De Qianlong-keizer was de vierde Qing-keizer die over China regeerde en de zesde keizer van de Qing-dynastie. Hij werd geboren in september 1711 in Beijing, China, aan de Yongzheng-keizer en keizerin Xiaoshengxian. Hij was een van de 14 kinderen van zijn ouders en was de favoriet van zowel zijn vader als zijn grootvader, Kangxi. Als tiener trainde Qianlong in militaire tactieken, vechtsporten en academici. Hij bereikte finesse in elk aspect dat van een prins wordt verwacht. Hij werd in 1733 een eerste rang prins, toen zijn vader de troon besteeg. Qianlong werd de keizer na de dood van zijn vader in 1735. Hij was een bekwame militaire bevelhebber en ondernam vele missies om de opstanden te verpletteren kort nadat hij de troon besteeg. Onder zijn bewind werd China een sterk en welvarend land met meer militaire kracht, een bloeiende bevolking en een snelgroeiende economie. Hij stond ook bekend als cultureel keizer en was zelf dichter en schrijver. Het artistieke en culturele landschap van China bloeide onder zijn bewind. De latere jaren van zijn bewind werden echter ontsierd door corruptie. Dit leidde tot zijn achteruitgang. Hij droeg de troon over aan zijn opvolger in 1796, maar regeerde nog 3 jaar als "de facto" heerser, tot aan zijn dood in 1799.
Kindertijd en vroege leven
De Qianlong-keizer werd geboren op 25 september 1711 in Beijing, China, als zoon van de Yongzheng-keizer en keizerin Xiaoshengxian in Hongli. Hij was van Manchu-afkomst. Veel legendes en mythen beweren echter dat hij tot de Han-dynastie behoorde, of een mix had van zowel Han- als Manchu-afkomst.
Hongli was een van de 14 kinderen van de Yongzheng-keizer, de zoon van Kangxi, de tweede keizer van de Qing-dynastie. Hongli was de vierde zoon en de slimste en meest welgemanierde van allemaal. Historici beweren dat Yongzheng door Kangxi tot keizer is gemaakt omdat hij Hongli op een dag keizer wilde zien worden. Hij was zijn favoriete kleinzoon, omdat hij zijn eigen eigenschappen in Hongli zag.
Yongzheg wist dat Hongli verzorging nodig had. Zo werkten de beste leraren uit heel China voor zijn opleiding. Hongli trainde ook in vechtsporten en verwierf militaire vaardigheden.
Toen Yongzheng in 1722 de troon besteeg, kreeg hij te maken met een zware terugslag en een sterke oppositie van zijn broers, die de troon voor zichzelf opeisten. Yongzheng moest de opstand met extreem intense en wrede middelen onderdrukken, iets wat hij zelf verachtte.
Hij ontwikkelde een methode waarmee de huidige heerser de naam van zijn opvolger kon schrijven en deze achter de hoge muurplaquette in het paleis kon verbergen. De naam van de opvolger zou pas worden onthuld na de dood van de keizer. Toen de hele rechtbank ermee instemde, betekende dit dat er een extreem lage kans was op bloedvergieten voor de troon.
Hongli werd tot Qinwang gemaakt na de troonopvolging van zijn vader en werd de 'Prins Bao van de Eerste Rang' genoemd. Hoewel Yongzheng Hongli het meest begunstigde, kreeg hij te maken met ontevredenheid onder zijn broers. Hij was echter degene die uiteindelijk de opvolger van zijn vader werd.
Militaire dapperheid
Volgens de nieuwe methode van zijn vader om de opvolger een naam te geven, werd het stuk papier waarop de keizer de naam van zijn opvolger had geschreven, voor het gerecht gebracht. Het had de naam van Hongli. Zo werd hij de nieuwe keizer na de plotselinge dood van zijn vader in oktober 1735 en werd hij omgedoopt tot de 'Qianlong-keizer'.
Een van de vele bekende vaardigheden van de nieuwe keizer was zijn militaire bekwaamheid. De Qing-dynastie beheerste een groot deel van Azië en er waren al veel opstanden aan de gang toen Qianlong de troon besteeg.
Chinese Turkestan werd onder zijn heerschappij tot China gemaakt en heette Xinjiang. Hij begon ook aan militaire operaties om Ili, het westelijke deel van de dynastie, te veroveren.
Hij versloeg ook de West-Mongolen en veroverde Buiten-Mongolië. Rond die tijd werd Tibet constant aangevallen door de Mongolen. Hij stuurde zijn legers naar Tibet en stichtte de Dalai Lama als heerser van Tibet. Nepal, Birma en de Gurkha's dwongen mensen zich te onderwerpen aan de toorn van de keizer.
De laatste koning van de Le Dynastie vluchtte uit Vietnam na een intense opstand en vroeg Qianlong om hulp. Het Chinese leger kwam Vietnam binnen en verwijderde de rebellen die het hele land van Vietnam hadden bezet. Echter, Nguyen Hue, een van de opstandige leiders, versloeg het Chinese leger in een harde strijd. Hierna trok China zich terug van verdere inmenging in Vietnam.
