'Als je gek moet zijn, zij het niet voor de dingen van de wereld. Word boos op de liefde van God. ’Dit citaat van Ramakrishna Paramahamsa beschrijft treffend zijn leven als geheel. Hij was een scherp gelovige in God en was een van de onberispelijke figuren van de 19e eeuw die een essentiële rol speelde in de Bengaalse Renaissance. Een wonderkind, zijn ouders ervaarden spirituele visie terwijl hij in de baarmoeder was en zoals verwacht begon hij mystieke en paranormale krachten te ervaren toen hij nog een baby was. Gedurende zijn hele leven werd hij begeleid door verschillende goeroes. Terwijl Bharavi Bhakti hem de Tantra en Vaishnavi bhakti leerde, was Totapuri invloedrijk door hem de principes achter Advaita Vedantin te leren waardoor hij de zuiverste vorm van trance of nirvikalpa Samadhi bereikte. Interessant is dat Ramakrishna, in tegenstelling tot andere religieuze leiders van zijn tijd, niet bevooroordeeld was en alle vormen van aanbidding, vorm en vormloosheid en alle soorten religie erkende. Hij was van mening dat alle religies, of het nu het hindoeïsme, de islam of het christendom was, beleden en tot één God leidden.Zijn nalatenschap werd voortgezet door zijn bekendste leerling, Swami Vivekananda, die zijn opvolger werd. Vivekananda vereeuwigde het aanbod en de leer van Ramakrishna door de Ramakrishna-missie en Ramakrishna Math op te richten.
Kindertijd en vroege leven
Ramakrishna Paramahamsa werd op 18 februari 1836 in het dorp Kamarpur, in het district Hooghly in West-Bengalen, geboren als Gadadhar Chattopadhyay uit Khudiram Chattopâdhyâya en Chandramani Devî.
Sinds Chandramani hem verwekte, beleefden zowel zij als haar man paranormale en mystieke ervaringen die hen bevestigden dat Gadadhar geen gewoon kind zou zijn.
De jonge Gadadhar ervoer al vanaf jonge leeftijd aanvallen van spirituele extase. Na verloop van tijd werd de trance gebruikelijk toen hij het bewustzijn verloor en werd opgenomen door transcendentale krachten.
Als kind behaalde hij 12 jaar lang formeel, maar daarna negeerde hij het leren op afstand en zei dat hij niet geïnteresseerd was in broodwinnend onderwijs. In plaats daarvan ging hij de heilige boeken lezen en raakte in een mum van tijd vertrouwd met de meeste van hen.
De dood van zijn vader bracht hem dicht bij zijn moeder. Vanwege financiële crises verhuisde hij in 1852 naar Calcutta om zijn oudere broer Ramkumar te helpen. Ondertussen had Ramkumar een Sanskrietschool opgericht en was hij betrokken bij priesterwerk in Calcutta.
Drie jaar later diende hij als assistent van Ramkumar, die tegen die tijd priester werd in de Dakshineswar Kali-tempel. Na de dood van Ramkumar nam hij de functie van priester op zich in de religieuze tempel van Kali.
Periode van religieuze activiteit
Veel tegen de conventionele overtuiging in, veranderde er niets in hem na het huwelijk toen hij zijn taken in de tempel hervatte en doorging met zijn sadhana. In 1861 benoemde hij Bhairavi Brahmani tot zijn leraar.
Bhairavi Brahmani zou hebben gemeld dat hij een onberispelijke goddelijkheid ervoer vanwege zijn opperste liefde, toewijding en eenheid met God. Omdat ze goed thuis was in het Gaudiya Vaishnavisme en Tantra beoefende, liet ze hem ook Tantra opnemen.
In 1863 voltooide hij vierenzestig grote tantrische sadhana's. De methode was gericht op het aanbidden van het goddelijke als een vorm van Shakti en het vrijmaken van geest, lichaam en ziel om een onbelemmerd zicht te hebben op de natuurlijke wereld die door de goddelijkheid is geschapen.
