Dom Pedro II was de tweede en de laatste monarch van het rijk van Brazilië, die meer dan 5 decennia lang de 19e-eeuwse staat regeerde. Hij beklom de troon op 5-jarige leeftijd, nadat zijn vader, keizer Dom Pedro I, afstand deed en in 1831 naar Europa vertrok. De kleine monarch groeide op met studeren en bereidde zich voor op de positie, in tegenstelling tot andere kinderen van zijn leeftijd. Zijn nogal andere opvoeding, gevuld met hofervaringen en politieke geschillen, vormde hem tot een keizer met grote toewijding en toewijding voor zijn koninkrijk en zijn volk. Tijdens zijn bewind veranderde Brazilië in een opkomende macht in de mondiale sfeer. Het won de Paraguayaanse oorlog, de Platijnse oorlog en de Uruguayaanse oorlog. Het land ontwikkelde zich onder zijn bewind ook economisch, politiek en sociaal. Hij moedigde leren, cultuur en wetenschappen aan. Hij speelde ook een belangrijke rol bij het afschaffen van de slavernij. De zeer gerespecteerde en populaire vorst werd echter onttroond in een plotse staatsgreep en Brazilië werd in 1889 tot republiek uitgeroepen. Pedro II was niet tegen zijn afzetting en ondernam geen stappen om de monarchie te herstellen. Hij woonde de laatste jaren van zijn leven in ballingschap in Europa. Hij wordt door veel historici als de grootste Braziliaan beschouwd.
Kindertijd en vroege leven
Pedro de Alcântara João Carlos Leopoldo Salvador Bibiano Francisco Xavier de Paula Leocádio Miguel Gabriel Rafael Gonzaga (Pedro II), genoemd naar St. Peter van Alcantara, werd geboren op 2 december 1825 in het 'Paleis van São Cristóvão' in Rio de Janeiro , Empire of Brazil, aan keizer Dom Pedro I, de oprichter en de eerste heerser van het Empire of Brazil, en keizerin Dona Maria Leopoldina.
Zijn grootvader van vaders kant, John VI, was de koning van het Verenigd Koninkrijk van Portugal, Brazilië en de Algarve, terwijl zijn grootvader van moeders kant, Franz II, de laatste heilige Romeinse keizer was. Pedro II was via zijn moeder een neef van Napoleon Bonaparte. Van vaderskant behoorde hij tot het ‘Huis van Braganza’. Hij gebruikte de ere "Dom" (Heer) sinds zijn geboorte.
Op 6 augustus 1826 kreeg Pedro II, de enige legitieme zoon van Pedro I die de kindertijd overleefde, de titel "Prince Imperial" en werd officieel erkend als de erfgenaam van de troon van het Braziliaanse rijk. Hij verloor zijn moeder op 11 december van dat jaar.
Monarchie
Omdat hij de problemen die zich zowel in Brazilië als in Portugal tegelijkertijd voordeden niet aankon, deed hij op 7 april 1831 plotseling afstand van de troon als keizer van Brazilië ten gunste van Pedro II en zeilde naar Europa.
Pedro II was een intelligent kind en kon dingen gemakkelijk begrijpen en opdoen. Zijn vaste routine bestond uit uren studeren. Hij bereidde zich voor om een bekwame vorst te worden en genoot elke dag van slechts 2 uur recreatie. Door het ontbreken van zowel zijn ouders als het geringe contact met zijn zussen en een handvol vrienden van zijn leeftijd groeide Pedro II op tot een verlegen persoon met een geïsoleerd leven. Hij zocht zijn toevlucht in boeken.
Sinds 1835 deed het voorstel om de meerderjarigheid van de keizer te verlagen van 18 jaar de ronde. Het regentschap dat namens hem regeerde, werd vanaf het begin gekenmerkt door opstanden en conflicten tussen politieke secties. Al snel stemde Pedro II ermee in om de volledige bevoegdheden over te nemen. Dit leidde ertoe dat het parlement van Brazilië de 14-jarige Pedro II op 23 juli 1840 formeel verklaarde. Zijn kroning werd gehouden op 18 juli 1841.
De jonge keizer werd aanvankelijk beïnvloed door een groep hooggeplaatste paleisdienaren en vooraanstaande politici, bekend als de 'Courtier Faction', geleid door Aureliano Coutinho. Na verloop van tijd ontwikkelde hij zich zowel fysiek als mentaal, verloor hij zijn zwakheden en bouwde hij voldoende karakter op om een geleerde, zelfverzekerde, onpartijdige, tactvolle, beleefde en ijverige monarch te worden. Hij oefende het volledige gezag uit zonder enige invloed van de ‘Courtier Faction’. Als gevolg hiervan werd de ‘Courtier Faction’ geleidelijk opgeheven.
