Pierre Teilhard de Chardin was een bekende Franse filosoof en paleontoloog van de 20e eeuw. De controversiële jezuïetenpriester wordt het best herinnerd vanwege zijn theorie dat elke man evolueert naar een uiteindelijke spirituele eenheid die het 'Omega Point' wordt genoemd. Hij raakte geïnteresseerd in paleontologie toen hij naar Caïro werd gestuurd voor een leerstage. Bij zijn terugkeer in Parijs begon hij geologie, botanie en zoölogie te studeren en behaalde uiteindelijk zijn doctoraat in de geologie. Maar kort nadat hij zijn carrière als assistent-professor aan het Instituut Catholique was begonnen, kreeg hij de instructie om te stoppen met lesgeven en publiceren vanwege zijn controversiële opvattingen over verschillende christelijke doctrines, waaronder de erfzonde. Uiteindelijk werd hem gevraagd Frankrijk te verlaten. Daarna reisde hij de wereld rond om onderzoek te doen naar paleontologie en geologie. Hij schreef veel boeken, maar wegens bezwaar van de Rooms-Katholieke Kerk bleven sommige van zijn werken ongepubliceerd tot zijn dood in New York City op 73-jarige leeftijd.
Kindertijd en vroege leven
Pierre Teilhard de Chardin werd geboren op 1 mei 1881 op Château de Sarcenat in de oude provincie Auvergne, Frankrijk. Zijn vader Alexandre-overwinnaar Emmanuel Teilhard de Chardin was een boer met een voorname afkomst. Zijn moeder Berthe-Adele Teilhard de Chardin was een familielid van de beroemde Franse schrijver Voltaire.
Pierre werd als vierde geboren van de 11 kinderen van zijn ouders. Zijn 10 broers en zussen waren broers: Albéric, Gabriel, Olivier, Joseph, Gonzague en Victor; en zussen: Marguerite Tailhard-Chambon, Françoise, Marguerite-Marie en Marie-Louise. Ze bereikten allemaal de volwassenheid, behalve Marie-Louise, die op 13-jarige leeftijd stierf.
Opgegroeid in de regio Auvergne, die bekend stond om zijn lang gedoofde vulkanische pieken en bosreservaten, leerde Pierre de natuur vanaf zijn vroege jeugd observeren. Zijn vader, een amateur-natuuronderzoeker en verzamelaar van stenen, insecten en planten, heeft hem ertoe gebracht een gretige interesse in natuurwetenschappen te wekken.
Op een dag stond Pierre, na een knipbeurt, bij de open haard met een haarlok in zijn hand. Tot zijn afschuw zag hij dat het binnen een fractie van een seconde door het vuur werd verteerd, waardoor hij besefte dat niets onvergankelijk was.
Toen hij zeven was, begon hij op zoek te gaan naar iets permanenters en vond hij een ijzeren ploeghaak. Hij geloofde dat het eeuwig was en begon het te koesteren. Maar al snel besefte hij dat zijn geliefde bezit ook vatbaar was voor roest en vernietigd kon worden. Deze ontdekking deed hem zijn bitterste tranen vergieten.
Gedesillusioneerd over zijn ijzeren god begon hij nu troost te vinden in stenen die hij met zijn vader had verzameld. Zijn moeder probeerde hem te begeleiden door verhalen te vertellen over christelijke mystici, waardoor hij een gevoel van spiritualiteit in hem opwekte.
Op 12-jarige leeftijd was Pierre ingeschreven bij de Notre Dame de Mongre, een jezuïetenschool in de buurt van Villefranche-sur-Saone. Tijdens zijn vijf jaar daar las hij Thomas à Kempis '‘De navolging van Christus’ en werd er sterk door beïnvloed.
Tegen de tijd dat hij zijn baccalaureaat in filosofie en wiskunde voltooide, had hij besloten een jezuïet te worden, die voor zijn gevoel van veiligheid niet langer afhankelijk is van metalen en stenen. Hij had toen geleerd zijn geloof in Christus als iets eeuwigs te waarderen.
