Ptolemaeus I Soter was een Macedonische generaal, die uiteindelijk de koning van Egypte werd (323–285 voor Christus). Hij was een metgezel en historicus van Alexander de Grote en stichtte later de Ptolemeïsche dynastie, de langste (bijna driehonderd jaar) dynastie die in het Alexandrijnse rijk was gevestigd. De dynastie werd echter in 30 voor Christus door de Romeinen verpletterd en de Ptolemische heerschappij eindigde met de dood van Cleopatra VII. Hoewel hij slim en voorzichtig was, stond Ptolemaeus bekend om zijn goede gedrag en liberaliteit jegens de Macedonische soldaten en andere Grieken onder zijn dienst. Hij was een groot beschermheer van kunst en literatuur en richtte de 'Grote Bibliotheek' van Alexandrië op. Zijn Hellenistisch koninkrijk was een centrum van de Griekse cultuur. Zelf een schrijver, Ptolemaeus gebruikte het dagboek van de koning en ander officieel materiaal om de glorieuze geschiedenis van Alexander en zijn campagnes te beschrijven. Het literaire werk werd later onderzocht en bewaard door de Griekse historicus Arrian's Anabasis. Onder zijn bewind werden veel juridische en militaire organisaties en militaire nederzettingen opgericht.
Kindertijd en vroege leven
Ptolemaeus werd geboren in 367 v.Chr. In het oude koninkrijk Macedonië aan Arsinoe, van wie wordt gezegd dat hij een afstammeling is van Alexander I van Macedonië; en Lagus, een Macedonische edelman. Veel oude bronnen beweren echter dat hij een onwettige zoon was van Filips II van Macedonië. Als deze theorie te geloven is, zou Ptolemaeus de halfbroer van Alexander zijn geweest! Er wordt gezegd dat deze mythe waarschijnlijk is gemaakt om de Ptolemeïsche dynastie te verheffen.
Volgens bronnen heeft hij mogelijk studies gevolgd aan het koninklijk hof van Macedonië, dat later werd geregeerd door Alexander III van Macedonië, beter bekend als Alexander de Grote.
Associatie met Alexander de Grote
Ptolemaeus diende in bijna alle eerste campagnes van Alexander en de Europese campagnes tijdens 336–335. In de herfst van 330 werd hij benoemd tot persoonlijke lijfwacht ('' somatophylakes '') van de koning.
Hij was een sleutelfiguur in de latere campagnes van de koning in Afghanistan en India. Ptolemaeus voerde het bevel over troepen in de ‘Battle of Issus’ en vergezelde Alexander later tijdens zijn expeditie naar het Orakel in de Siwa-oase.
In 329, als een van de somatophylakes, veroverde hij Bessus, de moordenaar van de Perzische keizer Darius III, en gaf hem over aan Alexander voor executie.
Alexander was zeer onder de indruk van het gedrag van Ptolemaeus en eerde hem meerdere malen. Hij huwde hem ook met Artakama, een Perzische edelvrouw.
Het was in Macedonië een gewoonte dat de aanvrager van de troon zijn voorganger moest begraven om hun recht op de troon te doen gelden. Om te voorkomen dat de keizerlijke regent Perdiccas door dit ritueel zijn aanspraak op de troon op de proef zou stellen, moest Ptolemaeus hard werken om het lichaam van Alexander te verwerven. Alexander had begraven willen worden in de 'Tempel van Zeus Ammon' in het oude Libië, maar Perdiccas en andere invloedrijke edelen probeerden hem in plaats daarvan in Macedonië te begraven. Ptolemaeus I Soter veroverde het lichaam van Alexander in Syrië, terwijl het werd vervoerd naar Macedonië. Vervolgens bracht hij het lichaam van Alexander terug naar Egypte en begroef het in Memphis, dat later naar Alexandrië werd verplaatst.
Ptolemaeus sloot zich daarna aan bij een alliantie tegen Perdiccas, die hem ervan verdacht de troon te veroveren en daarom een rivaliteit tussen de twee begon.
