Ayn Rand was een beroemde Russisch-Amerikaanse romanschrijver, filosoof en scenarioschrijver. Ze werd geboren als Alisa Zinov'yevna Rosenbaum in Sint-Petersburg in het begin van de twintigste eeuw in een welvarende joodse familie. Toen de Oktoberrevolutie aanbrak, verhuisde ze met haar gezin naar de Krim en voltooide daar haar opleiding. Daarna keerde ze terug naar Sint-Petersburg en ging ze naar de Petrograd State University met geschiedenis, filosofie en literatuur als onderwerpen. Gedurende deze periode werd ze zich bewust van de vrijheid die door de Amerikaanse grondwet werd gegarandeerd en realiseerde ze zich ook dat ze nooit het soort boeken zou mogen schrijven dat ze in Rusland wilde schrijven. Daarom, toen de gelegenheid zich voordeed, vertrok ze naar Amerika, nooit van plan terug te keren. Hier leerde ze de Engelse taal en keek ze zes maanden naar Hollywood-films voordat ze naar Californië verhuisde om haar geluk te beproeven als scenarioschrijver in de filmindustrie. Als schrijver maakte ze eerst indruk met haar boek uit 1943, ‘The Fountainhead’ en vervolgens met ‘Atlas Shrugged’. Nadat ze succes had behaald, stopte ze met het schrijven van fictie en concentreerde ze zich op het ontwikkelen van haar theorie van het objectivisme. Haar toespraken en essays over dit onderwerp werden later als boeken gepubliceerd; sommige tijdens haar leven en andere na haar dood.
Kindertijd en vroege leven
Ayn Rand werd geboren als Alisa Zinov'yevna Rosenbaum op 2 februari 1905 in Sint-Petersburg. Haar vader, Zinovy Zakharovich Rosenbaum, was de eigenaar van een apotheek. De naam van haar moeder was Anna Borisovna (née Kaplan). Ze was de oudste van de drie dochters van haar ouders.
Alisa volgde haar eerste opleiding aan het prestigieuze Stoiunina Gymnasium en begon te schrijven vanaf haar achtste. Hoewel haar ouders probeerden de meisjes te beschermen tegen de politieke onrust die toen vorm kreeg, ontwikkelde Alisa langzaam haar eigen opvattingen en gaf ze de voorkeur aan een republikeins type regering boven de constitutionele monarchie.
Daarom, toen de Februarirevolutie in Sint-Petersburg in 1917 uitbrak, gaf de 12-jarige Alisa de voorkeur aan Alexander Kerenski boven tsaar Nicolaas II. Maar toen de Oktoberrevolutie later in het jaar begon, werd hun gezinsleven totaal verstoord.
Toen de bolsjewieken de macht grepen, werden de zaken van haar vader in beslag genomen en moesten ze vluchten naar de Krim, waar ze probeerden opnieuw te beginnen. Vier jaar later, toen Alisa op 16-jarige leeftijd van de middelbare school afstudeerde, keerde het gezin terug naar Sint-Petersburg en hernoemde het vervolgens als Petrograd.
Het hoger onderwijs was inmiddels opengesteld voor vrouwen. In 1921 greep ze deze kans om de afdeling sociale pedagogie van de Petrograd State University binnen te gaan, met geschiedenis als haar major. Ze nam ook filosofie en literatuur op als secundaire vakken.
Maar kort voordat ze haar cursus kon afmaken, werd ze gezuiverd omdat ze een bourgeois was. Gelukkig werd ze op tussenkomst van enkele buitenlandse wetenschappers opnieuw toegelaten tot de universiteit en studeerde uiteindelijk af in oktober 1924.
Vervolgens ging ze naar het State Institute for Cinema Arts om scenarioschrijven te studeren, waar ze in 1925 afstudeerde. Enige tijd later koos ze ook voor haar pseudoniem, Ayn Rand.
Inmiddels had ze niet alleen het werk van verschillende Europese schrijvers zoals Victor Hugo en Walter Scott bestudeerd, maar ook het werk van oude geleerden als Aristoteles en Plato. Daarnaast had ze ook de Amerikaanse geschiedenis doorlopen, die ze erg inspirerend vond.
Ze was nooit een bewonderaar van het communisme en raakte enthousiast over Amerika's idee van individuele vrijheid. Daarom besloot ze te verhuizen toen ze werd uitgenodigd door haar familieleden, die zich in Amerika vestigden. Officieel zou haar bezoek kort zijn; maar in gedachten wist ze dat ze haar thuisland voor altijd zou verlaten.
