Paul Ehrlich is een gerenommeerd wetenschapper op het gebied van virologie, immunologie en serologie, en heeft instrumenteel werk verricht bij het ontwikkelen van vaccins voor ziekten zoals syfilis en difterie. Paul werd geboren in een vooraanstaande Duits-Joodse familie aan de rand van het rijk en werd als jong kind geïnspireerd door een neef, die van beroep wetenschapper was, om microscopische levensvormen te gaan bestuderen. Na zijn afstuderen aan een prestigieuze middelbare academie, begon Ehrlich een carrière van formeel wetenschappelijk onderzoek, waarbij hij verschillende prominente universiteiten bezocht in zijn zoektocht naar meer kennis over wat microscopen zouden kunnen onthullen. Tijdens het uitvoeren van onschatbaar onderzoek naar de fundamentele processen van cellulaire biologie, ontwikkelde en patenteerde Ehrlich verschillende nieuwe analysetechnieken die nog steeds worden gebruikt. Na zijn afstuderen aan een elite-universiteit met een doctoraat in de geneeskunde, werd hij hoofdarts in een prestigieus ziekenhuis en bleef hij zijn werk verder ontwikkelen tot immunologie en serologie. Nadat hij bijna bezweken was aan een aanval van tuberculose, ontwikkelde hij verschillende revolutionaire nieuwe theorieën die gedeeltelijk leidden tot de ontdekking van functionele vaccins voor syfilis, difterie en andere immunologische ziekten. Na een leven lang toegewijd te zijn geweest aan nieuwe wetenschappelijke kennis en het helpen van andere mensen, stierf Ehrlich aan natuurlijke oorzaken en zijn dood werd betreurd door de Duitse keizer Wilhelm II, evenals door liefhebbers van kennis over de hele wereld
Kindertijd en vroege leven
Paul Ehrlich werd geboren op 14 maart 1854 in Strehlen, Neder-Silezië, het Duitse koninkrijk Pruisen. Paul's vader was Ismar Ehrlich en zijn moeder was Rosa. Paul's vader was een distilleerder en een verzamelaar van loterijen.
Paul ging naar de middelbare school in Breslau en studeerde vervolgens geneeskunde en biologie aan verschillende universiteiten, waaronder: Breslau, Straatsburg, Freiburg en Leipzig. Zelfs als kind was hij gefascineerd door het kleuren van microscopische weefselmonsters nadat hij het proces had geleerd van de neef van zijn moeder, Karl Weigert.
Carrière
Terwijl Ehrlich zijn experimenten met cellulaire kleuring voortzette, stelde hij vast dat chemicaliën konden worden gebruikt om het lichaam op cellulair niveau te genezen en te beschermen, een verbazingwekkende doorbraak in het wetenschappelijk denken.
In 1878 behaalde hij een doctoraat in de geneeskunde aan de ‘Universiteit van Leipzig’. Vervolgens werd hij aangenomen als hoofdarts in een groot ziekenhuis in Berlijn.
In het ziekenhuis bedacht hij een nieuwe manier om weefselmonsters te kleuren, waardoor artsen de tuberculosebacil voor het eerst konden zien en identificeren. Ook in het ziekenhuis begon hij methyleenblauw te gebruiken om met succes neurologische aandoeningen bij zijn patiënten te behandelen.
Vanaf 1879 en doorlopend tot 1885 publiceerde Ehrlich 37 verschillende wetenschappelijke artikelen over celbiologie. Het laatste, 'The Requirement of the Organism for Oxygen', was zijn magnum opus over het begrijpen hoe cellen zuurstof verwerken, een vitale functie van de zoogdierbiologie.
In 1886 voltooide hij met succes zijn interne klinische en academische opleiding aan de Charite medische school en het academisch ziekenhuis in Berlijn. Vervolgens reisde hij naar Egypte om onafhankelijke studies op het gebied van virologie voort te zetten.
