Paulus Potter was een gevierde Nederlandse schilder uit de zeventiende eeuw. Van jongs af aan door zijn vader opgeleid, ontwikkelde hij al snel een eigen stijl en werd hij beroemd om zijn werken met dieren. In feite verschijnen dieren in al zijn werken, soms afzonderlijk, maar meestal in groepen in een rustiek landschap. In feite was hij de eerste gevestigde schilder, in wiens werken dieren werden afgebeeld als het hoofdonderwerp, terwijl menselijke figuren en landschappen werden verbannen naar een secundaire positie. Hoewel hij zijn schildercarrière in Amsterdam begon onder begeleiding van zijn vader, werden zijn beste schilderijen gemaakt in Delft. Later verhuisde hij naar Den Haag en kreeg hij korte tijd koninklijke bescherming voordat hij terugkeerde naar Amsterdam. Helaas stierf hij op 28-jarige leeftijd aan tuberculose. Desondanks liet hij meer dan 100 gedocumenteerde werken achter. Van deze werken zou ‘The Young Bull’ de meest gevierde maar niet de beste zijn. In plaats daarvan vinden critici zijn ‘Orpheus Charming the Beasts’ esthetisch meer bevredigend. Hoewel hij geen opgenomen student had, hebben zijn werken veel latere kunstenaars beïnvloed.
Kindertijd en vroege jaren
Paulus Potter werd geboren in november 1625 in de stad Enkhuizen in de provincie Noord-Holland. Hoewel de exacte geboortedatum niet bekend is, blijkt uit oude gegevens dat hij op 20 november van hetzelfde jaar werd gedoopt.
Volgens het Nederlands Instituut voor Kunstgeschiedenis (RKD) was zijn vader, Pieter Symonsz Potter, stadssecretaris van Enkhuizen en ook een beroemd schilder. Hij specialiseerde zich in genre- en boerderijlandschappen. Zijn moeder, Aaltje Paulusdr Bartsius, was de zus van een andere bekende kunstenaar, Willem Bartsius.
Behalve Paulus had het echtpaar nog twee kinderen, Pieter II en Maria. Paulus werd als tweede geboren. Het gezin woonde aanvankelijk in Enkhuizen. Later in 1628 verhuisden ze naar Leiden en vestigden zich uiteindelijk in 1631 in Amsterdam.
In Amsterdam woonden ze in de Sint Antoniesbreestraat, een modieuze straat, waar de woningen van veel bekende kunstenaars woonden. Onder hen was Pieter Codde, wiens vrouw na de dood van Paulus 'moeder bij hen introk.
Paulus Potter begon zijn schilderlessen onder begeleiding van zijn vader terwijl hij in Amsterdam woonde. Vanaf het begin volgde hij de voetsporen van zijn vader en begon hij boerderijtaferelen te tekenen, evenals uitgestrekte landschappen met dieren erin. Al snel groeide hij een eigen stijl.
Sommige onderzoekers beweren ook dat Paulus ook studeerde bij de Amsterdamse schilder Claes Moeyaert. Opgemerkt moet worden dat zowel Moeyaert als senior Potter dezelfde stijl hadden.
Er is ook vastgesteld dat in 1642 een ‘P. Potter ’stond geregistreerd als leerling van Jacob de Wet, een kunstenaar uit Haarlem. Daarom lijkt Paulus, naast het studeren onder zijn vader, ook een opleiding te hebben gevolgd onder andere leraren en was hij vertrouwd met de artistieke omgeving van de stad.
Carrière
Het is mogelijk dat Paulus Potter begin 1640 zijn carrière als schilder begon in de stad Amsterdam. In 1646 verhuisde hij naar Delft, een stad in de provincie Zuid-Holland en woonde daar tot 1649.
In Delft zette Potter zijn schilderwerk voort en trad in 1646 toe tot het Sint-Lucasgilde. Het was een stadengilde voor schilders en andere kunstenaars, vernoemd naar de beschermheilige van kunstenaars, St Luke.
1647 was een belangrijk jaar voor Potter. Veel van zijn mooiste schilderijen dragen deze datum en algemeen wordt aangenomen dat Paulus Potter in deze periode zijn hoogtepunt bereikte.
In 1649 verliet Paulus Potter Delft en vestigde zich in Den Haag. Hier woonde hij aanvankelijk in het huis van Jan Van Goyen, een zeer bekende kunstenaar uit die tijd. Hij ontmoette ook architect Claes van Balkeneynde, die ook een vooraanstaande aannemer in de stad was, en trouwde met zijn dochter.
Na de bruiloft stelde zijn schoonvader Potter voor aan de Nederlandse elite, die onder de indruk was van zijn talent. Amalia van Solms-Braunfels, regent van Oranje-Nassau, was een van hen.
Ergens maakte Potter voor Amalia van Solms-Braunfels een schilderij met een piskoe. Het schilderij was echter beledigend voor de hofdames. Er wordt ook aangenomen dat Potter niet aan al zijn verplichtingen heeft voldaan. In 1651 werd hij voor een dergelijke mislukking aangeklaagd door het Royal Court.
Ergens in 1652 werd Potter uitgenodigd door burgemeester Nicolaes Tulp om zich in Amsterdam te vestigen. Daarom keerde hij in mei 1652 terug naar Amsterdam. Ook hier werd hij bezocht door vele kunstliefhebbers.
In 1653 kreeg hij de opdracht om een portret te schilderen van Nicholas 'zoon Diederik Tulp. Op het schilderij stond Diederik te paard. Er wordt echter gezegd dat het eigenlijk een oud schilderij was, dat de pottenbakker niet kon verkopen. Hij veranderde gewoon het gezicht van de ruiter en gaf het door als Diederik's portret.
Grote werken
’The Young Bull’, geschilderd in 1647, zou een van de beste werken van Paulus Potter zijn. Dit levensgrote schilderij gemaakt op canvas door olie biedt gedetailleerd realisme en zou een van de drie beste schilderijen van Nederland zijn. Op het moment van schilderen was Potter slechts 22 jaar oud.
‘Orpheus Charming the Beasts’ geschilderd in 1650, is een van zijn belangrijkste werken. Critici hebben dit schilderij beschreven als zijn ‘excursie in de poëtische wereld’. Het toont Orpheus die zijn luit bespeelt, omringd door een horde gebiologeerde dieren.
'Figuren met paarden bij een stal' (1647), 'Twee paarden in een weiland bij een poort' (1649), 'Twee varkens in een stal' (1649), 'Wolfshond' (1650–1652), 'Runderen in a Meadow '(1652) en' A Spaniel '(1653) zijn enkele andere belangrijke werken van Paulus Potter. Hoewel kleiner van formaat, worden deze schilderijen ook gewaardeerd door kunstliefhebbers van alle leeftijden.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1650 trouwde Potter met Adriana, de dochter van de Haagse architect Balkeneynde. Ten tijde van hun huwelijk was hij ongeveer 25 jaar oud. Hij leefde niet lang na het huwelijk
Tegen het einde van zijn leven ontwikkelde Paulus Potter tuberculose. Hij stierf op 17 januari 1654 op 28-jarige leeftijd in de stad Amsterdam aan de ziekte. In deze korte tijd produceerde hij meer dan 100 bekende werken.
Snelle feiten
Verjaardag: 20 november 1625
Nationaliteit Nederlands
Beroemd: kunstenaars Nederlandse mannen
Gestorven op leeftijd: 28
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Enkhuizen
Beroemd als Schilder
