Raja Ravi Varma was een bekende Indiase schilder die grote invloed had op de toekomstige generaties Indiase schilders. Afkomstig uit een van nature gezegende familie van creatieve mensen, was het nastreven van een carrière in de kunst geen aberratie voor de jonge Varma die door zijn oom Raja Raja Varma werd aangemoedigd om carrière te maken in de schilderkunst. Opgeleid door verschillende professionele kunstenaars, kwam hij uiteindelijk naar voren als een klassieke Indiase schilder die uitblonk in het weergeven van scènes uit Indiase literatuur en eposs zoals Mahabharata en Ramayana. Wat hem een voorsprong op andere schilders van zijn generatie gaf, was dat hij de Indiase traditie versmelt met de Europese techniek en zo in India een nieuw schildergenre bedacht. Hij bracht verschillende volks- en traditionele kunstvormen van India op het doek. In een tijd dat India op zoek was naar inspiratie om zich te bevrijden van de Britse overheersing, werden zijn oogverblindende olieverfschilderijen uit het glorieuze verleden van India zeer populair. In zijn carrière werden zijn werken tentoongesteld op grote tentoonstellingen over de hele wereld, waarvoor hij talloze prijzen ontving.
Kindertijd en vroege leven
Raja Ravi Varma werd geboren in Umamba Thampuratti en Neelakanthan Bhattatiripad op 29 april 1848, in de vorstelijke staat Kilimanoor, in Kerala. Terwijl zijn moeder een dichter en schrijver was van beroep, was zijn vader een geleerde. Hij had drie broers en zussen, Goda Varma, Raja Varma en Mangala Bayi.
Afkomstig uit een familie van creatief personeel bestaande uit geleerden, dichters en schilders, was het niet meer dan normaal dat de jonge Varma gezegend werd met artistiek vernuft.
Op zevenjarige leeftijd begon hij tekenen te vertonen van het nemen van de artistieke route. Wat hij ook tegenkwam in zijn dagelijkse leven, zoals afbeeldingen van dieren, alledaagse handelingen en scènes, sierde later de muren van zijn huis en weerspiegelde zijn creativiteit en artistieke gevoel.
Terwijl zijn familie dit gedrag van de jonge Varma verafschuwde, was het zijn oom, Raja Raja Varma, een Tanjore-kunstenaar, die zijn ware potentieel en roeping realiseerde. Hij besloot de creatieve vindingrijkheid van de jonge jongen aan te boren om hem een bekwaam kunstenaar te maken.
Met de hulp van zijn oom en de regerende koning, Ayilyam Thirunal, kreeg hij training en opleiding in kunst. Zijn oom gaf hem ook zijn allereerste tekenles.
Op 14-jarige leeftijd verhuisde hij naar Thiruvananthapuram, waar hij een opleiding in waterverf kreeg van de paleisschilder Rama Swamy Naidu.
Later leven
In Thiruvananthapuram verbleef hij in het Moodath Madam-huis van het Kilimanoor-paleis.Het was in Kilimanoor Palace dat zijn talent werd aangemoedigd en grootgebracht door Ayilyam Thirunal, die de eerstgenoemde ook liet kennismaken met de beroemde schilderijen van Italiaanse schilders en westerse kunstenaars.
In plaats van de conventionele verven te gebruiken, koos hij steeds voor inheemse verven gemaakt van bladeren, bloemen, boomschors en aarde. Pas nadat hij een advertentie in een krant had gezien, bracht hij zijn eerste set olieverf uit Madras.
In die tijd was olieverfschilderij een nieuw medium en slechts één persoon, namelijk Ramaswamy Naicker uit Madurai, had de kennis van olieverftechnieken in Travacore. Maar hij weigerde Ravi Varma de kunst van het olieverfschilderij te leren omdat hij hem als zijn potentiële rivaal zag.
Het was Arumugham Pillai, de student van Naicker, die het toen op zich nam om hem de nuances van olieverfschilderij te leren tegen de wensen van zijn leraar in. Deze kennis werd vervolgens aangevuld met wat meer informatie van de Nederlandse portretkunstenaar Theodor Jenson die was gekomen om het portret van Ayilyam Thirunal en zijn vrouw te schilderen
Het was met vallen en opstaan dat hij eindelijk de nuances van olieverfschilderij leerde door kleuren te mengen, ze in soepel medium te mengen en soepel door de streken te manoeuvreren, zodat de kleur tijd kreeg om te drogen.
Interessant is dat zijn geschilderde portret van het koninklijk paar, Ayilyam Thirunal en zijn vrouw, ver overtrof dat van de Nederlandse kunstenaar, en weerspiegelde daarmee zijn ware geest als kunstenaar en zijn creatieve vindingrijkheid.
Hij beperkte zijn creativiteit niet tot de leer van de Nederlandse schilder of tips van Arumugham Pillai en raakte in plaats daarvan beïnvloed door een hele reeks andere dingen, waaronder muziek van ervaren zangers, Kathakali-dansers en artistieke interpretaties van epos en manuscripten van oude families.
