Prins Pyotr Alexeyevich Kropotkin, ook bekend als Peter Kropotkin, was een Russische filosoof en activist. Hij was een voorstander van anarchisme of wat bekend staat als een samenleving die vrij is van elke centrale regel en is gebaseerd op de vrijwillige vereniging van haar leden. Hij was ook een wetenschapper die geïnteresseerd was in geografie en zoölogie. Hij kwam uit een Russische aristocraatfamilie en stond in de rij om een toekomstige militaire officier te worden, maar zag af van zijn prinselijke kap in de zoektocht naar anarchisme. Hij was van mening dat het feodalisme en het kapitalisme alleen kunstmatige schaarste veroorzaakten en voor enkelen het voorrecht bevorderden. In plaats daarvan stelde hij voor om een gedecentraliseerde economie te hebben waarin de menselijke evolutie kan worden voortgezet met behulp van wederzijdse steun, wederzijdse hulp en vrijwillige samenwerking. Hij geloofde dat deze eigenschappen al in verschillende samenlevingen bestonden en door de mensheid als geheel moesten worden aangenomen om te overleven. Hij was tegen het concept van privébezit en het gebruik van geld als ruilmiddel voor goederen en diensten. Hij was van mening dat mensen zonder enige bijdrage aan de samenleving zouden moeten bijdragen zonder enige betaling en dat ze van de samenleving zouden moeten nemen wat ze maar nodig hadden zonder hun behoeften aan geld in te wisselen. Hij predikte dat de wereldse bezittingen van een man na zijn dood gelijkelijk over de gemeenschap moesten worden verdeeld.
Kindertijd en vroege leven
Peter Kropotkin werd geboren op 12 december 1842 in Moskou, Rusland.
Zijn vader was prins Aleksei Petrovich Kropotkin, een prins uit Smolensk, en zijn moeder was Yekaterina Nikolaevna Sulima, de dochter van een Kozakkengeneraal.
Zijn vader trouwde met Yelizaveta Markovna Korandino twee jaar nadat zijn eigen moeder in 1846 stierf aan tuberculose.
Hij had twee oudere broers, Nikolai en Alexander en een oudere zus genaamd Yelena.
Hij sloot zich aanvankelijk aan bij het 'First Moscow Gymnasium', waar hij grote belangstelling voor geografie en geschiedenis ontwikkelde.
In 1957 trad hij toe tot het ‘Corps des Pages’ in St. Petersburg toen hij vijftien jaar oud was en werd vier jaar later een persoonlijke pagina van tsaar Alexander II.
Carrière
In 1862 trad Peter Kropotkin toe tot het ‘Corps of Pages’ en kreeg een opdracht in het Kozakkenregiment dat in Oost-Siberië was gestationeerd.
Hij werkte enige tijd als ‘aide de camp’ voor de gouverneur van Transbaikalia in Chita en vervolgens als attaché bij de gouverneur-generaal van Oost-Siberië in Irkoetsk voor zaken van Kozakken in 1863.
In 1864 vond hij weinig administratief werk in Irkoetsk en toerde Noord-Mantsjoerije van Tranbaikalia tot Amoer en vervolgens de Sungari-rivier op met wetenschappelijke expedities.
Toen hij de onmogelijkheid zag van hervormingen in Siberië, begon hij in 1866 de werken te lezen van de Franse anarchistische en politieke denkers als Pierre-Joseph Proudhon, Alexander Herzen en John Stuart Mill.
In 1867 nam hij ontslag uit het leger en koos ervoor om wiskunde te studeren aan de ‘Saint Petersburg Imperial University’.
Zijn vader onterfde hem omdat hij zijn militaire carrière had opgegeven en lid was geworden van de afdeling geografie van de ‘Russian Geographical Society’. Hij verkende rond deze tijd de gletsjerformaties in Zweden en Finland voor de Society.
Zijn rapporten over de structuur en topologie van het gebied in Siberië leverden hem grote onderscheidingen op en in 1971 kreeg hij de post van de secretaris van de 'Imperial Geographical Society of St. Petersburg' aangeboden, die hij weigerde te accepteren.
Hij bracht in 1972 een bezoek aan Zwitserland, trad toe tot de plaatselijke afdeling van de ‘International Workmen’s Association’ en bezocht de ‘Jura Federation’ centra.
