Peter C Doherty is een gerenommeerde Australische wetenschapper, die de Nobelprijs voor fysiologie ontving voor de ontdekking van hoe het immuunsysteem door virus geïnfecteerde cellen herkent. Zijn bijdrage op het gebied van het immuunsysteem is van grote betekenis geweest. Geboren in Brisbane, behaalde hij zijn formele opleiding aan de Universiteit van Queensland, waar hij een masterdiploma in de diergeneeskunde behaalde. Interessant is dat hij naar Schotland verhuisde om zijn doctoraat in pathologie te behalen aan de Universiteit van Edinburgh, die hij uiteindelijk in 1970 ontving. Hij richt zich voornamelijk op het gebied van verdediging tegen virussen en wordt gecrediteerd voor de ontdekking van celgemedieerde immuunafweer. Momenteel is hij faculteitslid van het St Jude Children’s Research Hospital in Memphis en de afdeling Microbiologie en Immunologie van de Universiteit van Melbourne. Hij heeft verschillende artikelen geschreven, talloze openbare lezingen gegeven en deelgenomen aan verschillende wetenschappelijke discussies.
Kindertijd en vroege leven
Peter C. Doherty werd geboren op 15 oktober 1940 in Brisbane, Queensland, als dochter van Linda en Eric Doherty. Hij heeft een jongere broer Ian.
Geboren in een traditioneel orthodox gezin, woonde de jonge Doherty de Indooroopilly State High School bij. Hij voltooide zijn formele opleiding en behaalde in 1962 zijn Bachelor diploma in Diergeneeskunde.
Vier jaar later, in 1966, behaalde hij zijn masterdiploma aan de University of Queensland. Daarna verhuisde hij naar Schotland, waar hij werd toegelaten aan de Universiteit van Edinburgh, om zijn doctoraat in Pathologie te behalen.
Carrière
Na zijn promotie in 1970 keerde hij terug naar Australië, waar hij onderzoek begon aan de John Curtin School of Medical Research in Canberra.
Op de John Curtin School werkte hij voor het eerst samen met Rolf Zinkernagel, waarbij hij de rol van witte bloedcellen, bekend als T-lymfocyten, bestudeerde bij muizen die besmet waren met een bepaald type virus dat meningitis kon veroorzaken. Ze kwamen tot de conclusie dat het de kracht van de immuunrespons was die de dodelijke vernietiging van de hersencellen veroorzaakte bij muizen die met dit virus waren geïnfecteerd.
Voor het testen van de theorie mengden ze de met virus geïnfecteerde muiscellen met T-lymfocyten van andere geïnfecteerde muizen. Interessant is dat ze ontdekten dat de T-lymfocyten de met virus geïnfecteerde cellen vernietigden, maar alleen die behoorden tot een genetisch identieke muizenstam. Degenen die tot een andere stam behoren, werden door de T-lymfocyt genegeerd.
Zijn onderzoek was voornamelijk gericht op het immuunsysteem en hoe de immuuncellen van het lichaam beschermen tegen virussen. Zijn onderzoek concludeerde dat T-cellen twee signalen op een geïnfecteerde cel herkenden voordat ze deze vernietigden. De eerste was het fragment van het binnenvallende virus dat de cel op het oppervlak vertoonde en de andere was hoe de T-cellen hun doelantigenen in combinatie met belangrijke histocompatibiliteitscomplex (MHC) -eiwitten herkenden
Het duo ontdekte dat de MHC waarvan voorheen werd aangenomen dat het verantwoordelijk was voor de afstoting van incompatibele weefsels tijdens transplantatie, in feite ook verantwoordelijk was voor het lichaam dat meningitisvirussen bestreed.
Academisch bekleedde hij van 1975 tot 1982 zeven jaar lang het profiel van een leraar aan het Wistar Institute in Philadelphia, waarna hij van 1982 tot 1988 de afdeling Pathologie van de Curtin School in Canberra leidde.
In 1988 werd hij voorzitter van de afdeling Immunologie van het St Jude Children’s Research Hospital in Memphis, Tennessee.
Gedurende zijn carrière heeft hij verschillende boeken geschreven, waaronder het semi-autobiografische boek ‘The Beginner's Guide to Winning the Nobel Prize’, gepubliceerd in 2005, ‘A Light History of Hot Air’ gepubliceerd in 2007 en ‘Sentinel Chickens’ in 2012.
Momenteel is hij drie maanden van het jaar faculteitslid in het St. Jude Children's Research Hospital in Memphis, Tennessee aan het University of Tennessee Health Science Center. De rest van de negen maanden werkt hij bij de afdeling microbiologie en immunologie van de universiteit van Melbourne, Victoria
Awards en prestaties
In 1987 werd hij verkozen tot Fellow of the Royal Society.
In 1995 werd hij bekroond met Amerika's hoogste medische onderscheiding, Albert Lasker Award for Basic Medical Research.
In 1996 ontving hij samen met Rolf Zinkernagel de prestigieuze en zeer gewaardeerde Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde om te ontdekken hoe het immuunsysteem de met virus geïnfecteerde cellen herkent.
Een jaar later, in 1997, kreeg hij de eer om uitgeroepen te worden tot Australiër van het Jaar. In hetzelfde jaar ontving hij de titel van de Companion of the Order of the Australia.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1965 met Penny Stephens, een student microbiologie. Het echtpaar is gezegend met twee zonen, James en Michael.
Hij is de beschermheilige van het Peter Doherty Institute for Infection and Immunity. De instelling is de thuisbasis van een groep van experts op het gebied van infectie en immunologie die constant vechten tegen infectieziekten bij mensen.
Trivia
Deze Australische dierenarts en onderzoeker is de eerste persoon met een veterinaire kwalificatie die de Nobelprijs voor Geneeskunde heeft gewonnen.
Snelle feiten
Nationaliteit Australisch
Beroemd: immunologen Australische man
Geboren in: Brisbane, Australië
Beroemd als Wetenschapper, Nobelprijswinnaar
Familie: Echtgeno (o) t (en): Penny Stephens Vader: Eric Doherty Moeder: Linda Doherty Kinderen: James Doherty, Michael Doherty City: Brisbane, Australië Meer feiten: Nobelprijs voor fysiologie (1996)
