Paus Gregorius VII was de paus van 1073 tot 1085. Hij werd gerekend tot de grootste van de middeleeuwse pausen, werd in 1584 zalig verklaard door paus Gregorius XIII en in 1728 heilig verklaard door paus Benedictus XIII. Hij wordt het best herinnerd voor de rol die hij speelde in de Investituurstrijd en de hervormingen die hij voorstelde en die later bekend werden als de Gregoriaanse hervormingen. Na zijn geschil met Hendrik IV, Heilige Roomse keizer, slaagde hij erin Henry af te zetten en werd hij de eerste paus die een gekroonde heerser afzette.Deze revolutionaire handeling bevestigde het primaat van het pauselijk gezag en leidde tot de invoering van de nieuwe canonieke wet die de verkiezing van de paus door het College van Kardinalen regelt. Geboren als Hildebrand Bonizi in een familie van bescheiden afkomst, raakte hij op jonge leeftijd geïnteresseerd in religie en kreeg zijn opleiding van zijn oom die abt was van een klooster op de Aventijn. Hij werd diaken en pauselijke administrateur tijdens het pausdom van paus Leo IX en versterkte zijn positie binnen de kerk de volgende jaren enorm. Tegen de tijd dat paus Alexander II het hoofd van de kerk werd, had Hildebrand zijn positie als een zeer krachtige religieuze figuur verstevigd. Paus Alexander II stierf in 1073 en Hildebrand volgde hem op als paus Gregorius VII.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren als Hildebrand Bonizi c. 1020 in Sovana, in de provincie Grosseto, nu Zuid-Toscane, Midden-Italië. De details over zijn vroege leven en gezin zijn onduidelijk. Terwijl sommige bronnen beweren dat zijn familie van bescheiden afkomst was, beweren anderen dat hij afkomstig was uit een familie uit de hogere middenklasse.
In zijn jeugd ging hij naar Rome om te studeren. Er wordt aangenomen dat zijn oom abt was van een klooster op de Aventijn. Hij ontving zijn opleiding van verschillende prominente figuren zoals aartsbisschop Lawrence (Laurentius) van Amalfi, die beroemd was om zijn kennis van zowel het Grieks als het Latijn, en Johannes Gratianus, de toekomstige paus Gregorius VI.
Paus Gregorius VI werd in 1046 afgezet door de heilige Romeinse keizer Hendrik III en verbannen naar Keulen, Duitsland. Hildebrand volgde hem in ballingschap. Hij vervolgde zijn studie in Keulen en keerde begin 1049 terug naar Rome, vergezeld van Bruno van Toul na de dood van Gregorius VI.
Latere jaren
Bruno van Toul werd in 1049 paus Leo IX en noemde Hildebrand als diaken en pauselijke beheerder. Dit was het begin van zijn lange en succesvolle religieuze carrière. De volgende 24 jaar diende Hildebrand paus Leo IX en zijn vier opvolgers. Gedurende deze periode ging hij op legatinemissies in Italië, Frankrijk en Duitsland en speelde hij een cruciale rol bij het formuleren en uitvoeren van het pauselijk beleid.
Tegen het begin van de jaren zestig was hij een van de machtigste figuren in de pauselijke administratie geworden en een prominente pauselijke adviseur. Hij speelde een belangrijke rol bij de verkiezing van Anselmus van Lucca de Oude als paus Alexander II in de pauselijke verkiezing van oktober 1061. Tijdens de ambtsperiode van paus Alexander II speelde Hildebrand een belangrijke rol in de verzoening met het Normandische koninkrijk van Zuid-Italië.
Hildebrand bereikte zo'n belangrijke positie in de pauselijke administratie dat er geen twijfel over bestond dat hij ooit paus Alexander II zou opvolgen. Toen Alexander II stierf in 1073, brachten Romeinse burgers en geestelijken Hildebrand tot het pausdom. Hildebrand nam de naam Gregory aan ter nagedachtenis van Gregory I.
Als paus raakte hij nauw betrokken bij de hervorming van de kerk. Hij was van mening dat de kerk door God was opgericht en dus een goddelijke instelling is. Het was zijn overtuiging dat hij als paus en hoofd van de kerk de vice-regent van God op aarde was. Hij beweerde dat ongehoorzaamheid aan hem ongehoorzaamheid aan God impliceerde: of, met andere woorden, een afvalligheid van het christendom.
De overtuigingen van de paus brachten hem in conflict met de heersers van de Europese koninkrijken, omdat zijn aandringen op het uitbannen van seculiere invloed het bestaan van de koninkrijken in gevaar bracht. De pogingen van de paus om de suprematie van de kerk te vestigen, leidden tot bittere spanningen tussen Hendrik IV, de Heilige Roomse keizer en de kerk.
De botsing tussen het Romeinse rijk en de kerk veroorzaakte het begin van de Investiture Controversy of Investiture Contest. De belangrijkste kwestie van het conflict was of het de paus of de monarch zou zijn die machtige lokale kerkfunctionarissen zoals bisschoppen van steden en abten van kloosters zou benoemen (investeren).
Tijdens deze langdurige en bittere strijd excuseerde paus Gregorius VII Hendrik IV driemaal en verleende hij zijn steun aan een rivaliserende eiser op de troon, Rudolf. Als vergelding zocht Hendrik IV het ontslag van de paus en gaf hij de voorkeur aan de verkiezing van een antipaus, Clemens II. Uiteindelijk kon Henry IV zijn troon terugkrijgen en ging Gregory in ballingschap naar het kasteel van Salerno aan zee.
Grote werken
Paus Gregorius VII wordt het best herinnerd vanwege zijn rol in de Investituurstrijd, het belangrijkste conflict tussen kerk en staat in middeleeuws Europa. De controverse die begon als een machtsstrijd tussen Gregorius VII en de Heilige Roomse keizer Hendrik IV, eindigde uiteindelijk in 1122 toen keizer Hendrik V en paus Calixtus II het eens werden over het concordaat van wormen.
Hij startte een reeks hervormingen die later bekend werden als de Gregoriaanse hervormingen. Deze hervormingen hadden voornamelijk betrekking op de morele integriteit en onafhankelijkheid van de geestelijkheid, waaronder de handhaving van het oude celibaatbeleid van de westerse kerk voor de geestelijkheid.
Persoonlijk leven en erfenis
Paus Gregorius VII stierf in ballingschap in Salerno op 25 mei 1085. Eeuwen na zijn dood werd hij in 1584 door paus Gregorius XIII zalig verklaard en in 1728 heilig verklaard door paus Benedictus XIII.
Snelle feiten
Geboren: 1020
Nationaliteit Italiaans
Beroemd: spirituele en religieuze leidersItaliaanse mannen
Overleden op 65-jarige leeftijd
Ook bekend als: Hildebrand van Soana
Geboren in: Sovana
Beroemd als Religieuze leider
