Publius Helvius Pertinax Augustus was een gevierd Romeins generaal en staatsman, die in 193 GT de Romeinse troon korte tijd bezette. Weinig dat we over hem weten, komt voornamelijk uit de geschriften van Cassius Dio, een hedendaagse historicus, en ook uit een boek genaamd 'Historia Augusta'. Geboren uit een bevrijde slaaf met aanzienlijke rijkdom, trad hij op vijfendertigjarige leeftijd toe tot de commandant van het vierde Gallische bereden cohort, waarmee hij zich snel onderscheidde tijdens de Romeins-Parthische oorlog. Daarna ontving hij snelle promotie en diende hij op verschillende plaatsen in het Romeinse rijk. Uiteindelijk werd hij tot senator benoemd en bleef hij verschillende belangrijke posten bekleden totdat hij tot keizer werd uitgeroepen bij de moord op Commodus. Als keizer probeerde hij veel hervormingen door te voeren en zijn troepen te disciplineren. Zijn regering eindigde echter binnen zesentachtig dagen toen een ontevreden soldaat hem neerviel tijdens een verhitte discussie. Tegenwoordig wordt hij in de Romeinse geschiedenis herinnerd als iemand die 'niet alleen menselijkheid en integriteit in de keizerlijke besturen toonde, maar ook het meest economische beheer en de meest zorgvuldige afweging voor het openbaar welzijn'.
Kindertijd en vroege jaren
Publius Helvius Pertinax Augustus werd geboren op 1 augustus 126 CE, in de oude stad Alba Pompeia, gelegen in de noordwestelijke regio van Italië. Zijn vader, Helvius Successus, was een vrijgelaten slaaf die later in de handel ging en aanzienlijke rijkdom vergaarde.
Hoewel geboren als een vrijgelaten slaaf, kon Pertinax naar school gaan, waar hij literatuur en rekenen studeerde. Afgezien daarvan wees zijn vader ook een Griekse leraar voor hem aan, die hem grammatica leerde. Later verhuisde hij naar Rome om bij Sulpicius Apollinaris te studeren.
Militaire loopbaan
Na het voltooien van zijn opleiding begon Pertinax zijn carrière als grammaticaleraar. Maar toen hij begin dertig was, veranderde hij van gedachten en besloot hij zich bij het leger aan te sluiten.
Aanvankelijk probeerde hij de positie van centurio in een van de Romeinse legioenen te verwerven. Hoewel hij werd gesteund door de beschermheer van zijn vader, Lucius Hedius Lollianus Avitus, werd zijn verzoek niet ingewilligd. In plaats daarvan kreeg hij een aanstelling als commandant van het Vierde Gallische bereden cohort, mogelijk in 160.
Zijn eerste post was in Syrië, waar hij de keizerlijke post zonder officiële aanbevelingsbrieven zou hebben gebruikt en door de gouverneur te voet van Antiochië naar zijn post moest terugkeren. Maar al snel wist hij zijn stempel te drukken.
In de zomer van 161 viel koning Vologases IV van Parthia Armenië aan, zette de Romeinse opdrachtgever, Sohaemus, af en vernietigde een Romeins legioen in Cappadocië. Uiteindelijk werd de vijf jaar durende Romeins-Parthische oorlog ingezet, waardoor Pertinax de kans kreeg om zijn capaciteiten te demonstreren.
Pertinax moet unieke leiderschapskwaliteiten hebben getoond en dapper hebben gevochten in de Romeins-Parthische oorlog, want hij bekleedde al snel de post van een tribune in de Legio VI Victrix, op dat moment gestationeerd in York, Britannia. De post staat onder de legatus en boven de centurion.
In Britannia was hij de commandant van een hulpeenheid, ofwel I ofwel II Tungrorum, die beide bij de Muur van Hadrianus waren gestationeerd. Vandaar werd hij overgebracht naar Moesia, een Romeinse provincie ten zuiden van de rivier de Donau, waar hij samen met Marcus Aurelius tegen de Germaanse stammen vocht.
In 168 werd hij overgeplaatst naar Noord-Italië, waar hij verantwoordelijk was voor de distributie van subsidies uit Milaan en Rimini langs de Via Aemilia. Het volgende jaar keerde hij terug naar het slagveld en diende als commandant van Germania Inferiorin Köln-Alteburg.
In 169 werd hij benoemd tot procureur van Roman Dacia, gelegen in het huidige Roemenië. Als hooggeplaatste officier belast met financiële zaken, deelde hij hetzelfde kantoor als de gouverneur van Sarmizegetusa. Maar later in hetzelfde jaar, toen Marcus Aurelius keizer werd, viel hij tijdelijk uit de gratie.
