Paul Jozef Crutzen is een Nederlandse atmosferische chemicus, bekend van zijn werk over ozonafbraak en opwarming van de aarde. Hij won de Nobelprijs voor chemie in 1995 voor zijn werk in de atmosferische chemie, met name wat betreft de vorming en afbraak van ozon. Hij werd begin jaren dertig geboren, ongeveer zeven jaar voordat Nederland onder de nazi-bezetting kwam. Onder de zware omstandigheden opgevoed door zijn arbeidersklasse ouders, slaagde hij erin zijn opleiding op tijd af te ronden; maar miste een universitair stipendium. Daarom schreef hij zich in aan een Middelbare Technische School en werkte zich op tot burgerlijk ingenieur. Later kwam hij als computerprogrammeur bij de afdeling Meteorologie van de Universiteit van Stockholm en begon hij tegelijkertijd zijn academische kwalificaties te verbeteren, eerst een MS en daarna een doctoraat in de fotochemie van atmosferisch ozon. Later, toen hij als postdoctoraal onderzoeker in Engeland werkte, stelde hij zijn theorie van ozonafbraak vast en toonde hij ook aan dat een toenemend gebruik van stikstofrijke meststoffen en fossiele brandstof verantwoordelijk is voor een dergelijk fenomeen. Het werk leverde hem later de Nobelprijs voor Scheikunde op. Hij bracht zijn latere jaren door met het opwarmen van de aarde en is een van de promotors van de theorie van de nucleaire winter. Hij gelooft dat "nucleaire oorlog gemakkelijk de vernietiging kan betekenen van niet alleen ons ras, maar ook het grootste deel van het planetaire leven".
Kindertijd en vroege leven
Paul Jozef Crutzen werd geboren op 3 december 1933 in Amsterdam. Zijn vader, Jozef Crutzen, oorspronkelijk uit Vaal, werkte als ober in Amsterdam.Zijn moeder, Anna Gurk, was van gemengde Poolse en Duitse afkomst; Ze kwam als huishoudster uit het Ruhrgebied in Duitsland. Hij heeft ook een zus.
Paul ging naar de basisschool, in de volksmond bekend als 'de grote school', in september 1940; een paar maanden nadat Nederland door Duitsland was overgenomen. Omdat hun schoolgebouw door de nazi's in beslag was genomen, werden de lessen in verschillende lokalen gegeven.
De situatie werd nog erger tijdens de laatste maanden van de Tweede Wereldoorlog, vooral tussen de herfst van 1944 en de bevrijdingsdag op 5 mei 1945. Voedsel-, water- en verwarmingsbrandstoffen waren schaars en veel van zijn klasgenoten stierven tijdens honger en ziekte tijdens die periode.
Ook de lessen waren onregelmatig; daardoor verloren de meeste kinderen een jaar. Paul kon echter hulp van buitenaf krijgen en was dus een van de weinige kinderen, die zonder een jaar te verliezen naar de laatste klas werden gepromoveerd.
In 1946 voltooide hij zijn basisopleiding en ging naar de Hogere Burgerschool. Hier moesten ze, afgezien van normale leerplannen, Engels, Frans en Duits leren. Hoewel hij het goed deed, was natuurkunde en wiskunde zijn favoriete vak.
Paul J. Crutzen viel in 1951 flauw van de Hogere Burgerschool. Helaas haalde hij vanwege zware koorts zijn cijfers voor het eindexamen niet. Daarom kwam hij niet in aanmerking voor universitair stipendium.
Het betekende dat als hij naar de universiteit wilde gaan, zijn ouders, wiens financiële toestand helemaal niet goed was, hem nog vier jaar zouden moeten ondersteunen. Daarom besloot hij zich in te schrijven bij de Middelbare Technische School (MTS), een middelbare technische school en burgerlijk ingenieur te worden.
Het voordeel van inschrijving bij MTS was dat hij, hoewel het drie jaar duurde om de cursus af te ronden, in het tweede jaar kon werken en een salaris kon verdienen. Daarmee kon hij zijn studie afronden en behaalde hij zijn diploma in 1954.
