Een van de grootste toneelschrijvers die Frankrijk in de zeventiende eeuw produceerde, is Pierre Corneille. Hij was behulpzaam bij het effenen van een nieuw pad voor de Franse tragedie, waarbij hij de klassieke theorieën over drama trotseerde. Hoewel hij werd geboren in een gezin waar de meeste mensen van beroep advocaat waren, besloot Corneille, in tegenstelling tot zijn familieleden, een heel ander pad te bewandelen. Hij had een aangeboren interesse in toneelstukken en schreef ze zelfs terwijl hij bezig was met een baan bij de 'Rouen-afdeling van bossen en rivieren'. De innovatieve schrijfstijl van Pierre kwam tot uiting in zijn eerste toneelstuk zelf en toen het werd opgevoerd, verdiende het hem vele onderscheidingen en lanceerde hij zijn carrière als toneelschrijver. Hij hield zich ook bezig met het schrijven van verzen en al snel trok zijn talent als dichter een kardinaal aan die hem uit zijn 'vijf dichters' koos. Hij voelde zich echter verstikt om de regels van de kardinaal schriftelijk te volgen, omdat die hem niet toelieten zijn creativiteit ten volle te benutten. Dus nam hij afscheid van de kardinaal en volgde zijn instinct, waardoor hij een van de meest uitzonderlijke en beroemde toneelschrijvers werd die jarenlang over het Franse toneel regeerde. Deze toneelschrijver benaderde ook de creatie van de Franse tragedie op een nieuwe manier, waardoor een nieuwe trend ontstond.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 6 juni 1606 als zoon van Pierre Corneille en Marthe le Pesant de Boisguilbert in Rouen, Frankrijk. De vader van Pierre was een gereputeerde advocaat van zijn tijd. Pierre had ook een broer of zus genaamd Thomas Corneille, die later ook toneelschrijver werd.
De jongen ontving zijn opleiding aan het ‘Collège de Bourbon’, dat was aangesloten bij de beroemde ‘Society of Jesus’ gemeente.Deze instelling werd later bekend als ‘Lycée Pierre-Corneille’.
Carrière
Toen hij achttien jaar oud was, begon de tiener rechten te studeren, maar hij behaalde geen significant succes in het beroep. Zijn vader regelde vervolgens een baan voor hem bij de 'Rouen-afdeling van bossen en rivieren'.
Terwijl hij voor de afdeling werkte, tekende hij zijn eerste toneelstuk, getiteld ‘Mélite’. In 1629 gooide Corneille dit stuk voor een groep acteurs.
De acteurs waren onder de indruk van de inhoud van het stuk en besloten daaraan te werken. Het werd uitgevoerd in Parijs en leverde Corneille de erkenning op als toneelschrijver.
Sindsdien besloot de toneelschrijver regelmatig toneelstukken op te schrijven en verhuisde zelfs naar Parijs. Zijn creativiteit oogstte enorme faam en werd al snel geplaatst bij de prominente toneelschrijvers van het Franse toneel.
In 1634 kreeg hij de opdracht om verzen te maken voor het aanstaande bezoek van kardinaal Richelieu aan Rouen. Zijn verzen overweldigden de kardinaal en de toneelschrijver maakte deel uit van de ‘Les Cinq Auteurs’, ook wel bekend als de vereniging van vijf dichters.
De samenleving omvatte ook denkers als Boisrobert, Guillaume Colletet, Jean Rotrou en Claude de L'Estoile.
De kardinaal wilde een nieuwe vorm van drama creëren waarin de deugd centraal stond. Hij maakte richtlijnen die de vijf schrijvers tijdens het schrijven moesten volgen.
Corneille had echter een onafhankelijke manier van denken en wilde geen vooraf gedefinieerde regels volgen om toneelstukken te schrijven. Daarom nam hij afscheid van de ‘Les Cinq Auteurs’ -groep en begon hij aan een onafhankelijke reis als toneelschrijver.
Hij creëerde veel komedies tijdens zijn eerste jaren als toneelschrijver. Enkele daarvan zijn 'Clitandre', 'La Veuve', 'La Galerie du Palais', 'La Suivante', 'La Place royale' en 'L'Illusion comique'. Hij maakte echter een verschuiving van komedie naar tragedie en schreef in 1635 zijn eerste tragedie getiteld 'Médée'.
In 1637 werd zijn tweede toneelstuk, getiteld ‘Le Cid’, opgevoerd voor het publiek. Dit werk is geïnspireerd op het beroemde toneelstuk ‘Mocedades del Cid’ van toneelschrijver Guillem de Castro. Beide toneelstukken draaien rond het verhaal van een legerman genaamd Rodrigo Díaz de Vivar, behorend tot het middeleeuwse Spanje.
‘Le Cid’ was een tragikomedie, waardoor het onderscheid tussen de tragedie- en komediegenres van drama vervaagde. Dit stuk kende een enorm succes, maar het werd bekritiseerd omdat het de klassieke tijdseenheden en andere scheppingsregels tartte door de grote filosoof Aristoteles.
