Ramana Maharshi, beter bekend als Bhagavan Sri Ramana Maharshi, was een Indiase hindoe-wijsgeer, filosoof en 'jivan mukta' ('de verlichte'). Ook bekend als 'de wijze van Arunachala', 'Bhagavan' ('de Heer') en de 'grote meester', droeg Ramana oorspronkelijk bij aan de techniek van 'vichara' ('zelfdenkende onderzoek') in de yogafilosofie. Hij las al op jonge leeftijd spirituele en mystieke literatuur en werd aangetrokken tot de heilige Mt. Arunachala in Tiruvannamalai en de 63 Nayanmars. Een plotselinge 'doodservaring' bracht hem ertoe kennis te nemen van een 'kracht' ('avesam') of 'stroom', die hij identificeerde als zijn werkelijke 'zelf' of 'ik'. Later identificeerde hij dit met Shiva. Uiteindelijk deed hij afstand van zijn wereldse leven en reisde naar de heilige berg Arunachala, waar hij een 'sannyasin' werd, hoewel niet formeel ingewijd, en bleef daar tot zijn dood. Na verloop van tijd groeide het aantal van zijn volgers. Ze beschouwden hem als een incarnatie van God en bezochten Arunachala om zijn 'darshan' ('gunstige aanblik') te krijgen. Zijn 'ashram', die zich later ontwikkelde, was waar hij zijn 'upadesa' ('spirituele instructie') aan zijn toegewijden en bezoekers gaf. Zijn 'upadesas' werden geleidelijk populairder in het Westen, wat hem markeerde als een verlichte over de hele wereld.
Kindertijd en vroege leven
Ramana Maharshi werd geboren Venkataraman Iyer op 30 december 1879 in Tiruchuzhi, Virudhunagar, India, als gerechtelijke pleiter Sundaram Iyer en Azhagammal. Hij was de tweede van hun vier kinderen. Hij groeide op met de broers Nagaswami en Nagasundaram en zus Alamelu.
Ramana was afkomstig uit een orthodoxe Brahmin-familie uit de afstamming van Parashara, die tot de Smarta-denominatie behoorde. Ze volgden de reguliere huisaanbidding van Shiva, Vishnu, Surya, Devi (Shakti) en Ganesha. Een vaderlijke oom en een vaderlijke oom van Ramana werden 'sannyasins'. Zijn "upanayana" werd gehouden op 7-jarige leeftijd.
Hij ging 3 jaar naar zijn dorpsschool. Op 11-jarige leeftijd stuurde zijn vader hem naar Dindigul om bij zijn oom te wonen en in het Engels te studeren, zodat hij kon proberen voor de ‘Indian Civil Service’ (Brits-Indië). Hij verbleef daar een jaar en bezocht de ‘Hindu School’ voordat hij in 1891 met zijn oudere broer Nagaswami en zijn oom naar Madurai verhuisde, nadat deze daar was overgeplaatst.
Volgens B.V. Narasimha Swami was Ramana's slaap vroeger zo diep dat noch een hard geluid, noch iemand die zijn lichaam sloeg hem wakker zou maken. Mogelijk ervoer Ramana intense meditatieve toestanden die spontaan optraden toen hij ongeveer 12 jaar oud was. Ramana verloor zijn vader op 18 februari 1892. Hij studeerde aan de ‘Scott's Middle School’ en sloot zich vervolgens aan bij de ‘American Mission High School’. In dat laatste raakte hij vertrouwd met het christendom.
, GelukSpiritueel ontwaken en zelfonderzoek
De spirituele en mystieke boeken die hij tijdens zijn adolescentie las, hadden een diepe impact op Ramana. Hij werd aangetrokken naar de heilige berg Arunachala in Tiruvannamalai in november 1895, na het lezen van de Tamil-versie van het epische gedicht 'Prabhulingaleele', geschreven door de bekende Indiase Virashaiva-dichter Chamarasa. De levensverhalen van de 63 Shaiva Nayanars, dichters van Lord Shiva, die hij leerde kennen na het lezen van het Tamil-boek ‘Periyapuranam’, geschreven door de heilige Sekkizhar, hadden ook een grote invloed op hem. Dit bracht hem ertoe de mogelijkheid van een 'goddelijke eenheid' te begrijpen.
Narasimha zei dat Ramana op 16-jarige leeftijd in juli 1896 plotseling angst voor de dood ervoer. Een flits van opwinding of hitte, net als 'avesam', trof hem en hij had het gevoel dat een kracht of stroom hem had bezeten, terwijl zijn lichaam stijf werd. Hoewel Ramana aanvankelijk dacht dat een geest zijn lichaam had overgenomen, bracht dit visioen van de dood hem er later van bewust te worden van het 'zelf'.
