Gregory "Pappy" Boyington was een Amerikaanse gevechtspiloot die actief was tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij was een Amerikaanse Marine Corps-jager en ontving zowel de Medal of Honor als het Navy Cross. Hij kwam uit Idaho en groeide op met de droom van vliegen. Boyington meldde zich aan voor militaire training terwijl hij nog op de universiteit zat en werd in 1934 aangewezen als tweede luitenant in het US Army Coast Artillery Reserve. Hij diende later bij 630th Coast Artillery voordat hij bij de US Marines kwam. In de loop van de volgende zes jaar kreeg Boyington een vliegopleiding en ontving hij zijn Naval Cadet-aanduiding in 1937, waarna hij werd toegewezen aan marinebases in heel Amerika. Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog verliet Boyington het Korps Mariniers en werd hij eind 1941 en begin 1942 door de legendarische 'Flying Tigers' gerekruteerd voor gevechten in China, Birma en Japan. Na de Amerikaanse verklaring van oorlog tegen de As-mogendheden en begon in 1943 met een F4U Corsair te vliegen. Een paar maanden later werd hij gepromoveerd tot de commandant van het marine-jachtsquadron VMF-214. Zijn vliegtuig werd in januari 1944 neergeschoten en hij werd vervolgens krijgsgevangene. Toen Japan zich in 1945 overgaf, werd hij vrijgelaten. Hij keerde terug naar huis en leidde een tumultueus leven tot aan zijn dood in 1988. Een tv-serie, gebaseerd op zijn autobiografie ‘Baa Baa Black Sheep’, uitgezonden van 1976 tot 1978.
Kindertijd en vroege leven
Pappy Boyington werd geboren op 4 december 1912 in Coeur d'Alene, een stad in het noordwesten van Idaho, VS, voor Charles en Grace Boyington. Toen hij drie jaar oud was, verhuisde hun familie naar een houtkapstad genaamd St. Maries, waar hij de komende 12 jaar zou doorbrengen voordat hij naar Tacoma, Washington verhuisde. Hij ging naar de Lincoln High School, Washington, waar hij uitblonk in sport, vooral worstelen.
Als zesjarige jongen in St. Maries kreeg hij de kans om met Clyde "Upside-Down" Pangborn te vliegen. Dit was zijn eerste keer in een vliegtuig. Hij studeerde af aan de middelbare school in 1930 en schreef zich in aan de Universiteit van Washington in Seattle. Terwijl hij daar was, werd hij lid van de Army ROTC en Lambda Chi Alpha broederschap. Hij voegde zich ook bij het zwemteam en bleef worstelen op de universiteit, en behaalde zelfs een tijdje de Pacific Northwest Intercollegiate middengewicht worsteltitel.
Tijdens de zomervakantie werkte hij parttime in een mijnkamp en een houtkapkamp in Washington. Hij was ook kort in dienst van de Coeur d'Alene Fire Protective Association voor wegenbouw. In 1934 ontving hij een B.S. graad in luchtvaarttechniek.
Hij ontmoette zijn eerste vrouw, Helen Clark, aan de universiteit. Ze trouwden kort na zijn afstuderen. Het echtpaar verhuisde naar Seattle, waar Boyington werk vond als tekenaar en ingenieur. Hij streefde actief een carrière in de luchtvaart na in het voorjaar van 1935 en zocht vliegopleiding onder de Aviation Cadet Act.
Hij ontdekte al snel dat de cursus alle getrouwde mannen zou uitsluiten. Hij was opgegroeid als 'Gregory Hallenbeck', in de overtuiging dat zijn stiefvader Ellsworth J. Hallenbeck zijn echte vader was. Het bleek dat zijn ouders kort na zijn geboorte waren gescheiden. Hij realiseerde zich toen dat er geen verslag was van een 'Gregory Boyington' die ooit zou trouwen. Dus greep hij de kans en veranderde zijn naam in "Gregory Boyington" en trad toe tot het leger.
Carrière in het leger
Terwijl hij nog op de universiteit zat, had Boyington zich bij het leger gevoegd als onderdeel van Army ROTC, wat later de rang van cadetkapitein was geworden. Na het voltooien van zijn opleiding, begon hij in juni 1934 als tweede luitenant in het US Army Coast Artillery Reserve. Hij werd vervolgens aangewezen om twee maanden actieve dienst te verlenen bij de 630th Coast Artillery in Fort Worden, Washington.
Boyington kreeg op 13 juni 1935 de opdracht van het US Marine Corps. Een maand later werd hij inactief.Op 18 februari 1936 werd hij echter benoemd tot luchtvaartcadet in het Marine Corps Reserve en werd hij naar Naval Air Station, Pensacola, Florida gestuurd voor vliegopleiding. Op 11 maart 1937 ontving hij de officiële aanwijzing van een Naval Aviator.
