Paus Innocentius III was een van de meest invloedrijke pausen uit de middeleeuwen. Geboren in een adellijke Romeinse familie, studeerde hij theologie aan de Universiteit van Parijs en jurisprudentie aan de Universiteit van Bologna. De theologische opleiding die hij in Parijs kreeg, had een levenslange invloed op zijn gedachten, houding en taal. Het was ook hier dat hij problemen leerde begrijpen of oplossen door de Heilige Bijbel als zijn hulpmiddel te gebruiken. Bij terugkeer in Rome trad hij toe tot de kerk en onderscheidde zich door geboorte en intellect, snel door de rang; uiteindelijk verkozen tot paus op zevenendertigjarige leeftijd. Onmiddellijk begon hij een grote invloed op het Europese koningshuis uit te oefenen en claimde de suprematie van de paus over de leken nobelen, waardoor de pauselijke staat enorm werd uitgebreid. Hij voerde ook hervormingen door via zijn decretalen, waarbij hij de canoniewetten aanzienlijk verfijnde en riep hij op tot kruistochten tegen zowel moslims als christelijke ketters. De Vierde Raad van Lateranen, die op zijn initiatief werd gelanceerd, was een andere grote prestatie van zijn tijd.
Kindertijd en vroege jaren
Paus Innocentius III werd geboren als Lotario de 'Conti in 1160-1161 in het kasteel van Gavignano, gelegen in Campagna di Roma, Italië. Zijn beide ouders, graaf Trasimund van Segni en Claricia Scotti, waren van adellijke afkomst. Hij had minstens één broer, Richard Conti.
Lotario, geboren in het huis van Conti di Segni, dat negen pausen had voortgebracht, was waarschijnlijk voorbestemd om vanaf zijn vroege jeugd lid te worden van de kerk. Een zeer gevoelig kind, hij was diep ontroerd toen Thomas Becket, aartsbisschop van Canterbury, in 1170 als martelaar stierf door volgelingen van Hendrik II, koning van Engeland.
Hij ontving zijn vroege opleiding in Rome, mogelijk in de benedictijnenabdij van St. Andrea al Celio. Eind 1170 sloot hij zich aan bij de Universiteit van Parijs, waar hij theologie studeerde bij gerenommeerde theologen als Peter van Poitiers en Peter van Corbeil. Later studeerde hij ook jurisprudentie in Bologna.
Vroege carriere
Mogelijk keerde Lotario de 'Conti in 1181 terug naar Italië en sloot zich aan bij de kerk, bekleedde verschillende kerkelijke ambten en steeg snel door de kerkelijke rangen, mogelijk onder invloed van zijn oom, Clemens III, die in 1187 de paus werd. werd de kardinale diaken van St. Sergius en Bacchus.
In 1191 stierf paus Clemens III en werd opgevolgd door zijn rivaal, Celestine III. Daarmee kwam de snelle vooruitgang van Lotario door de kerkelijke gelederen tot stilstand. De volgende zeven jaar ontving hij geen belangrijke opdracht en wijdde hij zich in plaats daarvan voornamelijk aan meditatie en literaire werken.
Ergens tussen eind 1194 en april 1195 begon hij met het schrijven van zijn eerste verdrag, 'De Miseria Condicionis Humane' (Over de ellende van de menselijke toestand). Het zou worden gevolgd door nog twee, ‘De missarum mysteriis’ (On the Mysteries of the Mass), en ‘De quadripartita specie nuptiarum’ (On Four Types of Marriage).
paus
Op 8 januari 1198 stierf Celestine III en in de nacht van zijn dood kozen de kardinalen, in strijd met zijn wil, Lotario de 'Conti als de nieuwe paus. Hij was toen pas zevenendertig en zijn bevestiging als priester in de kerk was nog niet compleet.
Hij geloofde dat paus de vertegenwoordiger van God op aarde was en daarom ook in temporele zaken een belangrijke rol zou moeten spelen. Toen hij paus werd, nam hij daarom de naam ‘Innocent III’ naar zijn voorganger, Innocent II, die met succes het pauselijke gezag over koningen en keizers bevestigde.
Op 21 februari 1198 werd hij tot priester gewijd en op 22 oktober, de feestdag van de Sint-Pietersstoel, ingewijd als bisschop van Rome. Daarna concentreerde hij zich op het oplossen van meerdere problemen waarmee de kerk werd geconfronteerd en volgde hij hervormingen op die door paus Gregorius VII waren begonnen.
Om zijn idee van pauselijke superioriteit naar voren te brengen, vormde hij een opvallend beeld met de zon, die de paus vertegenwoordigde en de maan, die de vorsten vertegenwoordigde. Hij legde uit dat alle macht van God kwam; maar net zoals de maan licht van de zon ontving, krijgen royals hun grootsheid van de paus.
