat, maar niet Padmini. Sommige latere geleerden hebben echter geprobeerd de verwijzingen van Khusrau naar Solomon, een hudhud-vogel en Bilkis uit de islamitische mythologie te interpreteren als een subtiele zinspeling op het Padmini-verhaal.
Op grond van het feit dat in andere vroege verslagen ook geen enkele verwijzing naar Padmini is weggelaten, en dat Khalji veel politieke redenen voor de campagne had, beweren veel historici dat de twee gebeurtenissen waarschijnlijk geen verband hielden. Terwijl James Tod's versie van het verhaal de legende aanvankelijk associeerde met de historische belegering, maakte ‘Rajkahini’ van Abanindranath Tagore Padmini populair als een historische figuur onder schoolkinderen.
Trivia
Nadat geruchten de ronde deden dat Sanjay Leela Bhansali's film ‘Padmavati’ uit 2017 liefdesscènes tussen Alauddin en Rani Padmini bevat, werd hij beschuldigd van het vervalsen van de geschiedenis. Een groep aanhangers van de extremistische Rajput-organisatie Shri Rajput Karni Sena vernielde ook de filmset en misbruikte Bhansali fysiek.
Snelle feiten
Geboren: 1303
Nationaliteit Indisch
Beroemd: Empresses & QueensIndian Female
Ook bekend als: Padmavati
Beroemd als Koningin van Chittor
Familie: Echtgenote / Ex-: Ratnasimha vader: Gandharvsena moeder: Champavati