Ze verliet Rusland op 17 januari 1926. Na verschillende stops in verschillende West-Europese steden arriveerde Rand op 19 februari 1926 in New York City en werd betoverd door de skyline van Manhattan.
Niettemin reisde ze vervolgens naar Chicago en verdroeg ze een van haar familieleden. Omdat ze al had besloten permanent in de VS te blijven en scenarioschrijver te worden, bracht ze de volgende zes maanden Engels door en keek ze films om ideeën te ontwikkelen.
Carrière
Halverwege 1926 vertrok Ayn Rand naar Hollywood, waar ze klusjes op zich nam om zichzelf te onderhouden. Op een dag, toen ze voor de deur van een studio stond, zag ze Cecil B. DeMille, een van de leidende regisseurs van Hollywood, en bleef naar hem staren.
Cecil merkte haar ook op en vroeg haar waarom ze naar hem had gestaard. Ze vertelde hem dat ze uit Sovjet-Rusland kwam en hierheen was gekomen in de hoop scenarioschrijver te worden. Onder de indruk benoemde hij haar als extra in zijn lopende project, ‘The King of Kings’.
Rand werd een permanente Amerikaanse ingezetene in juli 1929 en een Amerikaans staatsburger op 3 maart 1931. Ondertussen begon ze eerst te werken als scriptlezer en vervolgens als junior scenarioschrijver voor DeMille. Succes ontging haar nog steeds en ze bleef klusjes doen om haar schrijven te ondersteunen.
Ergens begon ze haar debuutroman ‘We the Living’ te schrijven. In 1931, toen ze werkte als hoofd van de kostuumafdeling van de RKM Studio, besloot ze een pauze te nemen om een scenario te schrijven.
Met de titel ‘Red Pawn’ was dit het eerste scenario dat ze kon verkopen. Hoewel het in 1932 door Universal Pictures werd gekocht, werd het nooit tot film gemaakt. Enige tijd daarna stopte ze met RKM Studio om haar roman ‘We the Living’ af te maken.
In 1933, toen het geld uit de verkoop van ‘Red Pawn’ begon te slinken, schreef ze een toneelstuk, ‘Night of 16th January’. Deze keer was ze succesvoller. Geproduceerd door E.E. Clive, opende het voor het eerst in Hollywood Playhouse op 22 oktober 1934.
Later werd het door Al Woods naar Broadway gebracht, waar het op 16 september 1935 in het Ambassador Theatre opende en zeven maanden met succes liep voordat het op 4 april 1936 werd gesloten. In totaal had het 283 uitvoeringen.
Ondertussen voltooide ze in 1934 haar semi-autobiografische roman ‘We the Living’ maar kon ze deze pas in 1936 publiceren. De aanvankelijke verkoop van de boeken was laag en in Amerika stond de uitgever Macmillan toe dat deze niet meer gedrukt werd; maar het verkocht beter in Engeland.
Veel critici zijn van mening dat het boek vooral zijn stempel niet heeft gedrukt omdat de Amerikaanse intellectuelen van de jaren dertig sympathie hadden voor de communistische ideologie en het boek overdreven anti-Sovjet vonden. Dat de editie uit 1959 van het boek meer dan drie miljoen exemplaren verkocht, is een aanwijzing voor het feit.
Kort nadat hij ‘We the Living’ in 1934 had afgerond, begon Rand aan een andere roman te werken, die uiteindelijk bijna tien jaar later zou worden gepubliceerd als ‘The Fountainhead’. Voordat ze eraan begon, moest ze niet alleen uitgebreid onderzoek ondergaan, maar ook herhaaldelijk pauzeren tijdens het schrijven.
In 1937, terwijl ze aan ‘The Fountainhead’ werkte, schreef ze een novelle met de titel ‘Anthem’ die in 1938 werd gepubliceerd. In 1940 schreef ze de toneelaanpassing voor ‘We the Living’ en deed ze mee aan een campagne voor de Republikeinse presidentskandidaat Wendell Willkie. Ze besteedde ook veel van haar tijd aan het organiseren van een conservatieve intellectuele groep.
Langzamerhand raakten de fondsen van haar eerdere publicaties op en werd ze opnieuw gedwongen om freelance werk te gaan doen als scriptlezer bij verschillende filmstudio's. Het boek ‘The Fountainhead’ was tegen die tijd door twaalf uitgevers afgewezen, maar ze verloor de hoop niet.