Van 1870 tot 1878 schilderde hij verschillende portretten van belangrijke Indiase aristocratie en Britse functionarissen en verwierf hij veel bekendheid als portretschilder. Wat hem een voorsprong op andere schilders gaf, was zijn gevoeligheid voor het onderwerp en de finesse waarmee hij het onderwerp uitvoerde.
Het jaar 1873 markeerde het begin van een welvarend tijdperk in de carrière van deze bekwame schilder die de eerste prijs won op de Madras Painting-tentoonstelling. Dit was nog maar het begin, want in hetzelfde jaar won hij de felbegeerde eerste prijs in de tentoonstelling in Wenen en werd hij daarmee een wereldberoemde Indiase schilder.
Zijn populariteit steeg zo hoog dat zijn schilderijen in 1893 naar de Columbiaanse Expositie van de Wereld in Chicago werden gestuurd
De meeste van zijn schilderijen bevatten afbeeldingen van mythologische personages uit de heldendichten en verhalen uit religieuze teksten en manuscripten. Zijn vroege werken verbeeldden de basiselementen van de Tanjore-schilderkunst, die in wezen bestaat uit het demonstreren van de vrouwelijke emotie op canvas.
In zijn carrière beperkte hij zijn schilderijen niet tot een of twee onderwerpen en zwierf hij in plaats daarvan door India op zoek naar onderwerpen die hem zouden interesseren. Terwijl afleveringen van religieuze teksten een grote inspiratiebron werden, stond hij ook versteld van de schoonheid van Zuid-Indiase vrouwen.
De meeste van zijn schilderijen bleven hangen bij ontroerende onderwerpen en momenten zoals 'Nala Damayanti', 'Shantanu en Matsyagandha', 'Shantanu en Ganga', 'Radha en Madhava', 'Kamsa Maya', 'Shrikrishna en Devaki', 'Arjuna en Subhadra ',' Draupadi Vastraharan ',' Harischandra en Taramati ',' Geboorte van Krishna 'enzovoort.
Met het doel Indiërs dichter bij de kunst te brengen, startte hij in 1894 een lithografische drukpers genaamd het Ravi Varma Pictures Depot voor massaproductie van zijn schilderijen. Vijf jaar later verplaatste hij de pers van Ghatkopar naar Malavli, nabij Lonavala. Het grootste deel van het leidinggevende werk van de pers stond onder leiding van zijn broer. In 1901 werd de pers verkocht aan de Duitse druktechnicus.
Awards en prestaties
Aan het begin van zijn carrière, in 1873, won hij een prijs in Wenen waar zijn schilderijen werden tentoongesteld.
Tijdens de Wereldtentoonstelling in Columbia in 1893 ontving hij drie gouden medailles voor zijn kunstwerk.
In 1904 kende de onderkoning Lord Curzon hem namens de keizer de gouden Kaisar-i-Hind gouden medaille toe.
Verschillende scholen, hogescholen, instellingen en culturele organisaties zijn naar hem vernoemd, zoals Raja Ravi Varma High School in Kilimanoor, een college dat zich toelegt op beeldende kunst in Mavelikara, Kerala, enzovoort.
In 2013 werd een krater op Mercurius genoemd ter ere van deze grotere Indiase schilder.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij knoopte de huwelijksknoop met Pururuttathi Nal Bhageerathi, die tot de koninklijke familie van Mavelikara behoorde. Het echtpaar werd gezegend met vijf kinderen, twee zonen en drie dochters.
Hij ademde zijn laatste op 5 oktober 1906 in het dorp Kilimanoor in Travancore. Hij was 58 op het moment van zijn dood.
Zijn familie zette zijn artistieke afkomst voort. Terwijl zijn tweede zoon Rama Varma een kunstenaar was die was opgeleid aan de JJ School of Arts, dienden zijn dochters als inspiratie voor zijn schilderijen en zetten zijn artistieke creativiteit voort via hun nakomelingen en kleinkinderen.
Vanwege zijn enorme bijdrage op het gebied van kunst, heeft de regering van Kerala een jaarlijkse prijs op zijn naam, Raja Ravi Varma Puraskaram, uitgereikt, die wordt uitgereikt aan kunstenaars die hebben bijgedragen op het gebied van kunst en cultuur.
Trivia
De roem van Raja Ravi Varma had zo grote hoogten bereikt dat het stadje Kilimanoor genoodzaakt was een postkantoor te openen, omdat brieven uit verschillende hoeken van het land hem binnenstroomden voor verzoeken om schilderijen.
Snelle feiten
Verjaardag 29 april 1848
Nationaliteit Indisch
Beroemd: ArtistsIndian Men
Overleden op leeftijd: 58
Zonneteken: Stier
Geboren in: Kilimanoor
Beroemd als Schilder
Familie: Echtgenote / Ex-: Pururuttathi Nal Bhageerathi vader: Neelakanthan Bhattatiripad moeder: Umamba Thampuratti broers en zussen: Goda Varma, Raja Varma en Mangala Bayi Overleden op: 5 oktober 1906 plaats van overlijden: Attingal, Kerala