De dure militaire expedities die de Qianlong-keizer had ondernomen, hadden China veel land opgeleverd. De Mongolen, de Kazachen, de Evenks en de Kirgiziërs waren allemaal voor de keizer neergebogen. Ze waren echter nog steeds mogelijk vijandig. Er werd dus een fortuin uitgegeven om alles onder controle te houden. Als gevolg hiervan kreeg de ‘Imperial Treasury’ een enorme klap.
Evenzo waren niet alle militaire operaties altijd een succes. Hoewel de Chinese bevolking exponentieel groeide, waren de oorzakelijkheden die het keizerlijke leger leed na jarenlange oorlogvoering een zorgwekkende zaak. In de meeste gevallen slaagde de keizer er niet in de Jin Chuan-dynastie te veroveren in een oorlog die 3 jaar duurde. Het militaire conflict met de Dzungars bleek ook een mislukte operatie te zijn en kostte hen een fortuin.
Andere hoogtepunten
Qianlong had een artistieke neiging. Hij beval het behoud van oude Chinese teksten om hun cultuur te behouden. Maar zoals bijna elke andere heerser vernietigde hij veel boeken en teksten die rebels of kritisch waren over de Qing-dynastie.
Tijdens zijn bewind bloeide de kunst van de keramiek in China. Zelf was hij goed thuis in de kunstvorm en schreef hij ook veel gedichten en essays. Historici geloven dat hij tijdens zijn leven meer dan 44.000 gedichten had geschreven. Hij werd bekend als een groot beschermheer van de kunst in China.
Hij was ook een innovator als het ging om wetenschappelijk onderzoek. Hij moedigde tijdens zijn leven veel wetenschappelijke innovaties aan.
Tijdens de laatste jaren van zijn regering nam ijdelheid hem echter over en raakte hij ernstig gedesillusioneerd door zijn macht. Hij vertrouwde op zijn favoriete minister, Heshen. Heshen zorgde voor de natie terwijl Qianlong zich overgeeft aan de jacht en andere wereldse genoegens en luxe.
Historici beweren dat Heshen de man was die verantwoordelijk kon worden gehouden voor de ondergang van de Quing-dynastie in de latere jaren. Hij was een zwaar corrupte man en er wordt gezegd dat hij, voordat hij stierf, meer fortuin had vergaard dan de schatkist van het land. De financiële cijfers van het land waren gedaald tot een historisch dieptepunt.
Qianlong kreeg ook de kans om een handelsbeurs te starten met het Westen, met name met het Britse Rijk. Britse functionarissen werden voor de rechtbank geroepen, maar werden onmiddellijk teruggestuurd nadat hen was meegedeeld dat China geen betrekkingen met buitenlanders hoefde aan te knopen. Heshen had Qianlong voor de gek gehouden door te geloven dat China het centrum van de wereld was. Dit was een van de vele gevallen waarin Heshen erin slaagde de financiële draagkracht van het land langzaam te vernietigen.
Persoonlijk leven en dood
Qianlong was tijdens zijn regeerperiode met veel vrouwen getrouwd. Hij had echter drie hoofdvrouwen, namelijk keizerin Xiaoxianchun, keizerin Nara en keizerin Xiaoyichun. Hij verwekte meer dan een dozijn kinderen van veel van zijn partners. Zijn zoon Jiaqing volgde hem op na zijn dood.
Hij had 61 jaar geregeerd, een ambtstermijn zolang de regering van zijn grootvader. Hierna ging hij op 9 februari 1796 met pensioen. Hij behield echter de macht van een keizer tot aan zijn dood.
Hij stierf op 7 februari 1799, op 87-jarige leeftijd. Hij was een van de langst regerende "de facto" heersers in de geschiedenis van de wereld.
Snelle feiten
Verjaardag: 25 september 1711
Nationaliteit Chinees
Overleden op 87-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Aisin Gioro Hongli
Geboren land: China
Geboren in: Lama Temple, Beijing, China
Beroemd als Keizer van China
Familie: Echtgeno (o) t (e): Consort Dun, Consort Shu, Dowager Noble Consort Wan, Empress Xi, Empress Xiaoxianchun, Hoifa-Nara, Imperial Noble Consort Chunhui, Imperial Noble Consort Qinggong, Noble Consort Xin, Noble Consort Ying, Noble Consort Ying, Noble Lady Shun, the Step Empress vader: Yongzheng Keizer moeder: keizerin Xiaoshengxian kinderen: Gurun Princess Hexiao, Heshuo Princess Hege, Heshuo Princess Hejia, Jiaqing Emperor, Kurun Princess Hejing, Prince Chengzhe van de First Rank, Prince Ding'an van de First Rang, Prins Lüduan van de eerste rang, Prins Yishen van de eerste rang, Prins Zhe van de eerste rang, Yongjing, Yonglian, Yonglin, Yonglu, Yongqi, Yongqi; Prince Rong, Yongrong, Yongzhang Overleden op: 7 februari 1799 Stad: Beijing, China
