Peter Wilton Cushing was een productieve Britse acteur, die het genre van horrorfilms herdefinieerde door zijn iconische weergave van personages zoals Baron Frankenstein en Dr. Van Helsing. Hij verscheen in meer dan 100 films in een carrière van zes decennia en wordt vooral herinnerd voor de horrorfilms van de Hammer Film Productions, zoals 'The Curse of Frankenstein' (1956) en de 'Horror of Dracula' (1958). Hij kwam internationaal in de schijnwerpers met zijn optreden als Grand Moff Tarkin in 'Star Wars' (1977). Hij verscheen ook in tal van tv-, toneel- en radioproducties. In het begin van zijn carrière was Cushing vooral betrokken bij klassiek theater en af en toe speelfilms.Het keerpunt kwam in 1954, met een tv-productie van ‘1984’, de klassieker van George Orwell, aangepast voor de BBC. Tegen die tijd was Cushing bijna van middelbare leeftijd, maar zijn beste moest nog komen. Hij werd vaak tegenover zijn vriend Sir Christopher Lee geworpen. Het paar luidde een nieuwe golf van horrorbeelden in en verscheen de komende 20 jaar meer dan een dozijn keer samen. Hij was toegewijd aan zijn vrouw Helen Cushing en haar dood zette een domper op zijn geest, maar hij bleef doorgaan tot in de jaren tachtig en kreeg wereldwijde bekendheid. Hij publiceerde twee delen van memoires, naast het privé publiceren van een fonetische geschiedenis van Groot-Brittannië. Cushing stierf in 1994 aan prostaatkanker. In 2016 werd hij 'opgewekt' met het gebruik van CGI en een stand-in-acteur voor de film 'Rogue One: A Star Wars Story', een actie die controverse opriep vanwege de filosofische implicaties ervan .
TopCarrière
Peter Cushing heeft uiteindelijk een beurs aangevraagd en gekregen aan de 'Guildhall School of Music and Drama' in Londen. In 1936 maakte hij zijn toneeldebuut bij de Worthing Repertory Company.
Hij bleef drie jaar bij het bedrijf. In 1939 kocht zijn vader hem een enkele reis naar Hollywood en hij verhuisde daar met slechts £ 50 op zak.
Beginnend met een komediefilm met Laurel en Hardy, speelde hij hier en daar een paar rollen. 'Vigil in the Night', uitgebracht in 1940, was de eerste film die enige schijn van aandacht en lovende kritieken op Cushing bracht.
Al snel kreeg hij weer heimwee en besloot hij terug te keren naar Engeland. Daarvoor verhuisde hij echter naar New York, waar hij enkele radiocommercials uitte en bij een theatergezelschap kwam. Hij maakte zijn Broadway-debuut met 'The Seventh Trumpet' in 1941, maar kreeg slechte recensies.
Hij keerde terug naar Engeland tijdens de Tweede Wereldoorlog, waar hij zich aansloot bij de 'Entertainments National Service Association' (ENSA), die toneelstukken opvoerde voor Britse troepen. Terwijl hij in Noel Coward's 'Private Lives' verscheen, werd hij verliefd op zijn co-ster Helen Beck en trouwde met haar. Vervolgens worstelde hij jarenlang met het vinden van werk.
In 1947 accepteerde hij het relatief kleine deel van de onnozele hoveling Osric in Laurence Olivier's 'Hamlet'. De film won de Academy Award voor de beste film en verdiende Cushing-lof voor zijn prestaties.
De strijd om werk te vinden ging echter door. Ten slotte moedigde Helen hem aan om rollen op tv te zoeken. Cushing werd ingehuurd voor een reeks rollen en de komende drie jaar werd hij een van de meest populaire namen op de Britse televisie.
Zijn grootste tv-succes was de hoofdrol van Winston Smith in '1984', een tv-bewerking uit 1954 van de gelijknamige klassieke roman van George Orwell, die hem een BAFTA-prijs voor beste acteur opleverde. In de volgende twee jaar verscheen hij in 31 tv-toneelstukken en twee series, naast het winnen van verschillende prijzen.
Cushing keerde al snel terug naar het grote scherm met films als 'The Black Knight' (1954), 'The End of the Affair' (1955) en 'Magic Fire' (1956). Vervolgens kreeg hij de hoofdrol in 'The Curse of Frankenstein' (1957), de eerste van de 22 films die hij zou maken met de Hammer Productions, daarna een klein bedrijf. Cushing's 'Hamlet' co-ster, Christopher Lee, speelde het monster in de film en de twee acteurs werden vrienden voor het leven. De film was van de ene op de andere dag een succes en bracht beide mannen roem.
