Peter Sutcliffe is een beruchte Engelse seriemoordenaar, die ook bekend stond als de ‘Yorkshire Ripper’. Hij werd veroordeeld voor de moord op 13 prostituees en probeerde nog zeven vrouwen te vermoorden. Geboren en getogen in Yorkshire, Engeland, had hij sinds zijn jeugd psychische problemen. Vóór zijn huwelijk zou hij veel prostituees inhuren en volgens zijn vrienden werd hij door sommigen van hen erg bedrogen, wat leidde tot zijn haat jegens hen. Hij pleegde zijn eerste moord in 1975 en duurde de volgende vijf jaar, totdat hij uiteindelijk in januari 1981 door de politie werd opgespoord. Hierna kreeg hij 20 levenslange gevangenisstraffen, wat betekende dat hij de rest van zijn leven in gevangenis. Kort nadat zijn gevangenisstraf was begonnen, vertoonde hij tekenen van geestesziekte en bleek hij te lijden aan schizofrenie. Hij werd voor behandeling naar een psychiatrische afdeling gestuurd en daarna weer naar de gevangenis gestuurd.
Kindertijd en vroege leven
Peter William Sutcliffe werd op 2 juni 1946 geboren in Bingley, Yorkshire, in een familie van zeer religieuze katholieke ouders. Hij werd te vroeg geboren en doktoren wisten niet zeker of hij zou leven, maar dat deed hij.
Er wordt gezegd dat hij er de voorkeur aan gaf alleen te zijn, om zichzelf te redden van de pesterijen waarmee hij tijdens zijn schooljaren te maken kreeg. Hij besprak zijn problemen nooit met zijn ouders of met de weinige vrienden die hij had. Dit veranderde hem in een verlegen eenling. Hij vervolgde zijn opleiding niet na de leeftijd van 15 jaar.
Zijn vader was een bekende alcoholist en hoewel hij een fervent katholiek was, respecteerde hij zijn vrouw niet. Peter was de oudste van zes kinderen en hield van zijn moeder. Hij kon echter geen standpunt voor haar innemen, omdat hij bang was door de vader in elkaar te worden geslagen.
Bij het verlaten van de school gaf Peter zich over aan een aantal klusjes, zoals een technische stage. Maar de baan waar hij het meest van hield was die van een doodgraver.
Hij werkte als grafdelver op de ‘Bingley Cemetery’ en toonde er een enorme passie voor. Er wordt ook gezegd dat het een keerpunt in zijn leven was, waardoor hij een sadist werd. Hij keek graag naar de lijken en werkte zelfs extra uren. Later zou hij opgewonden raken terwijl hij zijn vrienden vertelde over hoe hij de beste baan ter wereld had en hoeveel hij van de aanblik van de lijken genoot.
In 1970 beschuldigde zijn vader zijn vrouw van bedrog en beledigde hij haar voor het hele gezin. Dit specifieke incident had een zeer ernstige impact op de psyche van Peter. Hij had zijn moeder altijd als de perfecte vrouw gezien, en deze gebeurtenis deed hem geloven dat alle vrouwen vals spelen.
Tegen die tijd had hij al een langdurige relatie met een vrouw genaamd Sonia Szurma. Ze trouwden in 1974. Wat de zaken van Peter nog erger maakte, waren de verschillende miskramen die Sonia doormaakte. Artsen verklaarden uiteindelijk dat ze lichamelijk ongeschikt was om zwanger te raken.
Sommige rapporten beweren dat Sonia een affaire had met een ijsverkoper en dat resulteerde in Peter's groeiende haat tegen vrouwen.
Peter Sutcliffe huurde al sinds zijn tienerjaren prostituees in. Hij gaf veel geld uit aan betaalde seks en kreeg soms financiële problemen vanwege deze gewoonte. Ook na zijn huwelijk bleef hij prostituees bezoeken.
Tijdens zo'n ontmoeting werd hij voor de gek gehouden door een prostituee. Later lachte ze hem uit in een pub die hij vaak bezocht, en dit zorgde ervoor dat hij wegzonk in eenzaamheid en wanhoop. Dit zou het echte begin zijn van zijn criminele instinct.
The Crimes
Oktober 1975 was het moment waarop hij eindelijk brak en zijn gewelddadige instincten losliet zonder de gevolgen te vrezen. Hij huurde Wilma McCann in op 30 oktober en de zaken werden lelijk tussen de twee. Ze kregen ruzie, waardoor Peter met een hamer op de achterkant van haar hoofd sloeg. Hij pakte toen een mes en sneed haar dood.
Deze manier van doden werd zijn handelsmerk, en wegkomen met de eerste moord gaf hem nog meer vertrouwen. Hij haatte vrouwen in het algemeen, vooral degenen die hun lichaam verkochten in ruil voor geld.
Emily Jackson werd zijn tweede slachtoffer, slechts drie maanden na het eerste incident. Hij sloeg met een zware hamer op de achterkant van haar hoofd en stak haar vervolgens meer dan 51 keer neer. De zaak werd onderzocht door de politie, maar ze vonden geen bewijzen of getuigen, waardoor Peter vrij rondliep op straat, op zoek naar zijn volgende doelwit.