Bij Novitiate
In 1899 ging Pierre Teilhard de Chardin het noviciaat van de jezuïet in Aix-en-Provence in. Een jaar later verhuisde hij naar Parijs toen het hele noviciaat naar de stad was verhuisd. Zijn training daar moedigde hem aan om wetenschappelijk onderzoek te doen terwijl hij een gebedsleven volgde, waardoor zijn ascetische vroomheid verder werd ontwikkeld.
Op 26 maart 1902 legde hij zijn eerste geloften af in de Sociëteit van Jezus. In de daaropvolgende september verlieten hij en zijn mede-jezuïeten stilletjes Frankrijk om strafmaatregelen te vermijden onder het wetsvoorstel van de Vereniging van 1901. Ze vestigden zich in Bailiwick of Jersey, een eiland dat aan de Britse kroon was verbonden.
In 1904, verontrust door het nieuws over de dood van zijn zus, besloot hij de wereld op te geven en zich te concentreren op theologie. Gelukkig haalde zijn voormalige novice-meester Paul Trossard hem over om wetenschap te studeren als een rechtmatig pad naar God.
Als paleontoloog
In 1905 werd Pierre Teilhard de Chardin naar het jezuïetencollege van St. Franciscus in Caïro, Egypte gestuurd voor zijn onderwijstage. Terwijl hij daar drie jaar woonde en ijverig onderwees, nam hij ook regelmatig uitstapjes naar het platteland om fossielen te verzamelen en de lokale flora en fauna te bestuderen.
Terwijl hij in Egypte was, begon hij te corresponderen met Egyptische en Franse natuuronderzoekers. In 1907 had hij zijn eerste artikel 'A Week in Fayoum' gepubliceerd. In datzelfde jaar verzamelde hij ook fossiele haaientanden, wat leidde tot de ontdekking van vier nieuwe haaiensoorten.
In 1908 keerde Teilhard terug naar Engeland om zijn studie theologie te voltooien aan Ore Place in Hasting, Sussex. Hij werd op 24 augustus 1911 tot priester gewijd. Ondanks zijn groeiende belangstelling voor paleontologie kon hij zijn onderzoek niet voortzetten vanwege zijn preoccupatie met zijn theologische studies in deze periode.
Rond 1912 begon Pierre zijn studie paleontologie aan het Museum National d'Histoire Naturelle en het Instituut Catholique in Parijs. Tegelijkertijd nam hij ook deel aan opgravingen met bekende paleontologen, en al snel ontwikkelde hij interesse in de geologie van het Eoceen.
Eerste Wereldoorlog
In 1914 werd Pierre Teilhard de Chardin teruggestuurd naar Hastings voor zijn tertianisme. Maar toen in augustus de Eerste Wereldoorlog uitbrak, keerde hij terug naar Parijs en werd daarna ingezet als brancarddrager. In januari 1915 begon hij zijn opdracht bij de Noord-Afrikaanse Zouaven van het Franse leger.
Tijdens de oorlogsjaren zag hij actie in Marne en Epres in 1915, Nieuport in 1916, Verdun in 1917 en Chateau Thierry in 1918. Overtuigd dat de dood slechts een verandering van staat was, bewoog hij zich rustig op het slagveld om de doden op te halen en gewond terwijl ze de vliegende kogels negeerden.
Nadat hij op 10 maart 1919 was gedemobiliseerd, keerde hij terug naar Jersey voor een herstellende periode. Hij schreef in augustus ‘Puissance spirituelle de la Matière’ (The Spiritual Power of Matter). Daarna verhuisde hij naar Parijs en behaalde in 1919 zijn diploma in de geologie en zoölogie in 1920.
, God, tijd, wil, geschiedenisVroege carriere
In het najaar van 1920 ontving Pierre Teilhard de Chardin zijn eerste aanstelling als docent aan het Instituut Catholique, Parijs. Hij schreef een proefschrift over geologie van het Eoceen en promoveerde op 22 maart 1922. Tijdens deze periode werd hij gepromoveerd tot assistent-professor geologie.
Op 1 april 1923 vertrok hij naar China nadat hij een uitnodiging van de jezuïetenwetenschapper en paleontoloog Emile Licent had aangenomen. In juni ondernam hij zijn eerste expeditie naar de woestijn van Ordos en schreef daar 'La Messe sur le Monde' (de mis op de wereld).