Satrap van Egypte
Na de dood van Alexander de Grote in 323 voor Christus zou Ptolemaeus de vestiging van het rijk zijn begonnen. Als gevolg van de 'partitie van Babylon' werd hij de satraap van Egypte en Libische en Arabische regio's genoemd.
Hij stelde voor om de satrapies (de provincies van het enorme rijk) onder de generaals te verdelen.
Ptolemaeus loste strategisch en diplomatiek de strijd om de macht op, die kort na de dood van Alexander was begonnen.
In 322 verwierf Ptolemaeus de Griekse Helleense steden Cyrenaica, het oostelijke kustgebied van Libië.
In 321 voor Christus deed Perdiccas een poging om Egypte binnen te vallen, maar het eindigde in fiasco voor hem, omdat Ptolemaeus besloot de Nijl tegen hem te verdedigen. Als gevolg van dit falen werd Perdiccas vermoord door twee van zijn eigen mannen.
Te midden van de machtsstrijd tussen de verschillende Diadochi, richtte Ptolemaeus zich op het vasthouden van Egypte en het veiligstellen van de controle over de afgelegen gebieden (Cyrenaica, Cyprus en Syrië).
Hij veroverde eerst Syrië in 318 voor Christus en onderwierp vervolgens Cyprus. Ptolemaeus sloot zich aan bij de coalitie tegen Antigonus, die expansieve ambities toonde; hij evacueerde snel Syrië bij het uitbreken van de oorlog. Hij heroverde Cyprus in 313 voor Christus.
In 312 vielen hij en Seleucus I Nicator Syrië binnen en versloeg Demetrius, de zoon van Antigonus, in de Slag bij Gaza. Hij bezette Syrië opnieuw, alleen om het te evacueren toen Demitrius en zijn vader, Antigonus, Syrië binnenkwamen.
In 311 werd vrede gesloten tussen de strijdende partijen. Toen Alexander IV in Macedonië werd vermoord, werd de satraap van Egypte zijn eigen meester.
In 309 leidde hij een vloot tegen Antigonus en nam hij de kustplaatsen Lycia en Caria van hem af. Daarna stak hij Griekenland binnen en bezette Megara, Korinthe en Sicyon (308 voor Christus).
Hij verloor Cyprus in 306 aan Antigonus I Monophthalmus.
Antigonus en Demetrius namen de titel van koning aan, die werd gevolgd door Ptolemaeus, Cassander, Lysimachus en Seleucus I Nicator. In 306 probeerde Antigonus Egypte te veroveren, maar Ptolemaeus hield stand en slaagde erin de aanval te verijdelen. Daarna leidde Ptolemaeus geen expedities tegen Antigonus. Hij hielp Rhodos echter wel tijdens de belegering door Demetrius. Hij werd geëerd met de titel "Soter" (Verlosser) in 304 nadat hij de inwoners van Rhodos had geholpen tegen Antigonus.
In 302 werd de coalitie tegen Antignus vernieuwd en ook Ptolemaeus trad toe en viel Syrië opnieuw binnen, maar evacueerde bij het horen van het nieuws van de overwinning van Antigonus tegen Lysimachus. Hij bezette Syrië echter voor de vierde keer toen hij het nieuws hoorde van de nederlaag en de dood van Antigonus. De coalitieleden hadden Syrië echter aan Seleucus toegewezen.
Hij verloor zijn bezittingen in het Grieks, maar wist Cyprus in 295/294 voor Christus te heroveren.
Ptolemaeus vestigde de stad Ptolemaïs in Opper-Egypte en introduceerde munten.
In 286 v.G.T. werd hij geprezen als de beschermer van de zuidelijke Cycladen en hun centrum in Delos.
Ptolemaeus vestigde in Memphis de cultus Serapis (samensmelting van de Egyptische en Griekse religies). Hij herstelde de tempels van de farao's, die door de Perzen werden vernietigd.
Laatste regeringsjaren
Ptolemaeus 'nederlagen tussen 308 en 306 zorgden ervoor dat hij zich tijdens zijn laatste 15-jarige regeerperiode volledig richtte op de uitbreiding van zijn rijk. De uitbreidingen werden grotendeels verzekerd door het beleid van allianties en huwelijken van zijn kinderen.