Zijn eerste transfer als Naval Aviator was naar Quantico, Virginia, voor dienst bij Aircraft One, Fleet Marine Force. Hij ontving ontslagpapier van het Marine Corps Reserve op 1 juli 1937 en werd een dag later aangesteld als tweede luitenant bij het reguliere Marine Corps. Vervolgens studeerde hij tussen juli 1938 en januari 1939 aan The Basic School in Philadelphia.
Na afloop van de cursus diende hij bij de 2nd Marine Aircraft Group op het San Diego Naval Air Station en nam hij deel aan marine-oefeningen voor de vliegdekschepen USS Lexington en USS Yorktown. Boyington werd in december 1940 ook aangesteld als instructeur in Pensacola voordat hij op 26 augustus 1941 ontslag nam bij het Korps Mariniers.
Medio 1941 was Boyington in dienst van de Central Aircraft Manufacturing Company (CAMCO), een bedrijf dat was ingehuurd om een luchteenheid te vormen om China en de Birma-weg te verdedigen. Dit werd bekend als de American Volunteer Group (AVG) of de Flying Tigers (in Birma). Het was voor het eerst dat Boyington werd aangesteld als vluchtleider. Hoewel hij een bijna antagonistische relatie had met de bevelhebber van de outfit, Claire Chennault., Vernietigde hij niettemin officieel twee Japanse vliegtuigen in de lucht en 1,5 op de grond (zes, volgens zijn autobiografie).
Hij verliet de tijgers in april 1942, maanden voordat zijn contract met de outfit afliep. Hij kwam terug naar de VS en meldde zich op 29 september 1942 bij het Korps Mariniers. Aanvankelijk vloog hij met de Marine Aircraft Group 11 van de 1st Marine Aircraft Wing in de Stille Zuidzee. In de daaropvolgende maanden klom hij door de gelederen en werd hij de Commanding Officer (CO) van Marine Fighter Squadron 214, in de volksmond bekend als het "Black Sheep Squadron".
Hij kreeg de bijnaam "Gramps" van zijn ondergeschikten omdat hij minstens tien jaar ouder was dan de mannen die onder hem dienden. De bijnaam evolueerde later naar "Pappy", naar een nieuwe variant van "The Whiffenpoof Song", die werd geschreven door Paul "Moon" Mullen, een van de Black Sheep. Dit werd later populair onder oorlogscorrespondenten.
Zijn grootste prestaties als gevechtspiloot vonden plaats tijdens zijn ambtstermijn bij de Vought F4U Corsair in VMF-214. Hij bracht verschillende vijandelijke vliegtuigen neer in de gebieden Russell Islands-New Georgia en Bougainville-New Britain-New Ireland. Op 17 oktober 1943 leidde hij de Black Sheep bij een aanval op het vliegveld van Kahili aan de zuidpunt van Bougainville, waar de eenheid een vijandelijk vliegveld omcirkelde en hen ertoe aanzette om wraak te nemen. In de daaropvolgende strijd namen Boyington en zijn jagers het op tegen een eenheid van 60 vijandelijke vliegtuigen. Ze brachten 20 onderuit en keerden terug naar de basis zonder een enkel vliegtuig te verliezen.
Boyington en zijn mannen verklaarden dat ze een Japans Zero-vliegtuig zouden vernietigen voor elke baseballcap die ze zouden ontvangen van spelers uit de Major League in de World Series. Ze kregen 20 caps toegestuurd, hoewel ze behoorlijk wat meer dan dat aantal vijandelijke vliegtuigen neerhaalden. Boyington nam zelf 26 vernietigde vijandelijke vliegtuigen op, in verbinding met de legendarische aas Eddie Rickenbacker uit de Eerste Wereldoorlog. Hij beweerde echter dat zijn telling 28 was, inclusief degene die hij tijdens zijn tijd bij de Tijgers had vernietigd.
Het was op die missie die op 3 januari 1944 plaatsvond dat Boyington en zijn mannen de vijand over Rabaul aanvielen en uiteindelijk werd hij neergeschoten. Aangewezen als de tactische commandant van de hele vlucht, bevond hij zich midden in de algemene strijd van hondenvechters. Zijn wingman, kapitein George Ashmun, werd die dag vermoord.
Er wordt veel gespeculeerd over wie Boyington uiteindelijk ten val had gebracht. De belangrijkste claim werd gedaan door Masajiro "Mike" Kawato, die die dag boven Rabaul aanwezig was als vijandelijke piloot. Het is sindsdien echter weerlegd.
Nadat hij vermist was geraakt, startte het Amerikaanse leger een zoekactie, maar tegen die tijd was hij opgepikt door een Japanse onderzeeër. Hij zou de komende 20 maanden als krijgsgevangene doorbrengen. Boyington werd vastgehouden in de gevangeniskampen Rabaul en Truk en werd eerst naar Ōfuna vervoerd en uiteindelijk naar het Ōmori-gevangeniskamp bij Tokio.