Carrière
In 1954, kort na het behalen van zijn diploma burgerlijke bouwkunde, vervoegde Crutzen het Bruggenbouwbureau van de gemeente Amsterdam. Zijn dienst werd onderbroken in 1956, toen hij werd geroepen om de verplichte militaire dienst van 21 maanden te ondergaan.
Nadat hij uit militaire dienst was ontslagen, kwam hij begin 1958 weer bij Bridge Construction Bureau; maar smachtte om academische dienst. Dus toen hij een advertentie zag, op zoek naar een computerprogrammeur voor de afdeling Meteorologie van Stockholm Högskola (later Stockholm University), solliciteerde hij naar de baan en kreeg die ook.
Op 1 juli 1959 trad Crutzen toe tot zijn nieuwe functie in Stockholm. Hoewel hij geen ervaring had op het gebied van computerprogrammering, raakte hij snel gewend aan de wiskundige complexiteit van vroege programmering en creëerde hij computerprogramma's die geschikt waren voor meteorologisch werk.
Tegelijkertijd woonde hij ook lezingen over wiskunde, wiskundige statistiek en meteorologie bij de universiteit, en behaalde uiteindelijk zijn filosofie kandidat (corresponderend met MS) graad in 1963. Helaas kon hij geen natuurkunde of scheikunde studeren omdat die onderwerpen laboratoriumwerk vereisten, wat hij kon het zich niet veroorloven. Zo werd hij een pure theoreticus.
Ondertussen bleef hij werken aan verschillende meteorologische projecten en hielp hij bij het bouwen en uitvoeren van enkele van de eerste barotrope weersvoorspellingsmodellen. Ergens in 1965 werd hem gevraagd een Amerikaanse wetenschapper te helpen bij het ontwikkelen van een numeriek model van de zuurstofallotroopverdeling in verschillende lagen van de atmosfeer.
Terwijl hij eraan werkte, raakte hij zeer geïnteresseerd in de fotochemie van atmosferisch ozon en besloot hij zijn filosofie licentiat proefschrift (vergelijkbaar met een proefschrift) erop te schrijven. Zijn paper heette '‘Bepaling van parameters die voorkomen in de' droge 'en de' natte 'fotochemische theorieën voor ozon in de stratosfeer’.
Vervolgens promoveerde hij in 1968. Vervolgens trad hij in 1969 toe tot de European Space Research Organization van het Clarendon Laboratory van de University of Oxford, Engeland, als postdoctoraal onderzoeker.
In 1970 stelde Crutzen tijdens zijn werk vast hoe de ozonlaag in de stratosfeer wordt uitgeput door lachgas dat vrijkomt van het aardoppervlak. Het werk leverde hem later de Nobelprijs voor Scheikunde op.
In 1971, na het afronden van zijn postdoctorale termijn, keerde hij terug naar Stockholm University als Research Associate. Tegen de tijd dat hij Stockholm verliet in 1974, was hij onderzoeksprofessor geworden.
In 1974 trad Crutzen toe tot National Center for Atmospheric Research (gevestigd in Boulder, Colorado, VS) als onderzoeksprofessor in het Upper Atmosphere Project. In 1977 werd hij benoemd tot Senior Scientist en tevens directeur van de Air Quality Division bij hetzelfde instituut. Hij vervulde deze functie tot juli 1980.
Tegelijkertijd was hij ook adviseur van Aeronomy Laboratory, Environmental Research Laboratories, National Oceanic and Atmospheric Administration (ook bij Boulder). Van 1977 tot 1981 was hij ook adjunct-professor aan de afdeling Atmosferische Wetenschappen, Colorado State University, Fort Collins, Colorado
In 1980 keerde hij terug naar Europa als directeur van de afdeling Atmosferische Chemie, Max-Planck-Instituut voor Chemie, Mainz, West-Duitsland. Tegelijkertijd was hij ook lid van de Max-Planck-Society for the Advancement of Science.
In 1982 promootte hij de theorie van ‘Nucleaire Winter’. Samen met John Birks theoretiseerde hij dat in geval van een nucleaire oorlog roetige rook die voortkomt uit branden van industriële centra, olieopslagfaciliteiten en bossen de middelste en hogere troposfeer zou bereiken. Ze concludeerden dat absorptie van zonlicht door deze zwarte rook duisternis en ook sterke afkoeling op het aardoppervlak kan veroorzaken.