Tijdens zijn tantrische sadhana beoefende hij talloze rituelen die hielpen bij het zuiveren van de geest en het tot stand brengen van zelfbeheersing. Hij beoefende zelfs vamachara, kumari-puja en Kundalini Yoga. Deze door Bhairavi onderwezen technieken speelden een essentiële rol bij het ontwikkelen van de spirituele kant van hem in de begintijd.
Later raakte hij betrokken bij Vaishnava Bhakti die het bestaan van een gemoedstoestand beloofde, namelijk santa of vreedzame houding, dasya of de dienende benadering, sakya of het vriendelijke gedrag, vatsalya of de moederlijke natuur en madhura of de houding van een geliefde vrouw .
In de daaropvolgende jaren begon hij met het beoefenen van de verschillende in Vaishanava Bhakti genoemde bhava's, begonnen door Heer Sri Chaitanya Mahaprabhu en Sri Nityananda Prabhu.
Terwijl hij in 1864 vatsalyabhava beoefende door het beeld van Heer Rama te aanbidden als een kind met de houding van een moeder, beoefende hij later Madura bhava en werd Gopi en Radha richting Krishna. Tijdens het beoefenen hiervan ervoer hij savikalpa Samadhi of vereniging met Krishna.
In 1865 werd hij begeleid door sanyasi, Totapuri. De laatste was een nomadische monnik die instond om hem te trainen in Advaita Vedanta, dat zich richtte op non-dualisme. Tijdens de training leidde Totapuri hem door de riten van sanya's.
Totapuri leerde hem de leer van advaita, die opriep tot verzaking met de wereldbanden en het accepteren van de aanwezigheid van een vormloze ongemanifesteerde energie die de kosmos ondersteunt.
Onder leiding van Totapuri ervoer hij een diepe vorm van trance, nirvikalpasamadhi genaamd, de hoogste staat in spirituele realisatie. Het is de volledige opname van de geest, lichaam en ziel in goddelijk bewustzijn.
In de elf maanden van training namen zijn mystieke betrokkenheid toe. Hij kreeg naar verluidt een advies van godin Kali om in Bhavmukha te blijven, wat een toestand was tussen normaal bewustzijn en Samadhi in.
Ondertussen kwam hij in 1866 in contact met Govinda Roy die het soefisme beoefende. Hij raakte zozeer betrokken bij de islam dat hij een hekel kreeg aan hindoetradities en rituelen. De drang om naar de afgoden van de Hindoe-God te kijken en ze te aanbidden, werd ook vervangen. Na drie dagen had hij een vlekkeloze ervaring waarin de profeet in hem opging.
Een soortgelijke toestand deed zich voor in 1873 toen hij in contact kwam met Shambu Charan Mallik, een fervent voorstander en beoefenaar van het christendom. Malik's invloed op hem kan worden afgemeten aan het feit dat hij het bezoek aan de Kali-tempel heeft opgegeven. Hij ervoer het visioen waarin Jezus Christus opging in zijn lichaam.
In de loop van de tijd verspreidden zijn ervaringen, visioenen en waarzeggerij zich en volgden discipelen hem vanuit verschillende rangen en standen. Hiermee begon hij een levenslange poging tot lesgeven.
Tijdens het lesgeven legde hij zijn geloof niet op en vroeg in plaats daarvan aan zijn discipelen hoe zij God opvatten. Hij legde uit dat god zowel vorm als vormloos is en op beide manieren aan een toegewijde kan verschijnen. Hij accepteerde de verschillende benaderingen van aanbidding en het bestaan van verschillende religies.
In 1875 formuleerde zijn discipel, Keshab Chandra Sen, een nieuwe beweging voor dispensatie (Nava Vidhan), waarin Ramakrishna's aanbidding van God als Moeder werd benadrukt en het feit dat alle religies waar waren. Hij begon ook zijn leringen te publiceren in de tijdschriften van New Dispensation.
