Pierre Gaultier was een Frans-Canadese militaire officier, bonthandelaar en ontdekkingsreiziger. Er wordt toegeschreven dat hij de expedities heeft georganiseerd die het gebied ten westen van Lake Superior openden en de weg vrijmaakten voor de toevoeging van West-Canada aan het oorspronkelijke Nieuwe Frankrijk in het Saint Lawrence-bekken in de toekomst. Zijn prestaties bleven echter onopgemerkt tijdens zijn leven, hoewel hij jaren later werd gerangschikt als een van de grootste ontdekkingsreizigers van het Canadese Westen. Hij werd vergezeld door zijn zonen bij zijn verkenningen en had een reeks handelsposten gebouwd tijdens hun zoektocht naar een route over land naar de 'westelijke zee', die een tijdje de Franse aanspraken in Noord-Amerika hielp versterken. Geboren als de jongste zoon in een grote familie van Franse kolonisten in Canada, besloot Pierre Gaultier al vroeg in zijn leven een militaire carrière te beginnen. Als jonge man nam hij deel aan de Queen Anne's War en was ook aanwezig bij de Raid on Deerfield. Hij vocht in Vlaanderen tijdens de Spaanse Successieoorlog en liep zware verwondingen op tijdens de oorlog. Na zijn herstel begon hij aan een carrière als bonthandelaar. Hij verlangde al snel naar avontuur en ging op expeditie om de gebieden in de buurt van Lake Superior te verkennen, wat de basis legde voor verdere verkenning van de regio
Kindertijd en vroege leven
Pierre Gaultier de Varennes werd op 17 november 1685 geboren in Trois-Rivières, Quebec, als de jongste zoon van René Gaultier de Varennes en Marie. Hij had 12 broers en zussen, van wie er zeven volwassen werden.
Hij verloor zijn vader toen hij nog maar zes jaar oud was. Hij ontving een paar jaar formeel onderwijs aan het seminarie van Quebec waar hij van 1696 tot 1699 studeerde.
Carrière
Pierre Gaultier besloot op jonge leeftijd om zich bij het leger aan te sluiten en ontving op 14-jarige leeftijd een cadetopdracht in de koloniale stamgasten. Hij nam deel aan de Queen Anne's War in 1704 en 1705 en was aanwezig bij de Raid on Deerfield die een lange reis door de wildernis om de inwoners van een slapend dorp aan te vallen.
Kort daarna werd hij bevorderd tot vaandrig. Dit was echter een ondergeschikte rang en bevredigde de ambitieuze jongeman niet. Dus besloot hij zich in te schrijven bij het Franse leger, waar hij betere kansen op vooruitgang verwachtte. Hij verhuisde in 1708 naar Frankrijk en sloot zich aan bij het Régiment de Bretagne.
Hij vocht in Vlaanderen tijdens de Spaanse Successieoorlog en raakte zwaargewond door geweerschoten en acht sabelsnedes bij de Slag bij Malplaquet in 1709. Hij werd vervolgens door de vijand gevangengenomen en in 1710 vrijgelaten.
Na zijn vrijlating werd hij gepromoveerd tot luitenant. Tegen die tijd verlangde hij echter terug te keren naar Canada en mocht hij teruggaan in 1712. Terug naar huis trouwde hij en begon zijn levensonderhoud te verdienen met landbouw en pelshandel.
Zijn wereldse leven onderging een grote verandering in 1726 toen zijn broer Jacques-René werd benoemd tot commandant van de poste du Nord, de noordkust van Lake Superior. Gaultier begon handel te drijven in het gebied en werd in 1728 commandant toen zijn broer de post verliet om deel te nemen aan de oorlog tegen de Vossen.
Gedurende deze tijd hoorde hij van een grote rivier die zou kunnen leiden naar de Stille Oceaan en dus naar de rijkdom van de Oriënt. Hij besloot de routes te verkennen die naar de legendarische rijkdommen in de Stille Oceaan leidden.
Hij ontmoette gouverneur Beauharnois in Quebec in 1730 en werkte samen met hem een plan uit. Hij vertrok uit Montreal met drie van zijn zonen en verloofde zich in 1731. In de herfst had zijn zoon Jean-Baptiste Fort St. Pierre gebouwd op Rainy Lake.
Ze gingen verder met hun expeditie en bouwden fort St. Charles aan het meer van het bos, dat de komende jaren als zijn hoofdkwartier zou dienen. De expeditie bereikte het Winnipeg-meer in 1734 en bouwde Fort Maurepas bij de monding van de Rode Rivier aan de zuidkant van het meer.
Hij concentreerde zich ook op zijn pelshandel tijdens zijn expeditie, die Maurepas, de Franse minister van Marine, boos maakte, die geloofde dat Pierre Gaultier meer geïnteresseerd was in pelshandel dan in verkenning.
De expeditie bereikte de Mandan-indianendorpen aan de rivier de Missouri in het huidige North Dakota in 1738. De mannen waren inmiddels fysiek en financieel uitgeput. Ondanks hun inspanningen hadden ze niet de routes kunnen ontdekken die ze van plan waren te vinden.
Op hun terugreis plaatsten ze een loden tablet in de buurt van het huidige Pierre, S.D., dat het land opeiste voor Frankrijk. Bij zijn terugkeer werd Gaultier zwaar bekritiseerd omdat zijn expeditie als een mislukking werd beschouwd. Het zou tientallen jaren duren voordat zijn prestaties door de Frans-Canadezen zouden worden erkend.
Groot werk
Pierre Gaultier wordt gerekend tot de grootste ontdekkingsreizigers van het Canadese Westen voor de expedities die hij ondernam met zijn zonen die het gebied ten westen van Lake Superior openden en de basis legden voor de toevoeging van West-Canada aan het oorspronkelijke Nieuwe Frankrijk in het Saint Lawrence-bekken. Hij ontving niet veel erkenning voor zijn prestaties tijdens zijn leven, maar werd in de jaren na zijn dood zeer geëerd.
Awards en prestaties
Kort voor zijn dood in december 1749 ontving hij de Orde van Saint Louis.
Persoonlijk leven en erfenis
Pierre Gaultier trouwde in oktober 1712 met Marie-Anne, dochter van Louis Dandonneau Du Sablé. Het echtpaar kreeg zes kinderen - vier zonen en twee dochters. Zijn zonen werden ook in hun eigen rechten bekende ontdekkingsreizigers.
Hij stierf op 5 december 1749, 64 jaar oud.
Verschillende plaatsen zijn naar hem vernoemd. Deze omvatten het provinciale park La Vérendrye in Ontario, het wildreservaat La Vérendrye in Quebec en de Boulevard de La Vérendrye in Montreal, Quebec.
Snelle feiten
Verjaardag: 17 november 1685
Nationaliteit: Canadees, Frans
Overleden op 64-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Geboren land: Canada
Geboren in: Trois-Rivières
Beroemd als Een ontdekkingsreiziger
Familie: kinderen: François de La Vérendrye, Jean Baptiste de La Vérendrye, Louis-Joseph Gaultier de La Vérendrye, Pierre Gaultier de La Vérendrye Overleden op: 5 december 1749 Overlijdensplaats: Montreal