In 1983 werd hij uitvoerend directeur van het Max-Planck-Instituut voor Scheikunde en bleef tot 1985 in die functie. Daarna gaf hij de post op om tot 2000 aan hetzelfde instituut te blijven studeren. Tegelijkertijd trad hij ook in deeltijd op hoogleraar aan vele gevestigde universiteiten en instituten in de Verenigde Staten en Duitsland.
In 2004 werd hij wetenschapper aan het International Institute for Applied Systems Analysis, Laxenburg, Oostenrijk, waar hij zijn werk aan de opwarming van de aarde voortzette.
In 2006 stelde hij voor om, om de rol van de mensheid in zowel de geologische als de ecologische toestand van de aarde te benadrukken, het huidige geologische tijdperk als antropoceen genoemd kan worden.
In januari 2008 publiceerde Crutzen zijn laatste belangrijke paper. Daarin stelde hij vast dat stikstofoxide bij de productie van biobrandstoffen meer bijdraagt aan de opwarming van de aarde dan de fossiele brandstoffen die ze willen vervangen.
Grote werken
Crutzen is de eerste wetenschapper die heeft vastgesteld dat menselijke activiteit de ozonlaag in de stratosfeer kan aantasten en het leven op aarde in gevaar kan brengen. In 1970 stelde hij vast dat lachgas (N2O), dat wordt geproduceerd door bodembacteriën en wordt uitgestoten door het aardoppervlak, de hoofdoorzaak is van een dergelijke uitputting.
Hij toonde aan dat aangezien N2O een stabiel gas is, het de stratosfeer kan bereiken. Daar reageert het met de in de ozonlaag aanwezige ultraviolette straling en produceert salpeterzuur en zuurstof. Dit veroorzaakt uitputting van de ozonlaag. Later merkte hij ook op dat het toegenomen gebruik van stikstofrijke meststoffen en fossiele brandstof tot een dergelijk fenomeen zou kunnen hebben geleid.
Awards en prestaties
In 1995 ontving Paul J. Crutzen de Nobelprijs voor chemie voor zijn "werk in de atmosferische chemie, in het bijzonder met betrekking tot de vorming en afbraak van ozon". Hij deelde de prijs met Mario J. Molina en F. Sherwood Rowland, die onafhankelijk hadden gewerkt over hetzelfde onderwerp.
Eveneens in 1995 ontving hij de United Nations Environment Ozone Awards for Outstanding Contribution for the Protection of the Ozone Layer.
Enkele andere belangrijke prijzen die hij ontving, waren de Tyler-prijs voor milieuprestaties (1989) en de Volvo-milieuprijs (1991), Deutscher Umweltpreis van de Umweltstiftung (1994).
In 2006 werd hij een buitenlands lid van de Royal Society. Hij is ook een buitenlandse medewerker van de Amerikaanse National Academy of Sciences, lid van de Royal Swedish Academy of Sciences.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1956 ontmoette Crutzen tijdens een bezoek aan Zwitserland Terttu Soininen, een Finse studentengeschiedenis en literatuur, als au pair in Luzern. Ze trouwden in februari 1958. Ze hebben twee dochters, Ilona en Sylvia
Trivia
Om de wereldwijde temperatuur te verlagen, stelde Crutzen voor dat zwaveldeeltjes in de bovenste atmosfeer kunnen worden vrijgegeven, zodat zonlicht en warmte weer in de ruimte worden gereflecteerd. Hoewel weinig bizar, werken wetenschappers nu aan dergelijke mogelijkheden.
Snelle feiten
Verjaardag 3 december 1933
Nationaliteit Nederlands
Beroemd: Chemists Dutch Men
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Paul Jozef Crutzen
Geboren in: Amsterdam, Nederland
Beroemd als Atmosferische chemicus
Familie: Echtgeno (o) t (e): Terttu Soininen (m. 1958) kinderen: Liona Crutzen, Sylvia Crutzen Stad: Amsterdam, Nederland Meer feiten: 1995 - Nobelprijs voor scheikunde 1989 - Tyler-prijs voor milieuprestaties
