Percy Williams Bridgman was een Amerikaanse natuurkundige die de Nobelprijs voor natuurkunde ontving voor het ontwikkelen van nieuwe technieken op het gebied van hogedrukfysica en voor zijn werk over het effect van druk op vaste stoffen, vloeistoffen en gassen. Hij was de ontwerper van zelfspannende verbindingen die het voor wetenschappers mogelijk maakten om experimenten uit te voeren waarbij drukken tot 420.000 kilogram per vierkante centimeter konden worden uitgeoefend met een speciaal ‘zegel’ dat hij had ontwikkeld. Eerdere wetenschappers konden tijdens hun experimenten maximaal 3.000 kilogram per vierkante centimeter druk krijgen. Hij was de eerste die de ‘theorie van het operationalisme’ verkondigde, die zegt dat alle wetenschappelijke concepten verklaard kunnen worden door een reeks operaties. Hij had een vruchtbare verbeeldingskracht, intuïtie en een vermogen om mechanische details te analyseren, wat hem hielp zijn behendigheid te gebruiken bij het ontwikkelen van verschillende soorten wetenschappelijke apparatuur. Hij werd tijdens zijn experimentele werk gedurende zijn hele carrière nooit beïnvloed door externe middelen zoals de eisen van een samenleving, administratief werk of persoonlijke zwakheden. Hij hielp bij het ontwikkelen van geluidsdetectiesystemen voor onderzeebootbestrijding tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hij werkte aan het Manhattan-project over de samendrukbaarheid van uranium en plutonium tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Kindertijd en vroege leven
Percy Williams Bridgman werd geboren in Cambridge, Massachsetts, op 21 april 1882. Hij was het enige kind van een journalist, Raymond Landon Bridgman en Mary ‘Maria’ Ann Williams, die auteur was van boeken over openbare aangelegenheden.
Zijn familie was zeer religieus en zijn vader wilde dat hij lid werd van de kerk, maar hij was meer geïnteresseerd in wetenschap en niet in religie.
Nadat zijn gezin vanuit Cambridge naar Newton was verhuisd, volgde hij zijn opleiding aan de 'Newton North High School' in Newton, Massachusetts en studeerde daar af in het jaar 1900.
Hij werd lid van de ‘Harvard University’ in 1900 en behaalde zijn BA in natuurkunde en wiskunde in 1904.
Hij studeerde natuurkunde aan de ‘Harvard University’ in 1905 en promoveerde aan de ‘Harvard University’ in 1908.
Hij werkte van 1908 tot 1910 als research fellow aan de Harvard University.
Carrière
Percy Williams Bridgman begon zijn carrière als docent natuurkunde aan de ‘Harvard University’ in 1910
In 1913 werd hij universitair docent en in 1919 hoogleraar.
Hij werd in 1926 door de ‘Harvard University’ benoemd tot ‘Hollis Professor of Mathematics and Natural Philosophy’.
In 1927 stelde hij de ‘theorie van het operationalisme’ voor waarmee hij de onduidelijkheden en onduidelijkheden die inherent waren aan de definitie van wetenschappelijke ideeën, probeerde op te ruimen. Hij was een van de 11 ondertekenaars van het ‘Russell-Einstein Manifesto’.
In 1942 werd hij president van de 'American Physical Society'.
In 1950 werd Bridgman benoemd tot ‘Higgins Professor of Physics’ aan de ‘Harvard University’ en vervulde deze functie tot 1954.
In 1955 was hij adviseur van ‘General Electric Company’, waar hogedruktechnieken door wetenschappers werden uitgeprobeerd om grafiet om te zetten in synthetische diamanten. Ondanks herhaalde proeven slaagde hij er niet in diamanten te synthetiseren, hoewel de uitbreidingen van zijn techniek werden gebruikt om later veel mineralen te synthetiseren.
Hij doceerde natuurkunde aan de ‘Harvard University’ tot aan zijn pensionering in 1954.
Grote werken
Hij schreef een aantal boeken, waaronder 'Dimensional Analysis', 'The Logic of Modern Physics', 'The Physics of High Pressure', 'The Thermodynamics of Electrical Phenomenon in Metals', 'The Nature of Physical Theory', 'The Intelligent Individual and Society 'en' The Nature of Thermodynamics '.
