Pearl S. Buck, geboren als Pearl Comfort Sydenstricker, was een Amerikaanse schrijver die vooral bekend was als de auteur van de bestverkopende roman ‘The Good Earth’, die haar een Pulitzer-prijs opleverde. Hoewel ze van geboorte Amerikaans was, had ze bijna de helft van haar leven in China doorgebracht en groeide ze op in een tweetalige omgeving. Ze staat ook bekend onder haar Chinese naam, Sai Zhenzhu. Als productieve schrijver publiceerde ze haar eerste roman pas toen ze 39 was, maar al snel schreef ze meer dan 70 andere boeken, waarin ze verschillende genres verkende. Buck koos China als decor voor de meeste van haar werken. Haar eerste roman ‘East Wind, West Wind’ behandelde de thema's cultureel begrip en acceptatie, terwijl haar tweede roman ‘The Good Earth’ draaide rond het leven van een gezin in een Chinees dorp vóór de Tweede Wereldoorlog. . Ze ontving de Nobelprijs voor de Literatuur in 1938 'voor haar rijke en werkelijk epische beschrijvingen van het boerenleven in China en voor haar biografische meesterwerken'. Haar oeuvre bestond uit romans, biografieën, poëzie, fictie, non-fictie, drama en kinderliteratuur. Ze was ook een humanitair hart en was toegewijd aan een breed scala aan kwesties zoals de rechten van vrouwen, adoptie, culturele waarden, immigratie en zendingswerk. Als adoptiemoeder richtte ze ‘Welcome House’ op, een internationaal interraciaal adoptiebureau dat duizenden kinderen tot nu toe in liefdevolle huizen heeft geplaatst.
Kindertijd en vroege leven
Pearl Sydenstricker werd geboren in West Virginia als zoon van Caroline Stulting en Absalom Sydenstricker. Haar beide ouders waren presbyteriaanse zendelingen die na hun huwelijk naar China gingen. Ze was een van de zeven kinderen van haar ouders, van wie er slechts drie de volwassen leeftijd overleefden.
Ze groeide op in een tweetalige omgeving en leerde zowel Engels als Klassiek Chinees. Ze was van jongs af aan een vraatzuchtige lezer.
Ze ging naar de VS om naar het Randolph-Macon Woman's College te gaan en studeerde in 1914 af aan Phi Beta Kappa. Ze diende ook enige tijd als presbyteriaanse missionaris, maar nam ontslag na enige controverse.
Carrière
Ze keerde terug naar China en doceerde Engelse literatuur aan de Universiteit van Nanking en de National Central University van 1920 tot 1933.
Ze begon in de jaren twintig verhalen en essays te schrijven voor tijdschriften als ‘Nation’, ‘The Chinese Recorder’ en ‘Atlantic Monthly’. Ze was ook begonnen aan haar eerste roman ‘East Wind, West Wind’, die in 1930 werd gepubliceerd.
In 1924 ging ze voor een korte tijd naar de VS en behaalde haar Masters-diploma aan de Cornell University. In 1925 keerde ze terug naar China.
In 1927 verslechterde de politieke situatie in China en werden verschillende westerlingen vermoord. Ze vluchtte naar Japan en bleef daar een jaar voordat ze terugkeerde naar China.
Ze wijdde nu al haar vrije tijd aan haar schrijfcarrière en voltooide het manuscript voor ‘The Good Earth’ binnen een jaar. De roman werd in 1931 in de VS gepubliceerd en werd een bestseller.Het vervolg op de roman ‘Sons’ werd in 1933 gepubliceerd.
In 1933 verliet ze China permanent en verhuisde naar de VS. Ze ging naar de Yale University en behaalde een extra masterdiploma.
In 1935 schreef ze ‘A House Divided’, het vervolg op ‘Sons’. De drie romans ‘The Good Earth’, ‘Sons’ en ‘A House Divided’ vormen de trilogie ‘The House of Earth’.
Haar carrière begon te stijgen na het succes van haar romans en ze schreef de komende jaren veelvuldig en bracht een of soms zelfs twee romans per jaar uit. Ze publiceerde ‘This Proud Heart’ in 1938, gevolgd door ‘The Patriot’ (1939), ‘Other Gods’ (1940) en ‘China Sky’ (1941).
