Pearl White was een Amerikaanse toneel- en stille filmactrice die vooral bekend is vanwege haar gewaagde stunts in verschillende films. Ze staat algemeen bekend als de 'Peerless Fearless Girl' en 'Heroine of a Thousand Stunts'. Ze begon haar carrière op het podium toen ze een zesjarig kind was en speelde vervolgens in stomme films en in verschillende feuilletons. Ze haalt het meest herinneringen op aan haar rol in ‘The Perils of Pauline’; in deze serie voerde ze haar eigen stunts uit tot ze vanwege veelvuldig letsel verplicht was een stuntdubbel te gebruiken.Sinds ze op een boerderij is opgegroeid, groeide ze op tot redelijk sportief, en dit hielp haar enorm bij het uitvoeren van haar eigen stunts, tot grote verbazing en bewondering van zowel haar regisseurs als het publiek. Op een gegeven moment was ze de beroemdste vrouwelijke ster in stomme films. Ze neemt een prominente plaats in in de Amerikaanse filmgeschiedenis en speelde een cruciale rol in de ontwikkeling van film en de bijdrage van vrouwen daarin. In de latere fase van haar carrière probeerde ze meer melodramatische rollen, maar de films mislukten aan de kassa. Ze trok zich terug in Frankrijk, waar ze 15 jaar later stierf op 49-jarige leeftijd.
Kindertijd en vroege leven
Pearl White werd geboren op 4 maart 1889 in Green Ridge, Missouri, aan Edgar White en Inez White. Pearl's vader was boer en Pearl had vier broers en zussen. Ze verloor haar moeder op driejarige leeftijd.
De familie verhuisde vervolgens naar Springfield, Missouri, op zoek naar meer geluk, maar had niet veel succes. Om haar familie te helpen, begon ze haar podiumcarrière op zesjarige leeftijd en speelde ze de rol van ‘Eva’ in ‘Uncle Tom's Cabin’.
Op haar dertiende werd ze circus equestrienne; door een dwarslaesie werd ze echter gedwongen haar baan op te zeggen.
Ze kwam bij de Diemer Theatre Company toen ze op de middelbare school zat en speelde 's nachts toneelstukken met hen.
Carrière
Pearl White verliet de middelbare school op 18-jarige leeftijd en trad toe tot de Trousedale Stock Company om op te treden in hun avondshows. Ze zette ook haar dagtaak voort. Al snel kwam ze fulltime bij de compagnie en reisde ze rond in het Amerikaanse middenwesten.
Ze zong enige tijd Amerikaanse liedjes en reisde naar Zuid-Amerika waar ze optrad in casino's en danszalen. In 1910 kreeg ze een keelprobleem waardoor haar stem verzwakte.
Ze speelde jarenlang kleine rollen voordat ze werd opgemerkt door de Powers Film Company in New York. Ze debuteerde in hetzelfde jaar in films, speelde in een serie voor Pat Powers in the Bronx en verfijnde haar vaardigheden op het gebied van fysieke komedie en stuntwerk.
In 1910 kreeg ze een rol van Pathé Frères in ‘The Girl from Arizona’. Het volgende jaar werkte ze bij Lubin Studios en andere onafhankelijke studio's.
Van 1912 tot 1914 werkte ze samen met Crystal Film Company voor een aantal slapstick-comedyshorts. Later ging ze aan de slag bij Eclectic Film Company, een dochteronderneming van Pathé. Ze speelde in de filmserie ‘The Perils of Pauline’ geregisseerd door Louis J. Gasnier. De serie was enorm succesvol en maakte haar beroemd.
De volgende vijf jaar leverde ze grotere hits als 'The Exploits of Elaine' (1914-1915), 'The New Exploits of Elaine' en 'The Romance of Elaine' (1915), 'The Iron Claw' (1916) , 'Pearl of the Army' (1916-1917), 'The Fatal Ring' (1917), 'The House of Hate' (1918), 'The Lightening Raider' (1919) en 'The Black Secret' (1919-1920) ). Ze voerde gevaarlijke stunts uit in deze feuilletons.
Tegen 1919 werd ze moe van filmseries en wilde ze optreden in dramatische rollen. De volgende twee jaar trad ze op in tien dramafilms voor Fox Film Corporation, maar slaagde er niet in hits te leveren.
In 1924 maakte ze haar laatste film, ‘Terreur’ in Frankrijk (uitgebracht als ‘The Perils of Paris’ in de VS). Het jaar daarop trad ze op in de ‘London Review’ in het Lyceum Theatre in Londen.
Ze stopte met films in 1924 en investeerde haar rijkdom in een nachtclub, een casino in een resort en een stal van tien renpaarden.
Grote werken
Pearl White speelde de hoofdrol in de serie van 1914, ‘The Perils of Pauline’. Het verhaal bevatte uitgebreide actie die perfect door haar werd geleverd.
Van 1914-1920 leverde ze grote hits als 'The Exploits of Elaine' (1914-1915), 'Pearl of the Army' (1916-1917), 'The House of Hate' (1918), 'The Black Secret' (1919-1920) waarin ze gevaarlijke stunts uitvoerde zoals raceauto's, zwemmen over rivieren, vliegende vliegtuigen
Awards en prestaties
Ze heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame op 6838 Hollywood Blvd.
Persoonlijk leven en erfenis
Pearl White was van 1907 tot 1914 getrouwd met acteur Victor Sutherland en van 1919 tot 1921 met acteur Wallace McCutcheon. Ze had geen kinderen.
Na haar pensionering raakte ze betrokken bij een Griekse zakenman, Theodore Cossika. Samen kochten ze een huis in Egypte en reisden naar verre landen.
Ze stierf op 4 augustus 1938 op 49-jarige leeftijd als gevolg van leverfalen als gevolg van ernstig alcoholisme. Ze werd begraven in Cimetière de Passy.
Het grootste deel van haar rijkdom liet ze over aan Theodore Cossika. De rest deed ze aan haar vader, nichtjes en neven en schonk $ 73.000 aan goede doelen.
Ze is een belangrijk figuur in de ontwikkeling van de Amerikaanse cinema. Haar werken worden meestal als verloren beschouwd; ‘The Perils of Pauline’ bestaat in een verkorte versie met negen rollen en ‘The Exploits of Elaine’ wordt bewaard in het Amerikaanse filmregister.
Ze wordt herinnerd als ‘Peerless Fearless Girl’ en ‘Heroine of a Thousand Stunts’ voor het uitvoeren van gevaarlijke stunts in talloze filmseries.
Trivia
Ze ontmoette haar eerste echtgenoot Victor Sutherland bij de Trousdale Stock Company.
Rond 1914-1915 was ze de populairste stille filmster.
Haar tweede echtgenoot, Wallace McCutcheon Jr., leed aan psychische problemen en pleegde uiteindelijk zelfmoord.
Tijdens het uitvoeren van stunts liep ze veel verwondingen op en was ze afhankelijk van alcohol om haar chronische pijn te verminderen. In 1933 werd ze in het ziekenhuis opgenomen wegens alcoholisme en raakte ze verslaafd aan haar behandelingsmedicijnen.
Snelle feiten
Verjaardag 4 maart 1889
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouwen
Overleden op 49-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Pearl Fay White, Miss Mazee
Geboren in: Green Ridge
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgenote / Ex-: Victor Sutherland, Wallace McCutcheon Jr. vader: Edgar White moeder: Inez White Overleden op: 4 augustus 1938 plaats van overlijden: Neuilly-sur-Seine Amerikaanse staat: Missouri