Andere prominente discipelen van deze tijd zijn onder meer Pratap Chandra Mazumdar, Shivanath Shastri en Trailokyanath Sanyal. Het publiek verspreidde zich over de hervormende kracht die Ramakrishna bezat.
Zijn manier van lesgeven sprak de opgeleide en hogere klasse van mensen in de samenleving aan die geloofden in zijn beschrijving van God als een non-dualistische vormloze essentie. Aan de andere kant sprak zijn uitzonderlijke vaardigheid in trance mensen aan die geïnteresseerd waren in yoga.
Een groot deel van de Indianen in het hele land geloofde in zijn Bhakti-beweging die hij ook beleden had. Zijn discipelen volgden zijn aanbidding van godin Kali als een beschermende en welwillende godheid. Hij verkondigde vaak dat degenen die religieus aanbaden ook een visie of droom van de godin konden hebben.
Zijn meest vooraanstaande leerling Swami Vivekananda werd belast met de spirituele krachten die hij bezat. Hij vroeg Vivekananda zelfs om voor de discipelen te zorgen en een leider voor hen te zijn.
Persoonlijk leven en erfenis
De paranormale ervaringen van Ramakrishna maakten mensen op hun hoede, waaronder zijn moeder en broer Rameswar. In een poging om hem verantwoordelijk te laten handelen en als een normale volwassen volwassene, lieten ze hem trouwen met Saradamani Mukhopadhyaya, die slechts vijf jaar was toen hij in 1859 trouwde.
Interessant is dat ook zij werd beïnvloed door zijn overtuigingen en opvattingen en betrokken raakte bij spirituele praktijken. Pas toen ze 18 werd, sloot ze zich bij hem aan in Dakshineswar. Hij aanbad hem als een godheid en godin Kali.
Zijn gezondheid ging geleidelijk achteruit vanaf 1885. Hij leed aan de keel van de predikant, die zich ontwikkelde tot keelkanker. Hij werd eerst verplaatst naar Shyampukur. Omdat zijn toestand daarin verergerde, werd hij echter overgeplaatst naar Cossipore.
Hij bezweek op 16 augustus 1886 in Cossipore aan de verslechterende gezondheid. Zijn discipelen verkondigden dat hij mahasamadhi had bereikt.
Na zijn dood vormden zijn sanyasi of monastieke discipelen onder leiding van Swami Vivekananda een fellowship in een half verwoest huis in Baranagar bij de rivier de Ganges. Met financiële hulp van huishoudelijke discipelen vormden ze de eerste Ramakrishna-orde, tegenwoordig bekend als Ramakrishna Math en Ramakrishna Mission.
Met de oprichting van Ramakrishna Vedanta Society in 1923, Ramakrishna Sarada Math in 1929, Sri Sarada Math en Ramakrishna Sarada Mission in 1959 en Ramakrishna Vivekananda Mission in 1976, blijft zijn erfenis bloeien.
Trivia
Hij voorzag de Bengaalse bevolking van spirituele verlichting en speelde in de 19e eeuw een sleutelrol in de sociale hervormingsbeweging in Bengalen. Zijn leerling Swami Vivekananda zette later zijn nalatenschap voort en introduceerde Vedanta en Yoga in de westerse wereld.
Snelle feiten
Verjaardag 18 februari 1836
Nationaliteit Indisch
Beroemd: spirituele en religieuze leidersIndian Men
Overleden op leeftijd: 50
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Gadadhar Chattopadhyay
Geboren in: Kamarpukur
Beroemd als Spirituele en religieuze leider
Familie: Echtgenote / Ex-: Saradamani Mukhopadhyaya (later bekend als Sarada Devi) vader: Kshudiram Chattopâdhyâya moeder: Chandramani Devî broers en zussen: Rameswar, Ramkumar Overleden op: 16 augustus 1886 plaats van overlijden: Cossipore