Hij publiceerde zijn memoires 'Reflections of a Physicist' in 1950 en de 'Collected Experimental Papers' werden in 1964 in 7 delen gepubliceerd.
Awards en prestaties
Percy Williams Bridgman ontving in 1917 de ‘Rumford Prize’ van de ‘Academy of Arts and Sciences’.
Hij werd in 1918 ingewijd in de ‘National Academy of Sciences’.
Hij ontving in 1932 de 'Elliott Cresson Medal' van het 'Franklin Institute', de 'Comstock Prize' van de 'National Academy of Sciences' in 1933, de 'Hendrik Willem Bakhuis Roozeboom Medal' van de 'Royal Academy of Sciences of the Nederland 'in 1933 en de' Research Corporation Award 'van de' New York Award 'in 1937.
Hij won de Nobelprijs voor de natuurkunde in 1946 en de ‘Bingham-medaille van de‘ Society of Rheology ’in 1951.
Hij ontving een eredoctoraat D.Sc. afgestudeerd aan het ‘Stevens Institute’ in 1934, aan de ‘Brooklyn Polytechnic’ in 1941, aan de ‘Princeton University’ in 1950, aan de ‘University of Paris’ in 1950 en aan ‘Yale University’ in 1951.
Hij werd benoemd tot fellow van de ‘American Association for the Advancement of Science’, de ‘American Academy of Arts and Sciences’, de ‘American Philosophical Society’ en de ‘National Academy of Sciences’.
Hij werd ‘Foreign Fellow’ van de ‘Indian Academy of Sciences’, ‘Foreign Member’ van de ‘Royal Society’ en ‘Honorary Fellow’ van de ‘Physical Society’ in Londen. Hij werd ook lid van het ‘Institute of Physics’ en de ‘Washington Academy of Sciences’.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1912 met Olive Ware en kreeg uit het huwelijk een dochter, Jane Ware en een zoon, Robert Ware.
Percy Williams Bridgman pleegde zelfmoord door zichzelf op 20 augustus 1961 neer te schieten in zijn huis in Randolph, New Hampshire.
Hij leed lange tijd aan uitgezaaide kanker, wat hem ertoe bracht zelfmoord te plegen. Op het zelfmoordbriefje dat hij achterliet stond: 'Het is niet fatsoenlijk voor een samenleving om een man dit ding zelf te laten doen. Dit is waarschijnlijk de laatste dag dat ik het zelf kan doen '.
Het ‘Percy W. Bridgman House’ in Massachusetts werd in 1975 door de Amerikaanse regering aangewezen als ‘National Historic Landmark’.
De ‘Percy Williams Bridgman Award’ werd in zijn nagedachtenis ingesteld door de ‘International Association for the Advancement of High-Pressure Science and Technology’ in 1977.
Een maankrater is naar hem genoemd als ‘Bridgman’ met een diameter van 80 kilometer.
In 2014 noemde de 'Commissie voor nieuwe mineralen, nomenclatuur en classificatie (CNMNC)' het meest overvloedig beschikbare minerale (Mg, Fe) SiO3 op aarde als 'Bridgmanite'.
Trivia
Percy Williams Bridgman was in alle opzichten een perfectionist, was dol op muziek en hield van schaken, handbal, bergbeklimmen, fotografie en tuinieren.
Hij was vrijgevig en integer en werd zeer bewonderd door zijn collega's en andere leden van de wetenschappelijke wereld.
Snelle feiten
Verjaardag 21 april 1882
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: natuurkundigen Amerikaanse mannen
Overleden op 79-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Geboren in: Cambridge, Massachusetts, Verenigde Staten
Beroemd als Natuurkundige
Familie: Echtgenote / Ex-: Olive Ware vader: Raymond Landon Bridgman moeder: Mary 'Maria' Ann Williams kinderen: Jane Ware, Robert Ware Overleden op: 20 augustus 1961 Overlijdensplaats: Randolph, New Hampshire, Verenigde Staten Amerikaanse staat: Massachusetts Doodsoorzaak: zelfmoord Meer feiten opleiding: Harvard University-prijzen: Rumford Prize (1917) Elliott Cresson Medal (1932) Comstock Prize in Physics (1933) Nobelprijs voor natuurkunde (1946) Fellow of the Royal Society (1949) Bingham Medal ( 1951)
