Manuel Ortiz Guerrero was een Paraguayaanse dichter, toneelschrijver en muzikant. Hij wordt beschouwd als een van de meest productieve schrijvers in Paraguay, die vooral populair werd door zijn werken in het Spaans en Guarani. Zijn interesse in poëzie ontwikkelde zich toen hij nog een jonge student was. Tegen de tijd dat hij de universiteit bereikte, was hij een volwaardige dichter geworden, die later een gerenommeerd schrijver werd door zijn werken in het studententijdschrift te publiceren. De periode van de jaren twintig bleek zeer vruchtbaar voor hem, aangezien hij verschillende van zijn gedichten uitbracht, naast het schrijven van twee toneelstukken. Zijn ontmoeting met de Paraguayaanse muzikant en maker van het Guarania-muziekgenre leidde tot de compositie van het nummer 'India', dat later door de Paraguayaanse regering in 1944 werd uitgeroepen tot 'nationaal lied'. Daarnaast maakte hij een aantal fantastische Guarania-liedjes, zoals 'Cerro Cora', 'Kerasy', 'Nde rendape aju' en 'Panambi Vera', die nog steeds als klassieke stukken worden beschouwd. Zijn melaatse toestand, die hij als tiener opliep, samen met de ziekte van Hansen, maakte echter een einde aan zijn literaire carrière en beëindigde zijn leven op zeer jonge leeftijd. Desalniettemin raakte hij door zijn indrukwekkende poëtische producties het leven van vele Guarani-lezers en daarom wordt hij gerekend tot de meest geliefde literaire figuren in Paraguay
Kindertijd en vroege leven
Manuel Ortiz Guerrero werd geboren op 16 juli 1894 in Ybaroty, Villarrica del Espiritu Santo, Paraguay, als kind van Vicente Ortiz en Susana Guerrero. Zijn moeder stierf tijdens de bevalling en daarom werd hij opgevoed door zijn grootmoeder, Dona Florencia Ortiz.
Na het voltooien van zijn primaire studies aan een Villarrica-school in 1908, schreef hij zich in aan het Colegio Nacional de Villarrica, waar hij kennis maakte met poëzie en zijn eerste gedichten componeerde.
Hij ging in 1912 met zijn vader naar Brazilië, waar hij deelnam aan een gewapende strijd en in ballingschap werd gevoerd. Daar werd hij vreselijk ziek van melaatsheid.
Bij zijn terugkeer naar Villarrica in 1913 verhuisde hij in 1914 naar Asuncion om zijn studie aan Colegio Nacional de la Capital te hervatten.
Carrière
Zijn werk kreeg erkenning toen hij zijn gedichten in 1915 publiceerde via zijn tijdschrift voor studenten, ‘Revista del Centro Estudiantil’.
Een van zijn meest gevierde werken was ‘Loca’, gepubliceerd in het tijdschrift ‘Letras’, als vertegenwoordiger van het Paraguayaanse modernisme. Zijn andere modernistische werken draaiden om romantiek, zoals ‘Diana de gloria’, ‘Raida poty’ en ‘La sortija’.
In 1917 verliet hij Asuncion en keerde terug naar Villarrica, waar de ziekte van Hansen werd vastgesteld.
Hij koos ervoor om te schrijven in het Guarani, de moedertaal en officiële taal van Paraguay, en publiceerde in de jaren twintig een reeks gedichten, waaronder 'Surgente' (1921), 'Nubes del Este' (1928) en 'Pepitas' (1930).
Hij lanceerde het tijdschrift Orbita in 1922 en opende een uitgeverij, Zurucu'a, in 1924, waar hij pamfletten, bonnenboeken, brochures en andere documenten ging bewerken om de kost te verdienen.
In 1928 ontmoette hij de Paraguayaanse componist en maker van het Guarania-muziekgenre, Jose Asuncion Flores, met wie hij een aantal prachtige Guarani-liedjes creëerde, zoals ‘Panambi vera’, ‘Kerasy’, ‘Nde rendape aju’ en ‘Paraguaype’.
Hij schreef zijn enige verzameling korte gedichten getiteld ‘Nuggets’ in 1928.
Hij maakte ook een paar stukken in het Spaans - de meest populaire daarvan waren ‘India’ en ‘Buenos Aires’.
Hij vestigde zich ook als een succesvolle toneelschrijver, het componeren van eenakter comedy 'Eirete' (1921), drie-act tragedie 'El crimen de Tintalila' (The Crime of Quintanilla, 1922) en vier-act drama 'La conquista' ( The Conquest, 1926).
Twee van zijn werken werden postuum gepubliceerd - ‘Obras completas’ (Complete Works) in 1952 en ‘Arenillas de mi Tierra’ (Sand from my Country) in 1969.
Grote werken
Zijn gedicht ‘India’, op muziek gezet door de bekende Paraguayaanse muzikant Flores, werd in 1944 het ‘nationale lied’ van Paraguay en werd beschouwd als zijn beste compositie.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1921 in Villarrica met Dalmatië. Het duo verhuisde in 1922 naar Asuncion en bouwde een huis in San Lorenzo waar hij de rest van zijn leven verbleef.
Hij stierf voortijdig op 8 mei 1933, 39 jaar oud, in ballingschap in Buenos Aires.
Zijn lichaam werd overgevlogen naar zijn geboorteplaats Asuncion, waar zijn as werd begraven op een centraal plein, met de naam ‘Manuel Ortiz Guerrero y Jose Asuncion Flores’.
Trivia
Om de eindjes aan elkaar te knopen, gebruikte hij een typografiemachine om zijn eigen gedichten te drukken en verkocht hij ze van deur tot deur.
Tijdens zijn laatste dagen vroeg hij zijn bezoekende vrienden en weldoeners om op afstand te blijven van zijn bed, waar hij ziek lag in de donkerste hoek van zijn kamer
Snelle feiten
Verjaardag 16 juli 1897
Nationaliteit Paraguayaans
Overleden op 36-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Geboren in: Villarrica
Beroemd als Dichter