Door zijn allianties aan te gaan met Lysimachus en Pyrrhus (beide verkregen door huwelijken) en met de steun van Seleucus, verzette Ptolemaeus zich tegen Demetrius in de laatste coalitieoorlog van 288–286 om Athene te bevrijden van Macedonië.
Tijdens de coalitieoorlog beschermde Ptolemaeus de League of Islanders, die Antigonus Monophthalmus in 315 had opgericht.
Ptolemaeus 'zoon, Ptolemaeus II Philadelphus, volgde hem op in 285 v.Chr.
Persoonlijk leven en dood
Ptolemaeus 'eerste huwelijk was met Berenice I, de kleindochter van Cassander (de broer van Antipater). Zijn drie kinderen met zijn minnares Thaïs waren Lagus, Leontiscus en Eirene.
Ptolemaeus trouwde toen met een Perzische edelvrouw Artakama. Nadat hij van haar gescheiden was, trouwde hij rond 321 voor Christus met een Macedonische edelvrouw Eurydice, de derde dochter van Antipater, de regent van Macedonië.
Van Eurydice had Ptolemaeus twee dochters - Ptolemaïs en Lysandra, en drie zonen - Ptolemaeus Keraunos, die van 281 v.Chr. Tot 279 v.Chr. Koning van Macedonië was; Meleager, die Keraunos opvolgde en twee maanden regeerde; en een derde zoon (naam niet bekend), die een rebel werd en werd gedood door zijn halfbroer Ptolemaeus II Philadelphus.
Het huwelijk van Ptolemaeus en Eurydice was puur een politieke alliantie, dus het was natuurlijk geen gelukkige unie. Hij trouwde met Eurydice's neef Berenice, die met haar kinderen naar Egypte was gereisd, na de dood van haar eerste echtgenoot, Philip, een Grieks-Macedonische edelman, in 318 voor Christus. Ptolemaeus en Berenice hadden samen drie kinderen: Arsinoe II, Philotera en Ptolemaeus II Philadelphus.
In 290 werd Berenice uitgeroepen tot koningin van Egypte en in 285 (mogelijk op 26 juni) noemde hij zijn zoon bij Berenice, Ptolemaeus II Philadelphus, zijn co-regent en opvolger.
Ptolemaeus stierf in 282 voor Christus.
Legacy
Ptolemaeus 'bijdrage als historicus is immens; hij schreef een ooggetuige geschiedenis van de campagnes van Alexander (die nu verloren is gegaan). Arrianus van Nicomedia schreef de 'Anabasis' van Alexander (geschiedenis van de campagnes van Alexander de Grote) in de tweede eeuw na Christus en gebruikte de geschiedenis van Ptolemaeus als een van de twee belangrijkste bronnen. Hoewel de geschiedenis van Ptolemaeus nu verloren is gegaan, wordt aangenomen dat het in Arrian's werk heeft overleefd.
Hij sponsorde de grote wiskundige Euclid. Het is interessant op te merken dat Ptolemaeus Euclides 'wiskundige verhandeling, Elementen, erg moeilijk te begrijpen vond.
De Anglo-Amerikaanse acteur Anthony Hopkins portretteerde Ptolemaeus in de biopic 'Alexander' uit 2004.
Hij richtte het Museum (Mouseion) op, een gemeenschappelijke werkplaats van wetenschappers en kunstenaars, en de beroemde bibliotheek in Alexandrië.
Snelle feiten
Geboren: 367 v.Chr
Nationaliteit Macedonisch
Gestorven op leeftijd: 84
Ook bekend als: Ptolemaeus van Lagus
Geboren land: Macedonië
Geboren in: Macedon
Beroemd als Macedonische generaal
Familie: Echtgenote / Ex-: Artakama, Berenice I, Eurydice-vader: Lagus of Philip II van Macedonische moeder: Arsinoe-kinderen: Arsinoe II, Eirene, Lagus, Leontiscus, Lysandra, Meleager, Philotera, Ptolemais, Ptolemy Keraunos Died op: 283 v.Chr. plaats van overlijden: Alexandrië, Egypte