Om zijn gezag over het koningschap te doen gelden, plaatste hij het kerkelijk recht boven burgerlijke wetten, waardoor hun bevoegdheden werden beperkt. Om ze verder te onderwerpen, gebruikte hij excommunicatie (waardoor een persoon niet mocht profiteren van de diensten van een kerk) en een verbod (waarbij alle religieuze activiteiten in een land moesten worden stopgezet) als zijn werktuigen.
Om de vrijheid van de kerk tegen wereldlijke inmenging te beschermen, bepaalde hij dat de royalty zich niet mag bezighouden met de benoeming van geestelijken, vooral bisschoppen. Hij was ook vastbesloten om het patrimonium van St. Peters te beschermen en uit te breiden, routinematig opgeëist door de Heilige Roomse Keizers.
Kort nadat hij de paus was geworden, begon hij pauselijke legaten naar de Italiaanse steden te sturen en eiste hun trouw. In zeer korte tijd ondergingen veel steden, dichtbij en veraf, de pauselijke heerschappij, waardoor het gebied van zijn invloed werd vergroot.
Hij kreeg zijn kans om de pauselijke rechten op Sicilië terug te krijgen, toen hij in 1198 door zijn weduwe, koningin Constance van Sicilië, als voogd van Frederik II werd genoemd. Hij was een fervent tegenstander van religieuze ketterij en stuurde ook vertegenwoordigers naar Frankrijk om met Katharen om te gaan, die hij als ketters beschouwde.
In 1198 vaardigde paus Innocentius III de pauselijke stier ‘Post miserabile’ uit en riep daarmee de kruistocht op om het heilige land Palestina en Jeruzalem te bevrijden, en stuurde afgezanten naar verschillende christelijke landen om hun middelen te bevrijden. In tegenstelling tot andere pausen was hij ook van plan de kruistocht te leiden, maar die is nooit uitgekomen.
De ‘Vierde Kruistocht’, die plaatsvond tussen 1202 en 1204, was een mislukking. Hij was echter succesvol in andere sferen en verdreef de keizerlijke feodale heren uit Ancona, Spoleto en Perugia in 1201.
In 1201 steunde hij Otto IV in zijn poging om de troon van het Heilige Roomse Rijk te beklimmen in ruil voor zijn belofte om het pauselijke land te herstellen. Maar toen Otto in 1208 keizer werd, ging hij terug op zijn belofte, wat Innocent ertoe aanzette hem te excommuniceren.
In 1202 vestigde paus Innocentius III het recht van de paus om keizerlijke kandidaten bij een omstreden verkiezing te evalueren door middel van een decretale brief, 'Per venerabilem' (Through Our Venerable Brother). Hoewel de claim zonder precedent was, werd deze zeer snel onderdeel van het kerkelijk recht.
In 1207 benoemde paus Innocentius III Stephen Langton tot aartsbisschop van Canterbury, waarbij hij de kandidaten van zowel koning Jan van Engeland als de plaatselijke kerken omzeilde. Zo nam hij het kiesrecht van de lokale kerken weg.
In 1209 excommuniceerde paus Innocentius III John om zijn weigering om Langton als aartsbisschop te aanvaarden. Later werd er echter een deal gesloten en Engeland werd in 1213 een pauselijk leengoed. In 1210 excommuniceerde hij Otto IV en stond hij St. Franciscus van Assisi toe broeders te rekruteren.
In november 1215 huldigde hij het Vierde Lateraans Concilie in, dat nu wordt beschouwd als de belangrijkste kerkenraad van de Middeleeuwen. Bijgewoond door 71 patriarchen en metropolitanen, 412 bisschoppen, 900 abten en vorsten, vaardigde de Raad zeventig hervormende besluiten uit.
Death & Legacy
In het voorjaar van 1216 reisde paus Innocentius III naar Noord-Italië om zich te verzoenen met de maritieme steden Pisa en Genua; maar stierf plotseling op 16 juni 1216 in Perugia, Italië. Aanvankelijk begraven in de kathedraal van Perugia, werden zijn stoffelijke resten in december 1891 door paus Leo XIII naar de Lateranen verplaatst.
Snelle feiten
Verjaardag: 22 februari 1161
Nationaliteit Italiaans
Beroemd: spirituele en religieuze leidersItaliaanse mannen
Overleden op 55-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Lotario dei Conti di Segni
Geboren land: Italië
Geboren in: Gavignano, Italië
Beroemd als Paus
Familie: vader: graaf Trasimund van Segni moeder: Claricia Scotti (Romani de Scotti) Gestorven op: 16 juli 1216