De jaren veertig behoorden tot haar meest productieve jaren toen ze ook veel romans, non-fictieboeken en verhalen schreef. Enkele van haar bekendste werken uit dit tijdperk zijn 'Of Men and Women' (1941), Twenty-Seven Stories (1943), Peony (1948) en 'Far and Near: Stories of Japan, China, and America' (1949 ).
In de jaren 50 waren haar gepubliceerde romans ‘Imperial Woman’ (1956) en ‘Letter from Peking’ (1957). Haar non-fictie ‘The Child Who Never Grew’ (1950) ging over haar dochter Carol, die ernstig verstandelijk gehandicapt was.
Ondanks haar toenemende leeftijd vertoonde ze nooit tekenen van vertraging. Zelfs in de jaren zestig schreef ze consequent en publiceerde ze werken als ‘The Living Reed’ (1963), ‘Death in the Castle’ (1965) en ‘The New Year’ (1968).
Grote werken
Haar roman ‘The Good Earth’ (1930) werd een Amerikaanse bestseller en werd in 1932 bekroond met de Pulitzer-prijs. De verhaallijn draait om het leven van een gezin in China vóór de Tweede Wereldoorlog. De roman is aangepast in toneelstukken van Broadway en een film.
Het vervolg op ‘The Good Earth’ werd in 1932 gepubliceerd. Het heette ‘Sons’ en ging over de kwestie van hoe de zonen van een oude man zijn eigendom na zijn dood beheren.
Haar roman ‘China Sky’, gepubliceerd in 1941, richt zich op thema's als liefde, eer en verraad tijdens de oorlog in China tijdens de Japanse invasie. Een film gebaseerd op het boek is gemaakt in 1945.
‘The Big Wave’ (1948) is een kinderroman die het verhaal vertelt van hoe een verweesde jongen die dapper met veel tragedies wordt geconfronteerd, weer liefde en geluk vindt.
Awards en prestaties
Ze won de prestigieuze Pulitzer-prijs in 1932 voor haar roman ‘The Good Earth’. De prijs wordt over het algemeen uitgereikt aan een Amerikaanse auteur voor vooraanstaande fictie over het Amerikaanse leven, maar in het geval van Buck werd hij toegekend voor haar roman over het leven in een Chinees dorp.
Ze won de Nobelprijs voor Literatuur 1938 "voor haar rijke en werkelijk epische beschrijvingen van het boerenleven in China en voor haar biografische meesterwerken".
Persoonlijk leven en erfenis
Ze trouwde met John Lossing Buck, een landbouweconoom in 1917. Ze hadden een biologische dochter met een ernstige mentale handicap en een geadopteerde dochter. Het echtpaar scheidde in 1935.
Ze trouwde in 1935 met Richard Walsh, een redacteur. Het echtpaar adopteerde nog zes kinderen. Ze hadden een liefdevol huwelijk dat duurde tot de dood van Richard in 1960.
Ze richtte Welcome House Inc. op (nu onderdeel van de Pearl S. Buck International) in 1949 om internationale, interraciale adoptie van kinderen te promoten - de eerste in zijn soort ter wereld. De instelling heeft tot nu toe duizenden kinderen over de hele wereld in liefdevolle huizen geplaatst.
Ze stierf in 1973 op 80-jarige leeftijd aan longkanker.
Trivia
Ze was de eerste Amerikaanse vrouw die een Nobelprijs voor Literatuur won.
Haar voormalige residentie aan de universiteit van Nanjing is omgebouwd tot het Sai Zhenzhu Memorial House.
Ze was een pionier op het gebied van interraciale adoptie en had in de jaren veertig van de vorige eeuw twee interraciale kinderen geadopteerd, toen zo'n praktijk praktisch ongehoord was.
De Amerikaanse posterijen gaven in 1983 een postzegel ter ere van haar uit.
Snelle feiten
Verjaardag 26 juni 1892
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Nobelprijswinnaars in LiteratureWriters
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Pearl Sydenstricker Buck
Geboren in: Hillsboro
Beroemd als Amerikaanse schrijver
Familie: Echtgeno (o) t (e): John Lossing Buck, Richard Walsh vader: Absalom Sydenstricker moeder: Caroline Kinderen: Carol, Janice Overleden: 6 maart 1973 Overlijdensplaats: Danby US Staat: West Virginia Meer feiten opleiding: Cornell University, University of Toronto Mississauga, Randolph College, Randolph-Macon College awards: 1938 - Nobelprijs voor literatuur 1932 - Pulitzer Prize voor
