Rajendra Chola I was een van de grootste keizers van de Chola-dynastie. Hij breidde het Chola-rijk uit van waar zijn vader Rajaraja Chola was vertrokken. Behalve dat hij noordwaarts reikte naar de rivier de Ganges en overzee naar de Malediven en Sri Lanka trok, viel hij ook de Zuidoost-Aziatische gebieden Srivijaya in Maleisië, Indonesië en Zuid-Thailand binnen. Hij bleef de commerciële relaties met China onderhouden en verbeteren, begonnen door zijn vader. Hij nam de titel ‘Gangaikonda Chola’ aan (de Chola die de Ganges veroverde) nadat hij de Ganga's, Chalukya's, Chera's, Pala's, Pandya's, Kalinga en andere heersers had verslagen. Bovendien was hij ook bekend onder verschillende andere titels, zoals Mudigonda Chola, Virarajendra en Pandita Chola, behalve dat hij de titel 'Mummudi Chola' (de Chola met drie kronen) van zijn vader had geërfd. Hij vestigde een nieuwe hoofdstad, Gangaikonda Cholapuram, waar hij een Shiva-tempel bouwde, die lijkt op de Brihadeeswara-tempel, gebouwd door zijn vader Rajaraja Chola in de vorige hoofdstad Thanjavur. Hij bouwde een enorm rijk en een sterke militaire en zeemacht. Zijn heerschappij werd bekend als de ‘Gouden Eeuw van Cholas’. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Rajadhiraja Chola, die werd gevolgd door zijn andere twee zonen - Rajendra Chola II en Virarajendra Chola
Kindertijd en vroege leven
Rajendra Chola I werd geboren ter gelegenheid van het Zuid-Indiase festival van Thiruvathira in de Tamil-maand Margalzhi Thingal, aan Raja Raja Chola I en zijn koningin, Vaanathi of Thiripuvana Madeviyar.
Hij werd in 1012 door zijn vader tot kroonprins verklaard, hoewel hij hem vanaf 1002 begon te helpen bij zijn veroveringen en campagnes voerde tegen de westerse Chalukya's, Vengi en Kalinga.
Toetreding en bewind
In 1014 besteeg hij officieel de troon en vier jaar later, in 1018, maakte hij zijn oudste zoon, Rajadhiraja Chola I, tot yuvaraja (co-regent).
Zijn vroege expedities namens zijn vader omvatten de verovering van het land van Rashtrakuta en de gebieden rond het noordwesten van Karnataka, Pandharpur en het zuiden van Maharashtra tot Kolhapur.
Zijn controle over Ceylon werd op de proef gesteld door Sinhala-koning Mahinda's zoon Kassapa, waarna een oorlog tussen de twee werd uitgevochten, waarbij de Cholas zegevierden en de macht hervatten tot het bewind van Kulothunga Chola III.
In 1018 overviel hij de gebieden van de Pandya's en Chera's en nam edelstenen in beslag. Aangezien zijn vader deze gebieden eerder had veroverd, is het onduidelijk of Rajendra nog andere gebieden heeft toegevoegd of niet.
Hij versloeg de krachten van Vijayaditya, die door de Westelijke Chalukya's werd geïnstalleerd als de Vengi-koning nadat hij Rajaraja Narendra in ballingschap had gedwongen, en hielp Rajaraja bij het herwinnen van zijn troon.
Nadat hij de westelijke en oostelijke Chalukya's had onderdrukt, trok hij noordwaarts door Kalinga naar de rivier de Ganges en bereikte het Pala-koninkrijk van Bengalen, waar hij Mahipala versloeg en olifanten, vrouwen en schatten kocht.
Zijn andere veroveringen omvatten veldslagen tegen Dharmapala, de heerser van de Kamboja Pala-dynastie in Dandabhukti, Govindachandra van de Chandra-dynastie in het huidige Bangladesh en Bastar in het moderne Chhattisgarh.
De gebieden van het Ganges-land werden aanvankelijk opgenomen in het rijk, maar werden later ondergeschikt gemaakt met jaarlijkse eerbetoon. Terwijl de noordelijke koninkrijken autonoom waren, stonden de Tamiliaanse gebieden onder absolute Chola-macht.