Na zijn terugkeer naar Parijs in september 1924, bleef hij lesgeven aan Instituut Catholique. Maar in die tijd was de omgeving in de rooms-katholieke kerk helemaal niet bevorderlijk voor het vrije denken, en Teilhard werd gevraagd enkele van zijn opvattingen toe te lichten.
In 1920 en 1922 schreef hij twee artikelen, 'Chute, Rédemption et Géocentrie' (Fall, Redemption and Geocentry) en 'Notes sur quelques représentations historiques possible du du Péché originel (Note on Some Possible Historical Representations of Original Sin), respectievelijk. Tegen de tijd dat hij terugkeerde naar Frankrijk, had het Vaticaan kennis genomen van zijn opvattingen.
In zijn controversiële artikelen had hij geprobeerd veel theologische ideeën, zoals de 'erfzonde', te herinterpreteren. In 1925 kreeg Teilhard de opdracht een verklaring te ondertekenen, afstand te doen van zijn controversiële theorieën en Frankrijk te verlaten na het voltooien van de semestercursussen. Uiteindelijk vertrok hij in april 1926 naar China.
Rondreizen
In 1926 vestigde Pierre Teilhard de Chardin zich in China, waar hij tot 1932 met Emile Licent in Tientsin woonde. In datzelfde jaar trad hij als adviseur toe tot de voortdurende opgraving in Zhoukoudian, beter bekend als de 'Peking Man'-site. Ook in 1926-1927 verkende hij de Sang-Kan-Ho-vallei en toerde hij door Oost-Mongolië.
In 1927 schreef hij ‘Le Milieu Divin’ (The Divine Milieu) en begon hij zijn werk aan ‘Le Phénomène Humain’ (The Phenomenon of Man). Hij keerde terug naar Frankrijk, maar de algemene overste van de jezuïet verbood hem in juli 1928 over theologie te schrijven.
In Europa bezocht hij Leuven in België, Cantal en Ariège in Frankrijk. Maar de beklemmende atmosfeer op het continent deed hem in november 1928 terugkeren naar China.
In 1929 werd hij benoemd tot adviseur bij het recent opgerichte Cenozoic Research Laboratory van de Geological Survey of China. In die hoedanigheid nam hij in hetzelfde jaar deel aan de ontdekking van Sinanthropus pekinensis (Peking-man).
Op uitnodiging van het American Museum of Natural History trad hij in 1930 toe tot de Central Mongolian Expedition, onder leiding van Ray Chapman Andrew. In mei 1931, na een reis naar de VS, trad hij toe tot de Yellow Expedition to Central Asia, die werd gefinancierd door het autobedrijf Citroen.
In 1934 reisde hij met George Barbour de Yangtze-rivier op en reisde door de bergachtige gebieden van Szechuan. In 1935 reisde hij eerst naar India met de Yale-Cambridge-expeditie en vervolgens naar Java met de expeditie van Ralph von Koenigswald, waar hij de site van Java Man bezocht. Later ging hij met de Harvard-Carnegie-expeditie naar Myanmar.
In 1937 bezocht hij opnieuw de Verenigde Staten en schreef tijdens de reis ‘Le Phénomène spirituel’ (het fenomeen van de geest). Van daaruit keerde hij terug naar China na enige tijd in Frankrijk te hebben doorgebracht, terwijl hij tijdens zijn terugreis ‘L'Energie spirituelle de la Souffrance’ (Spirituele energie van lijden) schreef.
Na de Tweede Wereldoorlog
Pierre Teilhard de Chardin bracht de jaren van de Tweede Wereldoorlog door in een staat van bijna gevangenschap in China. In 1941 kon hij ‘Le Phénomène Humain’ echter naar Rome sturen, met toestemming om het te publiceren. In 1944 ontving hij het nieuws dat zijn werk was verboden.
Na de oorlog kreeg hij toestemming om terug te keren naar Frankrijk, maar het werd hem verboden te publiceren en les te geven. In juli 1948 ontving hij een uitnodiging van het Vaticaan om de controverses rond zijn ideeën op te lossen.