Tijdens 1888-89 leed hij vreselijk aan een ernstig geval van tuberculose dat hij opliep in zijn laboratorium. Na zijn genezing keerde hij terug naar Duitsland en bezat hij zijn eigen kleine laboratorium en privépraktijk.
In 1891 ging hij werken voor het ‘Berlin Institute of Infectious Diseases’. Twee jaar later, tijdens zijn werk bij het Instituut, maakten Ehrlich en zijn collega-wetenschappers belangrijke doorbraken bij het ontwikkelen van vaccins voor difterie en tetanus.
Dit werk over difterie zou later leiden tot een Nobelprijs voor de geneeskunde voor een van zijn collega's, een prijs die Ehrlich vond dat hij ook had moeten ontvangen.
In 1896 richtte het Instituut een nieuwe afdeling op, het ‘Institute for Serum Research and Testing’, specifiek voor de specialisatie van Ehrlich, met hem genoemd als de oprichtende directeur.
In 1899 verhuisde het ‘Institute for Serum Research and Testing’ naar Frankfurt am Main. In hetzelfde jaar werd het omgedoopt tot het Institute of ‘Experimental Therapy’.
In 1897 ontwikkelde Ehrlich zijn inmiddels beroemde zijketentheorie die leidde tot doorbraakontwikkelingen in serologie en menselijke immunologie. Veel van dit werk zou later leiden tot zijn Nobelprijswinnende ontdekking.
In 1901 bekritiseerde de regering hem omdat hij te veel overheidsgeld aan zijn onderzoek had uitgegeven, en daarom wendde hij zich tot particuliere financiering om door te gaan.
In 1906 werd hij directeur van de onderzoeksstichting Georg Speyer House in Frankfurt.
In 1909 droeg Ehrlich bij aan de ontdekking van Salvarsan, het eerste medicijn dat speciaal is ontworpen om syfilis te behandelen.
In 1914 ondertekende Paulus het Manifest van de 93, dat ongegeneerd het Duitse buitenlandse beleid en militarisme verdedigde.
Grote werken
Paul was een van de toonaangevende wetenschappers die de eerste succesvolle remedie voor syfilis ontdekte. Het medicijn ‘Arsphenamine’ was het allereerste middel dat bij chemotherapie werd gebruikt; zo was Ehrlich in wezen de pionier van de procedure die veel wordt gebruikt bij de behandeling van verschillende ziekten, waaronder kanker.
Awards en prestaties
In 1908 ontving Paul Ehrlich, samen met Élie Metchnikoff, de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde voor zijn decennia van wetenschappelijk onderzoek.
Ehrlich ontving tijdens zijn leven tientallen prestigieuze prijzen en heeft vele prominente instituten, straten, parken, bankbiljetten, prijzen, maankraters en andere onderscheidingen naar hem vernoemd.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1883 trouwde Paul Ehrlich met Hedwig Pinkus en samen kregen ze twee kinderen, Stephanie en Marianne.
Paul Ehrlich stierf op 20 augustus 1915 in Bad Homburg, Hessen, Duitsland. Hij werd begraven op de joodse begraafplaats van Frankfurt-am-Main. Zijn grafsteen is zelfs vandaag nog een toeristische bestemming voor wetenschappers.
In 1940 maakte de Amerikaanse regering een trainingsfilm over het werk van Ehrlich, dat in nazi-Duitsland als een officieel geheim werd geregeerd.
Het onderzoeksinstituut waar Ehrlich zijn meest vooraanstaande werk deed om een remedie voor syfilis te ontdekken, werd ter ere van hem in 1947 omgedoopt tot het Paul Ehrlich Instituut
Snelle feiten
Verjaardag 14 maart 1854
Nationaliteit Duitse
Beroemd: medische wetenschappers Duitse mannen
Overleden op 61-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Strzelin
Beroemd als Wetenschapper