Hij kreeg de titel ‘Gangaikonda Chola’ na zijn overwinningen op de Palas, Chalukyas, Kalinga, Gangas, Pandyas, Cheras en verplaatste zijn hoofdstad van Thanjavur naar Gangaikondacholapuram, waar hij een Shiva-tempel bouwde.
Hij voerde succesvolle invasie-expedities uit naar het Tambralinga-koninkrijk in het zuiden van Thailand en het Langkasuka-koninkrijk in Maleisië, waarna hij Tamil-handelaren in Zuidoost-Azië steunde.
Aangenomen werd dat de Cholas goede betrekkingen met de Chinese koninkrijken hadden onderhouden, met de vroegste missie van Chola-koning Rajaraja naar de Song-dynastie in 1015, met daaropvolgende bezoeken in 1033 en 1077.
De uitgebreide handel tussen de Cholas en de Chinezen had tot geschillen kunnen leiden vanuit het koninkrijk Srivijaya, met de Cholas, omdat het tussen de handelsroutes in lag.
Een tweede expeditie naar Sri Lanka in 1041 omvatte oorlogen tegen Vikramabahu, Jagaitpala, Singalees en de verdreven Pandya's, die allemaal werden verslagen, waardoor Rajendra het Ceylonese grondgebied onder het Chola-rijk kon brengen.
Tot het einde van zijn bewind was hij constant in campagnes en conflicten om zijn enorme rijk te beschermen tegen invasies en het bij elkaar te houden. Uiteindelijk liet hij zijn zonen opstanden onderdrukken die waren veroorzaakt door de Pandya's en Chera's en in Sri Lanka.
Grote veldslagen
Hij leidde de beroemde campagne tegen de westerse Chalukya's en slaagde erin Kollipakkai of het moderne Kulpak binnen te vallen in het noorden van Hyderabad.
Terwijl zijn vader erin slaagde het noordelijke deel van Sri Lanka te veroveren, ging hij door met het annexeren van het hele eiland in 1017, het verslaan van de Sinhala-koning, Mahinda V, en hem gevangen te zetten in het Chola-land, waar hij in gevangenschap stierf.
Hij vocht tegen de westerse Chalukya-koning, Jayasimha II, in de Slag bij Maski in 1021, die probeerde de oostelijke Chalukya's van Vengi te beheersen door Vijayaditya VII te steunen en zijn neef, Rajaraja Narendra, in ballingschap te sturen.
In 1025 viel hij het koninkrijk Srivijaya van Sangrama Vijayatungavarman binnen, nam hem gevangen en veroverde de hoofdstad Kadaram, Pannai (het huidige Sumatra), Kedah (het huidige Maleisië) en Malaiyur (het Maleisische schiereiland).
Prestaties
Hij kreeg een groot kunstmatig meer van 16 mijl lang en 3 mijl breed, gebouwd in zijn hoofdstad Gangaikondacholapuram, dat tot op heden een van de grootste kunstmatige meren in India is.
Omdat hij een vrome en religieuze heerser was, liet hij de meeste met stenen gestructureerde tempels in zijn rijk ombouwen tot stenen heiligdommen.
Persoonlijk leven en erfenis
Er werd aangenomen dat hij verschillende koninginnen had, waaronder Mukkokilan, Arindhavan Madevi, Tribuvana of Vananan Mahadeviar, Panchavan Mahadevi en Viramadevi, die bij zijn dood in 1044 sati pleegden.
Hij werd opgevolgd door drie van zijn zonen - Rajadhiraja Chola, Rajendra Chola II en Virarajendra Chola.
Hij had twee dochters - Pranaar Arul Mozhi Nangai en Ammanga Devi, die getrouwd was met de oostelijke Chalukya-koning Rajaraja Narendra en de eerste Chalukya Chola-keizer droeg, Kulothunga Chola I.
Snelle feiten
Geboren: 1014
Nationaliteit Indisch
Beroemd: Emperors & KingsIndian Men
Overleden op 30-jarige leeftijd
Ook bekend als: Rajendra I
Geboren in: Thanjavur, Gangaikonda Cholapuram
Beroemd als Heerser
Familie: vader: Raja Raja Chola I kinderen: Rajadhiraja Chola, Rajendra Chola II, Virarajendra Chola Overleden op: 1044
