Pierre-Simon Laplace was een Franse wiskundige en astronoom die opmerkelijke onderzoeken heeft uitgevoerd naar de stabiliteit van het zonnestelsel en die bekend staat als de 'Franse Newton'. Hij verrichtte ook baanbrekend werk in de wiskunde met betrekking tot de waarschijnlijkheidsleer en statistiek die een hele nieuwe generatie wiskundigen beïnvloedde. Geboren in een arm gezin, werd zijn opleiding gefinancierd door buren en hij werd op 16-jarige leeftijd gestuurd om theologie te studeren. Maar hij ontwikkelde al snel een grote interesse in wiskunde en werd vervolgens aangetrokken tot natuurkunde en astronomie. Hij was zeven jaar hoogleraar wiskunde en publiceerde daarnaast verschillende wetenschappelijke artikelen. Laplace was met succes verantwoordelijk voor alle waargenomen afwijkingen van de planeten van hun theoretische banen door Sir Isaac Newton's gravitatietheorie toe te passen op het zonnestelsel, en hij ontwikkelde een conceptueel beeld van evolutionaire verandering in de structuur van het zonnestelsel. Hij toonde ook het nut van waarschijnlijkheid aan voor het interpreteren van wetenschappelijke gegevens en paste zijn eigen definitie van waarschijnlijkheid toe om de fundamentele wiskundige manipulaties te rechtvaardigen. Hij herformuleerde en ontwikkelde de nevelhypothese van de oorsprong van het zonnestelsel en postuleerde ook het bestaan van zwarte gaten samen met het idee van gravitatie-ineenstorting
Kindertijd en vroege leven
Pierre-Simon Laplace werd geboren op 23 maart 1749 in Beaumont-en-Auge, een dorp in Normandië, Frankrijk, aan Pierre de Laplace, eigenaar van kleine boerderijen in Maarquis, en zijn vrouw, Marie-Anne Sochon.
Ondanks de slechte financiële toestand van zijn familie kon Laplace dankzij zijn rijke buren een goede opleiding krijgen. Zijn vader wilde dat hij in de rooms-katholieke kerk werd ingewijd en stuurde hem daarom op 16-jarige leeftijd naar de universiteit van Caen om theologie te studeren. Maar Laplace ontwikkelde een grote interesse in wiskunde.
Op 19-jarige leeftijd stopte hij met studeren en verhuisde naar Parijs, waar hij van 1769 tot 1776 werkte als professor in de wiskunde aan de École Militaire. Gedurende deze tijd publiceerde hij verschillende artikelen over integrale calculus, mechanica en fysische astronomie, die kreeg hem veel bijval in heel Frankrijk.
Carrière
In 1771 richtte zijn vroeg gepubliceerde werk zich op differentiaalvergelijkingen en eindige verschillen. Vervolgens begon hij na te denken over de wiskundige en filosofische concepten van waarschijnlijkheid en statistiek.
In 1774 werd zijn paper getiteld 'Mémoire sur la probabilité des oorzaken par les événements' gepubliceerd. Twee jaar later publiceerde hij nog een paper waarin zijn statistisch denken verder werd uitgewerkt en hij begon ook aan zijn systematisch werk over de hemelmechanica en de stabiliteit van het zonnestelsel.
Tijdens 1784–1787 werkte hij aan het onderwerp aantrekkingskracht tussen sferoïden, wat de wiskundige basis legde voor de wetenschappelijke studie van warmte, magnetisme en elektriciteit.
In 1796 publiceerde hij ‘Exposition du système du monde (The System of the World)’, waarin ook zijn ‘nevelhypothese’ stond.
Tussen 1799 en 1825 publiceerde hij vijf delen van ‘Traité de mécanique céleste (Celestial Mechanics)’, waarin de resultaten van zijn wiskundige ontwikkeling en toepassing van de gravitatiewet werden samengevat.
In 1812 publiceerde hij zijn uitgebreide onderzoek in de wiskunde getiteld 'Théorie analytique des probabilités (Analytic Theory of Probability)'. Een ander belangrijk werk over de waarschijnlijkheidstheorie, getiteld ‘Essai philosophique sur les probabilités (A Philosophical Essay on Probability)’, werd in 1814 gepubliceerd.
Hij theoretiseerde het bestaan van zwarte gaten, wat suggereert dat er massieve sterren zouden kunnen zijn waarvan de zwaartekracht zo groot is dat zelfs geen licht van het oppervlak zou kunnen ontsnappen. Hij verklaarde ook dat de geluidssnelheid in lucht afhangt van de warmtecapaciteitsverhouding.
Zijn andere ontdekkingen in pure en toegepaste wiskunde omvatten Laplace's methode voor het benaderen van integralen, oplossing van de lineaire partiële differentiaalvergelijking van de tweede orde, en algemeen bewijs van de Lagrange-reversiestelling.
Grote werken
Pierre-Simon Laplace staat hoog aangeschreven voor zijn invloedrijke vijfdelige verhandeling ‘Traité de mécanique céleste’ (Celestial mechanics; 1799-1825), dat een sterk wiskundig begrip ontwikkelde van de beweging van de hemellichamen. Hij stelde vast dat de kleine verstoringen die worden waargenomen in de orbitale beweging van de planeten altijd klein, constant en zelfcorrigerend zullen blijven.
Hij formuleerde de vergelijking van Laplace en was een pionier in de Laplace-transformatie die in veel takken van de wiskundige fysica voorkomt. De Laplacian differentiaaloperator, veel gebruikt in de wiskunde, is ook naar hem vernoemd.
Awards en prestaties
In 1806 werd Laplace verkozen tot buitenlands lid van de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen.
In 1822 werd hij benoemd tot Buitenlands Ere-lid van de American Academy of Arts and Sciences.
ArtPersoonlijk leven en erfenis
In maart 1788 trouwde hij met Marie-Charlotte de Courty de Romanges, een meisje uit Besançon dat twintig jaar jonger voor hem was. Het echtpaar kreeg een zoon, Charles-Émile, en een dochter, Sophie-Suzanne.
Pierre-Simon Laplace stierf op 5 maart 1827 in Parijs, Frankrijk, op 77-jarige leeftijd. Na zijn dood verwijderde zijn arts, François Magendie, het brein van Laplace dat later werd tentoongesteld in een rondzwervend anatomisch museum in Groot-Brittannië.
Snelle feiten
Verjaardag 23 maart 1749
Nationaliteit Frans
Beroemd: citaten van Pierre-Simon Laplace Astronomen
Overleden op 77-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Pierre-Simon, markies de Laplace
Geboren in: Beaumont-en-Auge
Beroemd als Wetenschapper
Familie: Echtgeno (o) t (en): Marie-Charlotte de Courty de Romanges Overleden op: 5 maart 1827 Overlijdensplaats: Parijs Meer feiten opleiding: Universiteit van Caen Laag-Normandië
