Paul Edward Farmer is een antropoloog en arts die bekend staat om zijn inspanningen om arme mensen in ontwikkelingslanden de hoogste kwaliteit van medische voorzieningen te bieden. Hij is een humanitair persoon die gelooft dat mensen, ongeacht waar ze wonen, het recht hebben op toegang tot medische zorg van de beste kwaliteit. Als briljante student op school won hij een volledige beurs aan de Duke University, North Carolina, waar hij een cursus medische antropologie volgde. Bij Duke had hij het geluk om te studeren onder de beroemde antropoloog Claude Levi-Strauss. Zijn bezorgdheid voor de verarmde mensen begon toen hij de tabaksplantages in North Carolina begon te bezoeken, waar hij de zielige toestand van de Haïtiaanse migrerende arbeiders observeerde. Vastbesloten om de mensen van Haïti te helpen, was hij mede-oprichter van Partners In Health - een non-profitorganisatie in de gezondheidszorg - die erop gericht was de voordelen van de moderne medische wetenschap te bieden aan degenen die ze echt nodig hadden. De organisatie die voor het eerst in Boston werd opgericht om Haïtianen te helpen, is nu uitgegroeid tot een wereldwijde organisatie die zich inzet voor het brengen van medische voorzieningen aan verarmde mensen. Hij heeft talloze boeken over medische wetenschap geschreven en is momenteel de Kolokotrones University Professor aan de Harvard University. Hij heeft ook gediend als speciaal adviseur van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties voor communautaire geneeskunde en lessen uit Haïti.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren als een van de zes kinderen van een verkoper en een middelbare schoolleraar in Massachusetts. Zijn vader, een 'vrije geest', had de gewoonte om zijn grote gezin vaak te verplaatsen.
Paul had een onconventionele opvoeding en bracht het grootste deel van zijn jeugd door in een oude schoolbus die zijn vader had omgebouwd tot een stacaravan. Hij werd zich bewust van de rest van de wereld en de problemen ervan door het frequente reizen van de familie.
Zijn ouders gaven hun kinderen liefde voor serieuze literatuur en een onverzadigbare honger naar kennis. Door de jaren heen zou hij de vaardigheid verwerven om gemakkelijk nieuwe talen te leren.
Hij blonk academisch uit aan de Hernando High School en werd verkozen tot president van zijn hogere klasse. Hij verdiende een volledige beurs aan de Duke University in North Carolina, waar hij een cursus medische antropologie volgde. Op de universiteit werd hij sterk beïnvloed door de geschriften van de 19e-eeuwse Duitse arts en wetenschapper Rudolf Virchow.
In Duke raakte hij gefascineerd door het leven van de Haïtiaanse arbeidsmigranten op de nabijgelegen tabaksplantages. Hij was geïntrigeerd door hen en hun land en begon alles te leren over Haïti, inclusief de Creoolse taal.
Later ging hij naar de Harvard University, waar hij een MD en een doctoraat in de medische antropologie behaalde.
Carrière
Hij ging in 1983 naar Haïti, toen het land onder de dictatuur van de familie Duvalier een zeer moeilijke tijd doormaakte. In die tijd hadden de armen een verschrikkelijke tijd om toegang te krijgen tot medische hulpbronnen. De faciliteiten voor het opleiden van lokale artsen en verpleegsters waren ook erg slecht. Daar ontdekte de boer zijn roeping - hij maakte er zijn levensdoel van om iets te doen voor de verarmde van Haïti.
Met de hulp van een Haïtiaanse priester, pater Lafontant en een jonge Engelse vrouw, Ophelia Dahl, die als medisch vrijwilliger naar Haïti was gekomen, richtte hij een gemeenschapsproject op, genaamd de Zanmi Lasante. Hij opende Clinique Bon Saveur, een kleine kliniek met twee kamers in Cange, Haïti, in 1985.
Vanwege politieke spanningen vluchtte de dictator van Haïti in 1986 het land uit. Rond deze tijd kreeg aids epidemische vormen aan in sloppenwijken in steden. Het lijden van de mensen zette Farmer ertoe aan om meer voor hen te doen.
In 1987 werkte Farmer samen met Ophelia Dahl en een voormalig klasgenoot van Duke, Todd McCormack, om de Partners In Health (PIH) in Boston op te richten. Dahl was de president en de uitvoerend directeur, terwijl de filantroop Tom White een miljoen dollar bijdroeg aan het startgeld. Jim Yong Kim, student geneeskunde aan Harvard, kwam er al snel bij.
Farmer lanceerde een programma in Boston om de stijgende percentages van hiv en tuberculose in Haïti aan te pakken. Hij diende ook als behandelend specialist in de senior staf van Birmingham. Hij ging regelmatig naar Haïti en bleef daar wanneer hij maar kon.
In de jaren negentig ontwikkelde Zanmi Lasante in Haïti zich tot een groot ziekenhuis met moderne faciliteiten voor meer dan 150.000 mensen. De innovatieve methoden van Farmer hielpen om infectieziekten op een zeer kosteneffectieve manier te behandelen.
De MacArthur Foundation erkende zijn inspanningen met een subsidie van $ 220.000 in 1993 die Farmer gebruikte voor het starten van een onderzoeksprogramma, het Institute for Health and Social Justice in PIH.
Het nieuwe millennium zag hogere vaccinatiegraad, lagere kindersterfte en ondervoeding in het Zanmi Lasante-gebied. De organisatie die ook programma's voor alfabetisering van vrouwen en aidspreventie implementeerde, werd een wereldwijd model voor de gezondheidszorg; de methoden van aidsbestrijding werden in 30 landen door de Wereldgezondheidsorganisatie overgenomen.
De voormalige Amerikaanse president Bill Clinton maakte Farmer in 2009 tot adjunct-speciaal VN-gezant voor Haïti, een rol die hij tot 2012 vervulde.
Grote werken
Zijn grootste bijdrage aan de mensheid is de mede-oprichting van de gezondheidsorganisatie Partners In Health (PIH) —Zanmi Lasante is een Haïtiaanse zusterorganisatie. De organisatie streeft ernaar de voordelen van moderne medische voorzieningen te bieden aan de armste en ziekste mensen, vooral degenen die in verarmde landen wonen.
Awards en prestaties
Hij ontving de Austin College Leadership Award ($ 100.000) in 2007, die hij op zijn beurt aan PIH schonk.
In 2010 ontving hij de S. Roger Horchow Award for Greatest Public Service by a Private Citizen van de Jefferson Awards.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij is getrouwd met Didi Bertrand, een in Haïti geboren antropoloog. Het echtpaar heeft drie kinderen.
Snelle feiten
Verjaardag 26 oktober 1959
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: citaten van Paul Farmer Humanitarian
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: North Adams, Massachusetts
Familie: Echtgeno (o) t (e): Didi broers en zussen: Jeff Farmer kinderen: Catherine, Elizabeth, Sebastian US State: Massachusetts Oprichter / medeoprichter: Partners In Health (PIH) Meer feitenonderwijs: Harvard Medical School, Hernando High School, Harvard University, Trinity College of Arts and Sciences, Duke University awards: 2005 - Conrad N. Hilton Humanitarian Prize - MacArthur Foundation Genius Award