Na de vernietiging van Hiroshima en Nagasaki gaf Japan zich over. Boyington werd op 29 augustus 1945 uit gevangenschap bevrijd en kwam op 12 september terug naar de VS. Hij werd verwelkomd door 21 voormalige squadronleden van VMF-214.
Nadat hij de Medal of Honor en Navy Cross had gekregen, ging Boyington op een Victory Bond Tour. Hij trok zich uiteindelijk terug van het Korps Mariniers met de rang van kolonel op 1 augustus 1947.
Awards en prestaties
Pappy Boyington werd oorspronkelijk door president Franklin D. Roosevelt in maart 1944 bekroond met de hoogste militaire onderscheiding van Amerika - de Medal of Honor - en werd in de hoofdstad bewaard totdat Boyington deze kon ontvangen. Roosevelt stierf echter in april 1945. Uiteindelijk ontving hij op 5 oktober, Nimitz Day, in het Witte Huis de Medal of Honor van president Harry S. Truman.
Op 4 oktober 1945 ontving hij het Navy Cross van de commandant van het Korps Mariniers voor de Rabaul-aanval.
Hij ontving ook een Purple Heart, Prisoner of War Medal, Presidential Unit Citation w / 3⁄16 "bronze star, American Defense Service Medal w / 3⁄16" bronze star, Asiatic-Pacific Campaign Medal w / 3⁄16 "silver star , American Campaign Medal en Victory Medal uit de Tweede Wereldoorlog.
In 1994 werd hij postuum ingewijd in de Naval Aviation Hall of Honor.
Priveleven
Pappy Boyington had drie kinderen met Helen, twee dochters Janet en Gloria, en een zoon, Gregory Jr. Hij scheidde van haar in 1941 toen hij terugkeerde van zijn ambtstermijn bij de Tigers en beschuldigde haar ervan de kinderen te hebben verwaarloosd.
Zijn tweede vrouw was Frances Baker, geboren in Los Angeles, met wie hij op 8 januari 1946 trouwde. Na hun scheiding trouwde hij op 28 oktober 1959 met Delores Tatum. Ze adopteerden samen een kind. Zijn vierde huwelijk, met Josephine Wilson Moseman uit Fresno, vond plaats in 1978.
Boyington, een levenslange roker, leed sinds de jaren zestig aan kanker. Op 11 januari 1988 stierf hij in zijn slaap in Fresno, Californië. Hij was 75 jaar oud. Boyington werd op 15 januari begraven op de nationale begraafplaats van Arlington met alle eer uitgereikt aan een ontvanger van een eremedaille.
De naam van de luchthaven Coeur d'Alene in Idaho werd in augustus 2007 ter ere van hem gewijzigd in Coeur d'Alene Airport – Pappy Boyington Field. Een maand later werd hij aan hem opgedragen.
Bijdrage aan populaire cultuur
In 1958 publiceerde hij zijn autobiografie getiteld ‘Baa Baa Black Sheep’ via de uitgaven van G. P. Putnam's Sons. De tv-serie met dezelfde naam werd uitgezonden op NBC van 23 september 1976 tot 6 april 1978, met de Amerikaanse acteur Robert Conrad als Boyington.
Trivia
Na zijn pensionering bij de mariniers was hij korte tijd betrokken bij het professionele worstelcircuit en nam hij deel aan evenementen als scheidsrechter en worstelaar.
Tijdens een bezoek aan het National Air and Space Museum van het Smithsonian Institution Paul E.Garber, de instandhoudings-, restauratie- en opslagfaciliteit, klom Boyington in de cockpit van een onlangs gerestaureerde F4U Corsair en probeerde hij de motor te starten 'voor de goede tijd'. Later tekende hij zijn naam in het vliegtuig met een magische marker. De Corsair is nog steeds te zien in de NASM Dulles Annex.
Snelle feiten
Bijnaam: Pappy, Gramps
Verjaardag 4 december 1912
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: PilotsAmerican Men
Overleden op 75-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Gregory Boyington
Geboren in: Coeur d'Alene, Idaho
Beroemd als Piloot
Familie: Echtgeno (o) t (e): Josephine Wilson Moseman (m. 1978), Delores (m. 1959), Frances Baker (m. 1946), Helen Clark (m. 1934; div. 1941) vader: Charles Boyington moeder: Grace Hallenbeck kinderen: Gloria Boyington (dochter), Gregory Boyington, Janet Boyington (dochter), Jr (zoon) Overleden op: 11 januari 1988 plaats van overlijden: Fresno, Californië Amerikaanse staat: Idaho Meer feiten opleiding: University of Washington, Lincoln High School prijzen: Medal of Honor Purple Heart Navy Cross