In mei 1872 verklaarde hij zichzelf anarchist en werd na terugkeer in Rusland lid van de 'Tsjaikovski-cirkel'. Het werd door de regering als een illegale organisatie beschouwd omdat zij betrokken was bij de verspreiding van revolutionaire ideeën onder de boeren van St. Petersburg en Moskou en voor het publiceren van artikelen geschreven door Karl Marx, Charles Darwin en anderen.
In maart 1874 werd hij door de Russische politie gearresteerd vanwege zijn revolutionair manifest, dagboek en andere belastende documenten. Hij werd veroordeeld en opgesloten.
In 1876 ontsnapte hij uit het ‘Peter en Paul-fort’ en vluchtte naar Zwitserland, waar hij in verschillende radicale kringen behoorlijk beroemd werd.
In 1880 publiceerde hij een artikel 'An Appeal to the Young', dat indruk maakte op duizenden mensen over de hele wereld.
Hij bezocht Engeland in 1881 voor een jaar en nam deel aan het ‘Anarchistisch Congres’ in Londen op 14 juli 1881. Hij hield ook lezingen over anarchisme in de ‘Stratford Radical and Dialectical Club’ en de ‘Homerton Social Democratic Club’.
Toen tsaar Alexander II in 1881 werd vermoord, zette de Russische regering de Zwitserse regering onder druk om Kropotkin te verdrijven, die naar Thonon in Frankrijk moest verhuizen.
Onder druk van de Russische regering arresteerde de Franse regering Kropotkin in 1883 omdat hij lid was van de IWA, berechtte hem voor valse beschuldigingen en veroordeelde hem tot vijf jaar gevangenisstraf.
Hij werd in 1886 vrijgelaten uit de gevangenis na herhaalde agitaties door de 'Franse kamer' en reisde op uitnodiging van Charlotte Wilson naar Engeland. Kropotkin was samen met Wilson een anarchistische krant genaamd ‘Freedom Press’ en verbleef op verschillende plaatsen in Engeland, zoals Harrow, Ealing, Acton, Bromley en Highgate.
In 1897 bezocht hij Canada op uitnodiging van James Mavor, hoogleraar politieke economie aan de ‘University of Toronto’ en de Verenigde Staten op uitnodiging van collega-anarchist Johann Most.
Kropotkin mocht na de ‘februari-revolutie’ van 1917 terugkeren naar Rusland en werd verwelkomd door duizenden mensen langs de wegen van Sint-Petersburg. Hij kreeg de post van het hoofd van het ministerie van onderwijs aangeboden, dat hij weigerde omdat het in strijd zou zijn met zijn principes.
Zijn hoop op de vorming van een staatloze samenleving in Rusland veranderde in bittere teleurstelling toen de bolsjewieken aan de macht kwamen na de 'Oktoberrevolutie'.
Teleurgesteld over de bolsjewieken stichtte hij een anarchistische coöperatieve samenleving in het dorp Dmitrov, gelegen in het noorden van Moskou, en bleef daar tijdens zijn laatste dagen.
Grote werken
Peter Kropotkin publiceerde het boek ‘In Russian and French Prisons’ in 1887 en zijn autobiografie ‘Memoirs of a Revolutionist’ in 1899.
Zijn beroemde tweede boek ‘Mutual Aid: A Factor of Evolution’ werd gevolgd door ‘The Conquest of Bread’ en vervolgens ‘Fields, Factories and Workshops’ tussen 1901 en 1902.
Zijn boek ‘The Great French Revolution’, gepubliceerd in 1909, maakte hem tot een wereldberoemde figuur.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1876 met een mede-Russische vluchteling Sophie Anaiev.
Hij had een dochter genaamd Alexandra.
Peter Kropotkin stierf op 8 februari 1921 aan een longontsteking in Dmitrov bij Moskou, Rusland.
Humanitair werk
Peter Kropotkin bracht zijn hele leven door met het bepleiten van een staatloze samenleving die zou evolueren door samenwerking en niet door conflicten.
Trivia
De begrafenisstoet van Peter Kropotkin in Moskou en andere plaatsen werd gemarkeerd door zijn volgelingen die zwarte vlaggen en spandoeken droegen die de bolsjewieken hekelden. Dit waren de laatste demonstraties van anarchisten in Rusland.
Het ‘Dvorets Sovetov’ station van de metro van Moskou heette ‘Kropotkinskaya’ ter ere van hem.
Snelle feiten
Verjaardag 9 december 1842
Nationaliteit Russisch
Beroemd: filosofen Russische mannen
Overleden op 78-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Moskou, Russische rijk
Beroemd als Filosoof & Activist