De regering van Pedro II is erin geslaagd de Praieira-opstand te onderdrukken, een beweging in de regio Pernambuco in Brazilië die getuige was van een conflict tussen de lokale politieke facties. De opstand duurde van 6 november 1848 tot maart 1849.
De uitdagingen van de vorst omvatten ook het aanpakken van de handel in illegaal geïmporteerde slaven en de afschaffing van de slavernij. De passage van de 'Eusébio de Queirós-wet' in Brazilië, op 4 september 1850, leidde ertoe dat de Braziliaanse regering het probleem van de invoer van slaven in 1852 van de hand deed. Het gebruik van slaven werd echter een veel voorkomend fenomeen in Brazilië, onder zowel de rijken als de armen, en slechts weinigen, waaronder Pedro II, waren openlijk tegen en veroordeelden het systeem.
Begin 1860 richtte hij zich op het verwijderen van de norm van slavernij van slaven geboren kinderen. Hij zette zijn steun voor de geleidelijke uitroeiing en afschaffing van de slavernij voort, zonder acht te slaan op de politieke schade die het aan zijn imago en de monarchie veroorzaakte. Ten slotte werd de 'wet van de vrije geboorte', bepleit door premier José Paranhos, burggraaf van Rio Branco, op 28 september 1871 aangenomen door het Braziliaanse parlement. De wet bepaalde dat alle kinderen die na die datum aan slavin werden geboren, als vrij geboren zouden worden beschouwd.
Ondertussen vormde Brazilië een alliantie met Uruguay en de Argentijnse provincies Entre Ríos en Corrientes en vocht van 18 augustus 1851 tot 3 februari 1852 de Platijnse oorlog tegen de Argentijnse Confederatie. De oorlog resulteerde in een geallieerde overwinning en het begin van Braziliaanse hegemonie in de regio Platine.
Zulke successen die Pedro II behaalde, markeerden de staat als een hemisferische kracht, die heel anders was dan zijn Spaanse buren. De politieke stabiliteit; de krachtige economische en infrastructurele groei, inclusief de connectiviteit binnen de natie door middel van elektrische telegraaflijnen, spoorwegen en stoomschiplijnen; liberale idealen zoals de persvrijheid; grondwettelijke eerbiediging van de burgerrechten; en een functionele parlementaire monarchie versterkte zowel de status als de stabiliteit van Brazilië in de internationale arena.
Het bewind van Pedro II was ook getuige van de promotie van kunst, wetenschappen en cultuur. Het ‘Braziliaans Historisch en Geografisch Instituut’, de ‘Pedro II School’, de ‘Imperial Academy of Music and National Opera’ waren enkele van de gerenommeerde instituten die tijdens zijn bewind werden gebouwd. Zijn werken kregen respect en bewondering van bekende persoonlijkheden zoals Charles Darwin, Henry Wadsworth Longfellow, Louis Pasteur, Victor Hugo, Richard Wagner en Friedrich Nietzsche.
Een botsing van de Braziliaanse regering met de Britse consul in Rio de Janeiro, William Dougal Christie, over twee kleine incidenten, leidde bijna tot een oorlog tussen de twee rijken. Het was Pedro II's sterke weigering om toe te geven aan de beledigende eisen van Christie die leidde tot het verzet van Brazilië, dat vervolgens in juni 1863 de diplomatieke banden met het Britse Rijk verbrak. Later werden de vriendschappelijke betrekkingen tussen de twee rijken hersteld nadat diplomaat Edward Thornton namens Queen Victoria en de Britse regering.
Na de moord op Brazilianen en de plundering van hun eigendommen in Uruguay te midden van de burgeroorlog daar, sloot het Keizerrijk Brazilië zich aan bij de Uruguayaanse 'Colorado-partij'. Met heimelijke steun van Argentinië vochten ze tegen de Uruguayaanse regerende 'Blanco-partij' in de Uruguayaanse oorlog. De oorlog die plaatsvond van 10 augustus 1864 tot 20 februari 1865, resulteerde in een overwinning van de alliantie en maakte de weg vrij voor de Paraguayaanse oorlog.
De Paraguayaanse oorlog, die wordt beschouwd als de dodelijkste en bloedigste interstatelijke oorlog in de geschiedenis van Latijns-Amerika, vond plaats van 12 oktober 1864 tot 1 maart 1870, waarbij Paraguay vocht tegen het rijk van Brazilië, Argentinië en Uruguay. De oorlog eindigde met de overwinning van de 'Triple Alliance' en Brazilië veroverde de betwiste gebieden ten noorden van de Apa.