In 1941, toen ze werkte als scriptlezer bij Paramount Pictures, werd ze voorgesteld aan redacteur Archibald Ogden van de Bobbs-Merrill Company, die ermee instemde het boek te publiceren. Uiteindelijk werd het in mei 1943 gepubliceerd en bereikte het de lijst met bestsellers. Uiteindelijk werd Rand niet alleen beroemd, maar ook financieel veilig.
Ook in 1943 verkocht Rand de filmrechten van ‘The Fountainheads’ aan Warner Brothers en schreef hij ook het scenario. Vervolgens werd ze ingehuurd door producer Hall Wallis als scenarioschrijver en scriptdokter.
In 1946 begon ze, terwijl ze met Wallis werkte, aan haar meesterwerk, 'Atlas Shrugged', te werken. Ondanks zo'n drukke agenda zette ze haar anticommunistische campagne voort en verscheen ze als 'vriendelijke getuige' voor het United States House Un-American Activities Committee in 1947.
In 1951 verhuisde ze naar New York en begon ze fulltime aan ‘Atlas Shrugged’ te werken. Tegelijkertijd zette ze haar politieke activisme voort en verzamelde een grote kring van bewonderaars om haar heen.
Het boek ‘Atlas Shrugged’ werd uiteindelijk in 1957 gepubliceerd en werd ondanks vele negatieve recensies meteen een bestseller. Daarna schreef ze geen fictie meer.
Gedurende de jaren zestig en zeventig concentreerde Ayn Rand zich op het ontwikkelen van haar filosofie, die ze 'Objectivisme' noemde. Ze schreef tal van essays en gaf lezingen aan bekende universiteiten over dit onderwerp, wat veel jonge mensen beïnvloedde.
Later werden deze essays en lezingen de basis van haar non-fictiewerken. In 1961 publiceerde ze haar eerste non-fictieboek, ‘For the New Intellectual’, terwijl ‘Philosophy: Who Needs It’, gepubliceerd in 1982, haar laatste boek in dit genre was.
Grote werken
Veel critici beschouwen Rand's roman uit 1957, ‘Atlas Shrugged’, als haar belangrijkste werk. Het is haar langste roman en bevat romantiek, mysterie en zelfs een element van sciencefiction. Bovendien geeft het ook een kijkje in Rand's filosofie van het objectivisme.
Awards en prestaties
Ayn Rand werd tweemaal Prometheus Award Hall of Fame-inductee. In 1983 werd ze co-inaugurele inductee voor haar werk uit 1957 ‘Atlas Shrugged’ en later in 1987 voor ‘Anthem’.
In 1963 ontving Rand een eredoctoraat van Lewis & Clark College.
, GelukPersoonlijk leven en erfenis
In 1927 ontmoette Ayn Rand Frank O'Connor, een aspirant-acteur, op de set van ‘The King of Kings’. Ze trouwden op 15 april 1929 en bleven bij elkaar tot aan zijn dood in 1979. Het echtpaar kreeg geen kinderen.
Rand rookte zwaar, waardoor ze begin jaren zeventig longkanker kreeg. In 1974 onderging ze een operatie. Toch bleef ze tot 1981 actief als docent.
Ze stierf aan hartfalen op 6 maart 1982 in haar huis in New York City. Haar erfenis leeft echter nog steeds voort. Het Ayn Rand Institute (ARI), een denktank zonder winstoogmerk in Irvine, Californië, blijft haar filosofie tot op de dag van vandaag promoten.
Afgezien van de boeken die tijdens haar leven werden gepubliceerd, werden er verschillende andere postuum gepubliceerd, waaronder ‘The Letters of Ayn Rand’ (1995). Ze blijven lezers tot nu toe beïnvloeden.
Snelle feiten
Verjaardag 2 februari 1905
Nationaliteit: Amerikaans, Russisch
Beroemd: Quotes van Ayn RandAtheists
Overleden op 77-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Geboren land: Rusland
Geboren in: Sint-Petersburg
Beroemd als Auteur, scenarioschrijver, toneelschrijver, ontwikkelaar van een filosofisch systeem dat door haar wordt genoemd als objectivisme
Familie: vader: Zinovy Zakharovich Rosenbaum moeder: Anna Borisovna (née Kaplan) Overleden op: 6 maart 1982 plaats van overlijden: New York City Saint Diseases & Disabilities: Depression Personality: INTJ More Facts education: Petersburg State University