Hij vroeg zich af wat er precies sterft en kwam uiteindelijk tot de conclusie dat de stroom of kracht onsterfelijk blijft terwijl het lichaam sterft. Hij identificeerde deze stroom of kracht als zijn 'zelf' en zag dit later als 'de persoonlijke God' of 'Iswara'. Het proces van zelfonderzoek is dus begonnen vanuit zijn eigen ontwaken.
Later, in 1945, noemde Ramana een bezoeker dit inzicht als "aham sphurana" ("zelfbewustzijn"). Hij zei dat hij de "aham sphurana" tijdens de doodsvisie duidelijk kon waarnemen, terwijl alle zintuigen werden verdoofd en besefte dat dit zelfbewustzijn, dat nooit vergaat of nooit door iets kan worden beïnvloed, is wat we noemen "ik, 'En niet het sterfelijke lichaam. Later noemde hij het doodsvisie 'akrama mukti', wat 'plotselinge bevrijding' betekent, en zei dat hij hierdoor werd ingehaald voordat hij de verschillende stadia van 'krama mukti' of 'geleidelijke bevrijding' kon doorlopen (zoals vermeld in de 'Jnana yoga', een spiritueel pad in het hindoeïsme).
De ervaring van doodsvisie en ontwaken heeft een diepe impact op zijn leven gehad. Hij verloor zijn interesse in schoolstudies, familieleden en vrienden en was liever alleen. Hij bezocht de ‘Meenakshi-tempel’ dagelijks, richtte zich op de stroming en de kracht en raakte aangetrokken tot de beelden van de 63 Nayanmars en de Nataraja. Op 29 augustus 1896 verliet hij voorgoed zijn huis. Hierna stapte hij in een trein en bereikte Tiruvannamalai op 1 september 1896.
Leven in Tiruvannamalai
Nadat hij Tiruvannamalai had bereikt, ging Ramana naar de ‘Arunachaleswara-tempel’, opgedragen aan Lord Shiva en gelegen aan de voet van de Arunachala-heuvel. Er wordt aangenomen dat hij zijn boetedoening uitvoerde in de ondergrondse 'lingam' van de tempel, de 'Pathala Lingam' genoemd. Volgens bronnen mediteerde Ramana en bereikte hij de hoogste redding in de tempel, terwijl ongedierte en ongedierte zijn lichaam beet.
Vervolgens ging hij in februari 1897 naar de ‘Gurumurtam-tempel’, waar een 'sadhu' genaamd Palaniswami hem bezocht en uiteindelijk zijn vaste verzorger werd. Ramana begon geleidelijk bezoekers aan te trekken. Gedurende deze tijd leerde zijn familie zijn verblijfplaats kennen. Hoewel zijn oom, Nelliappa Iyer, hem bezocht en hem smeekte naar huis terug te keren, om te verzekeren dat zijn ascetische leven niet zou worden verstoord, bleef Ramana roerloos. Uiteindelijk moest zijn oom het opgeven. Later weigerde hij ook het verzoek van zijn moeder om naar huis terug te keren.
Hij ging in september 1898 naar de Shiva-tempel in Pavalakkunru. Al snel besloot hij op Arunachala te gaan wonen en verhuisde in februari 1899 naar boven. Hij woonde kort in de 'Satguru-grot' en de 'Guhu Namasivaya-grot' en vervolgens in de 'Virupaksha-grot' 'voor 17 jaar. Zijn eerste leringen over zijn alom bekende methode van zelfonderzoek kwamen als antwoorden op 14 vragen over "Hoe je iemands ware identiteit te weten" die Sivaprakasam Pillai, een overheidsfunctionaris, hem vroeg toen Pillai de jonge "swami" bezocht in 1902. Deze leringen werden later gepubliceerd als 'Nan Yar?' ('Wie ben ik?').
Hij werd uitgeroepen tot "Bhagavan Sri Ramana Maharshi" door de Vedische geleerde Kavyakantha Sri Ganapati Sastri, nadat deze hem in 1907 bezocht en zijn "upadesa" ontving op basis van zelfonderzoek. Sindsdien stond Ramana bekend onder deze naam. Veel van zijn bezoekers werden uiteindelijk zijn toegewijden en discipelen. Frank Humphreys, een in India gedetacheerde politieagent, was de eerste westerling die hem in 1911 zag. De artikelen van Humphreys over Ramana werden voor het eerst gepubliceerd in 1913 in ‘The International Psychic Gazette’.