Als senator en gouverneur
In 170 keerde Pertinax terug naar het slagveld als commandant van verschillende detachementen, belast met het verdedigen van het Alpengebied tegen de invasie van de Germaanse stammen. Ook hier onderscheidde hij zich, waardoor hij kon terugkeren naar de gunst van de keizer. Al snel werd hij benoemd tot senator.
Terwijl de Germaanse stammen bleven binnenvallen, werd Pertinax als commandant van het eerste legioen Adiutrix naar Brigetio, ten noorden van het moderne Boedapest gestuurd. Na een harde strijd herstelden de Romeinse troepen onder Pertinax de provincies Noricum en Raetia volledig.
In 175 benoemde keizer Marcus Aurelius Pertinax tot consul en nam hem mee op bezoek in de oostelijke provincies. Kort daarna werd hij benoemd tot gouverneur van Moesia Inferior (176-177) en vervolgens van Moesia Superior (177) en ten slotte van Dacia (177-179).
Onder Commodus
In 180 werd Pertinax door keizer Commodus benoemd tot gouverneur van de rijke provincie Syrië, een functie die hij bekleedde tot 182. Daarna werd hij vanwege corruptiebeschikkingen gedwongen af te treden en bracht hij de volgende drie jaar door in Alba Pompeia.
In 185 dwongen ongunstige situaties in Britannia keizer Commodus om Pertinax terug te roepen en werd hij de gouverneur van Britannia. Hier deed hij zijn best om discipline onder de troepen te brengen, waarbij hij persoonlijke aanvallen trotseerde. In 187 werd hij echter gedwongen af te treden en naar Rome terug te keren.
In 188, na een korte periode als prefect van de sociale uitkeringen, werd hij tot gouverneur (Proconsul) van Afrika benoemd, tot 189. Daarna keerde hij terug naar Italië om burgemeester van Rome te worden. Gedurende deze periode kwam hij dicht bij de keizer en deelde hij het consulaat met hem.
Stint As the Emperor
Op 31 december 192 werd keizer Commodus vermoord door een groep van drie personen, waaronder zijn minnares Marcia. Kort daarna werd Pertinax haastig naar de kazerne van de Praetoriaanse Garde gebracht en de volgende ochtend riep hij de keizer uit.
Zich realiserend dat hij de steun van de Praetoriaanse Garde nodig had, bood hij elke soldaat een beloning van 12.000 sesterces aan. Daarna ging hij naar de senaat, waar hij ook tot keizer werd uitgeroepen. Hij weigerde echter keizerlijke titels te gebruiken voor zijn vrouw en zijn zoon.
Pertinax regeerde slechts zesentachtig dagen. Tijdens deze korte periode probeerde hij verschillende welzijnsmaatregelen te implementeren, zoals het identificeren van landbouwgrond zonder eigenaar en het herverdelen ervan onder andere. Hij verlaagde ook de belasting, beoordeelde de rating van onroerend goed en hervormde de Romeinse valuta.
In tegenstelling tot Commodus probeerde hij te regeren in overeenstemming met de wensen van de senatoren en de discipline van de soldaten af te dwingen. Voor het betalen van het beloningsgeld aan de Praetorian Guards, begon hij de persoonlijke bezittingen van Commodus te verkopen. De vertraging maakte de soldaten echter ongelukkig, wat uiteindelijk een einde maakte aan zijn regime.
Persoonlijk leven en erfenis
Pertinax was getrouwd met Flavia Titiana, de dochter van senator Titus Flavius Claudius Sulpicianus. Ze kregen twee kinderen, een zoon genaamd Publius Helvius Pertinax en een dochter, wiens naam niet bekend is.
Op 28 maart 193 viel een contingent van twee tot driehonderd soldaten van de Praetoriaanse Garde zijn paleis aan. Terwijl de paleisambtenaren niets deden, kwam Pertinax met hen praten. Hij was bijna succesvol toen een soldaat hem neerschoot en de zesenzestigjarige keizer onmiddellijk doodde.
Toen keizer Septimius Severus aan de macht kwam, ontsloeg hij de Praetorian Guards en verordende hij goddelijke eer op Pertinax.
Trivia
De regering van Pertinax markeerde het begin van het 'Jaar van de vijf keizers'.
Snelle feiten
Verjaardag: 1 augustus 126
Nationaliteit Oud Romeins
Beroemd: militaire leiders Oude Romeinse mannen
Overleden op 66-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Publius Helvius Pertinax Augustus
Geboren land: Romeins rijk
Geboren in: Alba Pompeia, Italië
Beroemd als Militaire leider
Familie: Echtgenote / Ex-: Flavia Titiana vader: Helvius Successus moeder: Flavia Titiana kinderen: Pertinax Caesar Overleden op: 28 maart 193 plaats van overlijden: Rome, Italië Doodsoorzaak: moord