Hammer paste vervolgens Bram Stoker's klassieke vampierroman 'Dracula' (1958) aan en wierp Cushing in de rol van de vampier's tegenstander Doctor Van Helsing. Hij speelde opnieuw tegenover Lee.
Zijn niet-Hammer-producties omvatten 'John Paul Jones' (1959), 'The Flesh and the Fiends' (1959) en 'Fury at Smugglers' Bay '(1961).
In 1965 gaf Cushing zijn laatste toneeloptreden van het decennium in het toneelstuk 'Thark'. In hetzelfde jaar speelde hij in twee films gebaseerd op de Britse cult-tv-serie 'Doctor Who'. Hij speelde later in de 15-episode BBC tv-serie 'Sherlock Holmes', die werd uitgezonden in 1968.
Cushing verscheen ook in films van de onafhankelijke Amicus Productions, zoals Dr. Terror's House of Horrors (1965), 'The Skull' (1965) en 'Torture Garden' (1967).
In 1972 verscheen hij in 'Dracula AD 1972', een Hammer-modernisering van het verhaal. Zijn andere films tijdens deze periode waren 'The Vampire Lovers' (1970), 'Fear in the Night' (1972), 'The Satanic Rites of Dracula' (1973) en 'The Legend of the 7 Golden Vampires' (1974) .
In 1971 leende hij zijn stem voor audioboeken voor het Royal National Institute for the Blind. Zijn opgenomen werken omvatten 'The Return of Sherlock Holmes'.
In 1975, verlangend terug te keren naar het podium, trad Cushing op in het toneelstuk 'The Heiress'. In hetzelfde jaar speelde hij in het 'Land van de Minotaurus' en 'The Ghoul'.
In 1976 speelde Cushing het personage van Grand Moff Tarkin, een hooggeplaatste keizerlijke gouverneur en commandant van het vernietigende slagveld van de planeet, de Death Star, in 'Star Wars'. De film werd uitgebracht in 1977 en gaf Cushing de meeste zichtbaarheid van zijn hele carrière.
In 1984 speelde Cushing voor de laatste keer Sherlock Holmes in tv-film 'The Masks of Death'. De laatste opvallende rollen in de carrière van Cushing waren 'Top Secret!' (1984), 'Sword of the Valiant' (1984) en 'Biggles: Adventures in Time' (1986).
Zijn laatste acteerwerk was vertelling voor de Hammer Films-documentaire 'Flesh and Blood: The Hammer Heritage of Horror' (1994), slechts een paar weken voor zijn dood opgenomen.
Voor de film 'Rogue One' uit 2016, 20 jaar na de dood van Cushing, werden CGI en digitaal hergebruikte archiefbeelden gebruikt om de acteur te 'doen herleven', wat tot controverse leidde.
Grote werken
Hij kreeg veel waardering voor zijn vertolking van Baron Frankenstein in de filmserie 'Frankenstein' en van Doctor Van Helsing in de filmserie 'Dracula'
Familie en persoonlijk leven
Peter Cushing en zijn vrouw Helen waren 28 jaar getrouwd, tot aan haar dood in 1971. De twee waren toegewijd aan elkaar en na haar dood verloor hij interesse in werk en werden zijn projecten steeds bescheidener.
In 1982 werd bij hem prostaatkanker vastgesteld, maar hij leefde nog eens 13 jaar zonder operatieve behandeling.
Hij stierf op 11 augustus 1994, op 81-jarige leeftijd, aan prostaatkanker in het Pilgrims Hospice in Canterbury.
Trivia
Peter Cushing hield van het verzamelen en bevechten van modelsoldaten, waarvan hij er meer dan 5000 bezat.
Hij was het grootste deel van zijn leven een fervent vegetariër. In 1968 verscheen hij in 'Corruption', een film die zo gruwelijk werd genoemd dat geen enkele vrouw alleen in de bioscoop werd toegelaten.
Peter Cushing schreef twee autobiografieën, 'Peter Cushing: An Autobiography' (1986) en 'Past Forgetting: Memoirs of the Hammer Years' (1988).
Hij schreef ook een kinderboek getiteld 'The Bois Saga' (1994).
Snelle feiten
Verjaardag 26 mei 1913
Nationaliteit Brits
Beroemd: acteurs Britse mannen
Overleden op 81-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Peter Wilton Cushing
Geboren in: Kenley
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgenoot / Ex-: Helen Cushing vader: George Edward Cushing (1881–1956) moeder: Nellie Marie (1882–1961) broers en zussen: George Overleden op: 11 augustus 1994 Stad: Londen, Engeland Doodsoorzaak: kanker Meer feiten opleiding: Shoreham College