Rond 1914 schreef Ramana enkele van zijn vroegste gedichten, samengesteld als 'The Five Hymns to Arunachala'. Zijn moeder en jongere broer, Nagasundaram, bezochten hem in Tiruvannamalai in 1916. Ze volgden hem vervolgens naar de 'Skandashram Cave' (waar Ramana verbleef). tot 1922) en bereikte "sannyasa". Zijn broer, die de naam "Niranjanananda" aannam, kreeg de reputatie "Chinnaswami" (wat "de jongere swami" betekent). Hij verloor zijn moeder op 19 mei 1922.
Sri Ramanasramam
Na de dood van zijn moeder, toen Ramana zich bij haar 'samadhi' (heiligdom) vestigde, begonnen zijn toegewijden een 'ashram' te ontwikkelen in de buurt van het graf van zijn moeder. Aanvankelijk werd er één hut gebouwd in de buurt van de 'samadhi'. In 1924 werden twee hutten gebouwd, een tegenover het graf en de andere in noordelijke richting. In 1928 werd de ‘Old Hall’ gebouwd. Ramana woonde daar tot 1949.
Na verloop van tijd breidde Sri Ramanasramam uit met faciliteiten zoals een bibliotheek, een ziekenhuis en een postkantoor.De Britse schrijver Paul Brunton, die Ramana voor het eerst bezocht in januari 1931, zou Ramana in het Westen hebben geïntroduceerd en de heilige man in India populair hebben gemaakt door middel van de boeken 'The Secret Path' en 'A Search in Secret India'. BV Narasimha schreef Ramana's biografie 'Self Realization: The Life and Teachings of Ramana Maharshi.'
Schrijver Arthur Osborne woonde twee decennia in zijn "ashram". Hij schreef veel boeken over Ramana en zijn leer. Hij richtte ook het Engelstalige driemaandelijkse tijdschrift ‘The Mountain Path’ op, dat werd uitgegeven door de "ashram". In 1949 verbleef Mouni Sadhu enkele maanden in de "ashram". David Godman woont sinds 1976 in de "ashram". Hij heeft tot nu toe 14 boeken over Ramana geschreven of bewerkt. Andere opmerkelijke mensen, zoals Wei Wu Wei, Alfred Sorensen, Paramahansa Yogananda en Swami Sivananda, hebben ook de 'ashram' bezocht.
, ZullenLast Years, Death, & Legacy
Ramana onderging een operatie in februari 1949, nadat in november 1948 een kleine kankerklomp op zijn arm werd gevonden. In maart 1949 werd opnieuw een groei waargenomen. Daarna volgde een operatie en radiotherapie. Hoewel de dokter van mening was dat, om Ramana's leven te redden, zijn arm tot de schouder volledig geamputeerd moest worden, weigerde de heilige man dat te doen. Geleidelijk verslechterde de gezondheid van Ramana, waardoor hij vrij zwak was. Hij kon nauwelijks naar de hal. Zo werden de bezoekuren in april 1950 bekort. Ramana stierf op 14 april 1950 om 20:47 uur. In die tijd werd een vallende ster gezien, die sommige van zijn toegewijden als synchroniciteit beschouwden.
Verschillende toegewijden geloofden dat hij Dakshinamurthy was, een incarnatie van Jnana Sambandar, een avatar van Skanda, en een incarnatie van Kumārila Bhaṭṭa (Bhaṭṭa). Enkele van zijn opmerkelijke toegewijden waren Sri Muruganar, A. R. Natarajan, O. P. Ramaswamy Reddiyar, Gudipati Venkatachalam, H. W. L. Poonja en Ganapati Muni. Westerlingen zoals David Godman, Robert Adams, Ethel Merston, Arthur Osborne en Paul Brunton behoorden ook tot zijn volgelingen.
Het ‘Ramana Maharshi Center of Learning’ is opgericht door A. R. Natarajan in Bangalore.
Snelle feiten
Verjaardag 30 december 1879
Nationaliteit Indisch
Overleden op 70-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Venkataraman Iyer
Geboren land: India
Geboren in: Tiruchuzhi, Virudhunagar, India
Beroemd als Filosoof
Familie: vader: Sundaram Iyer moeder: Alagammal broers en zussen: Alamelu, Nagasundaram, Nagaswamy Overleden op: 14 april 1950 sterfplaats: Sri Ramana Ashram, Tiruvannamalai, Tamilnadu, India Doodsoorzaak: kanker