In oktober 1948 vertrok hij met grote hoop naar Rome. Maar het bezoek bleek zinloos, omdat hij zich realiseerde dat hij ‘Le Phénomène Humain’ nooit zou mogen publiceren. In 1949 werd hem ook de toestemming geweigerd om de leerstoel paleontologie aan het Collége de France te aanvaarden.
In 1951-1952 reisde hij veel naar Engeland en de VS, op zoek naar een plek om de rest van zijn leven door te brengen. Uiteindelijk vestigde hij zich in New York en won hij een onderzoeksafspraak bij de Wenner-Gren Foundation for Anthropological Research.
In de jaren vijftig reisde hij twee keer naar Zuid-Afrika, waar hij als coördinator van onderzoek de Australopithecus-sites bestudeerde. Uiteindelijk kwam hij tot de conclusie dat hominisatie een bipolair proces was met een Aziatisch en een Afrikaans centrum, en dat het Afrikaanse centrum direct leidde tot de geboorte van Homo sapiens.
Grote werken
Pierre Teilhard de Chardin wordt het best herinnerd voor ‘Le Phénomène Humain’ (The Phenomenon Man). In dit werk beschreef hij evolutie als een steeds complexer proces, dat eindigt met de goddelijke eenwording of ‘Omega Point’.
Hoewel het werk in 1938-1939 was voltooid, kon het vanwege oppositie van de Rooms-Katholieke Kerk pas in 1955 worden gepubliceerd.
‘Le Milieu Divin’, gepubliceerd in 1927, is een ander belangrijk werk van hem. Het spoort de lezers aan om hun daden te voorspellen door te erkennen dat Christus in het centrum van de wereld staat. Het verklaart ook dat het leven alleen wordt vervuld als men in gemeenschap is met God, de aarde en andere wezens.
Awards & prestatie
In 1921 ontving Pierre Teilhard de Chardin de Medaille Militaire en het Croix de Guerre voor zijn moed tijdens de Eerste Wereldoorlog.
In 1937 ontving hij de Gregor Mendel-medaille van de Villanova University als erkenning voor zijn werk over menselijke paleontologie op een conferentie in Philadelphia.
Hij werd in 1922 verkozen tot voorzitter van de Geologische Vereniging van Frankrijk en in 1950 tot lid van de Franse Academie van Wetenschappen.
Familie en persoonlijk leven
In 1951 zocht Pierre Teilhard de Chardin toestemming om zijn laatste dagen in Frankrijk door te brengen. Nadat hij was geweigerd, vestigde hij zich in New York City als inwoner van de Jezuïetenkerk van St. Ignatius Loyola, Park Avenue.
Op 15 maart 1955 vertelde hij zijn vrienden dat hij op de dag van de opstanding zou willen sterven. Hij stierf aan een hartaanval tijdens een levendige discussie op 10 april 1955 bij zijn persoonlijke secretaris. Het was een paaszondag.
Zijn begrafenis, gehouden op Paasmaandag, werd bijgewoond door een paar vrienden. Later werden zijn stoffelijke resten begraven in St. Andrews-on-Hudson, in die tijd een noviciaat van de jezuïeten.
Snelle feiten
Verjaardag 1 mei 1881
Nationaliteit Frans
Beroemd: citaten van Pierre Teilhard De Chardin Filosofen
Overleden op 73-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Pierre Teilhard de Chardin SJ
Geboren land: Frankrijk
Geboren in: Orcines, Frankrijk
Beroemd als Filosoof
Familie: vader: Alexandre-Victor Emmanuel Teilhard de Chardin, Emmanuel Teilhard moeder: Berthe de Dompiere broers en zussen: Albéric, Françoise, Gabriel, Gonzague, Joseph, Marguerite Teillard-Chambon, Marguerite-Marie, Marie-Louise, Olivier, Victor Overleden op: 10 april 1955 plaats van overlijden: New York City, New York, Verenigde Staten Opmerkelijke alumni: University Of Paris Doodsoorzaak: hartaanval Meer feiten opleiding: University of Paris