Kardinaal Richelieu vormde in 1635 de ‘Académie Française’, ook bekend als ‘De Franse Academie’ en het toneelstuk ‘Le Cid’ werd door deze academie onder de loep genomen. Ondanks het succes dat het stuk kreeg, ontkenden veel andere toneelschrijvers en ‘Academie Francaise’ het stuk als een kostbaar literair stuk.
Deze controverses verontrustten de schrijver zo erg dat hij terugkeerde naar Rouen en een leven van duisternis zocht. Er wordt gezegd dat hij het stuk verschillende keren heeft proberen te herschrijven om het onberispelijk te maken.
Deze controverses rond zijn werk, ook wel ‘Querelle du Cid’ genoemd (‘The Quarrel of Le Cid’), hielpen hem echter meer om zich te concentreren op de dramatische regels die door klassieke filosofen waren vastgesteld.
In 1640 maakte hij een comeback in de theaterwereld en het eerste stuk dat hij na deze lange sabbatical uit het theaterleven produceerde was ‘Horace’. Dit werk droeg hij op aan zijn meest prominente criticus, Richelieu.
In dat decennium produceerde hij productief toneelstukken als 'Polyeucte', 'La Mort de Pompée', 'Cinna', Le Menteur ',' Rodogune ',' La Suite du Menteur ',' Théodore ',' Héraclius ',' Don Sanche d 'Aragon' en 'Andromède'. Hij bracht ook een paar herziene versies uit van zijn zeer bekritiseerde toneelstuk ‘Le Cid’ die in overeenstemming waren met de klassieke tragedietheorieën.
Het decennium dat volgde, zag de creatie van zijn toneelstukken ‘Nicomède’ en ‘Pertharite’. Deze laatste had in deze periode niet veel succes en als gevolg daarvan stopte hij met het schrijven van toneelstukken en nam hij de taak op zich om het literaire stuk ‘Imitatie van Christus’, gecomponeerd door Thomas à Kempis, te vertalen.
In 1656 voltooide hij dit vertaalwerk en keerde hij terug naar de theaterwereld omdat zijn publiek en volgers hem wilden laten spelen.
Hij schreef het toneelstuk ‘Oedipe’ in 1659, dat volgend jaar werd gevolgd door andere werken als 'Trois Discours sur le poème dramatique' en 'La Toison d'or'.
Hij produceerde tussen 1662 en 1667 verschillende toneelstukken, waaronder 'Sertorius', 'Sophonisbe', 'Othon', 'Agésilas' en 'Attila'.
In 1670 werd Corneille en een van zijn hedendaagse schrijvers, Jean Racine genaamd, gevraagd elk een toneelstuk te schrijven met elk hetzelfde thema. Geen van beiden wist dat het een geheime wedstrijd was.
Het volgende jaar manifesteerden beide schrijvers hun werken, waarin Corneille ‘Tite et Bérénice’ schreef en Racine's toneelstuk ‘Bérénice’ heette. Verrassend genoeg wist Racine deze wedstrijd te winnen. Gaandeweg verloor Pierre zijn populariteit en werd al snel opgevolgd door een nieuwe generatie schrijvers.
Deze ervaren schrijver componeerde in 1671 een komedie genaamd ‘Psyché’ in samenwerking met andere hedendaagse schrijvers Molière en Philippe Quinault. Dit werd gevolgd door het toneelstuk ‘Pulchérie’.
Zijn laatste gecomponeerde toneelstuk was ‘Suréna’, dat hij voltooide in het jaar 1674 en daarna de theaterwereld voorgoed verliet.
,Grote werken
Al zijn toneelstukken waren experimenteel en draaiden om verschillende thema's. Het werk van hem dat als uitzonderlijk wordt beschouwd, is echter een toneelstuk met de titel ‘Le Cid’. In dit stuk heeft hij een nieuwe richting gegeven aan de Franse tragedies en markeerde hij het begin van een nieuw tijdperk van creativiteit.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1641 ging deze eminente schrijver het huwelijk aan met een vrouw genaamd Marie de Lampérière, en het echtpaar werd gezegend met zeven kinderen.
Tien jaar na zijn terugtrekking uit de theaterwereld blies deze productieve schrijver in 1684 zijn laatste adem uit. Later werd hij gecremeerd in een kerk genaamd ‘Église Saint-Roch’ in Parijs.
Snelle feiten
Verjaardag: 6 juni 1606
Nationaliteit Frans
Beroemd: Quotes door Pierre CorneilleTheater Persoonlijkheden
Overleden op 78-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Corneille, Pierre, Corneille
Geboren in: Rouen
Beroemd als Tragediër
Familie: Echtgenote / Ex-: Marie de Lampérière vader: Pierre Corneille moeder: Marthe le Pesant de Boisguilbert broers en zussen: Thomas Corneille Overleden op: 1 oktober 1684 plaats van overlijden: Parijs Stad: Rouen, Frankrijk