Pedro II werd in 1875 verkozen tot de 'Franse Academie van Wetenschappen' en was lid van de 'American Geographical Society', de 'Royal Academies for Science and the Arts of Belgium', de 'Russian Academy of Sciences' en de ' Royal Society. '
Verval van macht, staatsgreep en ballingschap
Brazilië bleef zich ontwikkelen en Pedro II bleef toegewijd aan zijn verantwoordelijkheden als monarch. De man van nu had echter een meer vervreemde en pessimistische kijk. Na de vroege dood van zijn zonen werd de keizer onverschilliger over het lot van de monarchie. Aan de andere kant werden veel van de politici van de nieuwere generatie ook apathischer ten opzichte van de monarchie.
De burgerrepublikeinen begonnen de legerofficieren ertoe aan te zetten de monarchie van de macht te verwijderen, hoewel de meeste Brazilianen niet zo'n verlangen hadden om de regeringsvorm te veranderen. Een plotselinge staatsgreep op 15 november 1889, geleid door Manuel Deodoro da Fonseca, verdreef Pedro II en reorganiseerde de regering en riep Brazilië uit tot republiek.
Pedro II verzette zich niet tegen zijn afzetting en verwierp zelfs suggesties om de opstand te onderdrukken. Op 17 november 1889 werd hij samen met zijn gezin naar ballingschap in Europa gestuurd. Wat volgde was een lange periode van constitutionele en economische crises, dictaturen en zwakke regeringen in Brazilië.
Familie, persoonlijk leven en erfenis
De regering van de Twee Siciliën vernam dat Pedro II op zoek was naar een vrouw en bood hem de hand van prinses Teresa Cristina aan. Op 30 mei 1843 trouwden Pedro II en de prinses bij volmacht in Napels. Hij accepteerde het huwelijksaanzoek nadat hij naar haar schilderij had gekeken dat haar als een ideale schoonheid afbeeldde. Maar nadat hij haar voor het eerst persoonlijk had gezien, was Pedro II enorm teleurgesteld over Teresa 'eenvoudige uiterlijk en haar korte en licht overgewicht. Ze liep ook met een uitgesproken slapheid. Hoewel hun huwelijk een onaangename start had, verbeterde hun relatie met de tijd.
Hij kreeg vier kinderen bij Teresa: zonen Afonso en Pedro en dochters Isabel en Leopoldina. Teresa stierf in 1889.
Tijdens zijn ballingschap in Europa leefde hij met weinig geld een eenzaam en melancholisch leven in bescheiden hotels. Hij ademde zijn laatste op 5 december 1891 in Parijs, Frankrijk, met zijn familie naast hem. Op 9 december van dat jaar werd door de Franse regering een staatsbegrafenis gehouden, die werd bijgewoond door hoogwaardigheidsbekleders en diplomaten van over de hele wereld. Zijn lichaam werd vervolgens naar Portugal gestuurd en werd op 12 december van hetzelfde jaar begraven in het 'Royal Pantheon of the House of Braganza'.
Het nieuws van zijn overlijden had grote gevolgen in Brazilië, waar het grote publiek rouwde en de massa in zijn geheugen hield. Een gevoel van schuld en spijt werd ook voelbaar onder de republikeinen. De overblijfselen van Pedro II en zijn vrouw werden in 1921 teruggestuurd naar Brazilië en werden begraven in de ‘Kathedraal van São Pedro de Alcântara’ in Petrópolis.
Snelle feiten
Verjaardag 2 december 1825
Nationaliteit: Braziliaans, Frans
Beroemd: keizers en koningen Braziliaanse mannen
Overleden op 66-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Pedro de Alcântara João Carlos Leopoldo Salvador Bibiano Francisco Xavier de Paula Leocádio Miguel Gabriel Rafael Gonzaga
Geboren land: Brazilië
Geboren in: Paço de São Cristóvão
Beroemd als Voormalig keizer van Brazilië
Familie: Echtgenote / Ex-: Teresa Cristina van de Twee Siciliën (m. 1843 - overleden. 1889) vader: Pedro I van Brazilië moeder: Maria Leopoldina van Oostenrijk kinderen: Afonso, Isabel, Pedro Afonso, Prince Imperial van Brazilië, Princess Imperial van Brazilië, Princess Leopoldina van Brazilië Overleden op: 5 december 1891 plaats van overlijden: Parijs