In de loop van het volgende jaar doodde hij nog drie prostituees, en naarmate het aantal lichamen toenam, werd de politie attenter. Ze wisten dat er een verband bestond tussen de moorden en ze hadden zelfs enkele verdachten, maar ze konden niet genoeg bewijs verzamelen om iemand van de misdaden te beschuldigen.
Hij verhuisde in 1977 naar Manchester en doodde zijn zesde slachtoffer, Jean Jordan, een 20-jarige prostituee. Deze keer maakte hij een fout en liet hij een valutarekening vallen op de plaats waar ze werd vermoord. Hij ging zelfs terug om het op te halen, maar was niet succesvol.
Het briefje was naar hem terug te voeren, maar tegen die tijd was Peter meer attent geworden en wist hij met succes een arrestatie te ontwijken. Peter ging door met de moorden, voor niemand bang, en doodde in 1978 nog drie prostituees.
Hij werd een zeer beruchte naam in Engeland, en terwijl de politie op jacht was naar hectische mannen, bleef hij van locatie wisselen en slaagde erin hen voor de gek te houden.
In 1978 stierf zijn moeder en het jaar daarop doodde hij nog twee vrouwen. Zich ervan bewust dat de politie hem volgde, bleef hij uit de buurt van de rosse buurt en riep prostituees naar andere locaties, waar hij hen op brute wijze vermoordde.
Peter stond op de lijst van de 241 vreemde mensen die verdacht waren. In totaal is hij negen keer door de politie ondervraagd. Zijn sluwe karakter hielp hem elke keer met louter verhoren weg te komen.
Hij had eind jaren 70 veel overeenkomsten met de wet en werd ooit met een hamer achter in zijn auto betrapt. Hij hield de politie voor de gek door zwakke excuses te verzinnen. Hij is ooit in hechtenis genomen wegens rijden onder invloed. De officieren wisten dat hij verdachte was van de seriemoorden die doorgingen, maar hij werd vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs.
Dit gaf Peter nog meer vertrouwen en hij vermoordde in 1980 zijn laatste slachtoffer, Jacqueline Hill, in Leeds. Naast moord pleegde hij ook aanvallen op verschillende andere vrouwen, die hij niet kon doden.
Arrestatie en levenslange gevangenisstraf
In januari 1981 werd hij in hechtenis genomen nadat hij was betrapt in een auto met een prostituee, Olivia Rivers, in Sheffield. Hij werd ondervraagd over het valse nummerbord op zijn auto. Hij wist op de een of andere manier een minuut weg te glippen en deed zijn moorduitrusting af.
Toen hij naar het station werd gebracht, bleek dat hij een van de verdachten was van de beruchte 'Yorkshire Ripper'-seriemoorden. Hij had zelfs de fysieke eigenschappen die de politiemensen tegen die tijd hadden afgeleid. De politie ging naar de plaats van zijn arrestatie en vond een touw, een hamer en een mes.
Na twee dagen van intensieve ondervragingssessies bekende Peter op 4 januari dat hij de ‘Yorkshire Ripper’ was, die al een aantal jaren nieuws maakte in de nationale en internationale media. Na zijn bekentenis gaf hij de gedetailleerde beschrijvingen van de moorden die hij had gepleegd.
Het proces duurde twee weken en tegen het einde ervan werd Peter schuldig bevonden aan de moorden en kreeg hij 20 gelijktijdige levenslange gevangenisstraffen. De rechtbank heeft verklaard dat hij pas na 30 jaar gevangenisstraf als voorwaardelijk vrijlating zal worden beschouwd. In 2010 heeft de rechtbank echter een bevel aangenomen waarin stond dat hij misschien nooit uit de gevangenis zou komen.
Gevangenisstraf
Bij Peter Sutcliffe werd kort na zijn gevangenschap schizofrenie vastgesteld. Hierna werd hij naar een psychiatrische inrichting gestuurd en daar veranderde hij zijn achternaam in ‘Coonan’, de meisjesnaam van zijn moeder. Hij zou dit hebben gedaan uit liefde voor zijn moeder en de beruchte 'Sutcliffe' uit zijn naam te hebben gelaten.
In november 2017, op 71-jarige leeftijd, werd hij met spoed naar een ziekenhuis gebracht na een hartaanval. Hij klaagde over pijn op de borst en kortademigheid. Nadat hij grondig was gecontroleerd, werd hij teruggebracht naar de gevangenis.
Snelle feiten
Bijnaam: Yorkshire Ripper
Verjaardag 2 juni 1946
Nationaliteit Brits
Beroemd: Serial Killers Britse mannen
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Peter Coonan, Peter William Sutcliffe
Geboren in: Bingley
Beroemd als Seriemoordenaar
Familie: Echtgenote / Ex-: Sonia Sutcliffe (m. 1974-1994) vader: John William Sutcliffe moeder: Kathleen Frances broers en zussen: Anne Sumner, Carl Sutcliffe, Jean, Maureen Sutcliffe, Mick Sutcliffe
